скачать книгу бесплатно
– Я хотел сообщить вам, что с сегодняшнего дня вы – старший менеджер.
Арпшот замолчал, ожидая бурный восторг со стороны Кейт. Его круглое лицо лоснилось от пота, маленькие глазки радостно поблескивали. Но Кейт не торопилась падать в обморок от счастья. Случись это месяц, да что там месяц, неделю назад, она была бы на седьмом небе. Всего полгода работы в столь солидной компании, никаких особенных достижений – и уже продвижение, да ее озвученное самим директором. Мечта, да и только.
Что же произошло? Где поток благодарных слез, где застенчивая улыбка и бессвязные всхлипы радости? Мистер Арпшот был сам слезлив и обожал, когда его сотрудники, в особенности женского пола, давали волю своим эмоциям. Ему было приятно чувствовать себя благодетелем.
Однако Кейт не торопилась доставить боссу удовольствие.
– Спасибо, – выдавила она из себя. – Только я не представляю, чем я заслужила эту честь…
– Ты так ему и сказала? – не веря собственным ушам переспросила Джейми. – Ты точно чокнутая, Кейт Феллоу.
Она покрутила пальцем у виска. Кейт пожала плечами.
– Это такая подозрительная парочка, Арпшот и Коули… С ними надо всегда быть начеку.
– Господи, вы только послушайте ее, – истерически захохотала Джейми. – Ее повышают, а она еще пытается до причин докопаться!
– Но согласись, это странно. Меня не повысили после проекта «Пурпурное солнце», хотя я работала как проклятая и в одиночку сделала все. А тут вдруг как гром среди ясного неба. Еще и в кабинет пригласил…
– Не знаю, – хмыкнула Джейми. – Может, старина Арпшот на что-то рассчитывал…
Они переглянулись и одновременно прыснули. Все Эй-Ки-Эй было в курсе, что директор изо всех сил пытается поддержать репутацию отъявленного бабника, не боясь обвинений в сексуальных домогательствах. Но на самом деле мистер Арпшот был ни на что не способен. Его многочисленные потуги не раз служили великолепной темой для игривой беседы среди сотрудниц, которые частенько засиживались после работы в ближайшем баре.
– По меньшей мере он рассчитывал на твою признательность, – заметила Джейми, отсмеявшись. – А ты начала задавать ему дурацкие вопросы…
– На которые он стал давать дурацкие ответы, – парировала Кейт. – Вы, мисс Феллоу, отличный работник, ваши достижения за последнее время поражают меня… И все в таком духе. Представляешь, каково мне было выслушивать весь этот бред?
– Достижения в последнее время… – задумчиво протянула Джейми. – Может быть, он имеет в виду Блайта?
Кейт почувствовала, что неудержимо краснеет.
– При чем тут Блайт? – выдавила она из себя.
– Но ведь он захотел работать именно с тобой, подружка. Наверное, Арпшот спохватился и вспомнил про «Пурпурное солнце» и что тебя несправедливо обошли…
Джейми замолчала, понимая абсурдность своего предположения. Мистер Арпшот никогда ни о чем не вспоминал. До рядовых сотрудников ему не было никакого дела. Однако факты были на лицо – желанное повышение в кармане у Кейт Феллоу и без каких-либо усилий.
– Это точно Блайт, – уверенно сказала Джейми. – И еще не то будет, когда вы с ним начнете работать вплотную.
Кейт почувствовала, что краска заливает ее лицо. Работать вплотную с Джонатаном Блайтом, должно быть, очень приятно…
– Да не красней ты, цыпленочек, – хихикнула Джейми. – Блайт, конечно, отъявленный сердцеед, но еще ни разу не увлекался обычным менеджером. Только кинозвезды, модели и прочая мелочь. Хотя для старшего менеджера он, может быть, сделает исключение…
И Джейми беззаботно рассмеялась, видя, что ее ирония попала в цель.
– Мне нет до него никакого дела, – фыркнула Кейт. – Кто он такой? Просто стареющий плейбой и клиент нашего агентства.
– Клиент… Звучит многообещающе, – прищурилась Джейми. – А насчет стареющего плейбоя – я бы на твоем месте не разбрасывалась словами. Вдруг ему захочется доказать именно тебе, что это не так. Тогда берегись. И потом, ему, кажется, даже пятидесяти еще нет. Что за возраст для мужчины?
Кейт развела руками. Слов у нее больше не было. Джейми вбила себе в голову, что Джонатан Блайт и она обязательно должны…
Кейт одернула себя. А разве она не думает о нем постоянно в последнее время? Наверное, все эти мысли написаны у нее на лице, она с детства не умеет ничего скрывать.
– Не забудь все мне потом рассказать, – улыбнулась Джейми напоследок и подтолкнула Кейт локтем.
Кейт вздохнула. Оставалось только надеяться, что Джейми не будет трепать о своих предчувствиях направо и налево. Иначе скоро все агентство будет в курсе ее отношений с Джонатаном Блайтом…
Каких еще отношений?! Кейт действительно рассердилась. И на себя, и на Джейми, и на Блайта, и на весь мир. Она просто работает. И нет ничего странного в том, что знаменитый режиссер пригласил ее на пробы. В конце концов, ему так будет легче. Она поможет его ассистенту справиться с толпой из восемнадцати прелестных девиц, жаждущих славы. Она ведь уже знакома с ними, и, может быть, ему будет интересно ее мнение. К тому же она ни разу не была ни на одной съемочной площадке, хотя прожила здесь полтора года. Это будет очень увлекательно…
Насчет увлекательности Кейт не обманулась. День начался с того, что сломался будильник, и она самым позорным образом проспала. Пришлось очень быстро одеться и забыть о завтраке. Но это было еще не страшно. Не успела Кейт закрыть дверь квартиры, как к ней бросилась растрепанная соседка с верхнего этажа. Из ее сбивчивых воплей Кейт поняла, что трехлетний малыш соседки заперся в ванной комнате, открыл все краны и устроил небольшое морское сражение. Мать слишком поздно поняла, что происходит, и совсем потеряла голову.
Кейт судорожно открыла дверь и рванула в ванную. Так и есть, на потолке уже набухли свинцовые капли, готовые пролиться мини-дождем.
– Надо же его остановить! – закричала Кейт. – Почему вы ничего не сделали?
Женщины побежали вверх по лестнице, причем соседка лепетала что-то насчет недавнего ремонта, очень крепких дверных петель и всего такого. Кейт слушала вполуха, тратя все силы на скоростной подъем. Надо признать, что все мысли о встрече с Джонатаном Блайтом вылетели у нее в этот момент из головы.
Дверь в ванную действительно не поддавалась. Кейт попыталась выбить ее плечом, да куда там!
– Ну позвоните куда-нибудь! – выкрикнула она в отчаянии.
За дверью оглушительным ревом заливался малыш, шумела вода, и молодая мать принялась бегать по комнате и причитать. Никогда в жизни Кейт так не злилась. Все это походило на плохо сыгранную драму в третьесортном театрике. Даже не верилось, что подобные глупые вещи могут происходить в наше время в цивилизованном городе.
Кейт огляделась. О, кажется, это то, что надо. В углу скромно стояла бейсбольная бита, неизвестно как попавшая в гостиную. Кейт схватила увесистую палку и со всей силы ударила по двери. Дверь затрещала и чуть подалась и, видимо от сотрясения, щеколда соскочила. Дверь открылась. Взглядам женщин предстал вселенский потоп и зареванный малыш. Ситуация была спасена.
Соседка потом долго благодарила Кейт за своевременное вмешательство. Она еле отделалась от нее – очень спешила. Одежда была в плачевном состоянии, надо было переодеться. Не могла же она идти на съемки в таком виде! А так как она все равно безнадежно опоздала на встречу с этим Робертом, то и спешить не стоило. Все равно придется разыскивать Джонатана самой.
Через двадцать минут Кейт снова вышла из квартиры. Она опасливо огляделась по сторонам, опасаясь очередной безумной мамочки, но на этот раз все прошло благополучно. Она села в «бентли», завела его и поехала, стараясь не думать о том, как отреагирует Блайт на ее почти часовое опоздание.
Может быть, он забыл про мое существование, утешала она себя, и от подобных утешений ей хотелось реветь в полный голос.
Но припасенные для нее в этот день неприятности еще не кончились. Кейт уже подъезжала к съемочным площадям компании Маунт Пикчерс, когда мотор «бентли» зачихал. Еще несколько метров она проехала, а потом машина встала, и как уже знала Кейт по опыту, окончательно.
Она вышла, захватила сумочку, изо всех сил лягнула переднюю покрышку и посмотрела вперед. Почти три гектара неизведанной земли лежало перед ней, земли, полной средневековых замков и городов будущего, уютных аллей и грязных подворотен, улиц и бальных залов. Впервые здесь была Кейт, и она не имела ни малейшего представления, как среди этого изобилия ей отыскать Джонатана Блайта.
Кейт вздохнула и смело зашагала вперед. На назначенном месте ее, конечно, уже никто не ждет, сама виновата, но она знает, что Джонатан должен проводить пробы в павильоне семнадцать. Наверное, кто-нибудь сможет подсказать ей дорогу…
А «бентли» можно будет забрать потом. Если будет кому.
4
Никогда Кейт Феллоу не думала, что прогулка по съемочным площадкам кинокомпании может быть настолько увлекательна. Если бы не необходимость срочно отыскать павильон номер семнадцать, она обязательно подольше побродила бы здесь, вглядываясь в величественные замки и тенистые рощи, уютные кухни и гостиные, мощеные камнем узенькие улочки, кареты, искусственные озера и водопады. Чего тут только не было! Средневековые площади и магистрали будущего, крошечные паровозики и сверхскоростные машины, салуны времен Дикого Запада и сверкающие позолотой и хрусталем ресторанные залы. Актеры в костюмах всех мыслимых эпох уверенно двигались в этом пестром мирке, и Кейт не раз охватывало ощущение нереальности происходящего. Словно и не существовало ее каждодневной жизни, работы, душного офиса и противного мистера Арпшота. Тысячи различных жизней мелькали сейчас перед ней, и как разобраться, где настоящее, и где фальшивое?
Некоторые декорации были настолько реальны, что Кейт лишь усилием воли могла заставить себя сомневаться в их подлинности. А один раз она даже прикоснулась рукой к шершавой каменной стене только для того, чтобы убедиться, что она настоящая. Стена оказалась ложной, из тонкого картона, и угрожающе закачалась от прикосновения Кейт. Девушка отпрыгнула в сторону и спешно зашагала прочь, не дожидаясь гневного оклика со стороны какого-нибудь сердитого помощника режиссера.
Ей было ужасно интересно. Но и ужасно стыдно – она битый час разгуливает по территории Маунт Пикчерс и до сих пор не выяснила, где же находится этот злополучный павильон номер семнадцать!
Джонатан наверняка уже забыл о моем существовании, думала Кейт с непозволительным легкомыслием. В этом мире иллюзий не верилось в то, что существует злобный господин директор, который ни за что не простит ей ее поведение. Стоит только Блайту пожаловаться на ее непунктуальность, как она моментально потеряет работу.
Кейт два раза спросила дорогу, и каждый раз в ответ лишь недоуменно пожали плечами. Никто не знал, где находится этот загадочный павильон. Может быть, она что-то напутала? Несмотря на беззаботность, Кейт стало не по себе. Она не любила подводить людей, а ведь Блайт явно дал ей понять, что желает видеть ее на пробах. И девушкам было бы поспокойнее, если бы она присутствовала. Кейт вспомнила самоуверенные повадки будущих звезд и усмехнулась. Нет, пожалуй, как раз они без нее обойдутся…
Кейт растерянно оглянулась. Как назло ни одной живой души. Ни дамы в фижмах, ни статного гвардейца в напудренном парике, ни бродяги тридцатых годов, ни гангстера, ни полицейского. Даже ни одного оператора или фотографа в рубашке с закатанными рукавами и дымящейся сигарой в зубах. Только в конце импровизированной улицы виднелся мужчина. Он стоял, прислонившись к фонарному столбу и оглядывал что-то, невидимое Кейт.
Она бросилась к незнакомцу, от души надеясь, что это живой человек, а не очередной манекен. Услышав топот, мужчина медленно повернул голову, увидел бегущую к нему девушку и нахмурился.
– Простите, вы случайно не знаете, где павильон номер семнадцать? – пробормотала запыхавшаяся Кейт.
Складка на лбу мужчины разгладилась.
– Павильон номер семнадцать? – переспросил он. – А что там снимают?
Кейт мысленно себя ругнула. А вот этого она как раз не знает. Даже не удосужилась спросить название фильма. Можно только догадываться, что подумал о ней Блайт…
– Я не знаю… – Она пожала плечами. – Там должен работать Джонатан Блайт.
Мужчина радостно кивнул.
– Тогда я знаю, где это, – улыбнулся он. – Вы забрели в совсем другую сторону. От входа вам надо было повернуть направо…
Кейт вздохнула. Никогда она не умела правильно выбирать направления!
– Вы спешите на пробы? – поинтересовался мужчина.
Она расстроенно кивнула.
– Должна была быть на месте час назад, – проговорила она скривив губы.
– Ого, – присвистнул мужчина. – Блайт такого не прощает… неизвестным актрисам.
– Я не актриса! – Кейт гордо вскинула голову. Она поняла, что ее собеседник воспринимает ее как очередную охотницу за легкой славой и деньгами. – Я сотрудник агентства по подбору актеров, и мистер Блайт лично просил меня присутствовать на пробах сегодня.
– А, это другое дело, – протянул мужчина. В его голосе даже послышалось некоторое уважение. – Но и в этом случае опаздывать не положено…
Кейт понимала, что ее собеседник всего лишь шутит, но его ироничный тон выводил ее из себя.
– У меня дома произошла маленькая неприятность, – сказала она, гневно раздувая ноздри. – Сын моей соседки заперся в ванной и чуть не затопил весь дом. В таких обстоятельствах мне было не до мистера Блайта!
Она подбоченилась и с вызовом посмотрела на мужчину. И тут же чуть отступила назад. Где были ее глаза раньше? Этот человек знаком миллионам людей во всем мире, а она вздумала спрашивать у него дорогу, словно у простого прохожего!
Видимо, в глазах Кейт отразилась часть испытываемого ею смятения, потому что мужчина вдруг недобро усмехнулся и проговорил:
– Да, это действительно вызывает уважение. Но я не думаю, что Джонатан примет это во внимание. К тому же вы скорее всего опоздаете еще на час, пока найдете его…
Кейт поникла. Как же не везет ей сегодня! Надо было прислушаться к себе и остаться дома. Блайту можно было просто перезвонить и предупредить…
Она была настолько занята самобичеванием, что на секунду позабыла о своем знаменитом собеседнике. Он напомнил ей о себе самым неожиданным способом.
– Хотите, я вас подвезу? – вдруг предложил он.
Кейт вытаращила глаза.
– Конечно, хочу, – пробормотала она, – это было бы здорово.
– Тогда пойдемте.
Мужчина махнул ей рукой и пошел вперед по улице к низкой машине с открытым верхом. Он галантно распахнул дверцу, и Кейт села вперед.
– Не волнуйтесь, через десять минут будем на месте, – успокаивающе произнес мужчина, заводя машину. – Может быть, старина Блайт не очень на вас рассердится…
Он залихватски подмигнул Кейт. Она улыбнулась в ответ. Здорово! Ни одна подруга не поверит ей, когда она расскажет, кто подвез ее до павильона. Девчонки в агентстве и так все обзавидовались, когда Блайт пригласил ее присутствовать на пробах, а тут еще такое!
– Меня зовут Шон, – представился мужчина.
Как будто я не знаю! – хмыкнула про себя Кейт.
– Я Кейт, – ответила она.
– Кэтрин? – уточнил он.
– Нет, просто Кейт.
– И давно вы работаете с Блайтом?
– Это наш первый контракт.
– Большая честь, да, что он пригласил вас на пробы? – понимающе спросил Шон.
– Наверное. – Кейт пожала плечами.
Если бы кто мог слышать их разговор! Обычная болтовня случайных попутчиков на пустынной дороге. Как будто они не в самом сердце Голливуда, и как будто ее водитель не один из самым известных и высокооплачиваемых актеров. Сколько он получил за свой последний фильм? Десять миллионов? Двадцать? Тридцать? Кейт впервые пожалела, что не увлекается светской хроникой. Тогда бы она точно знала все детали личной и финансовой жизни этого человека. Сколько у него денег, вилл, яхт, машин, жен, детей. Впрочем, стоп. Он еще слишком молод, чтобы иметь много жен и детей…
Кейт усмехнулась про себя, представив себе, как он отреагирует на вопрос о его личной жизни. Наверное, на полном ходу выкинет меня из машины. И поделом мне. Уж лучше делать вид, что я не знаю, с кем имею дело. Его, похоже, это устраивает. Меня тем более. Роль восторженной поклонницы мне совсем не по душе.
И Кейт принялась спокойно болтать с Шоном, как будто он был ее соседом по лестничной клетке, а не героем эротических грез по крайней мере половины женского населения Америки.
– Приехали, – произнес Шон и затормозил перед невысоким зданием из красного кирпича. Никаких указаний на то, что это павильон номер семнадцать, не было.
– Вы уверены? – боязливо спросила Кейт.
– На все сто, – кивнул Шон. – Вы разве не слышите громовой голос Блайта?
Кейт прислушалась. На площадке перед зданием не было ни души, но внутри действительно кто-то был – слышался неразличимый гул голосов, и ей показалось, что она улавливает знакомые интонации Джонатана Блайта.
– Ой, огромное вам спасибо. – Кейт повернулась к своему спасителю и широко улыбнулась. – Я ведь не сильно отвлекла вас от дел?
Шон покачал головой. В глубине его глаз промелькнула легкая досада.
– Нам было по пути, – сказал он наконец, и в следующую секунду Кейт уже выскочила из машины.
