скачать книгу бесплатно
– Ну, да. Горячий кипяток с наведённым вкусом кофе это, конечно же, пик развития современной пищевой индустрии. Надеюсь до белковых растворов в нейро-тарелках ещё не опустился?
– На дежурствах приходилось. Вполне… По вкусу, как в лучшем ресторане. А черепаховый суп… Мечта-а-а…
Официант поставил перед нами две чашки, дымящиеся самым что ни на есть натуральным запахом кофе. Клим понюхал, осторожно попробовал:
– И… что? По вкусу же не отличишь!
– Ну, ты даешь. Как это не отличишь?
Я пожал плечами и с удовольствием втянул несладкий капучино. М-м-м… Прелесть. В паузах между наслаждением естественным вкусом спросил:
– Не расскажешь мне про секту робо-подражателей?
Коп с удивлением поднял на меня взгляд:
– А чего это тебя вдруг заинтересовали "айроны"?
– Заказ. – Я неопределённо пожал плечами.
– А-а-а, всё деньгу пытаешься зашибать?
– Куда там. Ты же видел моего "модника". С таким помощником и жены не надо – спустит всё за пару дней…
– Понятно. Я так понимаю, ты так и не женился после…
Подтверждая отсутствие ныне брачных уз, я кивнул. Товарищ понимающе подмигнул и продолжил:
– По нашей информации ничего из себя интересного айроны не представляют. Обычный молодёжный клуб по странным интересам. Кто любит наряжаться хоббитом, кто Гэндальфами… Это свобода самовыражения. В общем, в криминальных сводках пока не засветились. Давай колись, чего хочешь разузнать?
Если бы я сам знал! Пока всё находилось в густом тумане – едва видимые силуэты, слабо проступающие на сером фоне неясными пятнами. И куда вела меня интуиция, сложно было даже представить – может дальше в бурелом чащи с голодными волками, а возможно и на солнечную полянку со спелой земляникой…
Когда я вернулся в контору, Диодор, как ни в чём не бывало, сидел за своим столом и чинно раскладывал по стопкам накопившиеся бумаги. Бюрократия меня всегда доставала своим тупым однообразием и беспросветной рутиной. И тут пунктуальный до дотошности андроид был лучшим подспорьем. Тем более, этот помощник никогда не уставал, не переутомлялся и даже не злился… Не злился, правда, только в теории.
– Удалось что-нибудь узнать полезное для расследования? – На миг он остановил стремительные движения искусственных рук, и они замерли над полировкой стола, отражаясь в ней двумя насторожившимися крабами.
Я неопределённо пожал плечами и обратился к конторскому электронному оракулу:
– АН, что удалось выловить из Сетки?
– Движение ро-…, кхм, …-бо-первородных организовал Клод Раел с десяток лет назад. Как гласит традиция, он стал единственным выжившим в катастрофе пассажирского круизного судна Юпитер – кольца Сатурна. Многочисленные перенесённые операции привели к замене большей половины органов и почти всех конечностей на искусственные импланты. И это стало причиной религиозного озарения. Раел осознал себя мессией новой религии, долженствующего провозгласить второе пришествие Ро-, кхм, -бота…
– Какого ро-, кхм, -бота? – заинтересовался я, – И разве было уже первое пришествие?
– Было. В древней Иудее…
– Это ты про Христа, что ли?
– Да. Внеземного Ро-, кхм,-бота, являющегося альфой и омегой всех ро-, кхм, -ботов
Вселенной.
– Есть инфа, где тусуются члены кружка по интересам, кто руководитель, где собирают взносы?
– Данная информация держится в страшной тайне.
– Ясно. Только для меня она никакая не страшная и уже не тайна…
Я эффектно выдержал театральную паузу…
– Ро…, кхм-м, -бо-филы собираются на заброшенном складе компании "Ро-, кхм, – я опять запнулся и продолжил невнятно, по сложившейся традиции прожевав середину слова, – …-тикс инкорпорэйтэд". Там у них свой Храм, в подвалах.
– Интересно. Это что, Западная промзона? – уточнил Диодор.
Я кивнул головой.
– Когда выезжаем?
– Я так понял, основной тусняк у них начинается после десяти вечера. Так что, есть время на перекусить, оправиться и…, – пальцем ткнул в неразобранную кучу бумаг, – закончить систематизацию.
И пока я педантично исполнял первые два пункта плана, Диодор трудился над третьим, и к девяти вечера мы закончили каждый свою задачу почти одновременно. На выходе напарник по-свойски чего-то наколдовал конторскому интеллекту и захлопнул дверь.
Улица неприветливо встретила нас переменной облачностью, промозглым ветерком и мелкой водяной взвесью. Пришлось плотнее запахнуть куртку, сберегая тепло. Уж не знаю, как боролся с низкими температурами напарник, возможно включал обогрев седалища. Но задать напрямую вопрос я остерёгся – он вполне мог это расценить, как мою извечную человеческую бестактность.
Добрались до места назначения буквально за двадцать две минуты, тридцать семь секунд… Во всяком случае, так озвучил затраченное время мой личный "пилот". Аэрокар он пристроил неподалёку от склада так, чтобы просматривались огромные входные ворота. Металл распахнутых давно и, судя по всему, навсегда створок изрядно проржавел, и вряд ли они теперь вообще способны были закрываться. Начинало смеркаться, но прилегающая заброшенная территория покуда вполне просматривалась. И пребывала она в пустынном состоянии. Только ветер одиноко играл какими-то обрывками упаковки. Мы уселись поудобнее и начали ждать…
– Что-то не похоже на место активного паломничества.
– Мы, может, не с той стороны наблюдаем? – задал вполне резонный вопрос Диодор.
– Но мы же всё осмотрели с воздуха? А что на парковке нет аэрокаров, так верующие, может быть, поддерживают строгую конспирацию первых катакомбных христиан и передвигаются исключительно пешком.
– А что в вере в нашего Спасителя такого опасного, что приходится скрываться?
– Я-то откуда знаю? По мне так, хоть в примат науки веруйте, лишь бы без злоупотреблений в отношении инакомыслящих.
Пользуясь отсутствием движняка, я дал указание андроиду:
– Давай, я вздремну, а ты бди в оба.
– Хорошо. А потом поменяемся.
Я посмотрел на своего помощничка – интересно, это что ещё за новости? Как он собирался вздремнуть? Отключиться по недавно приобретённому внутреннему таймеру, что ли? Вот же…
– Карл, очнись, – Диодор довольно чувствительно ткнул меня в бок своим твёрдым локтем.
– А? – Я продрал глаза.
– Наметилось какое-то движение.
Но в абсолютной темнотище кругом ни чёрта не было видно – ни ворот, ни прилегающей территории, ни даже капота аэрокара. Да и сама внутренность салона едва-едва освещалась приглушённым светом приборной доски. Пока я спал, всё небо затянули тяжёлые тучи, и даже такая малость, как свет далёких звёзд, теперь ничем помочь не могла.
– Врата прошло трое свободов, – пояснил свой кипиш Диодор.
Ему-то, с его встроенным ночным зрением, всё было прекрасно видно. И я, чтобы присоединиться к наблюдению за обстановкой, напялил на нос вирт-очки. Теперь окружение просматривалось вполне сносно. Мои очки, правда, были далеко не самой продвинутой моделью, поэтому видеть как днём я не мог – картинка изрядно теряла в красках, контрастах и чёткости предметов. Но это лучше чем абсолютное ничего.
– Не вижу никого.
– Они зашли в ангар…
Пока я обдумывал план дальнейших действий, возле раскрытых ворот появилась очередная малочисленна группа… Людей? Роботов?
– Диодор, ты не видишь, кто там? Свободы или люди?
Андроид несколько секунд натужно жужжал фотоэлементами, видимо, настраивая периодически заедающий правый зум.
– Вроде… Похожи на свободов. Но, скорее, переодетые люди. Моторика отличается от уверенной походки гордого свобода – какая-то вся расхлюстанная, совсем как у тебя.
– Ну-ну, – не воспринял я замечание. Критика об отсутствии должной грации от собранных в одну кучу шестерёнок. Сума сойти можно!
Пока я дулся на андроида, в ворота прошли ещё порядка десяти «роботов».
– Пойдём, тусняк начинается. Может, затеряемся среди адептов, – решил начать действовать я.
Вылезли из аэрокара и мелкими перебежками направились прямиком в пасть к «тигру»… Хотя… Ворота более походили на развёрзнутую пасть парализованного бегемота. Охрана здесь отсутствовала минимум лет пять, и мы беспрепятственно проскользнули внутрь.
Огромное помещение выглядело совсем непрезентабельно – наполовину разрушенная крыша, выбитые стекла, и ветер, гуляющий в пустоте сам по себе. Куда подевались немногочисленные посетители этого заведения, оставалось загадкой. Правда, недолго.
– А где все? – тоже удивился Диодор.
– Ищи лаз под землю, – ответил бестолковому роботу.
Вместе обошли территорию, и в углу обнаружился вход в старое бомбоубежище. Андроид шутя откатил массивную дверь, и пахнуло спертым, плесневым воздухом. Освещение конечно же не работало, что, впрочем, ни для меня, ни, тем более, для андроида не создавало особых проблем. И мы шагнули в тухлую атмосферу катакомбных адептов новой религии.
Узкая бетонная лестница некоторое время вилась на пару этажей вниз и закончилась ещё одной дверью. За которой во тьму уходил высеченный в камне коридор. Периодически прерываясь закрытыми дверьми. Как и положено заброшенным помещениям, стены оного густо покрывала «наскальная» живопись. Видимо, с самых древних времён человека неудержимо тянуло разукрашивать безразличную пустоту каменной поверхности весёлыми картинками. Но если в доисторические времена для примитивных людей источником вдохновения служили сцены охоты и окружающий животный мир, то теперь же, с безудержны развитием интеллекта, предпочтение отдавалось узко-специфической теме внешней репродуктивной системы человека, порою дополняемой пояснительными надписями или абсолютно абстрактным хаосом из завитушек и прямых линий.
Что подталкивало человека к искусству в прошлом, и что двигает его туда же ныне, загадка из области, наверное, коллективного бессознательного.
– Это что, в каждую дверь надо заглядывать? – Диодору, судя по всему, было плевать на творческие порывы царя природы.
Я пожал плечами:
– Есть более продуктивные варианты?
– Нету.
– Тогда и рассуждать не о чем. Вперёд. Где-то же они сейчас проводят свои таинственные таинства.
И мы пошагали вдоль истекающих конденсатом разукрашенных стен, открывая подряд все двери и заглядывая в скрытые за ними помещения. Но только ватная тишина встречала повсюду.
– Вот же, законсперировались, – бормотал Диодор, проверив очередное пустующее помещение и перемещаясь к следующему, – Словно за ними тут с собаками гоняются. Да кому они нужны… Оп-па!
Я остановился, услыхав последнее восклицание. Вернулся назад и вслед за андроидом заглянул за двери.
Здесь, видимо, когда-то находился актовый зал – приличных размеров помещение со сваленными у стен пластиковыми креслами в дальнем конце ещё имело и небольшую трибунку. Возле которой сгрудились служители робо-культа. И на беглый взгляд – сплошь обладатели расхлюстанной походки, но с прикидом под роботов.
Воочию ознакомиться с самим проводимым таинством я просто-напросто не успел – кто-то из местных заметил наше явление:
– Робот!
И все разом обратили на нас свои взоры. Часть носила на носах вирт-очки, часть, судя по всему, обладала встроенными инфракрасными линзами.
– Здрасте, – я начал импровизировать, – Мы хотим вступить в вашу конфессию.
Но что-то радостного удивления в лицах присутствующих от обретения новых братьев по вере я не заметил. Лишь тихий ропот покатился по рядам. Видимо, хвала единственному здесь настоящему роботу. Вперёд из толпы выдвинулся худющий, абсолютно лысый парень, облачённый в знакомый уже лапсердак.
– Роботам здесь не место!
– Как же так? Вы айроны? Или мы ошиблись дверью?
– Не ошиблись. Но робот должен покинуть помещение, иначе…
В последнем «иначе» прозвучала прямая явная угроза.
– Постойте, постойте. Не будем горячиться, – я попытался закончить мирно нашу экскурсию, без неприятных эксцессов для местной верующей публики, – Мне нужна…
Закончить не успел – из толпы отделились три крепких, перекаченных стероидами, парня, наверное за образец подражания избравших роботов-штурмовиков. Правда, лишь их широко растиражированный художественный образ. И не имевший с реалиями никаких точек соприкосновения.
– Вали отсюда по-добру… – Обладатель самой активной жизненной позиции грубо подтолкнул Диодора к двери. – Робот!
При этом слово «робот» прозвучало на редкость уничижительно. Что было даже как-то странно услышать от позиционирующих себя последователями первородного робота. Либо я чего-то недопонял в их религиозных постулатах.
– Э-э, – миролюбиво попытался предупредить робо-фила от опасности необдуманных действий, но не успел…
В моём напарнике тут же включились профессиональные рефлексы самосохранения – резко отбив «дружески» протянутую руку, он нанес короткий удар в солнечное сплетение нападавшего. И я явственно услышал в местной тишине хруст хрящей принявшей удар грудины. Об активной жизненной позиции её обладателя теперь можно было благополучно забыть до полного прохождения курса медицинской реабилитации.
– Ах, ты… Робот! – На андроида тут же кинулись пребывающие покуда на ногах «штурмовики».
К большому их разочарованию они вступили в единоборство с истинным, а не киношным штурмовиком – Диодор до Хартии Уравнения служил в элитном отряде «Космических барсов». И в бюро я его поначалу взял чисто для физической поддержки – по характеру работы зачастую приходилось контактировать с не вполне адекватными личностями. Мне в первые месяцы хватило пары переломов и сотрясов, чтобы пересмотреть отношение к некоторым представителям рода человеческого.
Как итог противостояния истинного и мнимых «штурмовиков» – через неуловимое мгновение в медицинской помощи нуждались все три верующих в Робо-Христа. На этом силовая часть переговоров, видимо, закончилась – остальные члены паствы испуганно сгрудились вокруг трибуны.
– Кхм, мы как бы не хотели. – Я кивнул на корчащихся на каменном полу парней. Затем обратился к испуганно жмущейся кучке, – А кто у вас тут главный?
Сгрудившиеся тела зашевелились и исторгли из себя худого борца за чистоту организации.
– Пойдём, потолкуем, – вежливо пригласили его в разрисованный коридор.
Тот, мельком глянув на невозмутимо стоящего над поверженными противниками Диодора, покорно оставил свою паству пребывать во тьме.
