скачать книгу бесплатно
– Я уж думал, вы с ним по большой и чистой любви, а у вас голый расчет. – Он повернулся ко мне, но я шутливо толкнула его в плечо. Пусть лучше на дорогу смотрит, а не рисуется. – Ты же знаешь, я никогда не претендую на чужое.
Закатила глаза.
– Я не собиралась возобновлять отношения. Мне просто нужно исчезнуть…
– Зачем? Горбун понял, что ты занята, и отвалил. Какие проблемы?
– Злат. Моего отца не зря называли пауком. Он умел дергать за ниточки и получать свое, не вставая с дивана. И тот, кто сумел подняться с самого низа, заручиться поддержкой всех тех, кто присягал отцу, подчинить себе всю его сеть, должен быть еще более страшной, еще более беспринципной и аморальной тварью.
– Это ты так тонко намекаешь, что втравила меня в противостояние со всей сетью Вяземского? – засмеялся орк.
Кажется, он даже к собственной безопасности не относился серьезно.
– Я понимаю, что фактически подставляю тебя под удар…
– Да ладно, свои люди, сочтемся.
– Ты же говорил, что тебе не нужны деньги, – внутри зрело нехорошее предчувствие.
– А кто говорит о деньгах? – Я снова поймала его отражение в зеркале, он выглядел слишком довольным для орка, над которым нависла смертельная угроза.
– Что ты от меня хочешь?..
– Давай о моих требованиях поговорим позже, в другой обстановке. – Он втопил в пол педаль газа, мимо проносились деревья, мелькали указатели.
Златон любил быструю езду, неконтролируемую, опасную. Меня всегда восхищала – и пугала до чертиков – его страсть к адреналину. Этот мужчина не умел притормаживать, не знал значения слова «страх».
Он жил на полную катушку.
А я… я так не могла. Всегда оглядывалась, сомневалась, думала больше, чем делала. Выверяла каждое слово, надеясь любую ситуацию держать под контролем.
Наверное, так бывает. Между людьми вспыхивает симпатия, а потом оказывается, что они слишком разные, и всё рушится.
Но сейчас я смотрела на него в тусклом освещении приборной панели и понимала, что старые чувства не исчезают, не выветриваются со временем. Я до сих пор испытывала к нему что-то сложное. Не любовь, нет. Что-то иное, у чего не было научного определения. Что-то, перемешанное с болью. Потому что наши отношения кончились плохо.
– Слушай, Ди, ответь-ка на один вопрос. – Он задумчиво глянул на меня в зеркало заднего вида. – Что там Виктор так взбеленился, когда ты сказала про мужа? Или ты обвесила себя ленточками «Собственность Злата»? Или… м-м-м… татуировку себе набила с моим именем?
– Не надейся. Дело в этой штуке.
Я вытащила артефакт, протянула на ладони вперед. Златон бросил на него быстрый взгляд, постучал по рулю.
– Эта фиговина определяет, замужняя ли девушка тебе попалась? Хорошая вещица, мне бы пригодилась. А то бывают разные казусы, разбирайся потом с оскорбленными мужьями.
– Ты можешь быть серьезен?! – Я возмущенно закатила глаза. – Нет, с его помощью проводится магический ритуал замужества. Это наша семейная реликвия. Он не позволил связать меня с другим мужчиной, пока у меня есть законный муж.
– Мы с тобой разве не в разводе? Не хочу разбивать твое сердце, крошка, но я еще дважды счастливо был женат и еще более счастливо разведен после того, как ты ушла от меня.
– Я тоже не хранила тебе верность, – огрызнулась я неожиданно для самой себя.
Правильнее было сказать: «Не хранила специально». Я просто похоронила себя на работе, целыми днями не вылезая из клиники. Но этому бабнику я точно никогда в этом не признаюсь.
Чуть помолчав, продолжила рассказывать про артефакт:
– Виктору требовался не просто статус, он хотел жениться по всем правилам и получить полную власть. Только тогда он стал бы полноценным хозяином всего, что принадлежало отцу, и другие родовые артефакты подчинились бы ему.
– Я думал, такие обряды уже давно не проводят. Да и женщин силой не берут замуж. Мы вроде бы в прогрессивном мире живем, здесь даже люди обладают какими-то правами.
– Как видишь, Виктор считает иначе.
– Странно, мы же с тобой женились безо всяких штуковин…
Злат посмотрел на артефакт ещё раз, поморщившись, будто пытаясь вспомнить детали нашей свадьбы.
– Ты просто не помнишь, что он находился рядом. Ты хоть саму церемонию помнишь?
– Ну… относительно.
Мы были молоды и совершенно безрассудны, но я уже тогда хотела самостоятельности и умудрилась выкрасть артефакт из отцовского сейфа, чтобы выйти замуж за Златона. Отец бы не дал добра. А если бы узнал, что я уже замужем – точно бы попытался убить моего мужа.
Но он не знал.
Я хорошо умела скрываться, если хотела.
Потом, когда мы разбежались, я порывалась разорвать магический брак. Поначалу. Даже взяла артефакт и почти доехала до Златона. Но развернулась на половине пути. Потому что решила: Злату-то всё равно, по людским законам он свободен. А вот мне будет спокойнее оставаться замужем. Как знала… (сохрани этот кусок при правках)
– Как ты вообще? Чем занимаешься? Семья, дети, любовники? – поинтересовался Злат спокойным тоном, резко переводя тему с нашего замужества.
В этот момент у меня зазвонил мобильный телефон. Посмотрела на дисплей – из больницы. Что ж, раз я не смогу в очередной раз бесследно исчезнуть, придется продолжать работать. Деньги все-таки понадобятся.
Звонила заведующая, умоляя меня взять смены другого доктора, который очень несвоевременно решил уйти в запой. Впрочем, он всегда уходил туда именно таким образом: не вовремя и на неопределенный срок. В моей больнице постоянная нехватка персонала, поэтому врач, даже иногда пьющий, был лучше полного отсутствия врача. А мне не привыкать работать за двоих.
Я закончила говорить, согласившись взять лишнюю смену. Злат внимательно слушал мой разговор:
– О, ты всё-таки доучилась на врача? А я думал, забросишь это дело. – А вот теперь он действительно заинтересовался.
– Угу, доучилась.
– А кем конкретно стала? Педиатр? Терапевт? – взялся допытываться. – Или гинеколог какой-нибудь?
– Почти угадал. Уролог.
Он явно собирался пошутить над любым моим ответом, но, услышав этот, задумчиво нахмурился. Я бы даже сказала, с определенной степенью ревности. Как будто тот факт, что моими клиентами были другие мужчины, его не только озадачил, но и возмутил.
– А почему такой странный выбор профессии? Ты же… ну… – Злат даже слова не сразу подобрал. – Ты же красивая, молодая.
– А урологи сплошь старые и страшные? – парировала я.
– Ну да. Старые, страшные… мужики! Не женщины! Мне твоих пациентов жалко. Они как увидят тебя в такой облегающей юбке, так у них же кровь отольет от головы к…
Я вновь двинула ему по плечу, чтобы замолчал и не заканчивал какую-то определенно пошлую фразу.
– Следи за дорогой.
Я откинулась на спинку сиденья, опустила взгляд, осматривая свою обувь. После блуждания по территории госпиталя на кроссовки налипло столько грязи, что отмыть их будет той еще задачкой.
Наклонилась к ним и вдруг заметила металлический блеск. Золотая цепочка зацепилась за железный крючок от сиденья. Так сразу и не увидишь, только под определенным углом.
– У тебя тут кто-то потерял… – Я осторожно вытащила цепочку, на конце которой болтался маленький круглый кулончик с изображением головы Медузы Горгоны.
– Что там?
Я передала обнаруженное украшение Златону, но сказать что-то по поводу находки он не успел. На приборной панели машины замигал красный огонек.
– Кикимору мне в постель… – сквозь зубы пробормотал орк. – Так к тебе торопился, что не успел заправиться, бензин сейчас кончится. Надо свернуть.
Впереди как раз маячила заправка. Никаких опознавательных знаков или логотипов известных брендов нефтедобывающих компаний. Просто маленькая частная бензоколонка. Но выбирать нам, судя по всему, было не из чего.
Златон включил поворотник. Когда мы подъезжали, я заметила, что вокруг довольно безлюдно. Впрочем, неудивительно. Вроде и столица в какой-то сотне километров, а по ощущениям – попадаешь в другой мир. Выезжаешь за пределы кольцевой автодороги, и города становятся маленькими, а деревушки унылыми.
Златон остановил машину рядом с насосной колонкой:
– Купить тебе кофе?
– Вряд ли он тут продается, – фыркнула я.
Орк изобразил шок, мол, как, где может не быть кофе?
Вокруг заправки валялись крупные камни и несколько разбитых бутылок. Тихо, за исключением проезжающих мимо по шоссе машин.
Ожидая Злата, смотрела на дорогу. На этом шоссе движение всегда было интенсивным. Недалеко столица, как-никак.
Прислонилась лбом к прохладному стеклу. Вдруг почувствовала, как артефакт в руках начинает нагреваться. Странно, с чем это может быть связано?
Орк вернулся, вставляя пистолет в бак. Зашумел проходящий по шлангу бензин.
Я услышала, как у Златона зазвонил мобильный.
– Алло. Алло! Дит? Тебя не слышно…
Дит? Кажется, так звали младшего брата Златона, он был у нас на свадьбе. Впрочем, я могла путать, восемь лет назад – вспоминается почти как прошла жизнь.
Орк снова сел за руль, мотор взревел и вдруг снова заглох.
– Что за хрень…
– Проблемы с машиной?
– Не может быть проблем с машиной, тачка практически новая. – Он принялся нажимать на какие-то кнопки. Снова попытался ее завести – безрезультатно.
– А если бензин плохой?
– Настолько плохой, что машина тут же заглохла? Сомневаюсь.
Я прислонилась к стеклу, безучастно смотря на дорогу. Тут я в любом случае не помощник. У меня с техникой вообще очень сложные отношения.
Рядом со Златом было спокойно. Вокруг тишина, за исключением пытающегося кому-то дозвониться орка. Я даже позволила себе прикрыть глаза и попытаться задремать.
…Тишина?
До меня вдруг дошло странное понимание. Больше не было машин на шоссе. Ни одной.
А артефакт тем временем нагрелся совсем уж нестерпимо. Я встряхнулась, покрутила головой. К заправке со всех сторон медленно подползал туман.
– Тут что-то происходит.
– Так, конечно, происходит, у меня еще и телефон сел до кучи. Ну-ка вбей в интернете… или подожди, по старинке быстрее найдем… – Мужчина вытащил из бардачка толстенную инструкцию к авто и пытался что-то отыскать. – Как понять, что значит, когда горят вот эти три кнопки разом?
– Злат…
– Сейчас, подожди, я почти разобрался…
– Злат! – завизжала я что было сил.
Туман двигался на нас все с возрастающей скоростью, и чем ближе он оказывался, тем чернее становился. Но самым жутким были яркие желтые огни, горящие в нем – звериные глаза с вертикальными зрачками, что смотрели прямо на нас.
Они были повсюду. Множество зверей неизвестного происхождения, которых невозможно идентифицировать, и от того они кажутся ещё страшнее. Оборотни? Волки? Кто-то похуже? Твари бесшумно двигались через густой туман, немигающим взором глядя на нас.
Кажется – отведешь взгляд, и они атакуют.
Глава 2
Златону потребовалась всего секунда, чтобы оценить ситуацию. Больше он на разговоры не разменивался и неполадками машины не интересовался. Ладонь метнулась под водительское сиденье – мужчина достал пистолет. Обычный, человеческий.
– Запрись и не вылезай без моей команды. А то я тебя знаю, точно захочется оказаться в гуще событий. Поняла? Сиди в машине, – произнес тихо-тихо, едва слышно. – Держи, в случае чего – стреляй. Обойма полная.
Холодный металл оказался в моей руке. Я взвесила его, сняла с предохранителя.
Я умела обращаться с оружием – отец научил. В детстве, когда другие дети играли в мяч или плавали в бассейне, я ездила на стрельбище. Мама не спорила, она вообще всегда и во всем соглашалась с папой. А тот был убежден, что его дочь должна уметь постоять за себя. Любыми методами.
– Ты думаешь, мне понадобится отстреливаться? – Я смотрела в стекло на невидимых монстров, что застыли в шаге от автомобиля.
Кто же они? Насколько опасны? Откуда взялись?
– Лучше перестраховаться. Ну-ка, Ди, поцелуй на удачу.
Он перегнулся через сиденье и быстро мазнул меня в щеку легким касанием губ. А затем дернул водительскую дверь, на ходу меняя форму.
– Опять футболку покупать… – донеслось до меня с огорчением.
