скачать книгу бесплатно
– Это нечестный вопрос. В нем есть логическая ошибка.
– Серьезно? И какая?
Саманта замялась, но потом решилась и сказала:
– И вообще, как психолог ты должен понимать что мир не двухцветный. Не надо его делить на черное и белое. Сам же это знаешь.
– Да, конечно, мир многогранен. Вот только большинству недоступны многие из этих граней. Хотя путь исправления этого давно известен. Просто те, кто собрал в своих руках деньги и власть, на это не пойдут по доброй воле.
– И что же ты будешь делать в таком случае?
– Бороться. Бороться за права тех, кто создает все то, чем мы пользуемся.
– Но экономика-то уже не индустриальная, а цифровая. Понимаешь ты это?
– Ого. Цифровая экономика… Круто. Тогда я, пожалуй, предложу тебе отказаться от еды, воды, крыши над головой и всех железок, которыми ты пользуешься. Хотя бы на недельку. Сможешь?
Саманта подумала, помотала головой и вспомнила, что они не пользуются веб-камерами.
"Интересно почему он настоял на этом?" – подумала она и сказала:
– Наверное, все же не смогу.
– Наверное, это правда, – язвительно заметил Мигель.
– И тебе не страшно? – после короткой паузы спросила Саманта.
– Что?
– Ну… бороться.
– Страшно… И все же лучше умереть стоя, чем жить на коленях.
Примерно через три недели, когда она, как ей казалось, стала разбираться в том, о чем ей говорил Мигель, Саманта наткнулась на последний пост "Архимеда" опубликованный днем ранее. После прочтения она почти полдня ходила в состоянии шока. "Архимед" писал почти тоже самое, что говорил Мигель. О том, что корпорации делают все, чтобы обеспечить людей отупляющим развлечением. Что на его работе, которая может принести пользу всему человечеству, ставят крест, оставляя лишь крохи от его идей и каких-то математических моделей в угоду увеличения прибыли. Что небольшая прослойка высокооплачиваемых сотрудников техногигантов, порой сами того не понимая, строят "цифровые загоны" для "правильно воспитанных потребителей" которые и должны потреблять все, что им будет впихивать реклама и пропаганда. Что все демократические принципы и институты будут жестко сворачиваться, а попытки отстоять их – подавляться. Что те, кто сегодня "отменяют" звезд и политиков, завтра "отменят" целые народы, а послезавтра будут радостно хлопать в ладоши, если эти народы исчезнут с лица Земли. Однажды уже "отменяли" Эриха Ремарка, и подобное не должно повториться. Так писал "Архимед". Только ледяной душ помог Саманте вернуться в состояние мыслить трезво. А у соседей разгорался очередной скандал.
На следующем "созвоне" после своей "лекции" Саманта свела разговор на психологию и пропаганду.
– Как я могу проверить то, что ты говоришь?
– Ты часто телевизор смотришь? Ютуб? Рекламу блокируешь?
– Телек только в выходные. Ютуб обычно вечером несколько часов. Рекламу не блокирую. Зачем? Вдруг какие интересные предложения вылезут…
– Ясно. У тебя вирус потребления… Шучу. Попробуй сделать так – на пару недель откажись от телевизора, ютуба и рекламы полностью. Заранее скачай звуки природы…
– Уже скачала.
– Прекрасно. Заведи дневник, если не ведешь, и вечерами записывай свои мысли под эти звуки. Птички там или лес, ручеек. А потом на пару недель включись полностью во всю медиа-жизнь. Теленовости каждый день, Ютуб и реклама. Продолжай вести дневник, но никаких звуков природы. И я должен сразу тебя предупредить: обращай внимание на то, как рекламные ролики или новости стараются давить на эмоции или вызвать возбуждение, например, с помощью музыкальных перебивок.
– Почему ты считаешь это важным?
– Первый закон манипуляции: манипулировать человеком легче, если он выведен из эмоционального равновесия. Второй закон манипуляции: чем сильнее человек возбужден, тем лучше работает первый закон. Если кто-то старательно давит тебе на эмоции, то будь готова к тому, что тебя обманут, – полушутливо ответил Мигель и продолжил с наигранной высокопарностью: – Вы, Саманта, примете участие в моем эксперименте по обоснованию необходимости переживать дофаминовое голодание каждому среднему городскому жителю. А если серьезно, то я действительно считаю, что для большего уровня счастья людям необходимо научиться искать баланс между современной техноцивилизацией и жизнью поближе к природе. За пару столетий выработать адаптивный механизм невозможно. Но я готов выслушать любые идеи по этому поводу.
– Но почему ты так уверен, что нами манипулируют?
– А как ты думаешь, будут ли говорить правду люди, идущие на все, что угодно ради прибыли?
***
Двигатели конвертоплана ровно гудели, а перед глазами Джошуа продолжали пробегать картины из прошлого.
Вот май 2027. Он со своим отделением в столовой на базе. Они смотрели новости по телевизору. Все смотрели затаив дыхание. В Нью-Йорк снова вводилась Национальная гвардия. Около тридцати тысяч человек вышли на улицы. Люди шли неся огромные транспаранты: "Нет пропаганде расовой ненависти!", "Одной работы должно быть достаточно!", "Миру – мир!", "Достойное медицинское обслуживание каждому!", тут и там мелькали красные флаги. Вначале все походило на ставшие за последние три года привычными протестные шествия.
Всем казалось, что только стоит полицейским начать разгонять толпу, то за пару недель всё вернется в обычное русло, а все эти бездельники займутся настоящим делом. Как это и происходило раньше. Но в этот раз что-то пошло не так. Во время первой же стычки копы были вынуждены стрелять на поражение. Погибли первые пять митингующих, а еще сорок три попали в больницу. На следующий день в ответ на стрельбу резиновыми пулями по толпе были убиты трое полицейских, шестеро ранены. Мэр тут же заявил о введении военного положения и запросил о вводе Национальной гвардии. Большая часть респектабельной публики за сутки сбежала из города. Полицейские больше не церемонились с людьми при задержании и стреляли при первом же подозрении на опасность, а иногда и без. Так в Бронксе застрелили пятнадцатилетнего латиноса в тот момент, когда его поразил приступ эпилепсии.
В город зашли гвардейцы, и был введен комендантский час. На въездах в фешенебельные районы появились блок-посты и патрули.
По слухам, которые тиражировали новостные каналы, полиция от своих осведомителей узнала, что зачинщики были из "читателей" и скрываются в Гарлеме. Во время совместной операции полиции и Национальной гвардии по зачистке района не то бандиты, не то эти протестующие ухлопали два отделения гвардейцев и пятерых копов. Похитили оружие, и в итоге Национальная гвардия продвигалась под прикрытием брони, а "Апачи"[7 - ударный вертолет AH-64] разносили здания в пыль по первому же зову гвардейцев. Никто не разбирался, от чьих рук погиб тот или иной мирный гражданин. Гарлем горел. За десять дней весь район перевернули вверх дном, чуть не сровняв с землей. И было непонятно, куда делись эти "читатели" и были ли они в Гарлеме вообще.
"Читательская" истерия нарастала в новостях. Раз за разом из крупных городов приходили новости о митингующих. И сними уже никто не церемонился. А через две недели из Техаса пришли новости о первом линчевании "читателя". Какие-то бдительные граждане пристрелили разъездного сотрудника одной из крупных корпораций во время отдыха с электронной книгой на лавочке в парке только за то, что он читал и не поддержал одобрительные заявления местных по поводу разгона демонстрантов в Цинцинати. После этих новостей Джошуа сказал Джейку, что если тот не бросит свои книжки, то, скорее всего, закончит точно также.
Не смотря на жесткие разгоны демонстрантов и ужесточение карантинных требований, количество выступлений по стране росло. По-большей части требования были строго экономическими: дать работу, поднять налоги корпорациям, снизить стоимость лечения. Но чаще стали звучать призывы изменить систему образования, национализировать крупную промышленность, объявить импичмент президенту, изменить парламентскую систему. Джошуа, как и многие другие на базе, начинал ненавидеть "читателей". Из новостей было ясно, что эти подонки подбивают самых глупых и нищих на бунт. Эти упыри притащили на его, Джошуа, родину эту красную заразу. Их стоило всех поймать и уничтожить. А ФБР, похоже, перестало мышей ловить.
Но, возможно, всё было не так плохо. Кое-кто из уволившихся сослуживцев через социальные сети приглашали его в какие-то конторы, где, как они утверждали, отличные условия, а главное – там нужны настоящие патриоты, готовые защищать страну от всех этих напастей. Но Джошуа не торопился соглашаться и продлил контракт. Его не отпускало ощущение, что ситуация будет накаляться и он уже скоро будет нужен Корпусу и стране на своем месте. И он ошибся лишь во времени. До операции "Дух свободы" оставался год.
Внезапно гул винтов затих, и в отсек к морпехам влетел один из пилотов. С криками расталкивая попадавшихся на пути парней, он направился к механизму ручного открытия аппарели.
– Парни, мы падаем! Скидывайте с себя все что можете! Мы сейчас упадем в воду. Снимайте с себя всё! У нас отказ двигателей! – кричал пилот.
Джошуа помотал головой, чтобы быстрее придти в себя. Он попытался расстегнуть ремни рюкзака системы подачи патронов к пулемету и в этот момент в приоткрытую аппарель ворвался яркий свет, больно ударивший по глазам привыкших к ночному освещению отсека морпехов. Хвост конвертоплана поднялся выше кабины, и солдаты начали падать друг на друга, все же стараясь ухватится за что-нибудь. Джошуа грохнулся на кого-то. Раздавались стоны, крики боли и ругань.
– Что за черт?! – орал пилот, вися надо всеми, крепко вцепившись в рукоятку механизма.
В этот момент раздался жутко громкий треск, который больно ударил по ушам. Корпус конвертоплана разорвался и хвост начал закидываться по направлению полета. Раздался близкий взрыв и оставшуюся часть корпуса со страшным скрежетом веером пробили поражающие элементы. Джошуа почувствовал сильный удар в спину. И снова раздался близкий взрыв, полностью его оглушивший. Корпус конвертоплана начал вращаться, поворачиваясь хвостовой частью к поверхности воды, до которой было буквально несколько метров. Джошуа успел увидеть опадающий гриб ядерного взрыва на горизонте. Рядом с остатками конвертоплана произошел еще один сильнейший взрыв и капрал Корпуса морской пехоты США Джошуа Брэнниган потерял сознание.
***
В то время, когда первая волна десанта приближалась к территории Китая, на секретной базе в пустыне Мохаве, которая выступала резервным штабом Верховного командования, проходило совещание высших руководителей правительства и армии США. В гигантском кабинете, в котором все стены были обвешаны огромными мониторами, на которые выводилась вся актуальная информация, были лишь военные в звании не ниже генерала, руководители всех разведывательных агентств, президент и вице-президента с парой помощников.
Президент обратился к министру обороны:
– Послушайте, Сэм, ошибки быть не могло? Это точно, что русские ракеты выпущены по нам?
– Да, мистер Президент! Удары по базам в Европе уже прошли. Ожидаем информации об уроне… Удар по Западному побережью ожидается через пару минут, сэр.
– Но как? Как это могло произойти?
Президент обвел всех взглядом.
– Кто-нибудь, поясните… Они что, нарушили наши договоренности?
– Мистер Президент. Мы не можем связаться с Москвой. У нас нет никакой информации, кроме той, что уже сообщили, сэр. Они атаковали нас, сэр, – сказал вице-президент.
– Джек, – президент повернулся к директору ЦРУ, – Вы утверждали, что эти люди полностью поддержат нас. Что произошло?
Тот только развел руками.
– Несколько наших боеголовок упало на территории русской Сибири, сэр, – невнятно, надеясь, что его не услышат, сказал министр обороны.
– Что-что?
– Несколько из наших боеголовок упали в Сибири, сэр.
– Они упали… То есть они просто упали?
– Нет, сэр. Они отработали, как и должны были, сэр. Взорвались, сэр.
– Вы хотите сказать, что мы ударили и по русским?
– Да, сэр, – министр обороны потянулся за стаканом с водой, чтобы промочить пересохшее горло. – Сейчас у меня нет информации, почему в ракетах были координаты России… Сбои в системах управления… Или какие-то другие ошибки…
– Да и какая разница сейчас?! Главное – это то, что вы втянули Россию в драку на стороне нашего врага… Черт побери… Черт бы вас побрал, тупицы медноголовые!
Глава 2. Карантин
Словно по щелчку выключателя заработало сознание Джошуа Брэннигана, но его не покидало ощущение, что всё происходит во сне. Он осознавал себя как нечто бесформенное и летящее с бешеной скоростью через просторы Вселенной, не вступая во взаимодействие ни с одним объектом, встреченным на пути. Так, словно он был частицей, способной пройти сквозь ядро звезды и сохранить все свои свойства. Ничто не могло причинить ему ни малейшего вреда, будто он являлся чем-то нематериальным. Каким-то непонятным образом он понимал, что это так и есть, а в сознании всплыло до этого неведомое определение. Он попытался определить его значение и смог описать лишь как "одновременность информации и волны". Физики двадцатого века назвали бы это информационно-волновым дуализмом. Пусть это и не несло в их время никакой адекватной смысловой нагрузки.
Мгновенно-бесконечное путешествие закончилось жутким ударом, потрясшим каждую молекулу Джошуа и перемешавшим все ощущения теплым гулом серебристой тональности со вкусом тяжелого цвета. Закончилась эта фантасмагория чувственных ощущений острым приступ тошноты и сильным привкусом металла во рту. Слепящий свет ударил его по глазам, а звук с такой силой наполнил его голову, что он не удивился, если бы она лопнула как арбуз. После чего он упал с высоты примерно в метр. В голове оставался гул, от которого мысли разбежались как тараканы при включении света. Только твердый и холодный пол рассказал его телу, что он еще жив.
Джошуа осознал, что правой рукой сжимает рукоятку пулемета, а система боепитания всё также на спине. Он с усилием подогнул ноги и, хорошо упершись левой рукой в пол, сел на колени. Все плыло перед глазами, но все же он различил фигуры людей метрах в восьми перед собой. Он начал приподнимать ствол пулемета, чтобы направить на них. Это стоило ему неимоверных усилий.
– О-о-о-о ы-ы-ы-ы – пытался сказать Джошуа. – К-о-о-о ы-ы-ы-ы?
Он продолжал нечленораздельно мычать. Зрение возвращалось к своей нормальной функциональности значительно быстрее других чувств. Вдруг из группы вперед вышел чернокожий человек и вытянул руку в сторону Джошуа. В руке было что-то смутно похожее на детскую погремушку с усеченной сверху сферой.
– Бросьте немедленно эту штуку! – проговорил мужской голос.
Голова Джошуа взорвалась от боли при первых же звуках. Он продолжал поднимать ствол пулемета так, чтобы люди попали в прицел.
– К т о уу в ыы ? – наконец он смог выговорить почти нормально, хотя язык так и не пришел в полное подчинение разума.
– Бросьте свою штуковину! Вы понимаете меня или нет? Бросай, черт тебя дери, или я вырублю тебя!
Боковым зрением Джошуа увидел справа какое-то движение и попробовал быстро перенаправить туда ствол пулемета. И в эту же секунду он потерял сознание.
Когда он очнулся, то лежал все также на полу, но оружия при нем уже не было. Состояние его явно улучшилось, и он мыслил четко и трезво. Стараясь не привлекать внимания, он легкими поворотам головы постарался охватить взглядом помещение, в котором находился. Это было в ярко освещенное помещение примерно в сто пятьдесят- двести квадратных метров с потолками метров шесть-семь высотой. С потолка лился свет, очень похожий на настоящий солнечный. У дальней от него стены находилась странная, почти кубическая конструкция с размерностью примерно в пять метров, в центре которой была горизонтальная площадка на высоте около метра. Слева от него стояли две группы людей. Четверо мужчин в обычной на первый взгляд одежде стояли довольно далеко от Джошуа. Трое из них были белыми и один азиат. Вторая группа была ближе. В ней были бородатый чернокожий мужчина и три человека в костюмах биологической защиты с темными непроницаемыми стеклами шлемов. На груди каждого человека в костюме в районе левой ключицы виднелся красный огонек и был виден объектив. По движению второй группы он понял, что его хитрость не удалась и тот факт, что он пришел в сознание, был замечен. Люди в костюмах вместе с темнокожим подошли к Джошуа.
– Вставайте! Мы знаем, что вы пришли в себя, – проговорил чернокожий мужчина.
Джошуа сел. Голос, похожий на синтезированный, исходил от ближайшего человека в костюме.
– Как вас зовут?
– Джошуа Брэнниган. Капрал Корпуса Морской Пехоты США Джошуа Брэнниган. Вы кто? – решил он задать встречный вопрос.
– Старший врач инфекционного отделения местной больницы Хосе Карлос. Вы говорите на эсперанто?
– Нет. Это какой-то язык? Я впервые слышу.
– Хорошо. Я продолжу использовать автопереводчик. И да, эсперанто – это язык. Есть ли у Вас хронические заболевания?
– Нет, насколько я знаю, нет.
– Очень хорошо. Гражданин Джошуа Брэнниган, я предупреждаю Вас, что идет видеозапись всего происходящего для избежания конфликтных ситуаций сейчас или в будущем. Я, как врач-инфекционист, вынужден ограничить вашу свободу перемещения, так же, как и этих граждан. На текущий момент имеется риск передачи инфекционных заболеваний. Вы все будете помещены в карантин по месту нахождения. Сейчас вас всех осмотрит робот-диагност и сделает несколько тестов. Пожалуйста, снимите рубашки.
К столу подъехал робот высотой приблизительно полтора метра. На вращающейся "голове" находилось несколько камер, а из корпуса торчало пять-шесть манипуляторов разных форм, часть которых были сложены в несколько раз. Из "недр" робота раздался голос:
– Назовите себя.
– Джошуа Брэнниган.
Робот "разглядывал" Джошуа около минуты, после чего снова заговорил:
– Немного отодвиньте левую руку от тела. Вот так, хорошо.
Один из манипуляторов оказался гибким, и он обвил бицепс Джошуа. Через тридцать секунд он освободил руку человека, а на груди робота промелькнули цифры давления.
– Поверните, пожалуйста, руку ладонью вверх.
Джошуа повиновался. Другой манипулятор обхватил его локоть, что-то прижал с двух сторон от вены и после секундой паузы воткнул ему шприц в вену и набрал кровь.
– Спасибо. Осмотр окончен.
И робот поехал к группе людей без костюмов защиты, успевших снять рубашки и футболки. Приблизительно через десять минут доктор и робот-диагност покинули помещение. За ним вышла группа людей без костюмов, и Джошуа остался один с оставшейся парой человек в защитных костюмах. Один из них выглядел настоящим гигантом. Он был выше Брэннигана на полголовы.
Пара представилась. Это были два "милиционера" и цель их присутствия стала очевидной. Они тщательно расспрашивали Джошуа обо всем. Кто он такой, где жил, где родился, где служил. Опрос занял не меньше получаса. После чего его предупредили, что покинуть здание будет невозможно, все входы и выходы заблокированы, а ему достаточно вести себя "разумно" и никто не будет его ни в чем ограничивать. В общем, переживать ему не надо, достаточно быть просто "культурным человеком". Джошуа заверил, что он будет самым законопослушным гражданином, и защитники закона ушли.
После этого в помещение заглянул темнокожий бородач и позвал Брэннигана. Джошуа вышел в большой коридор, где остались только пять человек без костюмов.
– Кто-нибудь объяснит мне где я, и что здесь происходит? – спросил Брэнниган темнокожего, обоснованно считая его старшим в группе.
– Давайте знакомиться, капрал Брэнниган. Я – профессор Джордж Фанастил. И в свое время я тоже был в звании капрала.
– Вы служили?
– О да! Еще как служил! – темнокожий широко улыбнулся.
Остальная четверка приблизилась к Джошуа. И по очереди мужчины стали представляться.
