скачать книгу бесплатно
Пленница Драконьей Башни
Маргарита Воронцова
Империя Эралиан #4
Я могла бы очутиться в соседнем Эралиане, где иномирцам дают шанс вернуться домой. Но меня занесло в негостеприимный Дархайн. Здесь такие, как я, вне закона. Нас преследуют и отправляют в резервации. Нужно проявить чудеса изобретательности, чтобы избежать всех ловушек. Но я это сделаю, потому что должна найти свою дочь. Моя малышка тоже оказалась в этом мире, и ей угрожает опасность. Надеюсь, в поисках мне поможет один храбрый красавчик, который почему-то не отходит от меня ни на шаг. Похоже, я его заколдовала. А я умею? Да ладно!
Маргарита Воронцова
Пленница Драконьей Башни
Глава 1. Непозволительное поведение
Ричард
Копыта лошади неторопливо постукивали по песчаной дороге, солнце сияло высоко в небе, лёгкий ветерок играл тёмной шевелюрой всадника и гривой его коня.
Рыцарь Ричард Дангард эль Каванньяра расслабленно сидел в седле, едва придерживая поводья, но эта безмятежность была только внешней. На самом деле он не упускал ни одной детали из окружающего пейзажа. Когда путешествуешь по стране, чей продолговатый силуэт стиснут на карте Мерцающим лесом с одной стороны, а с другой – Дикими Землями с их головорезами-кочевниками, то надо постоянно быть начеку.
Внезапно прямо над лугом материализовалась бертриновая сфера. Она медленно вращалась, озаряя всё вокруг перламутрово-зелёным сиянием. Пришлось свернуть с дороги и подъехать ближе сквозь заросли высокой травы. Пока вороной энергично расправлялся с соцветиями клевера, Ричард узнал последние новости. В десяти милях к западу сгорела дотла деревушка Финнелан в результате необъяснимого выброса огненной магии. Её источник так и не установлен. К счастью, обошлось без жертв.
Так вот почему уже вторые сутки чуткое драконье обоняние терзал запах гари, перебивая аромат луговых цветов!
Интересно, откуда такой объём магии в глухой деревушке? И кто так бездумно растрачивает волшебную энергию? Маги предпочитают селиться в крупных городах, они причисляют себя к классу избранных, ценят комфорт.
Рыцарь вернул коня на дорогу и сразу увидел впереди девушку в платье из грубого полотна. Она брела по обочине, догнать её не составило труда.
Ричард придержал поводья, уставился на незнакомку и привычно прислушался – не утихнет ли боль в руке. Она ещё была терпимой, но всё говорило о том, что приближается очередной кризис.
Боль не прошла. Дракон разочарованно вздохнул. Тем более, что юная дейса оказалась весьма симпатичной – длинные русые волосы, голубые глаза…
А тем временем девушка продолжала свой путь. Она обессиленно плелась по дороге, не обращая никакого внимания на всадника в плаще и с мечом, гордо восседающего на вороном жеребце.
Тот факт, что дева способна его не заметить, поразил рыцаря в самое сердце. Ричард к такому не привык.
Он снова проехал вперёд и придержал коня, дожидаясь, пока девушка преодолеет разделявшее их расстояние,
Юную путешественницу нельзя было отнести к низшему или среднему сословию – уж слишком изящная у неё фигура и нежный цвет лица. Однако платье было совсем простым и даже замызганным, подол в пятнах.
Девица снова попыталась проигнорировать Ричарда. Проигнорировать его – рыцаря Дангарда из древнейшего рода эль Каванньяра, представителя великой расы Изумрудных драконов!
Ни тебе грациозного реверанса, ни взволнованного румянца на нежном личике! Ни-че-го.
Бросив косой взгляд на препятствие, дева аккуратно обошла всадника и поплелась дальше.
От подобной наглости Ричард поперхнулся и даже на мгновение выпал из реальности. А потом в третий раз настиг цель, спешился и закрыл дорогу девице эффектным заграждением из груды литых мышц и стальных сухожилий.
Зачем?
Эта странная незнакомка могла топать на все четыре стороны, она была ему совершенно не нужна. Цветок Изумрудного Лотоса, уже наливавшийся огнём на предплечье Ричарда, никак на неё не отреагировал, значит, скатертью дорога.
А сражаться с малюткой из-за того, что не оказала подобающих его статусу знаков внимания… Даже смешно. Если девица дурно воспитана – это проблемы её родителей.
Однако всё же что-то заставило Ричарда замереть посреди дороги в ожидании, пока девушка приблизится вплотную. Он успел рассмотреть и точёный носик, и пухлые губы, и испарину на гладком лбу, и прилипшую к виску прядь взмокших волос. Да уж, надо сказать, выглядела дева измученной и подавленной.
– Далеко путь держите, юная дейса? – поинтересовался Ричард. – И откуда идёте?
Лена
Целых два дня я пребывала в шоке. Никак не могла смириться с тем, что именно сейчас, когда я так нужна в своём мире, сбой мироздания отправил меня в иную реальность.
Да, тут было красиво, живописно – цвели луга, перекатывались по небу два солнца, большое и маленькое. Голова кружилась от воздуха, каким я никогда не дышала за все двадцать шесть лет жизни на земле.
Но что мне до этих красот, если мой ребёнок остался в прежнем мире? Пусть там зима и серость, а город окутан дымкой бензиновой гари. Мне всё равно надо вернуться обратно, там моя дочь!
Попыталась восстановить в памяти цепь событий…
Два дня назад я очнулась в трактире госпожи Клаум… А что случилось до этого?
Вспомнила, как сидела в офисе и уже посматривала на часы: половина шестого, рабочий день заканчивался, за окном завывал ветер. Увидела на экране входящий вызов из детского сада. Эти звонки – верное средство, чтобы придать родительским шевелюрам благородный серый цвет.
Вот и я почти поседела, когда услышала в трубке напряжённый голос воспитательницы:
– Елена Андреевна, вы только не волнуйтесь…
Не волнуйтесь?! Да от одного такого вступления уже можно коньки отбросить!
– Что? – произнесла одними губами. Воздуха не хватало. – Что с моей дочкой?!
– Елена Андреевна, вам нужно срочно подъехать в больницу.
– В какую больницу?! Что случилось с моим ребёнком?! – Я уже почти теряла сознание от ужаса, но заставила себя сконцентрироваться.
Сейчас нельзя падать в обморок, ведь, кроме меня, никто не позаботится о моей дочке, мы с ней совсем одни в этом мире. Значит, я должна быть сильной.
– На прогулке Танечка упала с горки. Нам пришлось вызвать скорую. Елена Андреевна, вы, пожалуйста, приезжайте в больницу, я скажу вам адрес…
Трясущимися руками собрала со стола вещи, объяснила начальнику отдела, что должна уйти пораньше, выслушала его раздражённую нотацию: «Почему у вас постоянно что-то происходит, Елена Андреевна? Другие как-то справляются без больничных, без отгулов. А у вас всегда найдётся причина, чтобы сбежать с рабочего места!»
Мысленно послала начальника подальше. В нашем отделе, вообще-то, я единственная мать-одиночка, да ещё и без родственников.
Через пять минут после ужасного звонка уже вылетела из офиса, сопровождаемая сочувственными взглядами коллег.
Планировала за полчаса добраться до больницы, но, пересекая тёмную аллею, попала в лапы к грабителю.
– Отпустите меня!
Я рванула на себя сумку, но незнакомец вцепился в ремешок мёртвой хваткой.
Срезала, называется, путь. До ярко освещённой автобусной остановки рукой подать, там толпятся люди. Но тут, на тёмной аллее, ни души, и чёрные деревья отбрасывают зловещие тени на фиолетовый снег.
Одна такая тень превратилась в крупного мужчину… Инстинкт самосохранения подсказывал, что надо бы бросить имущество и бежать изо всех сил. Но в этой сумке вся моя жизнь! Паспорт, банковская карта, ключи от квартиры, телефон… Да я и до больницы не смогу доехать, если меня сейчас ограбят. Как заплачу за проезд?
– Отпустите же! – заорала я. – У меня ребёнок пострадал, я должна ехать!
Моя мольба на мужика не подействовала. Одной рукой он опять дёрнул сумку, а другой – сильно толкнул меня в плечо.
Я полетела назад, и наверняка бы разбилась о ледяной асфальт, но…
Вдруг меня окутало мерцающей голубой дымкой и потащило вверх…
Ничего не понимая, я ошарашенно следила за верхушками тополей – их раскачивал ледяной ветер. Затем голубой кокон закрутился спиралью, и больше я уже ничего не видела – накрыло кромешной тьмой.
В последний момент сердце полоснуло болью: моя малышка в больнице, я должна бежать к ней, чтобы успокоить, быть рядом.
А со мной происходит что-то странное…
***
– Да чего же ты ревёшь? – удивилась хозяйка трактира. – Ну-ка, хватит! Подумаешь, перепутала миры. Бывает!
Выпав из родного мира, я материализовалась в заведении дейсы Клаум. Не успела прийти в себя, как мне сунули в руки передник и отправили прислуживать в зал.
На третий день я покинула трактир с парой заработанных монет в кармане и кучей советов от хозяйки.
– Самое важное: никому не признавайся, что ты из другого мира. Нет, мы-то, простые жители, хорошо относимся в иномирцам. Они необычные, говорят прикольно, могут чему-то научить. А вот временное правительство велело отлавливать пришельцев и увозить их в резервации. Считают, что от них сплошной вред – иномирцы нарушают законы, ведут себя неподобающе, мошенничают, гонятся за наживой…
– Это не обо мне! Да и вообще, я не хочу у вас оставаться. Мне срочно нужно домой.
– Тогда тебе надо перебираться в Эралиан. Это Империя лунных драконов, она находится к западу от Дархайна. Наши страны разделяет Мерцающий лес. В Эралиане иномирцев привечают, у них различные льготы и пособия. Там даже существует программа возвращения иномирцев домой. Лунные драконы с пониманием относятся к их проблемам.
– Но как мне туда попасть? К этим самым лунным драконам?
– Сложно это. Мерцающий лес не перейти. Пять шагов вглубь – и тебя сожрёт клыкастый груньйон, или, что ещё хуже, опутает своими щупальцами грассов корень. Но через несколько дней в Лан-дер-Флёре начнётся драконий саммит, посвящённый проблемам Мерцающего леса.
– Драконий саммит, – ошарашенно повторила я. – Угу.
– Лес разрастается, из него прёт магическая нечисть. Страдают жители приграничной зоны. В саммите будут участвовать представители Эралиана и Дархайна. Твоя задача – убедить одного из лунных драконов взять тебя с собой в обратный путь. Летают-то драконы быстро. Вжух – и ты уже в Эралиане.
Я слушала наставления трактирщицы и тихо сходила с ума. Всего три дня назад я пыталась уговорить начальника отдела дать мне отгул. А теперь буду оттачивать навыки убеждения на лунном драконе. Лунном! Драконе!
Господи…
– Надеюсь, драконы поддаются уговорам.
– Насколько я знаю, изумрудные – не очень, а вот лунные – вполне. Они трепетно относятся юным девицам, готовы на руках носить. И на крыльях.
– Но я-то взрослая женщина. У меня ребёнку четыре года.
– А кто об этом догадается? На вид-то тебе восемнадцать. Не знаю, как ты выглядела в своём мире, но в нашем у тебя все шансы очаровать дракона. В общем, Лена, отправляйся в путь. Надеюсь, у тебя всё получится.
– Я обязательно должна вернуться домой, к дочке!
***
Никогда не увлекалась эзотерикой или фантастической литературой. У меня экономическое образование и букет проблем матери-одиночки. Для такого человека, как я, осознать, что ты переместилась в чужой мир, всё равно, что получить кувалдой по голове.
Несколько дней я со скрипом пыталась понять, что всё вокруг – моя новая реальность, а не дурной сон.
Хорошо, дейса Клаум подсказала выход, и у меня появился чёткий план действий. Во что бы то ни стало надо добраться до городка Лан-дер-Флёр, где будут совещаться драконы!
Старалась ни с кем не разговаривать, чтобы не выдать своё иномирное происхождение. Больше слушала и анализировала. Удивляло, что я прекрасно понимаю чужую речь, хотя все вокруг говорили вовсе не на русском. Да что там речь! Всё удивляло.
Видела, как в воздухе время от времени возникали перламутровые зеленоватые шары около тридцати сантиметров в диаметре. Они зависали в метре над землёй, крутились, рассеивая в воздухе яркие искры. Местные жители приближались к ним и что-то в них рассматривали. Я не стала рисковать, держалась поодаль. Потом разберусь, что это такое.
Некоторые аборигены поглядывали на меня с интересом. Видимо, догадывались, что я существо нездешнее.
Один пожилой мужчина в потёртом кожаном сюртуке поманил пальцем, а когда я с опаской приблизилась, сунул мне в руку… несколько медных монет! А я, проработав два дня в трактире, уже знала, что с инфляцией местное население не знакомо, и вот эти неброские монетки имеют отличную покупательную способность.
– Ой… Спасибо, – удивлённо пробормотала я.
– Заплутала? Не унывай! Постепенно всё устроится. Но только берегись стражников в чёрных плащах с красными прямоугольниками, – шепнул мне добрый человек.
Что касается моей одежды, то она позволяла спокойно затеряться в толпе. Вокруг встречалось множество девушек в таких же простецких платьях до пят и грубых кожаных мокасинах, обшитых через край толстой ниткой.
В кабаке у дейсы Клаум я попросила зеркало и рассмотрела себя. Сразу стало ясно, почему хозяйка утверждала, что коммуникация с лунным драконом будет продуктивной. Если эти крылатые ящеры так ценят женскую красоту и юность, но против моего нового личика у них нет шансов.
Да, я узнала себя в зеркале. Но в то же время это была не я, а какая-то юная принцесса. Она уж точно не сидела ночами у кроватки больного ребёнка, не тянула мучительно последнюю сотку до зарплаты, не боролась с плесенью в аварийном жилье, не выслушивала ругань начальства…
Сохранится ли у меня эта внешность, когда из Эралиана я вернусь в свой мир? Или обратный переход отнимет у меня десять лет жизни? Наверняка, это большая нагрузка для организма – метаться туда-сюда между мирами.
Не важно, плевать. Пусть я вернусь домой постаревшей, моя доченька всё равно меня не разлюбит, я для неё самая лучшая мама.
Мысли о ребёнке выжигали мозг. Я так и не узнала, что стряслось с любимым детёнышем. Воспитатели вызвали скорую, но это могло быть перестраховкой, и сейчас дочь в порядке. Вот только куда её отправят из больницы? Как объяснят, что мама исчезла? Кто приютит мою малышку? Родственников не найдут, у нас их просто нет. Надеюсь, вычислят по списку контактов в телефоне одну из моих подруг и отдадут ей Танюшку…
Скорее домой!
Хотя мои бедные мозги ещё не совсем восстановились из каши до прежнего рабочего состояния, и поведением я, наверное, напоминала зомби, но, тем не менее, я упорно продвигалась к своей цели.
Сейчас доберусь до Лан-дер-Флёра, возьму за горло первого попавшегося лунного дракона и использую его в качестве летательного аппарата. Пусть только попробует не перенести меня в Эралиан! Для матери, разлучённой с ребёнком, не существует преград!
Это я так думала.
Преграды, однако, возникали одна за другой, как из рога изобилия, словно их генерировал какой-то злой волшебник.
Первым делом я заблудилась в лесу.
Мне подсказали, что если перейти опушку, спуститься к реке, а потом миновать луг, то попадёшь в городок Фарлидар, где находится большая станция дилижансов. Возможно, оттуда удастся уехать в Лан-дер-Флёр.
Я шла и шла по опушке, ожидая в конце концов увидеть перед собой реку. Однако внезапно поняла, что забурилась в самую чащу. Ну как так?! Видимо, настолько погрузилась в тяжёлые мысли, что не видела ничего вокруг, двигалась на автомате…
