скачать книгу бесплатно
Удивительно, но никакого амулета в руках Эдварда я не заметила. Неужели он откроет портал силой сконцентрированной в нём магии? Тогда он точно выпускник Файбриджа, ведь для открытия портала понадобится много энергии.
– Не забывай, я с тобой, и всё будет хорошо, – подбодрила меня Марселла и обняла за плечи.
Мы остановились посреди улицы, а Эдвард замер чуть поодаль. Я с тоской посмотрела на зелёные ветки, перевесившиеся через забор и усеянные тёмно-красной вишней, и прикусила губу. Я же не разревусь, как пятилетняя девчонка? Я смелая! Даже ходила с папулей на клыкастого груньйона. Деревенским мужикам рассказать – не поверят. А тут всего-то надо плюхнуться в кипящую жижу. Ерунда!
Охо-хо…
Через минуту в трёх шагах от нас с жирным чмоканьем закрутилась оранжевая воронка, от неё во все стороны полетели сверкающие брызги.
Марселла ринулась к порталу, обхватив меня за талию. Учитывая, что весовые категории у нас были разные, ей удалось без труда преодолеть мою нерешительность.
Я судорожно втянула воздух и… мы прыгнули.
И в тот момент, когда подолы наших платьев вздыбились над оранжевой лавой грибными шляпками, я увидела, как из-за забора вывалился огромный жуткий верг – а следом ещё один! – и оба этих буйвола всей своей массой обрушились на Эдварда.
***
Опытная портальная путешественница Марселла никак не могла прийти в себя. Она сидела на земле, мычала и мотала головой. А моё первое перемещение удалось на славу. Немного придавило, немного поколбасило (Марусино выражение), перед глазами вспыхнули огни – и вот я уже стою на лужайке около мычащей подруги.
– Милая, ну что ты, – потрясла я её за плечо. – Приди же в себя.
– Точно надо худеть, – охнула Марселла и с трудом поднялась. – Говорят лишний вес увеличивает нагрузку.
– Однозначно.
Если прыгая в портал, я умирала от ужаса перед булькающей воронкой, то сейчас новый страх заставлял сжиматься сердце. Мне было страшно за Эдварда. А если его укокошили верги? Они напали внезапно, сбили его с ног… Что с ним сейчас? Смог ли он спастись?
– Он должен справиться! – горячо воскликнула Марселла. – Вывернется и надаёт им по оранжевым мордам.
– А если нет?
– Давай помолимся за его спасение богине Фуэндэ. Неужели она не поможет Эдварду? Она обожает таких молодых мускулистых красавчиков, как он.
– Ты путаешь. Её любимчики – лунные драконы. А Эдвард – человек.
– Но ведь красавчик?
Тут, конечно, возразить было нечего.
Минуту, сложив руки на груди и закрыв глаза, мы с Марселлой страстно молились богине Фуэндэ, умоляя её защитить нашего сероглазого благодетеля.
Мой саквояж и баул компаньонки валялись рядом в траве. Мы огляделись. Справа и слева расстилались невероятные джакарандовые сады. Кроны деревьев пылали всеми оттенками фиолетового – сиреневым, лавандовым, лиловым… Я столько раз видела эти сады на картинках и мечтала взглянуть на них воочию.
Фирменные цвета Академии Файбридж символизируют цветущую джакаранду.
Да, сомнений не оставалось: мы очутились в Долине Ураганов. В траве горели сиреневые искры – опавшие цветы. Им на смену на ветках деревьев тут же вырастают новые. Эралианская джакаранда цветёт целых четыре месяца, наполняя воздух лимонно-медовым ароматом.
– Ой, я вижу нашу Академию, – воскликнула Марселла. – Вон она!
Действительно, вдали виднелись терракотовые стены монументального ограждения и башни учебного комплекса. А сам город – Файбридж – находился ещё дальше, почти на горизонте.
Если бы сейчас я не переживала так сильно из-за Эдварда, то обязательно бы ехидно заметила, что кое-кто мог бы настроить портал и получше. А теперь нам придётся топать пешком по полям, как минимум, пять километров.
Но в следующий момент я мысленно стукнула себя по лбу: вот я глупая! Эдвард потому и промахнулся, что на него неожиданно свалился верг. Это чудище и сбило тонкие настройки.
Подхватив багаж, мы двинулись в путь.
– Неужели он с ними не справился? – снова жалобно проныла Марселла. – Верги очень сильные, но они ужасно неповоротливые.
– Да, шанс есть. Но ведь он не ждал нападения.
Бедный Эдвард. Как теперь узнать, удалось ли ему выжить? Поединок с вергами, вероятно, закончился очень быстро. Но кто вышел победителем?
В тяжёлых думах я и Марселла преодолели первые два километра. Хотя мы сильно переживали, но всё же от красоты окружающей нас местности захватывало дух.
Вдруг раздался лошадиный топот, и мы увидели, что в нашу сторону на всех парах несётся роскошный вороной жеребец. Мы с Марселлой удивлённо замерли. Осёдланный конь, но без всадника, летел к нам во весь опор.
В ста метрах от нас красивое животное резко снизило скорость, перешло на шаг, а потом и вовсе остановилось и внимательно посмотрело на нас, поводя ушами.
– Смотри, Марселла! Эмблема Академии! – Под седлом виднелась сиреневая попона с серебряным вензелем в виде торнадо.
– Наверное, оттуда и смылся. Вот только куда он дел наездника? Сбросил? Иди сюда, хороший, иди.
На заигрывания Марселлы жеребец ответил высокомерным взглядом, а потом отвернулся и занялся травой.
– А что если мы на нём доедем до Академии? – предложила я.
– Ты что, я на него и не залезу.
– Так он же осёдланный. Доскачем с ветерком прямо до ворот. Заодно и пропажу вернём. Он сильный, даже не почувствует, что нас двое.
– Как можно не почувствовать лишний центнер! – самокритично похлопала себя по бокам Марселла. – Да он нам и не дастся. Дикий какой-то. Наверное, признаёт только хозяина, а вот его-то как раз где-то потерял.
Я подошла ближе, конь насторожился.
– Эй, привет!
Удивительно, но животное подпустило совсем близко и позволило взять себя под уздцы. Живя в родовом поместье, я очень ловко обращалась с лошадьми. Мы с папулей часто ездили на ярмарку, куда привозили великолепных породистых скакунов из Грандейры и необычных лошадок, пойманных в Диких Землях.
Погладив жеребца по морде, я вставила ногу в стремя и легко взлетела на вороного красавца. Через мгновение я уже понеслась галопом, задыхаясь от восторга и медового ветра, бившего в лицо.
Какой же сильный и грациозный конь! В каждом его движении чувствовалась порода.
Сделав круг по полю, вернулась обратно. Но вот к моей приятельнице своенравное животное подходить не желало.
– Он выбрал тебя, Кейт, а я ему не интересна. Слушай, давай ты повезёшь наши пожитки, чтобы на себе не тащить. И то хлеб. А я пойду следом, не так уж и далеко нам осталось.
Высокие, из чугунного литья, ворота учебного комплекса были открыты. Широкая подъездная аллея, усыпанная белой галькой, вела к главному зданию с витражными окнами, увенчанному серебряным шпилем.
На территории виднелись многочисленные постройки – учебные корпуса, общежития, а между ними расстилались зелёные лужайки. Там и тут возвышались деревья, усыпанные фиолетовыми цветами, и, конечно же, везде сновала молодёжь и люди более старшего возраста – преподаватели.
Я спешилась за воротами, и теперь вела вороного под уздцы. Он послушно гарцевал следом за мной.
– На нас все смотрят, – смущённо пробормотала Марселла. Она шла, опустив вниз глаза, нервно теребила платье и уже вся налилась вишнёвым румянцем.
Действительно, все поворачивали головы в нашу сторону, доносились изумлённые возгласы. Мы словно плыли по морю из пристальных и жадных взглядов.
– Где вы его нашли?! – раздался вдруг голос у нас за спиной, и к нам бросился крепкий мужичок лет пятидесяти, с лысиной, в форменной куртке с эмблемой. – Не знаю, что с ним случилось, Генри словно сошёл с ума. Я примерял ему новую сбрую и седло, как вдруг он рванул прочь. Хорошо, что вы его поймали. Но как же вы с ним справились? Он даже мне постоянно свой характер демонстрирует, хотя я его холю и лелею.
Я передала мужчине поводья. Вернее, попыталась. Потому что своенравное животное всхрапнуло и шарахнулось в сторону. Вокруг нас уже собрался целый зрительный зал.
– Вот видите, юная леди!
Я протянула руку и красавчик-жеребец послушно вернулся ко мне. Я засмеялась и погладила его по блестящей антрацитовой шее.
– Какой же ты хороший! Ну-ка, стой, я кому сказала. Стой на месте, прекрати сопротивляться!
Мужчине всё-таки удалось ухватить поводья.
– Спасибо, юная леди. Это любимый конь герцога Тарренса. Генри никого не признаёт, кроме господина ректора. Даже не знаю, как вам удалось его приручить.
Глава 7. Три злобных фифы
КЕЙТ
Мы с Марселлой вошли в огромные двери главного корпуса и очутились в холле. От фиолетовых плит на полу приятно тянуло прохладой, вверх убегали два крыла лестницы из дымчато-сиреневого мрамора. В центре возвышалась статуя: юноша сосредоточенно читает книгу, удобно устроившись под крылом оберегающего его дракона.
– Как здесь красиво! – ахнула Марселла.
Я плюхнула на пол саквояж и огляделась. Мы с любопытством изучали царский интерьер, задрав головы рассматривали потолок, украшенный богатой лепниной и фресками. А нас в свою очередь с интересом рассматривали молодые люди – парни и девы – которых в холле было довольно много. У каждого на запястье виднелся серебряный браслет Академии. Часть студентов курсировала по лестнице, другие держались стайками и разговаривали, но в данный момент все взгляды были прикованы к нам.
В нашу сторону направилась изящная блондинка, одетая в дорогое платье из голубого луасарского шёлка с пышной двойной юбкой. Вслед за ней, как королевские фрейлины, приблизились ещё две юных студентки в роскошных нарядах.
– Добрый день, – мило поприветствовала белокурая дева и улыбнулась, показав зубы с заметной щербинкой.
– Здравствуйте! – обрадовались мы с Марселлой. Чувствовали себя довольно скованно в незнакомой обстановке, да ещё и под прицелом острых взглядов.
