скачать книгу бесплатно
– А вот этого не знаю. Он потребовал клятву, я ее отказался давать. Но, думаю, если способ есть, то мы его непременно найдем, – оптимистично закончил парень, глядя на приунывших при его первой фразе девушек.
– Возможно, местное законодательство? – предположила Ксения. – Не может быть, чтобы там не нашлось какой-нибудь лазейки с этими магическими контрактами. Здесь есть библиотека?
О наличии или отсутствии библиотеки никто не знал. Не до книг было девушкам, перенесшим телепортацию в чужой мир и потрясение от намечающегося мероприятия. Но библиотека нашлась на удивление быстро. Не пришлось даже обращаться к встречающим магам. Там компанию ожидало страшное разочарование. Книг оказалось много, и среди них, несомненно, были тома по праву, но ни одного знакомого символа на корешках никто не увидел. Обучение иномирному языку свелось исключительно к разговорному варианту.
– Вот халтурщики! – возмутился парень. – Ничего нормально сделать не могут! И как мы это прочитаем?
– Если у них есть заклинание, обучающее языку, то должно быть и обучающее чтению, – предположила Юля.
– Точно, – согласился Иван. – Пойдем к этому Супер Марио, и пусть он учит. Им же сказали выполнять все наши просьбы. Пусть работает.
Юлька невольно фыркнула. В самом деле, молодой маг очень напоминал героя компьютерной игрушки, в которую они с Ванькой так любили резаться в детстве, – плотный, приземистый, большеголовый. Эх, кепочки ему не хватало для полного соответствия образу. Кепочки и комбинезона. Как выяснилось, магу не хватало еще и совести.
– Нету такого заклинания, – зевнул он прямо в лицо компании, пришедшей к нему с просьбой.
– Как это нет? – возмутилась Юлька. – Обучающее языку есть, а обучающего письму нет? Да быть того не может.
– Необходимости в этом не было, – пояснил Марио. – У нас знаки в письме на разных языках общие. Вот и не занимался этим никто. У орков только письмо другое. Да кому они нужны, эти орки.
– Так, – сказал Иван, – тогда идешь с нами и переводишь.
– Еще чего, – оторопел маг. – Я здесь не для этого сижу.
– А для чего? – требовательно спросила Юля.
– Чтобы оказывать прибывшим всяческую помощь, – гордо ответил Марио.
– Вот и оказывай, – недовольно сказал Иван. – И вообще, у меня к тебе деловое предложение. Ты нам помогаешь, а мы молчим в тряпочку о том, о чем ты проболтался.
– Смысл? Если вы будете молчать только в тряпочке?
– Это образное выражение. Означает «молчим везде и всюду». А если отказываешься, то прямо сейчас идем и всем рассказываем, – пригрозил Иван.
Марио покосился на напарника, который смотрел на него с укоризной, мрачно вздохнул и пошел в библиотеку.
– Может, я вам буквы нарисую, а дальше вы сами? – предложил он.
– Буквы ты нам тоже нарисуешь, – согласился Иван. – Но сами мы будем искать то, что нам нужно, аккурат до окончания Отбора.
– А что вам нужно-то?
– Книги по праву, – пояснила Ксюша. – Хотим узнать, как можно расторгнуть магический контракт.
– Да я вам и так могу сказать – никак, – сказал Марио и остановился. – Ради этого в библиотеку идти бессмысленно.
– Способ точно есть, – не согласился Иван. – Не зря же ректор вашего университета сказал. Или он любит приврать?
– Ректор, говоришь, – задумался маг. – Я могу предположить, что он имел в виду. Но боюсь, что этот вариант вам не понравится.
– Ты скажи сначала, а мы уж решим, понравится или нет.
– Поступление в Магический университет снимает все обязательства, магические и не только, – объяснил Марио. – А он явно заинтересован в тебе.
– Звучит не очень страшно. Можно поступить, а потом отчислиться, – заметила Ксения.
– Нельзя, – возразил маг. – Поступив, вы заключаете магический контракт и сможете покинуть университет только по окончании обучения, вне зависимости от того, сколько оно продлится. Правда, иногда ректор каким-то образом отчисляет явных бездарей. Но вам на это рассчитывать не стоит.
– Почему?
– Должно пройти не менее десяти лет. Если нормально учиться, то за это время можно не только закончить обучение, но и отработать его стоимость.
– Если ректор нас может принять, а потом отчислить, – ухватилась за идею Юля. – То нужно попробовать его уговорить. Заинтересовать чем-то.
– И чем вы его можете заинтересовать? – скептически спросил Марио. – Денег у вас нет. Тайнами никакими не владеете. Мир у вас не магический, значит, и заклинаниями не поделитесь.
– Зато у нас есть технологии, – гордо сказал парень. – Нужно предложить ему что-нибудь из этого. Poroh, например.
– Poroh – это что?
– Вещество, с помощью которого делают большие взрывы.
– Можно подумать, ты состав знаешь, – недовольно посмотрела на друга Юля.
– Я помню, что в его составе есть selitra, – гордо сказал Иван.
– А selitra – это что?
– Nitrat kalia, – пояснила Юля, которая с химией дружила больше чем Иван.
– Очень все понятно, – ехидно сказал Марио.
Девушки и парень переглянулись. Да, в заклинании изучения языка явно были прорехи. Вон уже сколько слов оказалось неясными для собеседника. Они устроили короткое совещание. Рецепт пороха был с сожалением отброшен – что там еще входит в его состав, кроме злополучной селитры, никто не помнил. Как ни странно, никому из четверых ни разу не приходилось его изготавливать. Все другие варианты тоже не выдерживали никакой критики. Маловато оказалось у ребят знаний для торга, даже для несерьезного.
– Нормальные попаданцы, – проворчал Иван, – всегда помнят рецепт пороха. Сталь дамасскую делать умеют. И еще куча всякой хрени у них в голове. А если вдруг чего-то не помнят, так у них с собой справочники или образцы. А мы даже простенький учебник по математике для пятого класса не взяли. Да что там учебник, пакетик семян, и тот бы сейчас пригодился.
– Скорей, пакетик удобрений, – заметила Юля. – Selitra как удобрение продается.
– Ну что, – вмешался в их разговор Марио, тихо простоявший все время обсуждения, что же можно впарить ректору местного Университета за свободу, – я вам больше не нужен?
– Как это не нужен? – не согласилась Ксюша. – А литературу по праву читать кто будет? Вдруг ты что-то упустил. Да и буквы обещал показать.
Маг от обещания открещиваться не стал, и скоро каждый из четверки стал счастливым обладателем листочка с начертанием местных букв.
Большая библиотека была тесно заставлена стеллажами с книгами вполне земного вида. Порадовало, что читали местные жители слева направо и сверху вниз, так что обучение чтению не заняло много времени. О бойком оттарабанивании текста речь, конечно, не шла, приходилось постоянно сверяться с листочком, девушки и парень путались, поправляли друг друга, напоминая себе первоклашек на уроке чтения. Ваня даже съехидничал, что нынешние первоклашки читают намного быстрее. Но бойкость набирается опытом. Глядишь, через пару дней тренировок затруднений не возникнет.
От чтения книг по праву Марио попытался отвертеться, утверждая, что это совершенно бессмысленное занятие. Но не тут-то было. Пришлось ему доставать свод законов и читать все, что касалось магических контрактов. Как он и говорил ранее, лазейка оказалась только одна: поступление в Магический университет. Девушки приуныли, ни у кого из них не было желания застревать в этом мире на такой долгий срок.
– Не переживайте так, – сказал Иван. – Может, этот король завтра сразу определится с невестой, тут же женится, а вас отправят по домам.
– Да, – мечтательно сказала Ксюша, – хорошо бы он эту, Кристину, выбрал.
– А Кристина – это кто? – заинтересовался маг.
– Это которая «ну чо за дела», – любезно пояснили ему.
– Ну вы и гады, – потрясенно сказал Марио, – такое нашей стране желать. Да наш монарх вообще ничего об этом дурацком Отборе не знал, его маги перед фактом поставили. А так он и не согласился бы никогда. Он такой, такой… Да за него любая девушка согласилась бы выйти, если бы…
– Если бы что? – спросила Лиза, когда молчание ну очень уж затянулось.
– Если бы не то, о чем ваши друзья пообещали никому не рассказывать, – спохватился Марио.
Глава 6
Король Марко смотрел на своего Верховного мага и не мог подобрать слов, чтобы выразить отношение к тому, что тот натворил. Нет, слова у него были, более того, они усиленно рвались наружу, но вот незадача – никак не подходили к монаршим речам. А старый маразматик напротив буквально лучился счастьем, серьезно полагая, что то, что они вытворили, идет исключительно на благо короля, а, значит, и государства.
– Лорд Фоти, – наконец совершенно ледяным голосом сказал король Марко, – почему вы не поставили меня в известность? Вам не кажется, что такого рода действия должны в первую очередь получить мое одобрение?
– Но как же, Ваше Величество, – опешил верховный маг, – вы сами просили решить вопрос с вашей женитьбой.
– Не путайте, – раздраженно бросил король. – Я просил, чтобы вы определили причину, по которой произошли смерти моих супруг, ибо священники утверждают, что ни о каком божественном проклятии речь не идет. А вы что устроили? Сделали из меня посмешище!
– Но, Ваше Величество, гадкая сплетня про орочий гарем весьма отрицательно влияет на ваш образ как в нашей стране, так и за рубежом. С этим надо было что-то срочно делать.
– И вы посчитали, что сплетня о гареме из иномирянок предпочтительней? – ядовито сказал Марко.
– Почему вы думаете, что такая сплетня появится? – с легкомысленной улыбкой спросил маг.
– Потому что она уже появилась и активно обсуждается во всех соседских государствах, – зло ответил король. – И в отличие от мифического орочьего гарема, имеет вполне определенное физическое подтверждение. А если еще учесть, что в число невест у вас каким-то образом затесался парень, то появились просто изумительные возможности для насмешек как надо мной лично, так и над Лорией в целом.
Маг пристыженно промолчал. О таком развитии событий он не подумал. Плоховато оказалось с секретностью, если девушки только появились, а вести о них уже разошлись по всей округе.
– Так объясните же наконец, как это получается, что о вашей инициативе я узнаю от разведки? Что, Магический Совет мне уже не подчиняется?
Король был в ярости и не скрывал этого. Лорд Фоти, несмотря на свой весьма почтенный возраст, чувствовал себя как проштрафившийся школьник.
– Мы хотели вам устроить приятную неожиданность, – проблеял он и вытер выступивший на лбу пот.
– Спасибо, устроили. Правда, приятной ее назвать нельзя. Поэтому выплачивайте девушкам компенсацию из казны и отправляйте по домам. И чтобы в следующий раз таких неожиданностей не устраивали!
Верховный маг с тоской глядел на своего монарха, пытаясь подобрать для ответа слова, которые не очень расстроили бы Его Величество, ибо правда была слишком неприятна и жестока. Так ничего и не придумав, он с тяжелым вздохом выдавил:
– Увы, Ваше Величество, это совершенно невозможно.
– Что значит невозможно? – уже не сдерживая ярость, спросил Марко.
– Видите ли, прекращение магического контракта завязано на ваш брак. Девушки не смогут покинуть наш мир до тех пор, пока вы не женитесь.
– Можно как-то это обойти?
– Что вы, Ваше Величество! Артефакты же делал Ланца, он предусмотрел абсолютно все. Единственное, что может отменить контракт, – это поступление в Магический университет.
– Пусть он их возьмет, потом отчислит.
– Если не закончить обучение, контракт на Отбор опять вступит в силу, – смущенно пояснил маг.
Король Марко прикрыл глаза, надеясь, что это просто дурной сон, и когда он закончится, окажется, что нет никаких девиц, озабоченных матримониальными планами в его отношении, а Магический Совет во главе с лордом Фоти дружно отправился в монастырь святого Аквилегия, замаливать все накопившееся за долгую грешную жизнь. Но, увы, это оказались лишь мечты, а в жизни надо было что-то делать с так некстати возникшими проблемами.
– То есть как-нибудь просто от девушек не избавиться? – решил он все же уточнить.
– Да и не надо, Ваше Величество. Любая из них будет счастлива стать вашей избранницей, – пафосно сказал Верховный маг.
– Так-таки любая? – насмешливо поднял бровь король.
– По крайней мере, восемь, – честно признался маг. – А остальные вас пока не видели.
– А эти восемь, я так понимаю, просто не знают о судьбе моих прежних жен.
– И говорить не надо. Скарпа уверен, что магичка сможет за себя постоять.
– Это необученная-то? – скептически сказал Марко.
– Мы ее обучим. В ускоренном режиме, – оптимизму лорда Фоти можно было только позавидовать. – Вы, главное, определитесь с той, на ком женитесь.
– Да не собираюсь я жениться! – взорвался король. – Я вам уже давно сказал, что пока не выяснится причина смерти королев, о следующем браке и речи не может быть.
– Если уж граф Валле ничего не нашел, то что мы сделаем? – вяло запротестовал Верховный маг. – У него на вооружении самые лучшие специалисты, и маги в том числе. Если бы что-то было по криминальной линии, он нашел бы точно. Он вам так предан, как это редко бывает в наше время.
– Предан – это не то слово. Он и Сильвия заменили мне родителей, – заметил Марко. – Мне иногда даже кажется, что Маттео любит меня больше своего сына. Да, вы правы, если там что-то есть, он это непременно найдет.
– Найдет, конечно, – закивал головой Фоти. – А вы пока сходите, с девушками познакомьтесь. Мы им сказали, что вы после обеда их навестите, так что они в предвкушении встречи.
– Настолько в предвкушении, что одна другой волосы выдрала со словами «А королевой ты только через мой труп будешь, курица общипанная!»? – ехидно спросил Марко.
– О, вам уже донесли? – стушевался маг. – Это только одна такая, не очень сдержанная, девушка. Остальные совершенно нормальные, уверяю вас.
– Удружили вы мне, нечего сказать, – недовольно протянул Марко. – Придется навестить этот ваш курятник. Хотя бы для того, чтобы принести извинения и сообщить иноритам, что они задерживаются в нашем мире на неопределенное время.
Они обсудили с Верховным магом проживание участниц Отбора и время монаршего визита, после чего король сухо попрощался со своим подданным, и лорд Фоти сразу заторопился по делам. А к королю Марко зашел новый посетитель, уже некоторое время ожидавший его в приемной.
– Извините, что заставил вас ждать, – сказал Марко. – Разговор с Верховным магом выдался сложным и занял намного больше времени, чем я рассчитывал.
– Положим, я не так долго ждал, – усмехнулся гость, туранец средних лет и худощавого телосложения. – Более того, и ожидание мое было в большей степени вызвано тем, что я пришел несколько раньше назначенного срока. Но все это неважно. Важно то, что вы согласились меня принять.
– Мне передали вашу просьбу, – медленно, взвешивая каждое слово, сказал король. – Не скрою, она меня удивила. Я даже поначалу собирался вам отказать. Но положение изменилось, ваша просьба больше не кажется мне невыполнимой, и я склонен согласиться, – он помолчал и так же медленно продолжил: – Но я хотел бы просить вас об ответной услуге.
– Я вас слушаю.
– Зная ваш талант к расследованиям, я хотел бы привлечь вас к проблеме смерти моих жен, – не стал ходить кругами король. – Иногда свежий взгляд бывает весьма полезен.
