скачать книгу бесплатно
Вечер завтрашнего дня
Янина Волошина
Игра с марионетками #1
Что происходит, когда по человеческим судьбам прокатывается колесо игры, игры, которую ведет чужой и чуждый мир? Правила ее неизвестны ни одной из сторон. Уже не важно, кто первым толкнул колесо. Остановить его нельзя, значит, в игре не будет победителей. В причудливой колоде меняются местами судьи, палачи, жертвы. И никто уже не будет таким, как прежде, и не будет прежним мир.
Но никому не под силу переписать человеческую сущность.
Это первая книга из цикла «Игра с марионетками».
Янина Волошина
Вечер завтрашнего дня
© Я. А. Волошина, 2015
© Л. П. Вировец, художественное оформление, 2015
Вечер завтрашнего дня
То, что людьми принято называть судьбою, является, в сущности, лишь совокупностью учиненных ими глупостей.
Артур Шопенгауэр
Человек всю жизнь видит сны. Иногда, правда, он пробуждается на минуту, осовело смотрит на мир, но затем вновь погружается в сладкий сон.
Марк Твен
Глава 1
Просто Мария. – День «Х». – Ах, черный «мерседес».
Вечерело, накрапывал мелкий дождь. Иногда мне кажется, что именно я влияю на погоду в этом городе. Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой.
Лет десять тому назад я впервые оказалась в одиночестве. Друзья отдалились, родителей никогда не было рядом, но тогда меня это не заботило. Мне хватало книг, в которые я погружалась, хватало редких встреч с друзьями и визитов родителей с обязательным чмоканьем в прихожей и подарками со всего света. Потом что-то случилось. Меня перестали привлекать книги и события, происходящие только в них, а прогулки в одиночестве по парку вызывали приступы меланхолии. Я осознала, что осталась в своем мире совершенно одна. Наверное, я просто повзрослела… Друзья обижались на мои звонки раз в два месяца с коронным вопросом: «Как дела?», а родители были погружены в свою работу. Иногда мне казалось, будто я вижу, как мама пишет в свой ежедневник: «Не забыть, что у меня есть дочь». От скуки я завела дневник, куда зачем-то стала записывать различные способы сведения счетов с жизнью. В тот день, когда я дошла до «умерщвления с помощью автотранспорта», произошло событие, изменившее всю мою жизнь.
Я гуляла в парке. Дождь закончился, стояла на редкость хорошая погода, и в кроне старой липы расчирикались пичуги. Я остановилась послушать их, когда на меня налетел отвратительного вида старик. Вернее, понять, сколько лет этому субъекту, было невозможно, потому что был он в драной одежде, очень заросший и грязный, будто только что выбрался из мусорной кучи. Я даже огляделась в поисках места, откуда такой мог появиться, и сразу заметила четверых мужчин. Они спешили явно в нашу сторону и выглядели не лучше моего старика. События быстро набирали обороты. Старикашка, невзирая на столь потрепанный вид, оказался весьма сильным и буквально отшвырнул меня в кусты, растущие вдоль аллеи. Пока я приходила в себя, он вытащил из-за пазухи непонятное оружие и стал стрелять в сторону мужиков. Они ответили тем же. Так как я отлетела не слишком далеко от места действия, то могла наблюдать происходящее. Мой инстинкт самосохранения подсказывал бежать отсюда, но я не успела. Перестрелка закончилась так же внезапно, как и началась, причем не в пользу старика. Он завалился на бок, а мужики побежали к выходу из парка.
Я выползла из кустов и поняла причину их бегства – к аллее бежали люди, услышавшие стрельбу. У меня еще была возможность скрыться с места перестрелки незамеченной, но любопытство одолело. Я приблизилась к старику – оказалось, что он вовсе и не старик, а мужчина лет сорока-сорока пяти. Он был еще жив, хотя вокруг расползалась огромная лужа крови.
– Забери… Забери это. – Я не удивилась, услышав просьбу – видно, все еще была не в себе, только спросила:
– Забрать что?
Мужчина хрипя стал копаться в своем рванье, в результате чего на свет божий был извлечен некий предмет, завернутый в тряпку. Мужчина буквально всунул сверток мне в руки, дернулся и испустил дух. Какое-то время я сидела рядом с ним, но чуда не произошло – мужчина не подавал признаков жизни. Очнувшись от ступора, я рванула по аллее, как трепетная лань. Мне не хотелось, чтобы меня застали рядом с убитым.
Я бежала до самого дома, мне казалось, что убийцы непременно вернутся, ведь я свидетель. Жила я рядом с парком, и это, пожалуй, было единственным плюсом моего местожительства. В остальном же… Дом был, наверное, ровесником моей прабабушки, но на образчик долговечности не тянул никак, скорее, наоборот. Стены уже и сами забыли, какого они были цвета, жильцы же не помнили и подавно. В подъезде давно никто не убирал, там частенько ночевали бомжи, со стен сыпалась штукатурка – короче говоря, дом разваливался на глазах. Моя квартира располагалась на втором этаже. Для того чтобы в нее попасть, надо подняться по угрожающе скрипящей деревянной лестнице и проскочить мимо любопытствующей соседки Клары Николаевны, которая всегда и всюду норовила сунуть свой ехидный нос. Мне удалось и то и другое.
Только дома я заметила, что прихватила с места преступления не только непонятный сверток, но и столь же непонятное мне оружие. Оно было похоже на игрушку, но – я вспомнила перестрелку – игрушкой точно не было. Я обозвала его «стрекозой», потому что оружие было сделано из полупрозрачного материала голубовато-зеленого цвета, а по бокам у него располагались «крылышки». «Наверное, для того, чтобы удобно было держать», – решила я. Покрутив оружие, я так и не поняла (видно в этот день Бог хранил наш дом и Клару Николаевну), как из него стрелять, и отложила «стрекозу» в сторону. Теперь мое внимание сосредоточилось на загадочном свертке. Я осторожно развернула тряпицу, и мне на руку выпал… светящийся шарик розового цвета. Казалось, что он полый внутри и чем-то заполнен, но как я ни рассматривала, не смогла понять, так ли это. На ощупь шарик был приятный и завораживал переливами света внутри.
Вдоволь налюбовавшись на свои новые игрушки, я почувствовала, что ужасно проголодалась – из-за стресса, как видно. Я спрятала непонятные предметы и пошла на кухню ставить чайник. И тут зазвонил телефон.
– Мария Ашотова? – поинтересовался мужской голос.
– А кто ее спрашивает? – настороженно ответила я.
Все дело в том, что в последнее время мне частенько названивали из различных коммунальных служб: я просрочила платежи за свет, воду, телефон. А что делать – платежи-то увеличиваются, а денег больше не становится, особенно если у тебя творческий кризис… Без вдохновения ни один художник не пишет, а я самый что ни на есть художник, хотя работ у меня не очень много, да и продаются они не часто и с трудом.
– Картины у тебя слишком мудреные, не понять их простому обывателю, – твердит обычно директор салона, в который я сдаю свои работы на продажу.
– Вот что у тебя нарисовано на этой картине? – подходя к очередному моему творению, спрашивает он.
– Несправедливость мироздания. Ну не рисую я елочки и березки, – гордо отвечаю я.
Короче, денег от продажи картин мне с трудом хватает на еду, что уж тут говорить о коммунальных платежах – оплачиваю изредка, чтоб не отключили.
– Я представитель компании «Вандер и Сыновья». Вам предоставляется уникальная возможность… – затараторил мой собеседник, как видно, приняв мой вопрос за подтверждение того, что я Мария Ашотова.
Из всего, что мне наговорил представитель компании, я поняла одно: меня приглашают на какую-то вечеринку по поводу презентации этой компании. Кто такие эти Вандер и его сыновья? Каким боком я к этой вечеринке? Эти вопросы крутились у меня в голове, пока я не услышала:
– Вечеринка будет проходить в загородном замке основателей компании.
Какой еще загородный замок в нашей глубинке!? Будто речь идет о какой-нибудь Испании. Я не выдержала:
– И где же этот замок находится?
Мой собеседник только и ждал этого вопроса, потому что затарахтел в трубку с еще большим энтузиазмом:
– В пятницу за вами заедет автомобиль компании, вы все увидите собственными глазами.
Я поняла: то ли меня разыгрывают, то ли ошиблись номером.
– Простите, но я-то тут при чем? – спросила я.
– Метод случайного отбора. У нашей компании свой подход, поэтому на открытие приглашаются случайно выбранные люди для разносторонней оценки. Машина заедет за вами в три часа. Не берите с собой много одежды и вещей, все необходимое вам предоставят в замке.
Представитель попрощался, пожелав приятных выходных. Повесив трубку, я поняла, что так и не узнала, чем собственно занимаются «Вандер и Сыновья», сколько человек будет на вечеринке, а про одежду и вообще непонятно. «Что значит – все необходимое вам предоставят? – думала я. – И вообще, что за день сегодня странный?! То ни гроша, а тут алтын. Побывала свидетелем бандитских разборок, унесла с места преступления улики, оказалась приглашенной в замок. И все это мне одной. А «новые русские» видно совсем с ума посходили – загородные дома замками называют». И все-таки возможность вырваться из города на выходные настолько вдохновила меня, что я спустилась в «Гастроном» и принялась со вкусом тратить деньги, оставшиеся от продажи последней картины. Сняв стресс вдумчивым ужином, я просмотрела все вечерние выпуски новостей, но ничего не услышала о происшествии в парке. Ни трупа, ни перестрелки, как будто все это мне привиделось. Про себя я уже решила, что поездка за город после всего случившегося – отличная идея, уж там-то меня не найдут. О том, кто не найдет, я старалась не думать.
В пятницу я с нетерпением ждала трех часов. На улице ярко светило солнышко, лето было в самом разгаре. Я собрала сумку, убедилась, что «стрекоза» и светящийся шарик хорошо припрятаны и в случае обыска – я ведь единственный свидетель убийства – их вряд ли найдут.
Ровно в три к дому подъехала машина, черный «мерседес», из нее вышел водитель и скрылся в моем подъезде. Пока я соображала, к кому же могла приехать такая машина, в дверь позвонили. На пороге стоял водитель «мерседеса» – приехали за мной. Обалдеть.
– Мария Ашотова? – водитель расплылся в улыбке. – Меня прислали за вами, машина внизу. – И, подхватив мои вещи, начал спускаться.
Выходя из квартиры, я столкнулась с Кларой Николаевной. Приняв неприступный вид, с высоко поднятой головой, я прошествовала мимо противной старухи.
– Машенька! – окликнула меня Клара. – Ты куда-то уезжаешь?
Конечно же она успела выглянуть в окно, увидела машину, подъехавшею к подъезду, водителя с сумкой, выходящего из моей квартиры!
– Да вот, решила съездить на выходные за город. Пригласили в какой-то замок на вечеринку, – небрежно бросила я, будто меня чуть ли не каждый день приглашают в замки на вечеринки.
У Клары округлились глаза. Пожалуй, сплетен хватит до моего приезда. Шофер предупредительно распахнул дверцу машины. Я успела увидеть собравшихся около подъезда бабулек во главе с Кларой Николаевной. Йес-йес-йес! На сегодня мое тщеславие было удовлетворено.
Всю дорогу я пыталась заговорить с водителем, но он лишь вежливо отвечал, что я узнаю обо всем по прибытии. Я не заметила, как задремала, а когда открыла глаза, мы уже подъезжали к… настоящему замку. Слегка обветшавший, из серого камня, с остроконечными крышами маленьких башенок, приглушенными красками витражей, – он выглядел удивительно отрешенным от реальности и внушал уважение и спокойствие.
Шофер притормозил:
– Добро пожаловать.
Глава 2
Призрак замка Морисвиль. – Три девицы под окном. – Ша, Маша, я – Дубровский.
Вот тут-то я и поняла, что гостей много. Возле замка суетились люди, одни уже фотографировались, другие только выгружали вещи. Чтобы не потеряться, я поспешила за «моим» водителем, который уже скрылся в доме.
Мамочки мои! Огромные двустворчатые входные двери с барельефами, скорее всего, привезенные из настоящего старинного замка, огромный зал и пол, выложенный каменными плитами. Свет, попадающий в зал через витражные окна, заливал все вокруг причудливыми узорами, везде были расставлены вазы с цветами. Замок не был большим по сравнению с замками Луары, но и того, что я увидела, хватило для восхищения.
Сопровождающий ждал на лестнице. Ладно, еще успею все рассмотреть. Проходя мимо какой-то двери, я услышала громкие голоса. Там кто-то ссорился.
– Это ваши соседи, – пояснил шофер.
– Надеюсь, они помирятся.
– Здесь никто не мирится, – как-то непонятно ответил шофер. – Ваша комната.
Он распахнул передо мной дверь. Посреди комнаты – звериная шкура, скорее всего, белого медведя, судя по цвету шерсти и размеру изогнутых когтей. Я покосилась на когти. Да, спотыкаться здесь точно не стоило. Огромная кровать, застеленная ярким шелковым покрывалом, занимала бо?льшую часть комнаты. На прикроватном столике стояла старинная ручной работы ваза с цветами и лежал конверт.
– Когда переоденетесь, спускайтесь вниз. – Шофер тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
В ходе дальнейшего осмотра мною были выявлены: камин – в него, наверное, могло поместиться целое дерево, маленькая софа, столик на витых ножках, несколько изящных стульев, комод и огромный шкаф, доверху забитый разнообразной одеждой, – вот что означало «…все необходимое вам предоставят». В комнате была еще одна дверь, ведущая в ванную. В отличие от старинной обстановки вокруг, ванная была оборудована по последнему слову техники.
Разложив вещи, я вышла из комнаты и столкнулась с какой-то группой людей. Гидом был высокий светловолосый мужчина.
– На втором этаже расположены комнаты для гостей, – говорил он. – Всего их девятнадцать.
Я решила присоединиться к экскурсии.
– А где комнаты хозяев? – спросила обильно размалеванная девица.
– Хозяин, – гид выдержал паузу, – занимает отдельное крыло. Поднимемся на третий этаж, – пригласил он.
Мы послушно последовали за ним.
– Здесь расположены бильярдная, зимний сад, комнаты отдыха, – продолжал рассказывать молодой человек.
Я вроде ничему не удивлялась, но зимний сад мог оставить равнодушным только слепого. Буйство и разнообразие растений напоминали тропики, какими я их себе представляла. А какой здесь был аромат! Присутствующие восторженно загалдели.
– Чем же удобряют эти растения?
– Кровью, – с улыбкой ответил гид. – У хозяина имеются возможности для того, чтобы растения ни в чем не нуждались.
Вот так нужда! Со смотровой площадки на крыше открывался вид на окрестности. Так как я пропустила начало экскурсии, то, расспросив гостей, узнала, что, во-первых, нашего гида зовут Максим, он занимает должность управляющего – да уж, без управляющего в таком замке никак не обойтись, – а во-вторых, на первом этаже замка находятся кухня, столовая, бальная зала и, конечно, библиотека – как же приличному замку без библиотеки?
– В доме имеются подвалы, но туда лучше не спускаться – хозяин построил там лабиринт, – продолжил гид. – Днем они закрыты, а на ночь их открывают.
– А зачем? – не удержалась я.
– Несколько дней тому назад пропало несколько хозяйских собак. Мы считаем, что они могли заблудиться в подвалах. Их пытались искать, но лабиринт довольно велик, собак так и не нашли. Может, они сами найдут выход. А так как они очень злые, лучше, чтобы это произошло ночью, когда все будут в своих комнатах.
Повисла тишина.
– А зачем держать таких злых собак? – не выдержала я.
– Воров остерегаемся, – пояснил гид.
– Может, стоит найти этих бедных животных и вывести из лабиринта? – предложила девица в боевой раскраске. – И почему они молчат?
– Там нет света, план лабиринта давно потерян. А молчат собаки потому, что их приучили молчать. В общем, не пугайтесь, если услышите вой. На этом наша экскурсия закончена, можно спускаться обедать.
Обедали мы в столовой. Там стоял огромный дубовый стол, за которым смогли разместиться все гости – коих оказалось двадцать восемь человек. Нас обслуживала толстая тетка средних лет, Валентина Федоровна, как выяснилось, кухарка. Приготовлено все было настолько вкусно, что я сразу прониклась искренней симпатией к этой женщине. Единственное, что мне не понравилось, так это травяной настой – жуткая гадость, – уж лучше бы спиртного налили. О чем я и не преминула заявить. Максим растерянно глянул мне за спину и кому-то кивнул, соглашаясь. На всякий случай я тоже обернулась, но никого не увидела.
– Чего желаете выпить? – спросил Максим.
– «Мускат белый красного камня» пятьдесят шестого года, – выпалила я единым духом.
– Лето было дождливым, вино не самое удачное. – От этих слов я несколько опешила, пошутить не удалось. – Советую урожая сорок восьмого.
– Несите, – разрешила я.
Принесенная бутыль вина – видно, из настоящего винного погреба – была запыленной. Наверное, вино было очень дорогим, для того, чтобы это понять, не надо быть специалистом. Все собравшиеся, затаив дыхание, наблюдали за Максимом. Он устроил настоящее представление, сразу вспомнились заграничные фильмы. Похоже, Максим видел дорогие рестораны не только на экране. Я даже подумала было отказаться от вина, но чтобы я! отступила! да еще при свидетелях?! Лучше подавиться треклятым вином, чем сказать, что передумала. Поскольку вино оказалось действительно вкусным, я перестала терзаться и в одиночку смаковала напиток – когда еще предоставится возможность выпить такого вина… Да и Максим больше никому его не предложил.
После обеда я поднялась к себе в комнату и сразу вспомнила о конверте на прикроватном столике. Открыв его, я вытащила записку, где было написано следующее:
«Мария!
Мы рады, что Вы смогли приехать, желаем провести эти дни так, чтобы они запомнились на всю жизнь. На ужин наденьте одно из вечерних платьев, которые найдете в гардеробе».
Я фыркнула. А если мне не хочется надевать вечернее платье? Дальше уже как у классиков: «Вам надлежит…»
– Не запачкай смокинг! – донеслось от соседей.
Ну, раз смокинг и все так запущено, то и мне придется готовиться к великосветскому рауту. В гардеробе я обнаружила потрясающее платье, длинное, из нежно-голубого шелка. На корсаже были нашиты кружевные бабочки – создавалось впечатление, будто они вот-вот вспорхнут. К ужину я спустилась одной из последних, поэтому смогла в полной мере насладиться открывшейся картиной. Все гости были в вечерних нарядах: мужчины в смокингах, женщины в пышных платьях.
– А наш хозяин весьма консервативен, – заметил кто-то.
– Наверное, это мужчина в летах и ему все современное кажется убогим. Или же он просто помешан на старине, – предположила я.
– Прошу к столу, – объявила Валентина Федоровна, появившись в дверях.
