скачать книгу бесплатно
– Да, – отойдя от удивления, слуга двигается следом. – Ох, Арсений, Сеня, зря ты поломал Свиридова. Теперь будут проблемы у матери. Они же, Свиридовы, сидят во власти в Твери.
– Не хотел ломать, – признаюсь. – Жива из «колодцев» выплеснулась. Не совладал с резкой силой.
– О, Сеня, так ты наконец «разогрел» меридианы? – обрадованно спрашивает слуга.
– Похоже…
Пора осмыслить свое состояние. Новое тело почти немощное, но старые навыки вполне применимы. С учетом того, что удары стали слабее и медленнее в разы. Да еще одна нога покалечена. Вот как раз с последним большая проблема. Жива компенсирует физическую слабость, но не увечья. Так что толку от местной силы все равно мало. Именно для меня.
На берегу пропускаю вперед Тимофея, чтобы вел к машине. Среди сочной зеленой травы вьется вытоптанная тропинка. По ней мы и движемся к трассе.
Из кустов выпрыгивает здоровый крепыш моего возраста. В руках удочка. Никогда не видел его, но узнаю Степку, простолюдина и одноклассника Арсения. Парень с чего-то вдруг извиняется:
– Прости, барин. – Ох, достали. Какой еще барин! Вы мои слуги? Так зовите меня по-нормальному – милорд. – Сам не помог в беде, только Тимофея твоего позвал.
– А что ж так? – лениво спрашиваю. Только потому, что реципиент спросил бы.
– За отца испугался, он у меня батрачит на фабрике Свиридовых. Этому паршивцу Вите уволить его – делать нечего. А у меня две сестры-близняшки, да у бабушки пенсия никакая, помогать надо…
– Ой, да забей, Степа, – отмахиваюсь, пока он не рассказал всё свое генеалогическое дерево. – Не влез и не влез. За такие вещи всегда держи ответ только перед собой, перед своей совестью. А за Тимофея спасибо, – киваю на удочку. – Удачного улова, однокашник!
– Спасибо, Арсений, – с облегчением выдыхает парень. – Пойду поищу, где рыба еще не пугана бултыханиями Корсова, – так зовут парня, что я скинул в реку.
Мы с Тимофеем наконец добираемся до машины. Бизнес-класс марки «Волга», но уже старенький транспорт, краска поблекла, да и дизайн морально отстал. Видно сразу, что род наш далек от процветания.
– Сеня, лицо-то тебе нормально зацепили, – сочувственно оглядывается на меня Тимофей, когда заводит «Волгу» и выезжает на дорогу. – Как себя чувствуешь? Сотрясения нет? Может, в больничку?
Трогаю пальцами рассечение на лбу. Хм, сразу не заметил. Видно, Витька Свиридов с Петькой Корсовым поколотили перед тем, как начать топить. Темная рубашка тоже запачкана кровью, если вглядеться.
– Нормально всё, домой е-езжай.
– Сень, у тебя чего голосок задрожал? – хмурится Тимофей. – Только накрыло что ли?
– Ага, адреналином, – с ужасом смотрю, насколько этот мир отсталый. Ни одного флаера, лишь колесные механические телеги. Да еще эти вонючие выхлопные газы! Ничего умнее для передвижения не догадались придумать, кроме сжигания горючих смесей?
– Сейчас пройдет, – успокаивает родовой слуга отеческим тоном, но самого ненадолго хватает. – Как тебя вообще угораздило отправится в глушь с двумя выскочками? Чем думал, Сень? Не в багажник же запихнули силой?
У меня глаз едва не выпадает. Вот так слуга! Не стесняясь, попрекает своего лорда…тьфу, барина. Ответ быстро всплывает на поверхность. Тимофей больше для моего реципиента воспитатель, чем слуга. С самых пеленок присматривает, вот и повелось общение «по-свойски».
– Вчера я помог с домашкой девушке, которая нравится Свиридову Виктору, – спокойно произношу. – Он потребовал разговора по-мужски вдали от лишних глаз. Я согласился поехать с ним…и с его другом к Щучьему озеру. На месте они напали на меня и стали издеваться и бить.
Секунды три мы с Тимофеем переглядываемся через зеркало заднего вида.
– Дурачина, – качает головой Тимофей.
– Редкостный, – соглашаюсь.
– Это я про тебя, вообще-то.
– Да уж понял.
– Странный ты какой-то, Сень… – сообщает Тимофей, сворачивая в город. – «Колодцы» вдруг освоил, здорового мужика избил, да еще двоих дворянят сделал, они ведь тоже поди Ученики, хотя бы один… Эй, а второго дворяненка ты куда дел? Не утопил, надеюсь?
– Навоз не тонет, – делюсь житейской мудростью, разглядывая себя в зеркале заднего вида.
Белобрысый подросток, глаза голубые, нос прямой, скулы широкие, славянские. По сравнению с тем же Свиридовым красавчик. Даже если бы я не сломал ему нос. Тело только у меня слабое, хотя, возможно, это последствия увечья. Мускулы точно знакомы с физическими упражнениями. Но после травмы прошлый Арсений явно забил на зарядку.
Замечаю заинтересованный взгляд. Женщина за рулем на соседней полосе. Молодая симпатичная, с длинными тёмными волосами и колечком в носу. Подмигиваю милашке. Она ослепительно улыбается и показывает наманикюренным пальчиком на картонку с телефонным номером, прижатую к лобовому стеклу. Ниже цифр написано: «Целуюсь лучше, чем паркуюсь».
Усмехнувшись, я хлопаю указательным пальцем себя по виску. Мол, запомнил. На прощание женщина посылает мне воздушный поцелуй и сворачивает на смежную улицу.
– Странный ты… – повторяет Тимофей, от которого не укрылся мой с водительницей бессловесный флирт. – Раньше от баб шарахался, а тут – на тебе, чуть к ней в форточку не залетел.
– Адреналин, наверное, – пожимаю плечами. – Не отошел еще.
Смотрю в окно, изучаю местность и аборигенов. Город называется Тверь. Дома вокруг, в основном, невзрачные «бетонки», но ближе к центру вырастают старые здания, экстерьер обрастает пилястрами, вычурными карнизами и прочими декоративными элементами. До центра мы не доезжаем, сворачиваем на восток. Снова тянутся «бетонки», затем они редеют, пока не уступают пространство лесу. Похоже, мы просто проскочили насквозь город. Усадьба Беркутовых возникает резко. Автоматические ворота открываются, и «Волга» въезжает, шурша покрышками по песчаной дороге.
Эта усадьба когда-то знала лучшие времена. Сейчас же вишневый сад зарос, охрана отсутствует, фонтан перед господским домом выключен ради экономии воды.
На крыльце нас встречает хорошенькая девушка в чепчике, в длинном синем сарафане, под которым сияет белая рубаха. Федосья, подсказала память Сеньки имя служанки. Или просто Дося. Бросив взгляд на меня, она с облегчением выдыхает:
– Фу-ух, вызволил юного барина, дядя Тимофей.
– Он сам себя вызволил, – отмахивается воспитатель. – Я чисто за водителя.
Дося округляет карие глаза и оглядывает меня, акцентируя внимание на хромой ноге.
– Сам? А как?
Сдуваю челку со лба, чтобы приоткрыть рассечение.
– Мне бы перекисью помазать, Дось.
– Ой, Сварожечки, – служанка бесцеремонно хватает меня за руку и тянет за собой. Ладошка у нее холодная. – Пойдемте, врачевать тебя буду, барин, пока Елизавета Юрьевна не увидела и в обморок не бахнулась.
Это она про мою маму. Ну не мою, а Арсения. Хотя, вонючая чешуя болтопса, какая уже разница! Память Арсения слилась с моей. Да, из-за этого я не полюбил его близких людей, как своих, но прекрасно помню чувства парня. Теперь его прошлое – мое прошлое. Счастливые встречи, мимолетные юношеские влюбленности, посиделки с друзьями… Всё перекрывает черным крестом расстройство, когда он уехал из Московского лицея доучиваться в Тверь. Из-за травмы.
Дося ведет меня по просторному холлу. Со стороны кухни выглядывает рыжая девушка в чепчике. Ниже меня на голову, тонкая талия, широкие бёдра, симпатичные ножки, торчащие из-под фартука. Федора, вторая служанка. В доме к ней обращаются ласково Феней.
– Эй, куда тащишь барина? – верещит она, уперев руки в бока.
– В подсобку, – не оборачиваясь кидает ей Дося. И еще крепче сжимает мою руку. Да еще так прибавляет скорости, что рыжая остается далеко позади. Я едва успеваю перебирать костылем.
– Что?! – кричат нам вслед. – Не смей! Зачем?!
Дося не отвечает, хитро сверкнув глазами. Гордо выпячивает грудь, кстати, солидного третьего размера. Ну вот, дожил – уже женские бюсты на глаз оцениваю в местной системе измерения. Ассимилировался, значит.
– Ба-арин! – доносится расстроенное.
– Не придумывай. Врачевать меня идем, – приходится ответить.
– Это так теперь называется, барин? – Феня обиженно надувает щеки.
Эти две фифы постоянно заигрывают с Арсением. Да только он, стесняшка, не понимал. Ладно, будет время – наверстаю упущенное пареньком. Ой, Фалгор, не о том заботишься. Мне бы сначала понять, в какую задницу попал. А потом уже потакать подростковым гормонам.
Мы идем по коридорам. Отделка внутри дома дорогая. Старинные вазы на постаментах, неплохие картины, ажурные врезки на лестничной балюстраде. Только тут и там виднеются признаки назревающей бедности рода Беркутовых. Вон, на самом видном месте потускнела паркетная доска, неплохо бы реставрировать. А там воздушно-тяжелые шторы обесцветились от солнца. А вон стерлось ворсовое покрытие ковра.
Десять лет назад, в результате войны родов, погиб отец Арсения Всеволод. Да и не только он, также его братья, отец, их дети, их жены… многие, в общем. Выжила только Елизавета с детьми: Арсением и Еленой. С тех пор Беркутовы позволяют себе в доме только четырех слуг. Две служанки, водитель-дворецкий-охранник-нянька Тимофей и кухарка Тамара. Кормит род один завод радиоаппаратуры в Твери, да московский ресторан, остальное забрали победившие дворяне из Выборга.
В подсобке Дося запирает дверь и, хитро взглянув на меня, усаживает на табуретку. Я не против – ее крупные пышности оказываются перед самыми глазами. Хоть какой-то релакс посреди всего этого хаоса. Никакого интима пока, понятно. Так, минутку полюбоваться прекрасным.
– Сиди спокойно, барин, – ее крепкое тело тянется вверх за аптечкой на верхней полке стеллажа. – Сейчас залатаю тебя. Это пара минут.
Она прыскает мне на лоб анестетиком, вытирает влажной салфеткой корку крови и застывает в полусогнутой позе, выпятив кверху ягодицы.
– Барин, – Дося хлопает ресничками. – А засечка затянулась. Нету ничего – кожа гладенькая, незагорелая, – ее пальцы нежно оглаживаю мой лоб. – Как так-то?
Крепко задумываюсь. Для моего прошлого тела сверхрегенерация – обычное дело. Ведь каждого легионера Постимпериуса улучшают гениальные генетики и биоалхимики. Солдат Евгениус – настоящий пример генетического совершенства. Префекты же вообще сопоставимы по силе с богами. Благодаря биоалхимии мы и получаем связь с жар-эфиром. Поэтому странно то, что я вижу родную энергию в этом теле. Хотя не раз старый Химер говорил, что вместе с телом таинственная биоалхимия преображает и душу. Столь глубок уровень изменения, что не останавливается даже на клетках, а двигается в самую суть человека, превращая слабовольное естество в совершенство.
Биоалхимия изменила мою душу. Соответственно, я перенесся в другое тело со своими особенностями: регенерацией, обостренными чувствами, связью с жар-эфиром и личным магнетизмом Префекта. А нога не лечится почему? Еще недостаточно обжился в новом «доме»? А если надавить волей?
Я мысленно сосредотачиваюсь на пораженных мышцах бедра, как Дося вдруг отшатывается и взвизгивает:
– Ой, красота, мамочки!
Ась?
– Ты чего разоралась, шумная?
– Глаза, барин, – девушка резко нагибается обратно, едва не ткнув мне в щеку вздернутым носиком в веснушках. – Золотыми вдруг стали. Как два обручальных колечка, – мечтательно заканчивает.
Хм, ну и чудные же ассоциации. Хотя, вполне объяснимые. Возраст у девушки самый подходящий для брака. Зов природы, ничего удивительного. А вот я, наоборот, палюсь, как сказал бы Арсений. Слишком резко настроился на сцепку с новым вместилищем. Видимо, невольно изменяю доставшееся тело под себя на клеточном уровне. Янтарную радужку случайно вот вернул. Чревато это разоблачением. Надо отматывать назад, побуду пока хромым, ибо слишком непредсказуемы последствия. Еще не хватало внезапно «распухнуть» до прежних габаритов. Был школоло, вдруг стал двухметровый дядя под центнер весом. Вряд ли, конечно, возможно, но кто знает…
– Как же это, барин? – служанка чуть ли не трется щекой об мой нос. Пахнет от девушки душистым мылом и луговым разнотравьем. – Настоящий как его…феномен же, вот!
– Тебе показалось, Дось. Освещение тут просто золотит.
Выпускаю физическую оболочку из обзора мысленного объектива. Дося не отрывает взгляда от моих глаз:
– Опять голубые, – недоуменно говорит. – Точно феномен.
Даже не знаю, что сказать. К счастью, от объяснений спасает стук в дверь.
– Не хотела мешать вашему врачеванию, барин, – язвительно говорит Феня холодноватым голосом. – Но Елизавета Юрьевна вернулась с завода. Волнуется о вас.
Быстро вскакиваю и чуть не сваливаюсь на месте. Чертова нога. Опять подвернулась. Забыл совсем, что теперь немощный. К счастью, реакция у Доси не промах. Девушка ловко подхватывает меня за плечо. Несколько секунд чуть ли не на весу держит, нисколько не напрягаясь. Сильна служанка! В голову сразу полезли странные фразы о русских женщинах, горящих конях и избах на всем скаку, или наоборот, не суть.
– Осторожнее, барин, – нежно шепчет Дося мне чуть ли не в ухо. – Убиться так недолго.
– Благодарю, – я сориентировался и взял поудобнее дурацкую палку. Свободной ладонью невесомым движением оглаживаю служанку по бархатному подбородку. – Твоя помощь бесценна, Дось.
– Ой, барин, что вы, – мигом краснеет девушка и отпускает меня от смущения. Благо уже стою на своих трех конечностях. Ладно, пора к матушке на поклон.
Снаружи ждет Феня с недовольной болотопсовской миной.
– В следующий раз я врачую барина, – заявляет она Доське, сияющей будто золотой бок моего флагмана «Крылья Фениксов».
– Это вряд ли, – говорю и, заметив потускневшее личико Фени, решаю не лишним пояснить. – Больше мне никто никогда не навредит. И вам обеим тоже, кстати.
Лорд обязан защищать свое имущество, живое и неживое. Поступать иначе слишком низко для меня, пускай слуги и достались «по наследству».
– С чего это вдруг? – удивляется Феня и начинает было шутливо улыбаться, но напоровшись на мой строгий взгляд, быстро опускает уголки пухлых губ.
– С того, что вы мои слуги, – я единожды стукаю костылем по паркету. – Если кто-то вздумает обижать, быстро докладываете мне. И это не шутка, а ваша обязанность. Не менее важная, чем уборка дома. Не выполните ее – будете наказаны. Ясно?
– Д-да, – девушки широко распахнули ротики. Здорово их обескуражило.
Болотопса за хвост, опять из роли выбился. Но по-другому никак. Тот же сопляк Свиридов запросто может сорвать злость на моих служанках. И вообще, быть безвольным калекой в мои планы не входит.
– Хорошо. Где матушка?
– В гостиной, – отвечает Феня. Доська сразу подрывается ко мне, видать, понравилось тереться об мою великолепную тощую руку.
– Сам дойду, – буркаю, выставив перед собой ладонь. – Занимайтесь своими обязанностями, мои слуги.
На этом я отворачиваюсь и шагаю в сторону гостиной. Мой чуткий слух Евгениуса улавливает, как Фенька тихо-тихо шепчет подруге:
– Что это с барином? Раньше тушевался от одного взгляда, как зайчик, а сейчас приказы раздает, обещает защищать. Даже не обещает – грозится!
– Не знаю, Фень, но обновленным он мне больше нравится, – отвечает Дося. – Да и теперь глаза у него временами такие чудесные…
– Глаза?
Силовые когти мне в пятки! Ну не разведчик я, что поделать. Я ведь Префект Легиона Фениксов, мы не прячемся в тени, мы сияем, подобно тысячам солнц. Вот Анарий, Префект Легиона Масок, съел болотопса на диверсиях и секретной агентуре. Мне же по душе взять в руки цепник побольше и направлять клинком крейсерские эскадры в атаку. На этом гад Бемижар меня и подловил. Хотя, знай я заранее, что он способен распахнуть целые движущиеся Врата Анреалиума, ни за что не попался бы. Теперь же имеем то, что имеет нас. Надеюсь, Отец-император сломит сопротивление мятежников. Трех из пяти бунтующих Префектов я все-таки сразил.
От меня же сейчас толку ноль. Нахожусь на примитивной планете, за пределами звездных систем Постимпериуса. Купол не пропускает жар-эфир в нужном количестве, чтобы использовать его для межпланетных путешествий. Местную энергию, живу, мне еще изучать и изучать. Слава императору, здесь хотя бы люди. Если бы меня закинуло в тело какого-нибудь рогатого бестиморфа, оставалось бы только тушить свет. Первый же встреченный легионер пристрелил бы.
– Сыночек. Сеня, – женщина лет тридцати с чем-то заключает меня в объятия. – Тимофей сказал, что на тебя напали. Всё хорошо? Тебе не навредили?
– Отбился, – хриплю я из-под предплечья своей новой матери. – Но наверняка будут проблемы с их родителями. Особенно со Свиридовыми.
Высокая, длинноволосая блондинка продолжает сжимать мое, не готовое к подобным натискам, тело.
– Проблемы? Да я их порву, – рычит неожиданно свирепо.
Мама отрывает меня от себя, осматривает, пока я жадно хватаю ртом воздух. Второй раз за день начинаю ценить его больше всего на свете. Между вдохами умудряюсь рассмотреть свою родительницу. Лицо строгое, но привлекательное. Фигура также достойная: крутые бедра, крупная грудь, длинные ноги на невысоких каблучках. И почему другой аристократ не возьмет замуж такую миловидную вдову? Сама не хочет? Нырнул в память Арсения в поисках ответа.
Да, сама. Из-за детей. Боится, что их в другом роде затравят, словно зверей. Больше за дочку, конечно, беспокоится. А где, кстати моя сестра? Ммм… вот оно что: Лена сейчас в Москве учится.
