скачать книгу бесплатно
– Ассистентка Карелина, – ответил Арсений. – А сам он у Александры в кабинете.
– Он у Снежаны, – поправила его Герда.
– Мою сестру на самом деле зовут Александрой. Александрой Морозовой. Она и сына назвала в память… Себя… – объяснил Арсений.
– Сеня, ты слишком много болтаешь! – осадила его Хэлен. – Посторонним совсем не обязательно знать эти подробности. Тем более что она сына назвала задолго до того, как стала Снежаной.
Дойдя до кресла, она опустилась в него и потребовала:
– Водки мне принесите. Только чистой, безо льда и прочей гадости.
Арсений метнулся к бару и налил в высокий стакан водки. Граммов сто пятьдесят, не меньше!
– Ты что, Сеня, краев не видишь? – крикнула Хэлен.
Он добавил водки доверху и поднес ей. Она приняла стакан, проворчав:
– А кто-то обещал вечеринку.
– И то верно, – подключилась Дарья. – Снежана созывала нас сегодня под предлогом какого-то семейного мероприятия.
– Я думала, у кого-то юбилей, – подхватила Хэлен.
– Тетушка, – ласково промурлыкал Саша, – в нашей семье у всех дни рождения осенью, а сейчас зима… Но тебе, конечно, простительно об этом не помнить… В твоем возрасте склероз – обычное явление.
– Еще один намек на мой возраст, – добродушным тоном ответила Хэлен, – и ты, щенок, получишь вот этим стаканом… – Она залпом выпила водку и даже не поморщилась. – Вот этим стаканом по морде. Можешь не сомневаться, я попаду, не зря же я являюсь чемпионкой города по боулингу.
Александр приготовился выдать еще одну язвительную реплику, но тут вмешался Арсений:
– Перестаньте, родственники! Перед гостьей стыдно за вас…
Хэлен тут же протянула ему опустевший стакан:
– Наполни, Сеня. И вели, чтобы принесли лимончик. А то если я буду пить без закуски, то быстро окосею.
– Может, тебе что-нибудь более основательное поесть? – спросил Арсений, налив Хэлен водки. На этот раз стакан он наполнил лишь наполовину, и она не возражала. – Лимончик в качестве закуски я бы не рассматривал.
– Ты же знаешь, что я после шести не ем!
– Ага, только пьешь, – хихикнула Дарья.
– Сеня, почему ты не научил дочь правилам хорошего тона? Хотя бы одному, что перебивать старших – нехорошо.
Арсений с укоризной посмотрел на Дарью, но та только усмехнулась.
Хэлен нетерпеливо побарабанила пальцами по подлокотнику кресла, как бы говоря: я долго буду ждать свой лимон? И Арсений заспешил к телефону, чтобы позвонить на кухню, но тут в дверях показалась приятного вида пожилая горничная. Она толкала перед собой тележку, уставленную тарелками.
– Добрый вечер, – поприветствовала гостей дома прислуга. – Прошу извинить, если помешали…
Употребляя множественное число, она имела в виду не только себя, но и свою коллегу – вслед за ней в гостиную втолкнула тележку женщина помоложе.
– Куда это все? – спросил Арсений, окинув взглядом содержимое тележек.
– Сюда. – Пожилая горничная указала на длинный стол, устланный белоснежной скатертью – в замке Снежной королевы этот цвет преобладал. – Хозяйка распорядилась приготовить все для фуршета.
– Ага, значит, вечеринка все же будет! – обрадовалась Хэлен.
– А вы, тетя, оптимистка, – проговорил Александр. – Мне думается, намечается не вечеринка, а семейный совет. Приборов-то немного!
– На какое количество человек велели рассчитывать? – спросил у горничной Арсений.
– На девять.
– Выходит, будет кто-то еще, кроме членов семьи.
– Подозреваю, что будет один… просто член, – не удержался от сомнительной остроты Александр, демонстративно скосив глаза на Тему. – А еще, как мне думается, маман намерена пригласить к столу Карелина и… Как вас, говорите, зовут?
Герда не успела назвать свое имя (Арсений представил ее просто как ассистентку Карелина), тут раздался голос Дарьи:
– Все равно не сходится! Нас получается восемь.
– Значит, ждем еще одного гостя! – проговорила Хэлен, подманив горничную с тележкой и схватив тарелку с оливками – лимона там не нашлось.
– И я, кажется, догадываюсь, кого именно… – выдавил Арсений. В его голосе слышалось недовольство.
Герда тоже догадалась. Даже не так! Она была уверена, потому что уже чувствовала приближение человека, ради которого приехала в этот город и в этот замок…
И тут за ее спиной послышались шаги! Это по коридору в сторону гостиной двигался он, ее Кай…
Глава 9
– А вот и он! – каркнула Хэлен. Из-за водки голос ее из визгливого стал хриплым. – Я почему-то так и знала, что ждем мы именно его.
Судя по лицам остальных, это знала не только Хэлен. Невозмутимое выражение сохранил на своей физиономии лишь Тема, а вот остальные…
Остальные нахмурились. Они не любили Кая! В отличие от Герды, которая вдруг ощутила такой прилив чувств, что хотелось развернуться, прыгнуть на Костю, обхватить ногами, обвить руками и зацеловать…
Но такого она себе даже в те далекие времена, когда они жили вместе, не позволяла. Знала, Костя не любит всех этих «телячьих нежностей».
И Герда шагнула за колонну и украдкой обернулась…
Костя сильно изменился! Можно сказать, кардинально!
Теперь у него была короткая стрижка, и сразу было ясно – за волосами этого мужчины следит высокопрофессиональный парикмахер. Серьгу из уха Костя вынул. И привычному спортивному стилю изменил. Отличный костюм сидел на его пополневшем, но накачанном теле безупречно. Герда никогда бы не подумала, что Костя когда-нибудь станет мясистым, мускулистым мужчиной. И научится носить элегантную одежду. «Какой он красивый! – не смогла сдержать эмоций Герда. – И взрослый. Настоящий мужчина. Даже уши, кажется, уже торчат не так, как когда-то…»
– Привет всем! – поздоровался Костя. – А где Снежана?
– В кабинете, – сдержанно ответил ему Арсений.
– Тогда я пройду туда.
– Она занята.
– Какого черта? – вскипел Костя. – Я тоже, между прочим, был занят, когда она вызвонила меня! Что ей вообще от меня надо? Сама же перестала со мной полгода назад разговаривать…
– Имей терпение, Константин, – наставительно сказала Хэлен. – И ты все узнаешь.
– Да, – поддержал ее Арсений. – Присядь, выпей, скоро Снежана спустится и объяснит, зачем всех нас собрала…
– А… То есть вы все тут тоже по ее воле собрались? – Он плюхнулся на диван и поежился. – Что ж у нее всегда холодно-то так? На отоплении, что ли, экономит?
– При чем тут экономия? – отозвалась Хэлен. – При низких температурах люди медленнее старятся.
– Какие глупости! – простонала Даша, закатив глаза.
– Никакие не глупости… Это научный факт! В лабораториях Снежаниной фирмы делали исследования… Костя, подтверди!
– Подтверждаю, – буркнул он, лишь бы от него отстали.
Пока он болтал с родственниками Мороз, Герда стояла за колонной, а тут вышла. Костя не сразу ее заметил. Он был занят тем, что рассматривал на свет поданный Арсением коньяк, но когда стакан перекочевал ко рту, взгляд его наткнулся на Герду. Пару секунд глаза его ничего не выражали, затем выразили недоверие и только потом засветились радостью…
– Гердик! – воскликнул Костя, вскакивая. – Гердик, неужто ты?
И подлетел, чтобы обнять ее.
Объятия были недолгими и совсем не крепкими, но все равно очень походили на «телячьи нежности».
– Вы знакомы? – услышала Герда удивленный голос Дарьи.
– Представьте себе…
– А я не удивляюсь, – проговорил ее отец. – У них одинаковый говорок, так что делаю вывод, что Константин с Гердой – земляки.
– И земляки тоже, – улыбнулся Костя и заговорщицки подмигнул Герде.
Наверное, он хотел спросить у нее: «Какими судьбами здесь?» или «Ну, как поживаешь?», и она имела желание задать ему массу вопросов, но тут раздался громкий, хорошо поставленный голос, заставивший всех, и Герду в том числе, вздрогнуть от неожиданности и повернуть голову.
– Как я вижу, все в сборе! – констатировала Снежана, окидывая гостиную цепким взором. – Отлично… – И начала спускаться. Карелин шел позади нее. В его руках была рабочая папка.
– И зачем ты нас всех собрала? – спросил у матери Саша. – Или, если выразиться менее цивилизованно, загнала всех пауков в одну банку?
– Я хочу кое-что вам сообщить, – ответила Мороз. – Всем вам.
– Ой, не нравится мне начало, – простонал он.
Мать не обратила на реплику сына никакого внимания. Снежана, пока спускалась, не отрываясь смотрела на Костю.
– Думала, ты не приедешь, – заметила она, сойдя с последней ступени.
– Ты, в конце концов, мой босс, – пожал плечами Костя. – Только я не совсем понимаю, зачем я тебе понадобился здесь… По любым рабочим вопросам мы можем побеседовать в офисе.
– То по рабочим, – туманно проговорила Снежана, затем обратилась к брату: – Арсений, ты не мог бы взять на себя обязанности бармена?
– Почему я? Вон пусть твой мальчик этим займется! – кивок в направлении Темы.
– Он, к сожалению, не умеет столь искусно, как ты, смешивать коктейли.
– Ну, хорошо, – пошел на попятную Арсений. – Кому что смешать? Тебе, сестра, как всегда, сухой мартини?
– Мне – да. – Тут она вспомнила о Карелине. – Кстати, Лев Петрович и его ассистентка останутся с нами.
– Снежана, нам не хотелось бы мешать, – попытался протестовать Гердин шеф. – Да и время уже позднее…
– Бросьте, Карелин, какое позднее? Еще даже «Спокойной ночи, малыши», не начались! В общем, вы остаетесь, я на этом настаиваю, – не терпящим возражения тоном проговорила Снежана.
– Левушка, что тебе налить? – поинтересовался у Карелина Арсений.
– Мне коньяку.
– А вам, Герда?
– Мне его же, – ответила она, хотя обычно пила тот же мартини, что и Мороз. Но в помещении было так прохладно, что хотелось согреться хотя бы спиртным.
– У остальных не спрашиваю. Их пристрастия мне известны.
– И мои? – приподнял брови Тема.
– О твоих могу догадаться… И за своим пивом придется тебе, дружок, сходить в кухню.
– Смешайте мне в равных долях бейлис, самбуку, мидори и гранатовый сироп.
Арсений удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал.
Снежана тем временем грациозно опустилась на диван и с большим интересом принялась рассматривать собравшихся. Как будто видела их впервые.
Но Герду больше волновал Костя, и все ее внимание было приковано к нему. Она следила за его поведением и отмечала, что в отличие от остальных он не нервничает. Другие в присутствии Снежаны, вернее – под ее взглядом, тушевались, а Костя, казалось, вообще не замечает ни того, ни другого. Сидит себе, коньяк попивает, да что-то в телефоне ищет. Наверное, именно поэтому Мороз останавливала свой взгляд на Косте чаще, чем на остальных.
– Снежана Алексеевна, все готово, – подала голос пожилая горничная, поставив на стол последнюю тарелку. – Нам остаться или уйти?
– Идите. Когда понадобитесь, я позову.
Женщины в белых крахмальных фартуках удалились.
– Арсений, у тебя все готово? – спросила Снежана.
– Да, налетайте!
Когда стаканы были разобраны, Мороз подняла свой и провозгласила короткий тост:
