скачать книгу бесплатно
– Да волос-то вроде у него немного, – пробурчал Илья, припомнив, что на затылке Антона видел проплешину.
– Это сейчас, а когда-то кудри вились до плеч. Как у маленького принца. В него все девочки нашего класса влюблены были, а он меня выбрал.
– Он уже тогда был бешеным?
– Вспыльчивым. Но с возрастом характер у него испортился окончательно.
– Давай не будем больше о нем? – взмолился Илья. – Побеспокоит тебя, скажи… А пока не надо вспоминать об Артеме.
Дня через три Илья зашел к тете Марине, чтобы отдать приглашение на свадьбу, и рассказал ей о сцене в подъезде.
– Зря ты ему рыло не начистил, – проговорила она, выслушав его. – Надо было идиоту всыпать, чтоб запомнил с первого раза.
– Думаю, он и так все понял.
– А я так не считаю.
– Ну, он гораздо слабее меня, вот я решил сначала его предупредить.
– Рыцарь ты наш благородный… – издевательски протянула тетя Марина. – Тебе нужно было его силой задавить. И физической, и моральной. Чтоб боялся.
– Я вроде продемонстрировал силу.
Тетя Марина отмахнулась: типа, да чего ты там?.. Вышвырнул его за шкирку? Только унизил. А надо было напугать!
Но трепка вроде бы возымела действие. Артем перестал докучать Маше. Илья спрашивал и у нее, и у будущей тещи, обе говорила одно и то же: не звонил, не приходил. И Илья расслабился. Как оказалось, зря.
…До свадьбы оставалось четыре дня. Илья забежал к невесте после работы. В подъезд он с соседом Маши вошел, входная дверь в квартиру оказалась незапертой. В прихожей много женской обуви, значит, подружки к Маше пришли. В суматохе не заперлись.
Илья прошел в комнату, из которой раздавались возбужденные девичьи голоса. Заглянул…
Маша стояла в белом платье и пышной фате у зеркала. Подружки, обступив ее, восторгались.
– Какая ты красивая! – восхитился невестой Илья.
Услышав комплимент, Маша почему-то завизжала и кинулась в смежную комнату.
– Чего это с ней? – удивился жених.
– Ты что, не знаешь: видеть невесту в платье до свадьбы – плохая примета? – накинулась на него лучшая подружка Маши, она же будущая свидетельница в загсе.
– Да глупости все это…
– А вот и нет! Мою старшую сестру жених вот так же увидел… И все!
– Развелись?
– Хуже. Свадьба не состоялась по причине его смерти.
– Умер от ее красоты? – Илья откровенно насмехался над глупыми бабскими суевериями.
– Погиб. Несчастный случай на производстве. Последний день работал перед отпуском. На завтра свадьба была назначена.
Естественно, Илья не придал значения словам подружки невесты. Да и Маша, поуспокоившись, решила, что не стоит переживать из-за всякой ерунды. И мама ее в этом поддерживала. Но в тот же день, только поздним вечером, на Илью напали. Благо реакция у него отменная, а то покалечили бы. А так всего лишь куртку ножом порезали. Но Илья сразу понял, что это дело рук Артема.
Он долго узнавал, где тот живет. Спрашивал у Маши, но та не сказала. Как чувствовала (хотя Илья старался быть скрытным), что жених собирается разобраться с Артемом. И все же заветный адрес был получен – его выболтала одна из подружек Маши. И Илья отправился к Артему.
Жил тот в районе частных домов. Так же, как и Илья, только на другом конце города. Он не надеялся застать его дома. Но решил ждать под дверью. Рано или поздно Артем придет домой.
Но в нужном окне горел свет. И Илья постучал в дверь. Ему не открыли. Тогда он со злости с силой шарахнул по ней кулаком. Дверь отворилась. Она оказалась незапертой. Илья влетел в дом. Он был взбешен. За то время, что прошло с момента нападения, он не только не успокоился, а распалился еще больше. «Получишь ты у меня, сука!» – рычал он мысленно, вбегая в комнату, где горел свет.
Артема он заметил не сразу. Сначала подумал, нет его. Потом увидел тело на полу за диваном. Оно подергивалось мелко-мелко. У Ильи мелькнула мысль, что у Артема передоз. Но когда он пригляделся, то понял: наркотики тут ни при чем. В шее бывшего Машиного жениха торчал нож. Кровь пузырилась вокруг лезвия, и это было так страшно и отвратительно, что Илья не сразу заставил себя опуститься рядом с Артемом, чтобы попробовать ему помочь.
И все же он себя пересилил. Попытался вынуть нож из раны, хотя был не уверен, что это правильное решение. За этим его и застали двое парней, появившихся в доме. Не разобравшись, что к чему, они скрутили Илью и вызвали милицию. Артем к тому моменту уже скончался.
– Идиоты, я пытался ему помочь! – кричал Илья, лежа на полу с заломленными руками.
– Ментам эту сказку расскажешь… – процедил один из парней и больно пнул Илью под ребра.
Уже сидя в камере, Илья подумал, что убийцей вполне мог быть кто-то из этих двоих. Повздорил с Артемом, схватил нож – коллекция их висела на стене, пырнул, потом понял, что натворил, испугался и за товарищем побежал. И когда вернулся вместе с ним… Такой подарок судьбы! Готовенький подозреваемый. Да еще с мотивом и с порезанной курткой и ранкой на боку. Как будто подрались парни: Артем Илью полоснул, а тот потом нож отобрал у него и в шею воткнул.
Илью до суда продержали в «обезьяннике». Но свидания разрешали. Первой к нему пустили, конечно же, невесту. Она, вся зареванная, села напротив, сцепила руки с обкусанными ногтями в замок, подперла ими подбородок и срывающимся голосом проговорила:
– Как ты мог?
– Маша, я ничего не делал!
– Ты убил Артема!
– Нет, это не я!
– Не ври!
– Но я говорю правду. И ты, моя любимая девушка, должна мне верить. Я надеюсь, скоро этот кошмар закончится, меня выпустят, и мы…
Она полыхнула на него глазами:
– Я пришла сказать, что расстаюсь с тобой! Не думай, что буду тебя ждать.
– Не верю своим ушам!
– А я не верю тебе! Поэтому… прощай!
И порывисто встала. Илья вскочил следом. Руки его были скованы наручниками, но не сзади, а спереди, и он ухватил Машу за руку:
– Постой!
– Отпусти меня!
– Маша, прошу, не убегай, давай поговорим!
– Убери от меня свои руки! – яростно прошептала она. – На них кровь Артема! Убийца!
Он не отпустил бы ее, если бы не милиционер, вбежавший в комнату. Тот увидел сквозь стекло, как задержанный хватает девушку, и бросился ей на помощь.
– Да подожди ты! – орал на него Илья, пытаясь вырваться из рук конвоира. – Я должен поговорить с ней! Доказать, что невиновен!
Но его никто слушать не желал. Ни милиционер, ни Маша.
В камере, куда его швырнули, Илья расплакался от бессилия и обиды.
На следующий день к нему пустили тетю Марину.
– Что ж ты натворил, дурило… – протянула она, с жалостью глядя на Илью.
Но тот ничего не ответил, потому что не видел в этом смысла. Сказать, что он не убивал? А толку? Уж коли невеста ему не поверила, то тетю Марину, даже не друга, а скорее просто знакомую, он тем более не убедит.
– Ты прости меня, – услышал он неожиданные слова. – Это я тебя надоумила… Как узнала, что ты наделал, чуть с ума не сошла.
– О чем ты, тетя Марина?
– Так ведь я тебе вдолбила, что ты с Артемом должен по-мужски разобраться! Но не думала, что у вас до поножовщины дойдет и ты его…
– Да не трогал я его! Не то что ножом, пальцем! Когда я пришел, нож уже в горле его торчал…
И замолчал резко. Все он уже говорил это десятки раз, стоило ли снова повторять фразы, которые никто не принимает всерьез?
– Так это не ты?..
– Нет!
Она вскочила со стула, подбежала к Илье, наклонилась, обхватила его голову руками, прижала к себе.
– Бедный ты, бедный… – прошептала она. – Как же так?
– Ты веришь мне? – пораженно спросил он, подняв глаза на тетю Марину.
– Верю, – без колебаний ответила она.
Илья опять заплакал, теперь уже от радости. Она была сиюминутной, конечно, и все же принесла облегчение.
– Я верю, что настоящего убийцу найдут и меня выпустят! – с надеждой проговорил Илья.
– Будем в это верить, – кивнула тетя Марина. – А еще адвоката хорошего надо искать. У тебя деньги есть? Хотя о чем я? Ты все в свадьбу вбухал…
– Нет, у меня есть. Я на свадебное путешествие отложил. Хотел Машу в Питер свозить, она мечтала.
– Мало этого. Адвокаты дерут нещадно. Ну да ладно, посмотрим, что можно сделать…
Как потом Илья узнал, тетя Марина ходила к Маше. В первую очередь для того, чтобы убедить ее в невиновности жениха (понимала, что для него ее вера станет главной поддержкой), но еще и денег попросить. Коли свадьба не состоялась, что-то осталось. Но Маша слушать тетю Марину не пожелала. И средствами не помогла. Сказала, что все потратила на похороны Артема. Взяла их на себя, потому что мать его умерла, а отец пил.
Адвокат, которого тетя Марина наняла, казался толковым, хоть и не очень опытным. Илья после разговора с ним еще больше уверился в том, что избежит заключения. Но…
Прокурор «размазал» молоденького адвоката по стенке, и Илье впаяли семь лет.
Глава 5
Таня пришла с работы и, еще не войдя в квартиру, услышала голоса, доносящиеся из-за двери. Детский и взрослый. Валин и Илюшин. Сын и брат издавали возбужденные крики и хохотали так громко, что звуки проникали в подъезд. Открывая дверь, Таня с грустью думала о том, что Костя никогда не играл с ее сыном, и если они оба были дома, когда она возвращалась с работы, в помещении стояла мертвая тишина. Ее мужчины друг с другом даже не разговаривали.
– Мама пришла! – вскричал Валентин, увидев Таню на пороге. Он весь вспотел, и его челка прилипла ко лбу. – А мы тут гонки на выживание устроили!
– Я вижу, – улыбнулась ему Таня. Хотя могла бы отругать за чудовищный разгром, который устроили сын с братом. Но решила не занудствовать: с мальчишкой впервые взрослый дядя возится. Отец его своим вниманием тоже не баловал. – Надеюсь, все выжили?
– Все! – радостно заорал Валя и, как ему казалось, незаметно запихнул под диван отломанное от кресла колесико. Кроме этого предмета мебели пострадали еще два грузовика, причем один новый, а также вазочка. Она упала на пол и треснула, но «гонщики» этого даже не заметили.
– А где Костя?
– Не приходил еще.
Таня постаралась сдержать беспокойство (опять ушел к матери?) и бодро проговорила:
– Ужин будет через полчаса. За это время вы, мальчики, должны здесь все убрать!
– Ну, мааам… – заканючил Валя. – Мы еще поиграть хотим.
– И доломать кресло?
– Да оно само, мам.
Таня со значением посмотрела на брата, тот все понял и обратился к племяннику с предложением:
– А давай теперь поиграем в МЧС.
– Как это? – Глаза мальчишки загорелись.
– Будем разгребать вот эти завалы, – он указал на разбросанные по комнате предметы и груду подушек, изображающих, по всей видимости, гору. – Представь, что тут произошло страшное землетрясение, а мы с тобой спасатели.
Проницательный ребенок мгновенно раскусил дядю:
– И чем эта игра отличается от обычной уборки?
– Всем! Вот смотри… – И, схватив поломанный грузовик, Илья начал что-то изображать.
Таня не стала задерживаться в комнате и отправилась в кухню. Продуктов со вчерашнего дня осталось предостаточно, и она решила отварить спагетти, сделать к ним соус из креветок, а также порезать салат из овощей. Только она успела вынуть продукты из холодильника, как из комнаты донесся окрик Ильи:
– Танюшка, быстро сюда беги!
Не понимая, к чему такая спешка, Таня все же покинула кухню.
