скачать книгу бесплатно
Франц Иосиф оторвал взгляд от бумаг:
– Она знакома тебе?
– Да, ваше величество. Она бывала здесь несколько лет назад.
– Проси.
В кабинет вошла Анна Наговски.
– Разрешите, ваше величество?
– Анна, тебе не хватило средств?
– Я пришла не за этим.
– Так зачем же? Я не имею никаких планов в отношении тебя.
– Я родила ребёнка. В последние два года у меня не было мужчин.
– Значит, ты родила от святого духа? – насмешливо бросил император. – Или ты вновь хочешь сказать, что…
– Да, ваше величество, в этом нет никакого сомнения.
– Запомни, Анна, у меня не было и не будет внебрачных детей!
– Я не собираюсь никого оповещать об этом ребёнке. Я написала расписку, в которой поклялась хранить молчание, и не нарушу его.
– Чего же ты хочешь?
– Только одного: чтобы мой сын смог получить хорошее образование и воспитание.
Император задумался. Затем встал, прошёлся по кабинету и вновь опустился на стул.
– Могу предложить тебе такой вариант: ты передаёшь ребёнка одной из бездетных дворянских семей. При этом полностью отказываешься от прав на него. Те люди будут знать только то, что ты его мать. И всё. Ребёнок предварительно должен пройти медицинское освидетельствование. Я дам указание подыскать усыновителей и помочь оформить все бумаги.
Анна не могла вымолвить ни слова, предложение императора потрясло её. Через силу она смогла выдавить только:
– Я не знаю… – И тяжело вздохнула.
– Понимаю, тебе надо всё обдумать, свыкнуться с этой мыслью. Но это лучшее из всего, что можно придумать. Как только примешь решение, сообщи мне. Приходить сюда больше не надо. А теперь прощай.
Император встал, давая понять, что аудиенция окончена. Анна вышла.
Громко пробили часы. Франц Иосиф поднял голову и в недоумении оглянулся вокруг. Что это с ним, опять заснул в кресле? А может, просто устал за день и мозг отказался работать? Вся жизнь пролетела перед глазами. Говорят, это бывает в самом конце её.
Ах, эта война совсем некстати… Вряд ли можно её выиграть. Пожалуй, время ложиться отдыхать. Завтра торжественный смотр выпускников военного училища.
Маленький чёрный автомобиль императора въехал в обширный двор через резные чугунные ворота. Солнечные лучи отражались в эполетах выпускников офицерского училища, ярко сверкали на трубах застывшего по стойке смирно оркестра.
Франц Иосиф, поддерживаемый одним из офицеров, вышел из машины и оглядел застывший строй кадетов. «Красивые молодые люди, – подумал он, – а сколько из них погибнет в пожирающем пламени войны…» Слегка опираясь на палку, император двинулся к ожидавшему его широкому каре выпускников. За ним потянулись сопровождающие.
Оркестр грянул марш. Франц Иосиф, шагая вдоль строя, вглядывался в молодые вдохновенные лица, горящие преданностью и патриотизмом глаза, и благодарственное чувство к этим юным подданным, защитникам Отечества, готовым умереть за своего императора, переполняло его.
Лица, лица, лица… Безусые и со щегольской растительностью, горбоносые и с приплюснутыми носами, худощавые и полные, бледные и розовощёкие. Глаза с прищуром и широко распахнутые, всех цветов и оттенков…
Вдруг император резко остановился. Шедший сзади офицер чуть было не налетел на него. Около минуты постояв неподвижно, видимо что-то обдумывая, Франц Иосиф развернулся и подошёл к кадету, мимо которого только что прошёл. Из застывшей шеренги выпускников на него глядел его сын. Это было невероятно! Франц Иосиф вглядывался в лицо юноши, находя в нём собственные черты.
– Здравствуйте, господин кадет, – заговорил с ним император, нарушив принятый этикет.
– Здравия желаю, ваше величество! – громко и внятно ответил тот.
– Вы готовы идти на фронт и сражаться, защищая империю?
– Так точно, ваше величество, готов!
– Как ваше имя, господин кадет?
– Рудольф… – Император вздрогнул, но сейчас же взял себя в руки. – Рудольф фон Краузе.
– Желаю успехов в службе!
– Благодарю, ваше величество!
Когда закончился смотр, Франц Иосиф, тяжело садясь в машину, обратился к сопровождавшему его офицеру:
– Попросите сделать для меня выписку по этому выпускнику. Биография, кто, откуда, успехи в учёбе…
– Слушаюсь, ваше величество.
Вечером, когда тишина опустилась на дворец Шёнбрунн, император задумчиво вглядывался в строки служебной записки: «… отец – барон Фридрих фон Краузе – известный путешественник и писатель. Нобилитован как барон за заслуги перед империей. Сын Рудольф родился, когда отец окончательно вернулся из своих путешествий в африканские страны. Рудольф – двадцати лет, окончил военное училище, отличается примерным поведением и успехами в постижении наук. Развит, хорошо образован, обладает взвешенным темпераментом, быстрым умом и решительностью. Рекомендуется к производству в офицерский корпус».
Франц Иосиф уже закончил в уме подсчёты, связанные с датой рождения кадета, когда раздался бой часов. Всё сходится. Пора идти отдыхать.
На следующий день император поручил с особой секретностью разузнать, родной ли сын у барона фон Краузе или приёмный. Узнав результаты, в которых он почти не сомневался, Франц Иосиф выразил желание видеть Рудольфа среди дворцовой охраны после присвоения ему офицерского звания.
Минуло два месяца.
– Разрешите, ваше величество?
– Заходи, Рудольф.
– Вы приглашали меня…
– Да, присаживайся.
Рудольф опустился в кресло у письменного стола.
– Мне сообщили, что ты подал рапорт об отправке на фронт?
– Так точно, ваше величество.
– А зачем? Разве тебе здесь плохо?
– Здесь мне хорошо, ваше величество, но я офицер и хочу защищать Родину.
– Разве здесь ты не охраняешь своего императора, который неотделим от неё?
– Да, это так. Однако я хочу защищать Отечество в бою.
– Но ведь там могут убить!
– Я не собираюсь умирать. Но если доведётся погибнуть, то не посрамлю свою империю и государя!
– Ты хороший офицер, Рудольф, и я не хотел бы с тобой расставаться. Подумай об этом, а я приглашу тебя через несколько дней.
Когда лейтенант фон Краузе покинул кабинет императора, Франц Иосиф углубился в раздумья.
«Конечно, этот парень только внешне похож на того законнорождённого Рудольфа… Но он честен и верен, умён и решителен, спокоен и уверен в себе, в нём нет тех нервических выпадов, какие демонстрировал погибший… Как жаль, что ему никогда не наследовать трон и даже не узнать, кто он на самом деле. Этот сын был бы прекрасным императором… Так не хочется расставаться с ним… Судьба в очередной раз посмеялась надо мной: тот, кто должен был занять трон по праву законного наследования, оказался не готовым и поспешил уйти из жизни, а тому, кто готов, никогда не стать императором…»
Прошла ещё неделя, прежде чем император вновь пригласил к себе Рудольфа. Он надеялся, что за этот срок юноша передумает и останется при дворце. Но тот человек, которого он увидел на этот раз, уже отличался от скромного юноши, с которым он беседовал в прошлый раз.
– Ну как, Рудольф, я надеюсь, ты хорошо подумал и изменил своё решение?
– Да, я всё обдумал, ваше величество. Но в своём решении только укрепился.
– Жаль, мой мальчик, ты мог бы прекрасно и без опасности для жизни служить государству и здесь. Но я не могу и не хочу препятствовать твоей воле.
– Позвольте вопрос, ваше величество?
– Да, конечно.
– Могу ли я узнать, почему вы проявляете ко мне такой интерес? Я всего лишь молодой человек, только что получивший офицерское звание.
– Всего лишь…
Император задумался и надолго замолчал.
– Видишь ли, мне не безразлична твоя судьба… Спросишь почему? Я не могу ответить на этот вопрос.
Франц Иосиф снова умолк, видно было, что ему тяжело даётся эта тема.
– Тогда разрешите, я отвечу за вас, ваше величество?
Император только кивнул.
– Я знаю всё.
Франц Иосиф глядел на Рудольфа во все глаза, но и тот не отводил взгляда.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Мне известно моё происхождение.
Наступила длительная пауза. Император, опершись локтем о стол, прикрыл ладонью глаза.
– Когда тебе стало это известно?
– На прошлой неделе.
– Расскажи, как это произошло.
– Около дома, где я проживаю, меня окликнула незнакомая женщина. Я очень удивился, что она знает моё имя. Но ещё более был поражён, когда она предложила рассказать мне одну важную историю. Женщина была прилично одета и говорила с такой искренностью, что я согласился выслушать её. Мы направились в кафе, заняли столик, и первая сказанная ею фраза была такой: «Я твоя мать, Рудольф».
Франц Иосиф чуть заметно вздрогнул от этих слов, но продолжал сидеть в той же позе, прикрыв ладонью глаза. Казалось, он дремал.
– Она рассказала мне обо всём. Я считал себя сильным человеком, но всё услышанное настолько потрясло меня, что я долго не мог произнести ни слова. Она поведала, почему нарушила данное ею слово о молчании. Каким-то образом она узнала о том, что ухожу на войну, видимо, все эти годы следила за моей судьбой. Сказала, что очень больна: болезнь неизлечима, и иных шансов увидеть меня у неё не остаётся.
Император как будто очнулся и внимательно посмотрел на молодого человека.
– Прости меня, сын…
– Ну что вы, ваше величество! Зато теперь вы понимаете, что находиться в Австрии я более не могу. У меня остался только один выход – туда, на войну.
Рудольф встал. Поднялся и Франц Иосиф. Покачиваясь, император подошёл к сыну и долго смотрел ему в глаза. Они были почти одного роста, и сейчас их схожесть особенно бросалась в глаза. Государь погладил сына по волосам, как маленького, его глаза предательски заблестели.
Рудольф опустился на одно колено, взял руку отца и поцеловал. Затем повернулся и вышел не прощаясь. Оба знали, что увидеться им вновь не доведётся никогда.
Глава IV
На пороге взрослой жизни
Там, за дальней далью,
в алых парусах
отцвело с печалью
время на часах,
там за поворотом снова поворот,
знать бы изначально,
что меня там ждёт…
Инна Костяковская
Попасть на свидание с сестрой Михаилу довелось не скоро. Кроме верховой езды, которой на последнем году обучения уделялось значительное время, у будущих офицеров имелся плотный график придворных церемоний.
За последние два года Михаил заметно вытянулся и раздался в плечах, чем неизменно привлекал внимание окружающих. В сочетании с блестящей успеваемостью, успехами в военных науках, языках и выездке это предопределило его назначение к государю. Теперь ему приходилось принимать участие во многих дворцовых службах, поэтому возможность посетить Катю в Смольном появилась у него только после праздничных выходов на Новый год, в Богоявление Господне и большого бала в высочайшем присутствии – в очередную субботу, когда девушкам разрешалось видеться с родными.
Михаил вошёл в большую залу и не сразу разглядел сестру среди стоящих кучкой девушек. Она очень изменилась за последний год: подросла, по-женски оформилась, округлилась, на нежном юном лице играл румянец.
«Как хороша!» – отметил про себя Михаил, когда сестрёнка бросилась ему на шею.
