скачать книгу бесплатно
– Да, конечно.
– Ты чем-то расстроена?
– С чего это вы взяли? – посмотрела я на него.
– Интуиция подсказывает, – и его строгий проницательный взгляд на секунду скользнул по мне.
– Можете передать ей, что она ошибается, – состроила подобие улыбки и снова отвернулась к окну.
– Можно подумать, что тебе неприятно со мной общаться, – хмыкнул Влад.
– Если мне не изменяет память, то вы сами просили не надоедать разговорами. Или что-то изменилось?
– О, понятно, – протянул он, закладывая круто в поворот и меня качнуло так, что я чуть не завалилась не него, хорошо успела вовремя за ручку двери ухватиться.
– Неудачные переговоры вывели меня из равновесия. Очень сожалею! Похоже, что я произвел тогда не лучшее впечатление, – продолжал он, как ни в чем не бывало.
Я внимательно посмотрела на водителя, его серьезное выражение лица не выдавало ни единой эмоции. Неужели, всё вот так просто объясняется?
– А сейчас как?
– Что как? – растерянно спросил он.
– Как сейчас с равновесием?
Он так сурово на меня посмотрел, а в следующую секунду уже смеялся, как мальчишка. Честно, я была в замешательстве.
– Сейчас все отлично, – улыбаясь ответил Влад и протянул мне руку, – ну что, мир?
Трудно было противостоять этой улыбке, и я пожала протянутую мне руку. Возможно, не такой уж он и сноб? А вдруг Сэм права, и мы действительно сможем подружиться? Время покажет.
Глава 10. Странные ощущения
С того вечера, когда Влад второй раз подвозил меня в замок, прошло уже почти две недели. И сказать, что его поведение изменилось, это ничего не сказать. Да и сама поездка разительно отличалась от предыдущей. Всю дорогу мы разговаривали и даже музыка нам была не нужна, как в прошлый раз. Оказавшись на удивление интересным собеседником, способным поддержать любую тему, он развлекал меня практически всю дорогу. А вечером укладываясь спать, я долго думала, что же изменилось, и почему на самом деле так поменялось поведение младшего Витковича ко мне. Были, конечно, мысли о том, что я ему нравлюсь. Но даже если и так, то это скорее лишь мимолетное увлечение, ведь у таких красавчиков всегда полно поклонниц, и в большинстве своем они этим не стесняются пользоваться. Поэтому твердо решила не поддаваться влиянию его чар, что по факту оказалось совсем не просто!
Начиная с понедельника, Влад встречался мне на пути постоянно! То в гостиной за обедом, куда он случайно зашел узнать, как прошла поездка Карла, то в нашем кабинете бесконечно сверяя чертежи с Лесли, то на улице по дороге к палатке геологов. Виткович мелькал повсюду, и всегда как бы случайно. Обязательно окинет оценивающим взглядом, кивнет головой в знак приветствия, и как ни в чем ни бывало пройдет мимо. А в четверг Влад изъявил желание в плотную заняться проектом и переехал со своим ноутбуком в наш кабинет, заняв свободное место как раз напротив меня. Аргументировав это тем, что мы долго возимся, и похоже без его помощи, будем топтаться на месте еще полгода. Не скажу, что меня это раздражало, он законный владелец и хозяин дома, так что имеет все права. Ну и отношение его теперь стало совершенно другое, всегда готов помочь и мне, и Лесли с Карлом. Иногда работая за монитором, ощущала на себе его внимательный взгляд, но стоило мне поднять глаза, как он тут же его отводил. А однажды утром, спускаясь к завтраку, он вообще попался мне на лестнице в одних шортах и с полотенцем на шее, его волосы были влажными и взъерошенными после бассейна. Ну как специально!
– Привет, Николь! – весело поздоровался при встрече и задорно подмигнул.
– Здравствуйте, Влад, – ответила немного растерявшись, и замедляя спуск.
Признаюсь, мне с трудом удалось перевести взгляд с его обнаженного торса к лицу, на котором во всю сияла хитрая улыбка. Ведь я совсем не монахиня! А тут такой образец мужской красоты почти без одежды прогуливается.
– А ты не ходишь плавать? – как бы между прочим спросил он.
– Хожу, но в основном вечерами, – ответила, чувствуя, как краснею.
– Может быть как-нибудь сходим вместе? – предложил и не смущаясь подошел ближе преграждая собой спуск вниз.
– Да, возможно, – ответила, как можно более размыто.
И в тот момент, когда наши взгляды встретились, произошло что-то странное. Такого я не ощущала никогда! На меня словно лавиной обрушился поток чужих эмоций. Как порыв обжигающего жаром ветра налетел стремительно из неоткуда. Он ворвался в мои легкие и мысли острым ощущением желания, и нарастающего любопытства. И вдруг через мгновение всё резко пропало, оставляя после себя легкое ощущение слабости и опустошенности. Голова чуть закружилась, и я слегка пошатнулась, в последний момент успевая ухватиться за стену.
– Ты в порядке? – Влад стремительно подхватил меня под руку, с беспокойством заглядывая в глаза.
– Да-да, – отмахнулась, высвобождаясь из его захвата, – просто немного равновесие потеряла.
– Уверена? – не унимался он, внимательно разглядывая меня с ног до головы.
Его волнение было настолько искренним и неподдельным, уверена, сыграть такое было просто невозможно. Но, что мне было ему ответить, ведь я и сама не поняла, что произошло. Оставалось все списать на волнение от вида полуобнаженного мужчины, как бы глупо это ни выглядело, хотя ранее за собой я подобное не наблюдала.
– Уверена, – слабо улыбнулась ему и тут же продолжила, пытаясь перевести все в шутку, – похоже, мне срочно нужно перекусить, а то ноги уже не держат.
– Да, конечно, – улыбнулся в ответ, отступая в сторону, и давая пройти, – приятного аппетита.
– Спасибо!
И я быстро устремилась вниз, более не задерживаясь ни на секунду, продолжая всем нутром ощущать устремленный мне в спину внимательный взгляд. Слава богу больше такие приступы не повторялись, и я успокоилась. Но то, что Влад добивается моего внимания, у меня сомнений больше не вызывало.
А сегодня вечером после ужина я решила сходить в библиотеку, вернуть старое и выбрать новое развлечение перед сном. Оказавшись в этом замке вдали от цивилизации, развлечений у меня было ну просто по пальцам пересчитать: гулять, читать, плавать, заниматься спортом. Иногда я развлекала себя разговорами по фэйстайм с друзьями или смотрела кино, но это было не часто. Большее предпочтение я всегда отдавала книгам, в них я всегда погружалась с головой, полностью переносясь в описанные автором моменты происходящего. Идти до библиотеки приходилось минут пять, напрямик через весь дом, так как находилась она в самом дальнем западном крыле и занимала сразу два этажа. Хозяевам удалось собрать великолепную коллекцию произведений не только художественных произведений, но и научных, а также исторических, включая книги посвященные истории искусства. Мне нравилась эта часть замка больше всего! Тут были высокие потолки с колоннами, широкие окна в пол с гардинами из темного бархата. Здесь я чувствовала себя такой маленькой и такой легкой, как пушинка, вокруг было столько воздуха, наполненного ароматами сотен тысяч книг. Иногда просто хотелось расправить руки и кружится, кружиться, наслаждаясь этим дурманящим ароматом мудрости, скрытой за каждым книжным корешком. Улыбаясь и сдерживая этот порыв из детства, я вернула прочитанный томик на место, после чего медленно бродила среди стеллажей. Признаюсь, трудно сделать выбор, когда предложение настолько зашкаливает в своем многообразии.
– Ищешь что-то конкретное? – голос Влада заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
– Боже, вы меня испугали, – ответила, проследив его появление из-за дальнего стеллажа, – нет, просто выбираю, чтобы почитать.
– Могу посоветовать, если позволишь, – предложил бесстрастным тоном, приближаясь на расстояние вытянутой руки.
– Хм, ну что ж, попробуйте, – согласилась и чуть отступила от него на шаг.
– Что скажешь на счет Пауло Коэльо?
– Хорошие книги, но я уже их все прочитала, – хмыкнула и пожала плечами, разворачивая от него к стеллажам.
– Может быть тогда «Парфюмер», – его тихий чувственный баритон звучал совсем близко у меня за плечом, – Патрика Зюскинда.
Странное волнение подкатило к груди, я спиной ощущала исходящее тепло его тела, чувствовала наполняющий мои легкие аромат парфюма. Влад резко нарушил границы моего личного пространства, заполняя его собой. Резко развернулась и практически оказалась с ним нос к носу, так близко он был.
– Читала, – постаралась ответить, как можно более спокойным голосом, и выскользнула из устроенной им ловушки, устремившись к соседнему стеллажу.
– Что ж, попытка номер три, – тихонько хмыкнул и двинулся следом.
Опередив меня, он подошел к полкам и практически сразу вытянул за корешок довольно увесистый экземпляр в темно-коричневой обложке.
– Одна из моих любимых между прочим «Жизнь в займы», читала? – произнес, разворачиваясь ко мне.
– Нет, а кто автор?
– Ремарк, – и он протянул мне навстречу томик.
Я взяла книгу за край, дернула, но он не отпускал. После второй неудачной попытки, с легким возмущением подняла на него взгляд. И утонула! В его зеленых цвета моря глазах бушевал шторм, но само лицо было спокойным и не выражало ни одной эмоции. Секунда, другая, как вдруг он, странно поджав губы, отшатнулся от меня, резко выпуская книгу из рук. Сделал два нерешительных шага назад, продолжая смотреть на меня так, словно видел впервые.
– Мне нужно идти, – отчеканил, резко развернувшись.
– Спасибо за помощь, – быстро справившись с растерянностью только и успела крикнуть вдогонку, сбегающему от меня, как от чумы, Витковичу.
– И что это было? – спросила сама себя вслух, когда уже никто не мог меня услышать.
После, медленно возвращаясь по темным коридорам в свою комнату и прижимая к груди книгу, я снова и снова прокручивала ситуацию в библиотеке. И не могла найти причину случившегося, что могло послужить такому стремительному бегству Влада? Явно в его намерения это не входило. Тогда почему? Но ответить на этот вопрос так и не смогла. И только уютно устроившись под пледом в кресле у окна, погрузившись с головой в чтение, я наконец смогла забыть об этом странном случае. И какая собственно мне разница? Если бы он так быстро не ушел, то, уверена, сбегать минут через пять пришлось бы мне.
Книга, выбранная Владом, меня увлекла с первых глав и, когда зазвонил мобильный телефон, мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы прерваться.
– О, Алекс, привет! Рада тебя слышать!
– Это взаимно, вот решил узнать, как твои дела? Какие планы на выходные?
– Какие могут быть планы в этой глуши? – засмеялась в ответ, – наверно, проведу их за чтением. А почему ты спросил?
– Просто мне срочно нужно увидеться с тобой, – голос Алекса приобрел серьезные нотки, – это важно! Можешь завтра утром приехать в аэропорт Будапешта, а я закажу тебе билет до Праги?
– А к чему такая спешка? Я точно до завтра не успею договориться ни с кем. Ты же знаешь, как тут не просто добираться до цивилизации. Может быть на следующие выходные договоримся?
Пару секунд в трубке было слышно лишь тихое сопение, после чего Алекс согласился.
– Только точно! Я закажу билеты и скину тебе на e-mail.
– Может быть хоть намекнешь, что случилось? Честно говоря, я уже начинаю волноваться.
– Прости, наверно, я действительно чересчур спешу, но честно – всё хорошо. Не переживай! Я еще в тот раз в Будапеште хотел с тобой поговорить, но так и не смог выбрать время.
– Ладно, но разве нельзя это сделать сейчас по телефону? Зачем все эти сложности?
– Эм, просто это не телефонный разговор, – как-то вдруг замялся друг, – ну и заодно покажу, как я тут устроился. И, кстати, помнишь, ты сама обещала, что приедешь.
– Ну раз обещала, – сдалась я под конец и улыбнулась, – то приеду.
– Отлично! Тогда до встречи?
– До встречи, – и я повесила трубку.
Глава 11. Приоткрывая завесу тайн
В отличие от Николь Владу не потребовалось много времени, чтобы понять, то что с ним произошло в библиотеке. В конце концов, он ждал и готовился к этому на протяжении последних десятилетий. Но всего не предугадаешь, и случившееся даже для него стало сюрпризом. Коктейль из ее эмоций – любопытство, интерес, легкое раздражение, как ледяным душем охладили голову за секунду. Теперь не оставалось никаких сомнений, влечение к этой серой мышке с самого начала было не простой случайностью. Выдохнув и взъерошив волосы руками, он скривил губы в ироничной улыбке, после чего быстрым шагом направился к кабинету отца. Радим Виткович последние годы полностью посвятил себя работе, и где его искать сомнений у сына не было.
– Да, войдите, – раздался бодрый голос отца, когда он постучал.
– Влад? – удивленно поприветствовал и тут же искренне улыбнулся сыну, – не ожидал тебя увидеть у себя так поздно, проходи. Надеюсь ничего плохого не случилось?
– Случилось, но не плохое, – хмыкнул в ответ, усаживаясь на мягкое кресло перед рабочим столом отца.
– Что ж, я весь во внимании, – сложив руки в замок на столе и внимательно на него посмотрел.
– Отец, мне кажется, я нашел «душу»!
В кабинете на минуту повисла тишина, а мерное тиканье часов стало нестерпимо громким. Старший Виткович не моргая смотрел на сына, словно не верил сказанному.
– Ты уверен? – прервал он молчание, а его плечи вдруг напряженно выпрямились.
– Не на сто процентов, был лишь один контакт. Но опираясь на твои рассказы о маме, и по историям, записанным в книге рода, всё сходится.
– Кто она? – лицо старшего Витковича выражало искреннюю озабоченность, – как давно ты почувствовал связь?
– Ты ее знаешь, помощница Лесли – Николь. Это произошло несколько минут назад в библиотеке, и я сразу пришел к тебе.
– Кто бы мог подумать, – отец потер переносицу и откинулся в кресле, – не зря она мне показалась такой привлекательной.
– Тебе? – искренне удивился Влад.
– А что ты хотел, это наше общее проклятье? – хмыкнул старший Виткович, – и у всех нас, пока, равные права на нее.
Взгляд сына яростно сверкнул, а пыльцы со всей силы сжали подлокотники кресла.
– Не заводись, я тебе не соперник, – и грустная улыбка отца, немного остудила его нарастающее напряжение, – но ты должен понимать, девчонка теперь в серьезной опасности до принятия советом семей.
– Я это понимаю!
– Да, но ты до конца не уверен, а здесь сомнениям нет места! Нужно выяснить это, как можно скорее, – и он нажал кнопку вызова прислуги.
– В любом случае ваша связь еще очень слаба, и сейчас ее легко можно разорвать, – продолжил Радим, вставая из-за стола.
Он подошел к большому окну, вглядываясь в темноту ночного сада.
– На установку полного контакта потребуется время. Как ты и сам знаешь, некоторым хватало и пары недель, а у других это занимает месяцы.
Пока старший Виткович говорил в дверь тихо постучали, и, не дожидаясь ответа, вошел дворецкий. Окинув взглядом комнату кивком головы поприветствовал Влада.
– Мистер Виткович?
– Да, Стефан, входи! Есть срочное дело, – присев за стол, Радим быстро достал лист бумаги с фирменным гербом, и что-то написал.
– Слушаю вас.
– Проследи, когда мисс Саммерс не будет в ее комнате, нужно взять образцы ее волос, или может быть зубную щетку, для анализа ДНК, – старший Виткович приподнялся, протягивая дворецкому сложенный вдвое листок, – и передашь всё с этим письмом в нашу личную лабораторию в Будапеште. Езжай сам, никому из посыльных не поручай, дело очень важное и срочное!
– Да, сэр!
– И как можно скорее! Полученные результаты, пусть сразу высылают!
Стефан еще раз многозначительно взглянул на Влада и понимающе кивнул, после чего, более не задавая вопросов, тихо удалился.
