скачать книгу бесплатно
– Эти? – спросил Гриан, косясь на мертвецов.
– Эти, – одними губами ответил я.
Гигант махнул рукой и в ту же секунду мертвецов, словно срезали сотни невидимых кос. Их тела, порублены на мелкие куски, с чавканьем рухнули на землю, превратив округу в кровавое болото.
Гриан вновь повернулся ко мне. Низким, на грани слышимости голосом, произнес, так, что все внутри моего живота неприятно завибрировало:
– Осталось два дня.
И исчез.
– Что это было? – ошарашено спросила Лекса, поворачиваясь ко мне.
– Чтобы ни было, главное, что путь чист, – за меня ответил Даррелл.
Здоровяк был сильно напуган, но крепился, несколько раз хлестнув себя по щекам.
– Ты неужели не понял, что это… – начала возмущенно Леса, но я ее перебил.
– Это Гриан. И у нас с ним сделка.
– Сделка?! – выпучила глаза Лекса.
– Верно, сделка, – спокойно подтвердил я. – У меня есть три – точнее, теперь уже два, – дня для того, чтобы излечиться от вампирской заразы, а заодно и вернуть артефакт Норвену и спасти Хлою.
– А потом что? – заинтересованно спросил Даррелл.
– Постой, – перебила его Лекса. – Два дня?! Мы же не успеем вернуться за такой короткий промежуток времени!
– Нам придется успеть, – ответил я.
– Ну а потом? Потом что? – не унимался здоровяк.
– Потом – суп с котом, – ответил я и двинул вперед, стараясь обойти наваленные кучи потрохов и внутренностей наших врагов.
– Каким еще котом?
– Не важно. Пошли уже.
Мы миновали поле брани – я невольно несколько раз обратил внимание на ту мощь, с какой Гриан убил оживших мертвецов. Их тела были нарублены так ровно, не смотря на толстые кости и позвонки, что я невольно вспомнил про свой нож. Может ли он так же?
Над трупами, умершими уже повторно, начало кружит воронье и хрипло каркать. Птицы мешкали – стоит ли зариться на такую добычу? Даже и не падаль. Что-то сильно отдающее горькой химией.
Наконец, сомнения были решены в пользу еды. Сказывался голод. Вороны сели на поле и принялись клевать плоть, с подозрением поглядывая на нас.
Мы, стараясь не тревожить птиц, прошли по тропе вдоль скал, вышли на прогалину, извивающуюся вдоль небольшого леса. С одной стороны виднелась кладка с давно напиленными дровами – кто-то постарался на славу, да так и оставил их тут. Теперь все это заросло плесенью и серых мхом. Интересно, что стало с хозяином? Что заставило его покинуть здешние места и больше не вернуться сюда?
Даррелл шел впереди, попутно срубая с деревьев толстые ветки и делая из них подобие тростей для ходьбы. Непонятно только было зачем ему такое количество.
По другую сторону нашего пути виднелся разрушенный акведук. Во многих местах выложенная камнем труба была проломлена неведомой силой, открывая нам свое нутро. Я, имея патологическое любопытство, не смог не заглянуть внутрь. Воды там уже давно не было, вместо нее все вокруг было заболочено и покрыто илом, в котором копошилось какая-то живность.
– Какая мерзость! – выдохнул я, разглядывая масляно-черных пиявок, извивающихся в грязи.
И вдруг насторожился – смутная догадка неприятно уколола.
– Даррелл, – позвал я здоровяка. – Ты говорил, что знаешь дорогу, по которой можно пройти мимо города.
– Верно, – улыбнулся Даррелл. Эта улыбка мне не понравилась.
– Ты ведь не хочешь сказать…
– Именно это и хочу сказать! – еще шире улыбнулся здоровяк.
– Ты что, издеваешься?!
– Нет, не издеваюсь, – покачал головой здоровяк. Казалось, он наслаждается этим моментом. – Говорю с полной серьезностью. Я вас со мной идти не заставлял. А уж коли пошли, то идите до конца.
И полез в разлом трубы.
Мне часто приходилось идти через канализационные туннели и акведуки. Это был один из самый действенных способов проникнуть в дом к богатею. Поэтому я четче других представлял, что нас ждет впереди. Оттого и лезть не хотел.
– Куда это он? – не поняла девушка. Мыслями она была еще на поле боя, с ужасом вспоминая гиганта, и наш разговор едва ли слышала. – Зачем он туда полез? Там у него оружие спрятано?
– Нет, это и есть его обходной путь.
– Как это? – не поняла девушка. – Нам туда что ли лезть?
– Верно, – вздохнул я.
И полез следом.
Девушка начала возмущаться, но я ее уже не слышал.
Внутри оказалось не все так печально, как я думал. Пахло тут… вернее будет сказать воняло тиной и тухлятиной. Но терпимо. В домах, куда мне удавалось пробраться, бывало и хуже. Одно поместье месье Донасье чего только стоит. Б-р-р! Едва вспомню, «мурашки» по спине бегут!
Я огляделся. Акведук во многих местах был пробит насквозь и лунного света хватало чтобы идти без проблем, не боясь во тьме запнуться обо что-то твердое, шероховатое, окаменевшее за множество лет пребывания тут превратившееся… Б-р-р! Опять этот месье Донасье со своим поместьем, будь он не ладен!
Я уже приободрился, успокоив себя, что не все так страшно. Как Даррелл разрушил мои надежды в пыль.
– Через четверть мили акведук начинает уходить под город и проходит там оставшуюся милю. Там будет хуже. Гораздо хуже. Поэтому нужно запастись факелами.
Здоровяк протянул мне часть нарубленных толстых ветвей и сказал:
– Вяжи тряпки.
– Где же я их возьму?
– У трупов снять не удалось – все пропитались кровью, поэтому только с себя.
– Где я столько тряпья найду?! – проворчал я. – Когда в лабиринте был, последнее изорвал на себе.
– В каком лабиринте? – не понял здоровяк.
– Не важно. Потом, на досуге расскажу, если время будет.
– Ребята! – позвала нас Лекса.
– Чего ты еще там? Лезь давай скорее сюда! – проворчал я.
– Нет. – ответила девушка. – Я. Туда. Не. Полезу.
Каждое слово она говорила так, словно вбивала гвозди в стену.
– Что еще за…
– Я. Туда. Не. Полезу.
Я выглянул из пролома. Единственным моим желанием сейчас было обложить девушку такими грязными ругательствами, которые только могла родить моя фантазия.
Но едва я взглянул на Лексу, как весь пыл прошел. Лицо бледное, почти белое, словно присыпанное мукой, глаза круглые. Грудь вздымается, сотрясается в беззвучном плаче и опадает.
– Ты чего? – только и смог вымолвить я.
– Я… я не могу туда лезть.
– Это еще почему?
– Не могу, – только и смогла выдохнуть Лекса.
А потом, вдруг переменившись в лице, категорично заявила:
– Я туда не пойду.
– Лекса, у нас нет другого выбора, – стараясь сдержать раздражение, произнес я.
В глубине души я понимал, что девушка боится вновь спускаться в подземелья – уже хватило одного лабиринта с крысами и рогатым монстром. Признаться, я и сам не особо горел желанием бродить по узким туннелям. По собственному опыту знал – в таких местах можно повстречать не только крыс.
– Послушай, – изменив тон на как можно более спокойный, произнес я. – Этот туннель безопасен, – сказал я и тут же уточнил: – Ну, я так думаю. Боятся нечего. Вот однажды в акведуке месье Донасье, скажу я тебе, такое со мной один раз приключилось…
– Вы чего там? – высунулся Даррелл. – Чего стоите? Как истуканы?
– Я туда не полезу! – категорично заявила Лекса.
– И бес с ней! – просто ответил здоровяк, глянув на меня. – Пусть здесь остается.
– Что?! – еще больше выпучила глаза девушка. – Так ведь… я же ведь…
– Брось ты ее тут, – вновь обратился ко мне Даррелл. – Времени нет. Сам же говорил – два дня осталось. Нет у нас лишних минут на уговоры.
– Вы меня тут оставите? – выдохнула девушка.
– А чего, веревками тебя, что ли вязать? – усмехнулся Даррелл. – Не хочешь лезть – твое дело. Тогда тут оставайся.
Лекса огляделась. Неизвестная местность. Ночной лес. Где-то там, за лесом, целое поле порубленных в фарш мертвецов. В лесу грызутся волки.
– Нет! Я тут не останусь!
– Ты уж определись, чего ты хочешь. С нами не пойдешь, тут не останешься, – и уже обращаясь ко мне, сказал: – Эти баб никогда не поймешь!
– Харпер! – воскликнула Лекса. – как он со мной разговаривает?!
– Послушай, Даррелл прав. У нас нет времени. Ты хотела меня убить и так не рассказала истинный мотивов своего поступка…
– Она хотела тебя убить?! – удивился здоровяк. – Одно слово – бабы!
– Но я не держу на тебя зла. Искать другой путь мы не будем. Решай: ты с нами или нет?
Лекса посмотрела мне прямо в глаза пытаясь понять – насколько я серьезен в своих словах? Я был тверд.
– Хорошо, – наконец сдалась девушка. И скривившись, словно съев тухлятину, произнесла: – Я пойду с вами. Лучше бы я через город шла! – простонала девушка, хотя глаза ее сказали правду – она бы ни за что уже не пошла туда вновь.
– Она что, действительно хотела тебя убить? – в полголоса спросил Даррелл с подозрением поглядывая на девушку.
Я кивнул.
– Ты будь с ней осторожней.
– Разберусь как-нибудь сам!
– Я слежу за тобой, – хмуро произнес здоровяк, глядя на девушку.
Лекса фыркнула. Закатив глаза, произнесла:
– Лучше бы спасибо сказали!
– За что? – в один голос спросили мы.
– Вот за это, – Лекса запустила руку в свою заплечную сумку и достала оттуда круглую улитку – ту самую, из лабиринта, что фосфоресцировала и освещала нам путь в подземелье. – И никаких факелов не надо.
– Что за колдовские штучки? – удивился Даррелл.
Лекса отдала улитку мне, тем самым сделав меня рулевым.
Я посветил себе под ноги и пошел вперед, туда, где царила полная тьма. Туда, где притаилась сама смерть, поджидая нас. Ждать она себя не заставила.
Глава 4
– Так как ты все-таки спасся? – спросил я, осторожно ступая вперед.
