скачать книгу бесплатно
– Мой род служит дому ди Бухе, магесса Елагина, – Триш поймал мою ладонь, точнее, сжал пальчики вокруг моих трех пальцев, – и я сейчас служу именно дому. Той, кого он признал. Той, что действительно стала его хозяйкой. А не той, что пытается в хозяйки навязаться.
Ох, Триш… Мне кажется, в эту секунду у Джулиана пропали все шансы завоевать мое сердце. Оно было отдано моему упрямому крысюку, который сейчас рисковал своей шкурой ради меня. Такое признание стоило дорого.
Очень дорого, если судить по позеленевшей от злости Софик Елагиной.
– Ты… Ты… – госпожа старший инспектор задыхалась от ярости, – ты пожалеешь, Сар’артриш. Как только я доберусь до алтарной комнаты, я обращу твою присягу против тебя. Прокляну до седьмого колена все твое крысиное отродье.
– Как изволите, – учтиво откликнулся крысюк, приосанившись.
Если бы мне не мешали Джулиан и Вафля – я бы и Триша сгребла в охапку, поперек пуза и от души бы его потискала, от переизбытка эмоций. И плевать, что он у меня гордый и родовитый, зато он у меня просто за-ме-ча-тель-ный! И верный. Не то что некоторые.
– Рано радуешься, Марьяна, – процедила Софик, замечая на моем лице удовлетворенную улыбку, – с дворецким или без него, все равно, Елагина – это я. И этот дом – тоже мой. И ничего ты с этим не сделаешь.
Увы. Я действительно не могла ничего с этим сделать. Только крепче впиваться ногтями в руку вампира, глядя, как Софик, встряхнув высокой копной кудрей, толкнула ворота моего дома.
Пересекла границу моей земли.
Зашагала по моей дорожке…
Я впилась взглядом в ярко-синий, свежеобновленный фасад дома. Кажется, в моей груди сердце вывернулось наизнанку.
Это мой дом. Мой маленький домик. Я обещала его не бросать! И сейчас должна смотреть, как шагающая по мозаичной дорожке поступью мерзкого конкистадора Софик Елагина осматривается и громко рассуждает.
– Так, этот фонтан мы снесем. Вырубим эти старые липы. Посадим петуньи. Разведем павлинов. Им здесь понравится.
– Веранда, мама, посмотри какая здесь ужасная веранда! Может, и её снесем? – капризно звучит голос дочурки Софик. – Такое старье!
– Конечно, Ульяша, – сладко подтверждает мамаша, погромче, чтобы я услышала.
А между прочим, веранда была премилая. После того, как к дому прикоснулись умелые ручки Духа Починки, белая веранда с левой стороны дома была на редкость хороша. Её портили только высохшие на корню розовые лозы, но разве это проблема, которую стоит решать сносом?
– Мама, в этом саду нет ни одного купидона, я хочу двух или трех. И чтобы они крыльями хлопали.
– Сколько захочешь, мое солнышко, это ведь и твой дом теперь!
Моя душа кровоточила при каждом шаге Елагиных к моему дому.
Она билась в ужасе, не в силах поверить в происходящее.
Мой хороший, мой любимый, капризный домина, ласковый, как соскучившийся по ласке щенок, так любящий выполнять мои поручения.
Когда он поймал в свою клетку Виабель, он радовался, как ребенок.
“Я защитил хозяйку” – это так и кипело в его мыслях, которые я ощущала, когда прикасалась к косякам или ручкам дверей.
Когда я привела на свою землю вампира в первый раз, домик напугался. И “облаял” Джулиана всеми имевшимися в его лексиконе нехорошими словами, мне пришлось потратить немало сил, чтобы его уговорить довериться мне. Не вампиру, а именно мне. Мне он поверил. Но все еще косился на Джулиана с подозрением. Уже готовил про запас новую серебряную клетку.
И вот его, моего доброго верного друга, эти две курицы и один петух испохабят своими кривыми ручонками и паршивым вкусом? Оклеят стены пошлыми обоями в цветочек и завалят сад уродскими скульптурами хлопающих петушиными крыльями купидонов? А если они не захотят выгребать хлам? Что если их ручки окажутся слишком белы для этого? Они что, сожгут мой дом, а на его руинах выстроят что-то свое?
А что, магическое место ведь, мне мой сосед, кажется, именно об этом и говорил.
Софик с гордо вздернутой головой поднялась на верхнюю ступеньку крыльца главного входа и взялась за ручку двери. Я аж зажмурилась, не в силах смотреть на это.
Джулиан требовательно щипнул меня за запястье.
– Не вздумай отвести взгляд, Марьяна. Пропустишь все веселье!
Тон у вампира был такой предвкушающий, что я заинтересованно приоткрыла один глаз.
Одним глазом было видно плохо. Пришлось открывать второй.
Да, определенно так было лучше видно. Софик дергала ручку двери. Безуспешно. Раз-второй-третий…
– Господи, какая же развалюха, – донесся её звонкий возглас, – все заедает, заклинивает…
– Какая наивная ведьма, – шепнул Джулиан насмешливо, – кажется, с магическим домом она имеет дело первый раз.
– А ты? Имел дело с такими домами раньше? – заинтересованно и так же шепотом поинтересовалась я. Злость на Джулиана постепенно отпускала, наряду с приходящим пониманием, что возможно, вампир не просто взял и слил мой дом Елагиной с её припевалой Леонард, а сделал осознанную пакость, и даже не мне.
– Я много слышал историй о них. В Эсейлане, столице эльфов, где я жил, пока проходил кулинарную практику, живые дома не такое необычное явление, как в человеческих государствах. И истории о том, как тот или иной дом обошелся с незваными гостями, передавались из уст в уста как сплетни. Выходками домов некоторые эльфы даже хвастались друг перед другом.
– Что ж, придется мне передумать тебя казнить, – фыркнула я, – ты не настолько мерзавец, как мне вдруг показалось.
– Как можно, Марьяна, – сахарно мурлыкнул Джулиан склоняясь к моему уху, – я с самого утра веду себя как образцовый муж.
– Это-то и подозрительно, – я вздохнула, – ибо мы оба знаем цену нашему с тобой браку.
Вампир промолчал, будто пропустив мимо ушей последнее мое замечание. Я же заметила, что наше шушуканье привлекло внимание магессы Леонард, все еще стоящей у ворот дома, натянула на лицо самое что ни на есть невинное выражение лица и вернулась к созерцанию неожиданно интересного спектакля “Софик Елагина vs Марьяшин умный домик”.
На посту дергающего за ручку двери Софик сменил её муж.
Кажется, я даже услышала возглас: “Ольмар, ты же мужчина, помоги!”
Бедолага Ольмар. Ему пришлось закатать кружевные рукава мажорской рубашечки и приналечь. Только и он не был особенно одарен физической силой, да и мой дом оказался насмерть упрямый. Весь в мамочку, то есть в меня!
С пятого раза дом все-таки милостиво сдался. Дверь кухни распахнулась на Ольмара, и он отшатнулся, хватаясь за лицо, по которому хорошо так прилетело этой самой дверью.
Я точно ощутила, что дом попытался было захлопнуть дверь обратно, нанеся малый урон, но хитрая доченька Софик проявила чудеса сообразительности и в последний момент подсунула между косяком и дверью ногу.
– Ладно.
Я практически услышала эту коварную мысль моего дома, неожиданно прозвучавшую в моей голове. Он что-то задумал, это я ощутила совершенно точно.
– Эй, а мамочке показать?
– Да, пожалуйста! – хихикнул мне домик в ответ.
Воздух передо мной вздрогнул и причудливо изогнулся. Я вроде не сдвинулась с места, но при этом будто оказалась стоящей на пороге собственной кухни и наблюдающей за происходящим в ней.
– Эй, мне тоже интересно, – шепнул Джулиан, и его прохладные пальцы коснулись моего виска, будто присасываясь кожа к коже.
Пользователь Джулиан ди Венцер подключился к трансляции.
Софик стояла в трех шагах от порога и критически осматривалась по сторонам.
– Надо же, как много эта соплячка успела сделать, – негромко отметила она. Почти шепотом, будто подозревала, что я с улицы, из-за ворот успею услышать это одобрение, – когда Снежина вступала в права наследования, она говорила, что в доме некуда от хлама шагнуть. А тут целая кухня свободна. Даже окна вымыты.
– А давайте её наймем на уборку, – ядовито хихикнула дочь Софик, пальчиками пробегаясь по сверкающей чистотой столешнице, – на что она еще годится?
– Какая волшебная идея, Ульяша, – её мать позволила себе высокомерную улыбочку, – только проведем ритуал присваивания в алтарной комнате, чтобы дом стал окончательно наш, и обязательно предложим это этой глупышке. Вряд ли ди Венцер говорил серьезно про их брачные узы. Ни одна газета не писала про его свадьбу. Наверняка просто дурит этой дурынде голову, наиграется и выкинет. А мы, так и быть, предложим ей кров и хлеб. Только не очень много хлеба, а то еще растолстеет! Давайте-ка посмотрим, насколько тщательно она убирает.
Софик нетерпеливо шагнула и наугад распахнула один из кухонных шкафов. Стоило ей открыть дверцы, как тут же ей на голову посыпались кривые зубы. Много-много кривых зубов! Ко всему прочему, еще и окровавленные!
– Кажется, это остатки томатного соуса, – телепатическим шепотом заметил Джулиан, – странно, я ведь велел домовому унести его в кладовку. И где твой домовой, кстати?
Прошки не было видно нигде, но я особо и не приглядывалась. Мой домовой наверняка знал не одно укромное место во вверенном ему доме.
– Да чем она тут занимается? – нервно взвизгнула Софик, отшвыривая один из клыков в сторону. – Клыки, кровь… Нам срочно нужно найти алтарную комнату. Если мы имеем дело с черной ведьмой, тут наверняка полно её ловушек.
– Может, тебе просто не повезло, дорогая? – галантно поинтересовался Ольмар и, шагнув к буфету, выдвинул один из его ящиков.
ПЫФ!
Облако белой, пропахшей пылью муки взметнулось в воздух, обдавая незваного гостя и покрывая грязным слоем весь его пижонский прикид.
Мне показалось, что в мучном облаке сверкнули желтые кошачьи глаза. Сверкнули и тут же исчезли.
– Ищем дверь в алтарную, как можно быстрее, – подрагивающим голосом заявила Софик.
– О, а я как раз нашла дверь! – радостно возопила Улья, и я аж вздрогнула, разворачиваясь на звук её голоса. Дочь у Софик Елагиной была не очень-то хороша, невысокая, нескладная, да еще и безвкусное платье сильно её портило. Но сейчас это кучерявое недоразумение просто лучилось радостью. Она – героиня, она нашла дверь!
Чудо-дверь!
Чудо-дверь в мир гноллов, до сих пор скрытую за боком моей печки.
Не теряя даром времени, Улья подскочила к чудо двери, дернула за ручку. Сильно дернула – видно, помнила про сопротивляющуюся дверь кухни.
А чудо-дверь возьми и откройся.
Это было неожиданно лично для меня, и в первую секунду я подумала, что может, Софик не так и неправа: если её дочь может открывать чудо-двери между мирами, может, они и вправду могут быть наследниками Матильды Елагиной.
А, нет, показалось!
За дверью не было светящегося белого проема, который был, когда её открывала я. За дверью была бездна. Черная, бескрайняя, глубокая.
Улья застыла, глядя на неё недоверчиво, а потом бездна вдруг взвыла нечеловеческим голосом:
– Еда-а-а-а!
5. О том, что иная недвижимость похлеще холеры!
– Вот что бывает, когда к чужой двери между мирами прикасается неумеха, – насмешливо прокомментировал Джулиан, оставаясь верным своей телепатии, – чур, я ставлю на ту тварь, что за дверью. Ты как, Марьяна, принимаешь ставку?
– Я ставлю злотый на свой дом, – решительно качнула я головой, – он не отпустит свои игрушки так просто.
Почему-то я была в этом уверена. Не знаю, почему. Я четко ощущала приподнятое настроение дома, он явно задумал еще какую-то каверзу, только было еще непонятно, какую.
Кухня будто бы покачнулась, накренясь в сторону двери.
Со столов полетела неубранная посуда – чашечки мои, чашечки!!! Ножики были не мои, их было не жалко.
Цель у этого всего была одна: стряхнуть двуногую еду в голодный мрак за ртом-дверью, который даже умудрялся облизываться туманным языком.
Улья завизжала и шарахнулась в сторону, пытаясь во что-нибудь вцепиться и удержаться. Её родители кубарем покатились по полу, лишь в последний момент Софик выставила перед дверью какое-то заклятие, не давшее ей и её мужу полететь вниз, в пропасть за дверью.
– ЕДА-А-А-А!!!
– Поднимаю ставку до пяти злотых на тварь. Ну, или можешь отдать поцелуем, на это я тоже согласен.
– Хватит дурить мне голову, Джулиан.
– С чего бы это? – вкрадчиво шепнул вампир уже настоящим своим шепотом, склоняясь к моему уху. – Ты мне теперь жена, и что тебе не нравится в этом, Марьяна?
– Ой, все, – решительно брякнула я, и судя по обиженно втянутому Джулианом воздуху – он принял это на свой счет, – не в смысле, что с тобой все не нравится. В смысле – не отвлекай, я смотрю!
– Ты прощена! Чуть-чуть! – милостиво проронил вампир и перестал отвлекать.
А посмотреть было на что. Умеющая искажать пространство тварь трясла мою кухню, как банку с мармеладными червячками, пытаясь вытряхнуть из неё застрявшие вкусняшки. Притом ножи и кастрюльки её не интересовали, даже пролетая мимо двери, они в неё не падали, а мебель удерживал на месте уже сам дом. Или домовой. Или оба они вместе.
Елагины визжали, мотались из стороны в сторону, пытались колдовать. Ольмар даже какую-то молнию в бездну метнул. Тщетно. Твари его хилое колдовство было что слону дробина.
В какой-то момент Улью-таки осенило. Она смогла как-то исхитриться подкатиться к двери и навалиться на неё. Вот только если открыть дверь она смогла и одна, на то, чтобы закрыть, её силенок не хватило.
– Мама! – звонко взвизгнула Улья, и Софик, на данный момент жмущаяся к шкафу кухонного острова, цепляющаяся за удобный угол, с трудом повернула голову в сторону дочери. Общую суть идеи она поймала удивительно быстро. В ход пошло какое-то заклинание, отклеившее пальцы Софик от мебельной стенки, а потом сама инспекторша и моя прямая конкурентка в битве за наследство по неправильной косой, тоже скорретированной чарами, полетела к дочери. Прижалась к ней, надавила изо всех сил.
Бабка на внучку, дедка на бабку!
– Ольмар, – заорала Софик во весь голос, и это как раз совпало с еще одним актом тряски.
Ольмар висел на печке, крепко обняв трубу, и тихонько скулил от ужаса. Видимо, собственный магический облом напугал его сильнее чего бы то ни было.
Жену он расслышал не сразу – этак с третьего оклика. С четвертого решился отпустить трубу, явно не очень-то доверяя супружеским обещаниям его обязательно поймать.
Он в общем-то не зря сомневался, Софик его и не поймала. Он почти провалился в черную бездну двери, туда, в пасть к торжествующе взвывшей твари. Только в последний момент Ольмар успел схватиться за ручку и взвыть в ужасе, с тварью в унисон.
– Поднимешь ставку? – вкрадчиво шепнул мне Джулиан, явно в уме уже праздновавший победу.
– Я подумаю, – я недовольно щипнула вампира за запястье. Терпеть не могу тех, кто болтает во время интересных фильмов, особенно в напряженный момент.
