Приключения гнома Кермека

Волiк

Приключения гнома Кермека

Глава 1

День первый. Неудачный

– Так, так, так… Всё ли взял, всё ли взял, – бурчал гном Кермек в своем маленьком домишке на чердаке, поставив одну ногу на единственный не заваленный предметами островок пола. Второй ногой он стоял на стареньком незастеленном диванчике. На краю диванчика рядом с ногой гнома стояла большая открытая красная сумка, в которую он закидывал предметы с пола, ловко орудуя старой удочкой, а что-то поднимая рукой.

Кермек был приземистым бородатым гномом в поношенной, но добротной кожаной куртке, подпоясанной широким ремнём с массивной медной пряжкой, и в крепких штанах, из-под которых выглядывали стоптанные черные ботинки.

– Теперь посмотрим, – гном уселся у сумки. – Таблетки от изжоги… есть, маска "милая улыбка"… коньячок… Кажется, что-то забыл… ладно, потом… пора уже… опоздаю. Пока, Барсик! Побалдей и за меня, – гном кивнул коту, сладко дремавшему на кровати и отключил звук на мобильнике, на который пришло очередное извещение.

Уже много-много лет Кермек работал гномом-утешителем. Высшие силы присылали извещения сразу на мобильник, и гном даже забыл, как эти Высшие силы выглядят. Вот что значит технологии современности! Лет пятьсот назад всё было совсем иначе, тогда надо было являться за заданием в определённое тайное место… В извещении же сразу был указан нужный адрес. Гном работал не по всему городу Н, а только в одном хорошо изученном им районе, поэтому в адресах он никогда не путался.

По пожарной лестнице гном ловко спустился на землю в пустынный двор за домом. Прячась за кустами, пробежал несколько зданий и юркнул в двери кофейни "ЧИНО-капучино".

И чуть не столкнулся с молодой официанткой в очках! “Новенькая”, – мысленно отметил Кермек.

– Здравствуйте, присаживайтесь, – вежливо обратилась к нему девушка.

Гном поморщился. Ему было неприятно, когда его принимали за карлика.

– Мне наверх. В комнату номер восемнадцать… – при этом Кермека посетила неприятная мысль, что, возможно, придётся объясняться с новенькой. Одновременно с этой мыслью в нём огненной волной разгорался гнев на владельца кофейни, который не предупредил гнома о новой официантке и наверняка официантке не рассказал о гноме.

– Ой, конечно. Сейчас, – девушка зашла за барную стойку, достала из кармана ключ и открыла дверь большого старого шкафа. Шкаф обнажил полки со стоящими коробками и жестяными банками, и если смотреть со стороны посетителей, за барной стойкой полуметровой дверцы внизу под верхними полками не было видно.

Гном мрачно кивнул и скрылся за дверцей. Официантка закрыла шкаф на замок.

Дверца шкафа вела в коридор в тайной части дома. Это был обычный коридор как в общежитии: слева и справа были двери в комнаты, в конце коридора – с одной стороны кухня, с другой душ и туалет.

За более чем пятьсот лет своей жизни гном научился не отвлекаться на ненужное. Он не знал и знать не хотел, что за странные звуки доносятся из этой кухни по утрам и какие ещё волшебные существа живут за дверями в комнатах.

Его интересовала исключительно восемнадцатая комната. Наконец он добежал до двери и одним движением резко распахнул её.

– А-а-а-а, кто здесь! – послышался истошный крик. Гном заметил ускользающий за огромное кресло кошачий хвост. На середине комнаты волнами изгибался цветной полосатый ковёр с кисточками на двух концах. Ковёр был не новый, и кое-где на нём были пятна, но чтоб заметить их, надо было хорошенько приглядеться.

– Стучаться надо, – обиженно заявил ковёр.

– Как будто кроме меня и кошек к тебе ещё кто-то ходит. И хватит стесняться уже. Мне без разницы, с кем ты развлекаешься. Твой нелетающий и неговорящий собрат у меня дома не возражает, когда я смотрю, как мой Барсик об него трётся. Стеснительный ты наш. А ты сегодня активен! Полетели, дел много.

– А когда их мало было? Был? Один хоть. День? – недовольно заныл ковёр.

– У тебя был. Когда ты мне наплёл про моль, которая тебе плешь проела, – гном уже открыл окно в комнате.

Ковёр нехотя подлетел к гному. Кермек забрался на ковёр, и они вылетели в окно.

Минут пять, пока они летели, Кермек, сидя по-турецки, дремал, прикрыв глаза. Припекающее солнце, городской общий шум и чирикание птиц этому только способствовали. Затем ковёр стал замедляться и снижаться.

– Что это, опять ребёнка послали? Знают же, что у меня нет педагогического образования! – забурчал Кермек, увидев впереди дом, раскрашенный оранжево-белыми прямоугольниками.

Он хорошо помнил этот дом: как заявили власти, этот дом строится исключительно для семей с детьми. С одной стороны дома поставили сразу три детских площадки, с другой стороны зеленел густой сквер – очень на руку гному, ведь среди деревьев так удобно пробираться незаметно ко входу в дом (когда у ковра очередная отговорка, чтоб не работать).

Несмотря на преклонный возраст и горестное ощущение собственной дряхлости, Кермек сохранил отличное зрение. Видимо, потому что он не напрягал глаза для использования большого количества приложений в мобильнике, как делали многие, и не смотрел фильмы. Изредка он читал, но только при ярком свете старенькой лампы. Случалось это крайне редко, ведь все его дни занимала работа…

– Вот тресни, пивная кружка! Сладкое-то я не взял… Летим назад.

– У тебя ж какао в арсенале!

– А-а-а, ну да, пойдёт. Хоть какой-то прок от тебя, ковёр, подсказал, спасибо.

– Не понял, а то, что везу тебя, не в счёт?

– Кто знает, может, на трамвае и быстрее… – проворчал гном.

Ковёр хотел возразить, да только они были уже на балконе нужной квартиры. Гном побрёл внутрь, ковёр прилёг на перила балкона, подставив себя солнцу.

– Мила, моя Мила… – всхлипывала белокурая девочка лет шести, сидя на полу в обнимку с большим белым медведем.

Она не заметила вошедшего Гнома. Гном скривил рот. Оглянулся на балкон. Оттуда помахал кисточкой ковер, желая удачи.

Кермек на секунду замер, потом вздохнул и начал скороговоркой, приближаясь всё ближе к девочке:

– Из волшебного королевства прибыл к маленькой принцессе веселый гном…

Девочка безразлично глянула на гнома и продолжила всхлипывать.

– Ты какая-то исключительная персона, – Кермек очень старался говорить с восхищением в голосе. – Это ж надо, неболтливая девочка! Видимо, ты королева загадочного царства, в котором я еще никогда не был. Для такой уникальной особы у меня есть волшебный напиток. Прошу! – и он протянул девочке неизвестно откуда взявшуюся глиняную красную чашечку с причудливым иероглифом на ней. От чашки шёл пар и пахло чем-то сладким с примесью аромата восточных пряностей.

Девочка зарылась лицом в мишку.

– Это же волшебный напиток! А по вкусу – какао! Выпей и возможно… твоя Мила будет снова с тобой.

– Она умерла!!! – заорала вдруг девочка, обратив лицо к Кермеку и со всей силы ударив его кулаком. Гном неуклюже повалился, какао залило ковёр, чашка отлетела к стене и раскололась надвое.

Краем глаза гном заметил волнительное беззвучное трепетание ковра на балконе. «Какой позор. Лучше бы оставил его с кошками». Подобрал чашку и сказал вслух, вздохнув:

– Расскажи мне про неё, пожалуйста.

– Вот, – девочка взяла с пола фотографию и смахнула с неё капли какао, – вот какая красотка она была!

И девочка снова заплакала и зарылась лицом в своё убежище – мягкого белого мишку.

– Очень похоже на Жизельду, – рассматривая фото, сказал гном – у меня в детстве была точно такая же кошечка.

Девочка молчала.

Гном мысленно отметил белизну кошкиной шерсти. Обвёл глазами комнату. Поднял и положил осколки чашки в карман. Старинная волшебная чашка, как же долго она ему служила. Благодаря ей не надо было таскать с собой огромные тяжеленные термосы – нужный напиток волшебный образом перемещался в чашку из соответствующего термоса.

Кермек подумал, что совсем не хочет утешать девочку. Он слишком много работает. Уже два месяца без выходных. Ковер частенько отлынивает под разными предлогами. Гному приходится ехать втихаря на трамваях и троллейбусах, постоянно перепрыгивая с одного на другой – внимательные дети его замечают, и пока они кричат “Мама, смотри!”, гному надо срочно убраться. Иначе ему придет каюк: Высшие силы вознегодуют и жестоко накажут его. Перепрыгивая с трамвая на троллейбус, гном сбивается с маршрута. Домой после всех клиентов он возвращается глубокой ночью. А с утра ему уже бежать к новым клиентам, а бывает, что и к тем, кого не успел посетить за вчерашний день.

Чтобы заслужить пенсию, нужно найти и обучить преемника, а как, если в его районе совсем нет гномов? Может, они где-то и есть, но когда их искать, если столько работы?

Теперь девочку он не напоит утешающим напитком… А этот лежебока ковер видел его непрофессионализм… А ведь раньше гном был таким внимательным! Так классно утешал и успокаивал!

Гному захотелось умереть, прямо тут. Пусть бы один из летающих рыцарей смерти вонзил в него свою невидимую ядовитую стрелу.

– Что с тобой? – спросила девочка. – Ты плачешь?

– Нет, нет, это… наверное, аллергия на шерсть, а может, на воспоминания о шерсти… короче, это пройдет.

– Да, у меня осталось немного шерсти, но ты никому не говори, – девочка показала объемный кулон в виде сердечка на своей шее. Открыла – внутри действительно белел комочек белой шерсти.

– Мне очень жаль, что она умерла – мрачно сказал Гном.

– Спасибо, что говоришь со мной о ней. Теперь ты знаешь мой секрет.

– Какой секрет?

– Ну, про шерсть. Мама была бы против.

– А-а-а, про это.

– Я бы так хотела снова положить цветы на ее могилку! Но нам пришлось закапывать её очень далеко. В городе нельзя закапывать.

– Ты ведь очень смелая девочка?

– Я даже оборотней не боюсь!

– Мы можем поехать на могилку прямо сейчас, хочешь?

– У нас получится? Как? Что надо сделать? Я очень, очень смелая!

– Но тебе надо обязательно выпить один волшебный напиток… и… к сожалению, он не будет сладкий.

– Только и всего? Я выпью напиток и засну? Я сейчас во сне? Мы полетим на ковре-самолете? Гномик, миленький, пожалуйста, пусть всё получится!

– Почти угадала, – кивнул гном, не обращая возмущения на вздыбленный от явного несогласия горб ковра на балконе.

***

– Какой непрофессионализм! – возмущался ковер, когда они летели ко второму клиенту.

– Быстро справился. И чай из термоса, что был с собой, она выпила мгновенно, это главное. Работа засчитана.

– Мы! Мы быстро справились. И ты нарушил правила. А я ж могу донести! Я же знаю, что клиентов нельзя выводить с места, где ты их застал. Вот пожалуюсь – и тебя уволят.

– Не лень будет лететь жаловаться, кошачий любимец? Туда лететь несколько дней подряд и не в лучших погодных условиях. Когда меня будут допрашивать, я не забуду упомянуть твои прогулы, как ты валялся с кошками в обнимку.

Ковер сразу сник и замолчал, а гном мрачно подставил пылающие щеки ветру. Он понимал, что ковёр во многом прав. Гном больше не справляется с работой.

Глава 2

День вт