скачать книгу бесплатно
Доктор загадочно посмотрел на Азима и спросил:
– А теперь скажите, почему это случилось?
Староста ответил Илию таким же таинственным взглядом, и они, казалось, какое-то время думали об одном и том же. Потом Азим покрутил головой:
– Нет. Нет. На этот раз все просто. Без всяких мифов. Видите, ту сосну под проводами? Я уже пять раз звонил рабочим, чтобы срезали верхушку. А они только кормили меня обещаниями. Сегодня ветер был чуть сильней – ветка задела провод, и на кучу сухой травы упала искра. Такое уже случалось, я видел, как провод искрил. Меня не было на месте, когда начался пожар. Данила заметил дым, а когда мы оказались возле библиотеки, уже горела западная стена.
– Вы уверены?
– Уверен. Там виден след, по которому шел огонь.
– След? – переспросил Илий.
Азим вздохнул:
– Ничего такого. Поверьте мне, на этот раз мы имеем дело с простой безалаберностью. Причем с моей стороны тоже. Я еще две недели назад хотел убрать эту кучу сена, и все руки не доходили. Да еще эта сушь…
Елена не до конца понимала, о чем они говорят. Она поднялась и предложила:
– Приходите к нам сегодня вечером. Вместе мы что-нибудь придумаем.
Азим ласково посмотрел на нее:
– Спасибо. Вы что, изучили обычаи адыгов?
– Какие обычаи?
– В одной народной песне есть такие слова: «Ты один не поднимешь бревно, а для всех как пушинка оно…». Это наш главный обычай: приходить на помощь тем, кто живет рядом с тобой.
– В таком случае да, – улыбнулась Елена. – Мы изучили ваши обычаи.
После всего случившегося она не могла заставить себя собирать вещи.
– Как я уеду, когда здесь творится такое?
– Все уже позади, – Илий сидел на полу, дети по очереди забирались к нему на спину, сползали вниз и хохотали. – Пожар случился рядом с нами, но никто не пострадал. Ты же знаешь, снаряд не бьет дважды в одну воронку.
– Да-да. В поселке с названием Мирный ничего не может произойти.
Илий поднял брови.
– Я только сказал, что тут не бывает войны. Но пожар в жару может возникнуть где угодно.
– О чем вы говорили с Азимом? Опять об этом солнечном блике?
– Не бери в голову.
– Что вы там видели?
– Мираж. Игру света. Непонятное природное явление. Мало ли что… Для мозга нет ничего хуже перегрева.
Елена села на стул возле раскрытых сумок, опустила голову на согнутые руки. Ее лицо скрылось за пологом распущенных волос.
Какое-то женское чутье заставляло ее задержаться на пару дней, но любопытство побеждало. Стоило положить пальцы на живот и прислушаться, как нечто новое чувствовалось в глубине ее тела. Кажется? Или так оно и есть?.. Значит, нужно ехать. Ехать сейчас, чтобы узнать точно.
Дети не прекращали игру, носились друг за другом вокруг дивана. Илий бесшумно сел рядом с женой, обнял ее колени:
– Всего три дня. А тебе нужно убедиться, что со здоровьем все в порядке. Дети со мной не пропадут.
– Я и не сомневаюсь.
– Ну, вот и хорошо.
Вечером в дом пришли Дэн с дедушкой. Азим, умытый и переодетый в чистую рубашку, выглядел так, словно никакого пожара и не было.
– Я уже звонил в муниципалитет, и мне пообещали, что библиотеку восстановят, – заявил он, сияя, когда они окончили ужин.
– Тебе, деда, как будто десять лет, – хмыкнул Дэн, жуя арбуз. – Неужели ты им поверил? Они тебе уже два года обещают прислать новые книги и диски.
– Правда, Азим, не обольщайтесь, – согласилась Елена.
– Я не обольщаюсь. Если что, мне помогут простые люди. Такой обычай – помогать погорельцам. Об этом знают все.
Все промолчали. Даже Дэн решил не говорить, что в поселке остро не хватает работоспособных мужчин. Не хотелось думать о плохом. Может, и отстроят когда-нибудь новую библиотеку, и Азим будет счастлив.
– Вы не погостите у нас несколько дней? – спросила Елена. – Муж остается один с детьми. Конечно, помогут соседки, но у них есть свои заботы. Если вы не слишком заняты…
– Нет, почти не заняты! Библиотеку точно не начнут строить завтра. В пожарище искать нечего. А на поле осталась одна картошка. Что с ней станется? К тому же, – он пощекотал пальцем Гошу за ухом, отчего мальчишка, который Азима очень любил, захихикал и склонил голову к плечу, – я обожаю таких малышей! Эх, помню, и ты, Данилка, был таким же карапузом! И болтал без остановки на своем карапузьем языке.
– Я и сейчас не из молчунов, – заявил парень и выплюнул арбузную косточку.
– Спасибо. Вы нам сильно поможете.
– Еще неизвестно, кто кому помогает, – ухмыльнулся Азим. – Страх как тоскливо сейчас сидеть дома. На работе хоть возьмешь книгу какую, полистаешь. А что, доктор не против нашего визита?
– Доктор не против, – ответил Илий. – Он только «за».
Они проводили Елену до машины. Попрощались без лишних слов, но в количестве объятий и поцелуев себя не ограничивали.
Она видела, как Зарина сидит у папы на руках и неуверенно машет ручкой. Видела, как Гоша выпятил нижнюю губу, театрально дуясь.
Она уезжала ненадолго и повторяла себе, что нужно успокоиться. Дети легче перенесут разлуку, если мама перестанет волноваться по пустякам. Но глаза ее, женские коварные глаза, глядящие на дорогу, не соглашались. Они отвечали на все ее уговоры теплой влагой. Туманно намекали: ты совершаешь ошибку, еще не поздно, поверни назад.
Пальцы поправили дело, как дворники на лобовом стекле, расчистили обзор. Серебряная ленточка дороги петляла между холмов. Луна пухлым светляком моталась то вправо, то влево.
Если бы Елена знала, какие у нее прозорливые глаза…
Глава 8
Мифы
Азим с удовольствием гостил у доктора в доме. Маленькие дети радовали старика, он любил играть с ними и шутить.
Утром Илий уезжал работать в поле, в дом приходили соседки, приносили молоко, овощи, иногда заходили, чтобы просто поглядеть на детей, – в поселке жило не так уж много малышей.
Женщины неторопливо беседовали с Азимом, вспоминали подробности пожара, причитали, охали. Староста молча кивал – он уже примирился с мыслью, что библиотеки больше нет, и только думал, чем ему теперь заниматься.
Дэн полдня пропадал неизвестно где, хотя обещал помогать с детьми.
Вернувшись, он привез банку свежей вишни и угостил всех.
Азим был рад, что не нужно выходить на улицу. Жара еще больше усилилась, и уже многие в поселке отлеживались в полдень.
И тем более Азим удивлялся выносливости доктора. Тот возвращался с поля и находил в себе силы готовить на всех нехитрый обед, возиться с детьми, заниматься уборкой.
Азим готовил ужасно и ничего не мог с этим поделать. Данила постоянно ворчал, пробуя его стряпню, – сам парень, конечно, не готовил. Илий же оказался на удивление хорошим поваром. Они наслаждались обедом в тишине, уложив детей спать.
– Не помню, чтобы когда-то ел такую вкусную говядину! – удивлялся Азим. – Что вы сюда добавили?
– Чернослив и немного специй.
– Объедение. Данила, как тебе?
– Мясо как мясо.
– Дурья ты башка! Ничего не понимаешь! Тебе лишь бы желудок чипсами набить.
– А чего ты сразу ругаешься, дед? Ну, не люблю я всякий там чернослив – и что?
– Да ничего. Ешь и молчи. Дай насладиться вкусом. Где, Илий, вы научились готовить?
– Так, – замялся доктор. – Было много свободного времени, пока ждали боев. Полевой повар, грек, научил. Вообще я на кухне редко, Азим. Руки не доходят.
– А жаль. Вы могли бы освоить новую профессию.
Скоро они отложили вилки, из-за жары совсем не хотелось есть, и даже вкусное мясо осталось на блюде.
Азим порылся в сумке под столом. Извлек оттуда толстую книгу, надел очки и принялся что-то искать в ней, слюнявя палец и переворачивая страницу за страницей.
– Что вы читаете? – спросил доктор.
– Не читаю, ищу то, что уже прочитал. Вам будет интересно. Тебе тоже, Дэн.
– Ну конечно… – проворчал парень.
Азим шикнул на него и объяснил:
– Когда начался пожар, я смог вынести всего стопку книг. Среди них, к счастью, оказался мифологический словарь. Помните, старуха кричала: «Полудница»? Мне так врезалось в память это слово, что я решил посмотреть, что оно значит.
Доктор откинулся на стуле, вытер салфеткой рот. Дэн тяжело вздохнул.
– К тому же, – продолжал Азим, – мы могли бы больше узнать о том… хм-м-м… странном явлении, которое видели у дороги. Вам интересно?
Доктор задумчиво поглядел в окно.
– С одной стороны, да, с другой, я бы предпочел не давать никаких объяснений. Столкнувшись с чем-то невероятным, наше воображение может приписать этому невероятному неверные свойства.
– Подумаешь! – перебил Дэн. – Читай, дед. Что там известно про этих тварей?
Азим кашлянул и продекламировал:
– «Полудницы, или ржаницы – в славянской мифологии полевые духи, в частности воплощение солнечного удара. Полудницу представляли в виде девушки в белом платье с длинными волосами или косматой старухи, появляющейся в поле (обычно во ржи) и преследующей тех, кто работает. Она может свернуть шею, напугать ребенка, забравшегося в огород. Если встретишь полудницу в полдень, она загадывает загадки. Если не разгадаешь – защекочет до полусмерти…»
– Ну вот! Пошли сказки! – перебил разочарованно Дэн.
– Дай закончить! – рассердился Азим. – «Иногда в народных верованиях образ полудницы сливается с образом русалки».
– Ясно, – сказал доктор и коротко улыбнулся. – Русалки. Загадки. Щекотка. И детям нельзя лазить по чужим огородам. Все понятно. Фантазия делает необъяснимые вещи не такими страшными.
– Что же, доктор, вы во все это не верите? Не удивительно. Ну, а во что же вы верите?
– В то, что мозг не до конца изучен. В то, что разум способен получать искаженную информацию. В то, что далеко не все известно человечеству и описано наукой.
– В таком случае вы верите в полудниц, – вставил Дэн и засмеялся своей шутке. – По-вашему, это она защекотала того беднягу в тракторе?
– Во-первых, она не приближалась к трактору. Она растворилась в воздухе или провалилась под землю, не знаю…
Во-вторых, называйте хоть полудницей, хоть ржаницей, а суть одна: мы понятия не имеем, что видели. И у нас даже нет доказательств, что мы видели живое существо. Предлагаю закончить этот разговор, пока мы не создали еще один миф.
– Вижу, Илий, вы материалист. Это понятно, с вашей профессией… – Азим неловко кашлянул. – Но меня не может удовлетворить то, что вы предлагаете. Не обижайтесь. Мы не решим проблему, отказавшись от нее. Нужно понять, какую область знаний применить, изучая «необычное явление». И потом, я просто от природы любопытен. Мне требуется ответ – кого мы встретили на дороге?
Доктор поднялся, подошел к окну:
– Ваше право, Азим.
– Вы считаете это баловством?
– Не знаю. Я не раз говорил после операции с людьми, которые были одной ногой на том свете. Они описывали все эти темные туннели с ярким светом в конце или странные видения. Было ли это действием наркоза или каким-то духовным миром, я не берусь судить, потому что сам никогда не сталкивался с подобным. Знаете, как на уроке географии: учитель рассказывает тебе об Африке, а ты понятия не имеешь, какая она на самом деле, пока не съездишь туда.
Дэн вскочил:
– Но мы-то ведь сталкивались с подобным! Мы видели, что на дороге было нечто! Супер-пупер из ряда вон!
Доктор вздохнул:
– Хорошо-хорошо. Допустим. Я просто хочу предупредить вас. Некоторые мои пациенты серьезно повредили своей психике подобным любопытством.
Библиотекарь кивнул:
