скачать книгу бесплатно
– Не думаю, что дело в какой-то технике. – Я пожал плечами.
– Неужели? – Глава приподнял бровь.
Сейчас у меня было два пути – отпираться от тренировки с одарёнными и спорить с Арденом, либо пойти на уступки и заручиться поддержкой главы для всей семьи. Почести и аплодисменты за операцию с Баргом это, конечно, здорово, но эфемерный статус лучше всё-таки поддерживать материально.
– Я готов провести тренировки. – Я кивнул.
– У меня нет возможности решить все финансовые проблемы Стверайнов, но я готов помочь, – глава улыбнулся. – Очень рад, что мы нашли общий язык.
Да-да, нашли. Глава клана или нет – чёрта с два ты меня будешь использовать! Как только получу ступень апостола, стану ещё сильнее и тогда Арден не сможет диктовать мне условия.
– Ещё я бы хотел, чтобы ты показал клану все свои возможности как санкари, – неожиданно добавил Арден.
– Зачем? – Я не переставал удивляться его «просьбам».
– Клану необходимо это знать, – более настойчиво повторил Арден.
Что-то я не припоминаю таких правил. Основное я узнал достаточно быстро, и пока ни у кого, кроме одногруппников разве что, не возникло ощущение, что Найт Стверайн как-то изменился. А вот показывать все свои возможности всему клану – это как-то странно.
Я понимаю, что клан – это все свои, но всё же… Ни Арден, ни кто-то другой не может ручаться, что среди семей клана нет тех, кому не по нраву его власть, или санкари, или ещё что-то.
– Хорошо, я всё покажу, – ответил я, отпив чай.
Покажу часть. Всё равно никто не сможет проверить, а для чего это главе, видимо, покажет только время.
– Через четыре дня настанет пурпурный день. Аэстес будет ещё опасней – в начале зимы он находится в перигелии.
Отличная новость…
– Сразу после пурпурного дня мы начнём готовиться к сбору клана и к приёму. Я постараюсь к этому времени успеть чем-то помочь в вопросе бизнеса твоей семьи. – Арден тоже решил попить чаёк.
Как-то это всё звучало размазанно и туманно. С другой стороны, Ардену невыгодно идти со мной на конфликт и выгонять из клана, к примеру, но и без того находящаяся в уязвимом положении семья – это аргумент, чтобы просить меня о неких услугах.
Я пил чай и думал о том, что играть в эти игры так, чтобы иметь наибольшую выгоду для себя, мне всё ещё сложно. Второкурснику Егору такое и не снилось.
Мы с Арденом учтиво раскланялись друг перед другом и попрощались. Я чувствовал себя неловко – мы ехали сюда ради обеда и похвал от главы, и Марси точно была довольна, как и Блас. Но что-то более-менее дельное глава всё равно сделает только на сборе клана, а значит, нам опять придётся ехать сюда.
Конечно, я не стал выражать главе своё недовольство этими странными передвижениями. Может быть, так он хотел показать, что остаётся здесь главным. Да я и не претендую на роль главы клана, но Арден не того выбрал в качестве марионетки.
Я не успел додумать мысль, когда у самого большого зала для гостей передо мной повис Сол, правда, он сейчас был почти нормального размера, что меня даже удивило.
– Эхэй! – Он широко улыбался и, как обычно, сиял.
– Какое неожиданное появление, – я хмыкнул. – Я уже почти забыл о твоём существовании.
– Эй-эй. – Божок помахал руками перед моим лицом. – Ты так не шути, я и обидеться могу!
– Да правда! – Я пожал плечами и ухмыльнулся. – Пропадаешь и появляешься, только когда тебе надо. Даже на просьбу явиться не приходишь.
– Чем самостоятельнее санкари, тем лучше! Ты так вообще – у-у-у-у. – Он сделал вид, что поёжился. – Я не зря тебя искал, не зря, ты растёшь день ото дня.
– Лучше артефакт верни, я скоро отправлюсь в Тсивим.
– О, ты думаешь, там другие части? – Сол заинтересованно хлопал глазами.
– Там всё, – я кивнул. – Точнее, я верю, что найду там ответы.
– Ага-ага, хорошо, – Сол хитро покосился на меня, – только у меня есть для тебя задание-е-е.
– И опять накануне пурпурного дня? – буркнул я.
– Как ты угадал?! – Божок прямо просиял. – Конечно да!
Вообще-то я пошутил и надеялся на отрицательный ответ, но спорить с Солом не стал. Чем быстрее я получу ступень, тем лучше. В идеале, если до отбытия в Тсивим.
– Что за задание хоть? – Я скрестил руки на груди и всем видом показал, что внимательно слушаю покровителя.
– О, я скажу тебе чуть позже, но сразу предупрежу, оно довольно сложное. – Сол широко улыбался. – И тебе опять придётся уехать из дома.
Он заржал, будто слышал всё, о чём мы говорили с Арденом. То есть мне нужно будет успеть сделать просто миллион дел, чтобы спокойно отправиться в Тсивим.
– Может, скажешь уже, а? – Я нахмурился.
– Нужно будет уничтожить несколько духов нижнего круга. – Сол пожал плечами.
– Чего? – Я хрюкнул. – Найми экзорциста.
– Нет, мне нужен именно ты. Не волнуйся, с твоей ступенью ты, скорее всего, выживешь, – божок широко улыбнулся. – Так что готовься.
– Как скажешь. – Я шумно выдохнул, хотя вот это «скорее всего», конечно, не так чтобы сильно радовало. – Жду подробностей.
– Скоро вернусь. – Сол подмигнул мне и тут же исчез, оставляя за собой только серебристое сияние.
Глава 3
По возвращении домой меня ждал новый сюрприз – Марси пришло письмо от родителей Юны с предложением встретиться. Они, похоже, вполне серьёзно решили приехать свататься. Вот чего-чего, а этого мне сейчас только и не хватало для полного счастья.
Ничего страшного я в этом не видел, но Марси явно волновалась и ходила по дому как в воду опущенная. Похоже, что разговор с Бласом имел своё продолжение. Так я до конца и не понял, хотела она этого выгодного брака или сомневалась в нём.
Я же воспринимал именно это событие не как нечто происходящее со мной, а будто бы просто где-то рядом. Будто сватовство Хонай не имело вообще никакого значения. Может быть, я просто ещё не успел это прочувствовать.
После завтрака я остался на кухне и молча наблюдал, как Марси убирает со стола и моет посуду.
– Ты явно хочешь от меня что-то услышать. – Спустя минут двадцать она наконец обратила на меня внимание.
– Да. – Я кивнул. – Что ты думаешь насчёт всего этого и почему со мной до сих пор никто толком не поговорил?
– Так не принято. – Она покачала головой. – Я не могу отказать семье Хонай. Они в любом случае приедут.
– Я не готов жениться на Юне, дайте хоть время подумать… Да и знаем мы друг друга плохо. – Я пожал плечами.
– Как же? Вы же столько лет учитесь…
Марси осеклась и даже усмехнулась, поняв, что это не я столько лет учился вместе с ней, а другой Найт.
– Твой дед прав – Хонай сделают нас очень приближенными к Эбисс, и мы займём хорошее место в клане, да и их финансовое состояние…
Она вздохнула и отвела взгляд.
– Но ты этого не хочешь, да? – Я прищурился и внимательно посмотрел на неё.
– У Хонай не самая чистая репутация, а об их младшей дочке я вообще мало знаю. Как сказал отец – справки ещё не навела, – Марси улыбнулась уголком рта.
– А ты не так проста, как я думал, – я хмыкнул. – Пусть приезжают, не вижу проблемы.
– Да, – согласилась Марси.
Она ненадолго замолчала, а я задумался – смогу ли я жениться на Юне ради блага семьи? Она не была мне отвратительна или вроде того, но я абсолютно ничего к ней не испытывал. Рекки же для меня пока была невозможным призом, а ведь я хотел быть с ней, если говорить честно.
Брак по расчёту давал хоть какие-то гарантии для Стверайнов, в отличие от сладких речей Ардена. Как дал слово, так и взял обратно, тем более что свои обещания он давал мне наедине и ни одного свидетеля тому, что он говорил, у меня не было.
– Мам, не переживай, мы ещё всех переиграем, – наконец произнёс я, поймав печальный взгляд Марси.
Она даже опешила от такого обращения, но лицо стало мягче, беспокойство немного отступило.
– Тогда я отвечу им на письмо, да? – Марси улыбнулась.
– Конечно.
Я хотел добавить, что если они приедут с Юной, то у Марси ещё будет возможность понаблюдать за девчонкой, но мысль прервала трель телефона. Это звонил Атрис. Я даже удивился. Поспешно накинув тёплое пальто и натянув ботинки, я выскочил в прохладное утро.
– Как учёба? – взяв трубку, тут же спросил я.
– Пойдёт, – слегка усталым голосом ответил Атрис. – Вернусь как раз к приёму у Эбисс.
– Ага, это хорошо. Мне малость не нравится то, что меня тихой сапой направляют к тому, чтобы рулить семьёй. Не сочетается с моими планами.
– В смысле?
Голос Атриса стал удивлённым. Видимо, ему пока ещё никто не сообщал о планах Хонай и вообще обо всём, что произошло в гостях у Ардена Эбисса.
– Тут семья Хонай пытается подсуетиться и женить меня на Юне.
– А ты что? – заинтересованно спросил Атрис.
– Пока ничего. Ничего не решил. – Я пожал плечами и только потом понял, что Атрис этого не видит.
– Ага. Мда. Ситуация, – пробормотал он.
– Если всё ещё хочешь доказать, что будешь лучшим главой семьи, а мне достанется свобода делать то, что хочу, – быстрей возвращайся. Бери всё в свои руки, в конце концов. О Барге можешь не вспоминать. Вообще можешь не думать о подпольных боях, Дорсуме или о чём-то подобном. Только хватит уже отсиживаться в тени.
Я даже не заметил, что начал вышагивать по двору, приминая ботинками лёгкий снежок, и что я почти отчитываю Атриса.
– Я понял тебя, да, – тот вздохнул.
О, этот вздох сказал о многом – Атрис вроде бы мне и благодарен, но в то же время чувствует, что я будто отодвигаю его на задний план. Но у меня, помимо повседневного благоденствия семьи, были и свои планы.
– Послушай. Я не пытаюсь занять твоё место, а потому давай уже бери себя в руки, лады? – Я постарался сказать это довольно бодрым голосом.
– Хорошо. Скоро я тут закончу, приеду примерно послезавтра.
– Жду тебя, брат, – хмыкнул я в трубку, но в ответ получил лишь гудки.
* * *
К визиту семейства Хонай Марси начала готовиться сразу же, как только получила ответное письмо – они собирались приехать к нам до пурпурного дня, и у меня получался крайне загруженный график.
Я взывал к Солу, но тот не появлялся и явно не собирался сообщать мне, когда и как нужно будет выполнить его задание. Я решил, что божок поймёт, что не следует меня срывать с места во время ужина с Хонай, и оставил попытки до него достучаться.
Марси нашла одно из своих самых красивых платьев, наказала Ксану и Ксере тоже подобрать одежду, а с дедом спорить не стала, когда он сказал, что встретит гостей так, как пожелает.
Мне же достался новенький чёрный костюм из приталенного короткого пиджака из плотной ткани и брюк с внушительной стрелкой. Я решил быстро прикинуть, по размеру ли он мне, и показался спустя пару минут.
– Будешь отлично выглядеть, – Марси довольно улыбнулась.
– Ты его купила? – Я внимательно посмотрел ей в глаза.
– Какая разница? – хмыкнула она. – Хонай влиятельные и богатые, я не хочу, чтобы при них мы выглядели нищими и простыми.
Да уж, тут я даже не стал перечить – для Стверайнов это было важно. Место в клане, статус в глазах других семей. Это Егор Полетаев мог сказать: «Да насрать мне, кто и что подумает», а Найт так сказать не мог и не хотел. Я принял правила игры этого мира. Чем больше я знал, тем больше мог изменить в итоге.
– Тогда и на ужин надо не скупиться, – улыбнулся я.
– А за это не переживай, – на улице Марси появилась загадочная улыбка, – Атрис всё закупит и привезёт.
Я только вопросительно взглянул на неё.
– Он приедет завтра утром, ещё до того, как прибудут Хонай, – еле сдерживая радость, ответила Марси.
– Это радует. – Я кивнул.
– Найт.
Я обернулся на голос деда. Тот стоял в коридоре, всё в том же халате с нелепыми зайцами. И выжидающе смотрел на меня.
– Надо поговорить, иди в библиотеку. – Он кивнул в сторону нужной комнаты.
– Только переоденусь.