скачать книгу бесплатно
– Я рад предусмотрительности брата Веспаса, – сказал между тем Посланник, шагая за Арамом. – Смерть всегда приводит нас в страх и уныние. Если стало бы известно братьям нашим о том, что настоятель Иоким, о котором отзываются все тепло и добро, погиб при загадочных обстоятельствах, и что, возможно, смерть была насильственна, то известие это вызвало бы смуту среди братьев. А такие обстоятельства могут затруднить поиск разгадки этой тайны.
Наконец они повернули за угол и пошли вдоль последнего флигеля, соединенного с основным комплексом крытыми галереями. Одна из дверей на первом этаже была открыта, было видно и то, что в комнате горит свет.
– Иногда и я мечтаю, чтобы всего этого не было, – тихо сказал Арам Посланнику. – И в мечтах моих я не мучаюсь страхами и сомнениями, что обуревают меня наяву.
Саймей лишь потрепал его по волосам, как и делал прежде, в знак сочувствия. Но мысли его были уже о другом. Он помахал рукой брату Веспасу, который сидел на пороге своей комнаты в ожидании Посланника и его ученика.
– Проходи, брат Саймей, – тихо предложил парис, поднимаясь и освобождая вход. – Ежели ты не против, я закрою дверь и задвину полог на окнах.
– О да! – согласился Посланник, чуть задержавшись на пороге. – Я уже говорил Араму, как доволен я твоей предусмотрительностью.
– В таком деле она не лишняя, – парис плотно прикрыл дверь.
Саймей окинул взглядом комнату. Она была скупо обставлена простой деревянной мебелью. Не было здесь украшений и дорогих ковров. Саймей предположил, что здесь брат Веспас принимает тех, кто приходил к нему за помощью.
– Садись на стул, Саймей-Тень, – предложил парис, заняв свое место за столом. – И ты, Арам.
Они опустились на простые стулья с высокими прямыми спинками, пододвинувшись ближе к столу брата Веспаса.
– Что ты хочешь знать, брат? – спросил парис у Посланника в полголоса.
– Мне известно, – начал Саймей решительно. – Что настоятель Иоким получил странную рану в бок. Что это за рана?
– Верно, брат, – согласился лекарь. – Рана в боку настоятеля была. И это единственное повреждение на его теле. Рана не глубокая. Оружие вошло в тело настоятеля всего на дюйм, как раз под ребрами. Оружие угодило в мягкие ткани, не причинив вреда важным органам отца Иокима.
Саймей представил себе, как могло это выглядеть, а после кивнул, давая понять, что разъяснений Париса ему достаточно.
– Как ты думаешь, чем, такая рана быть нанесена? – задал он следующий вопрос.
– А вот это для меня загадка, – немного скорбно ответил парис. – Можешь ты представить, брат, как древко стрелы способно пронзить тело…
– Стрелы? – нахмурился Саймей.
– Древко ее, без наконечника, – придав последним словам больший вес, сказал брат Веспас.
– Но оно же не имеет остроты? – удивился Посланник.
– Я говорю о размерах, – уточнил лекарь. – Оружие имеет те же размеры, ту же толщину, что и древко стрелы. Но скажу я, что ты прав, не имело то оружие острой заточки…Как если бы палку лишь слегка обстругали, чуть видным конусом…
Саймей опять предался размышлениям. Ему приходилось видеть множество разных видов оружия, даже тех, что и не были известны здесь, в стране фарсов. Но не знал он такого, что могло бы подойти под описание лекаря.
– Чтобы нанести вред таким оружием, – начал он размышлять вслух. – Необходимо обладать по истине нечеловеческой силой, свойственной разве что гиганту. И при этом, как я предполагаю, оружие могло и обломиться, когда его загоняли в тело, если на нем не было острия.
– Это ты рассуждаешь так, если бы оружие было из дерева, – не согласился парис. – Но тут оружие было из металла.
– Ты уверен? – загадка полностью захватила Посланника.
– В ране удалось найти песчинки ржавчины, что поедает старый металл, – объяснил лекарь.
– Простите, отцы… – робко вступил вдруг Арам. – Могу я…
– О да! – тут же оживился брат Веспас, благосклонно улыбаясь юноше.
– Я думаю, возможно ли, что оружие, даже будучи из металла, могло быть применено человеком? Если тут необходима столь огромная сила, чтобы… – он пугливо умолк, не в состоянии продолжать страшной мысли.
– Твой ученик, Сеймей-Тень, опять доказывает свой блестящий ум, заслуживающий всяких похвал, – довольно заметил брат Веспас. – Его вопрос столь точен, что я не могу даже выразить, как доволен им. Нет, Арам, не мог человек направить это неизвестное нам оружие в настоятеля. Разрыв тканей в ране брата Иокима говорит мне о том, что удар был резок и внезапен, и что не могла рука человеческая его нанести.
Послушник побледнел, в глазах его полыхнул священный ужас. Однако Посланник и не думал успокаивать юношу, он лишь задумчиво взирал на него. Лекарь же был мягче духом.
– Я много думал над загадкой этой, – начал он мягко, обращаясь более к Араму. – Могу я предположить, что настоятель Иоким мог пораниться о прут железный, какие можно наблюдать в оградах и изгородях богатых домов в Шалеме. Но…это было бы возможно, если бы упал он на такой прут с большой высоты. Да и нет здесь в общине подобных ограждений.
– Место, где получил он рану, остается для меня основной загадкой, – сказал Саймей. – Но и сама рана странна. Если нанесена она с такой силой, то почему столь не глубока?
– Тут не могу я помочь тебе, – печально вздохнул парис. – Скажу тебе еще, что сама по себе рана не могла быть смертельна. Если бы не яд…
– Известен ли тебе этот яд? – с новым интересом спросил Посланник.
– Это есть яд змеиный, – спокойно отвечал парис. – Одной из тварей пустыни. Он попал в кровь, разлился по телу и действовал в течение нескольких часов, лишая жизни.
– И как долго это может продолжаться? – Посланник даже подался вперед, так увлекшись темой.
– До шести часов, – очередная скорбная улыбка промелькнула на губах брата Веспаса. –Это зависит от силы человека, его здоровья и возраста. Отец Иоким терпел мучения около трех часов.
– Мучения? – с болью в голосе воскликнул Арам, закрыв лицо ладонями.
– Прости, послушник, – ласково обратился к нему лекарь. – Но это так. Яд действует медленно, лишая тело подвижности. И в конце человек деревенеет весь, не имея возможности даже сделать вдох.
– Страшная смерть, – тихо и подавлено заметил Посланник. – Остается лишь верить, что не все это время пребывал святой отец в сознании.
– Страшна следующая моя весть, – продолжал парис. – Если и терял настоятель Иоким сознание, то был без чувств он не долго. Иначе потеря крови его была бы сильнее.
– Я поражен силой духа этого человека, – торжественно сказал Посланник. – Перенести такую боль. Такие мучения в здравом рассудке…Как же силен был дух настоятеля!
– О да! – подтвердил брат Веспас. – Могу сказать тебе, что здоровье его было твердо, не смотря на почтенный возраст. Его сердце было крепко и работало четко, не жаловался он и на другие недуги.
– Кроме бессонницы, – тихо сказал Арам.
– У него были проблемы со сном? – Посланник тут же обратил все свое внимание на юношу.
– Он страдал этим недугом еще тогда, когда только принял меня к себе, – стал рассказывать послушник. – Я рано заметил это и тут же обратился за помощью к брату Веспасу.
– Тогда-то я и заметил ум этого юноши, – парис одарил послушника еще одной доброй улыбкой. – Мой промысел мог бы быть его судьбой. Мальчик сразу заметил недуг настоятеля и приходил ко мне за каплями каждый раз, как было необходимо.
– И настоятель всегда принимал сонные капли? – Посланник по-прежнему не сводил взгляда с юноши.
– Нет, – робко сказал тот. – Уже более месяца не пил он тех капель. Мой учитель сказал, что нет в них нужды, просто старость берет свое, а Пастух, Истинный бог наш, дает ему время успеть большее, если уж конец учителя близится.
– И ты вернул капли брату Веспасу? – опять спросил Саймей.
– Нет, – юноша потупился. – Я забыл…А после….В последние дни я сам…Мне было страшно оставаться в покоях моего наставника, после кончины его. Сон не шел ко мне. И я пил эти капли, надеясь получить хоть немного отдыха. Я….Я рассчитал дозу…
Парис усмехнулся, чуть победно.
– Хороший ученик, – заметил он, обращаясь к Посланнику.
– Я тоже им доволен, – теперь голос Саймея стал мягче. – Не волнуйся, мальчик. Все хорошо. Но…У меня к тебе еще несколько вопросов, брат.
Брат Веспас опять улыбнулся, но уже не весело.
– Боюсь я, брат, что чем дольше ты спрашиваешь меня, тем больше новых вопросов получаешь сам.
– Ты прав, – чуть кивнув, согласился Посланник. – И все же, скажи: яд, что поразил настоятеля, как долго он сохраняет силу, будучи нанесен на оружие?
– Он недолговечен, – сразу же отозвался парис. – Всего несколько дней. Что поражает меня еще больше.
– Я меня нет, – тихо, но значимо, произнес Саймей. – Мне жаль, мальчик, – обратился он к Араму. – Но смерть твоего учителя не была естественной. И это не было и несчастным случаем, как было начал я предполагать.
Юноша беззвучно зарыдал, уткнувшись в колени.
Парис встал из-за стола и принес ему чашу с водой, положил ему сочувственно руку на плечо.
– Меня тоже все это огорчает, – продолжал Посланник. – Но я постараюсь сделать все возможное, чтобы найти убийцу и призвать его на суд. ….и ты, брат, прости меня, но я вынужден задать тебе некий вопрос…
– Это будет справедливо, брат, – четко и чуть холодно, заметил парис. – Ты, верно, хочешь знать, где можно добыть этот яд? Есть ли он у меня?
– Прости, – еще раз сказал Посланник.
– Его используют в медицине в составе некоторых зелий, способных унять боль, – пристально глядя в глаза Посланника, отвечал парис. – И зелья такие есть у меня. Но доля яда в них ничтожно мала.
– Ты сам готовишь их? – не отводя взгляда, продолжал Саймей расспросы.
– Нет, – лекарь чуть улыбнулся, но улыбка вышла кривой. – Я был лекарем в армии. И ты понимаешь, брат, в чем больше заключалось мое умение.
Посланник кивнул, понимая, что ближе брату Веспасу хирургия.
– Зелья я покупаю в Лехеме, – продолжал парис. – Уже готовые зелья.
– Я понимаю, – Саймей чуть поклонился лекарю, еще раз извиняясь за свои расспросы. – Ты сказал мне больше, чем даже следовало мне знать.
– В твоем деле может понадобиться любая мелочь, – спокойно пожал плечами парис. –Что дальше ты намерен делать?
– Узнать у тебя еще одну деталь, – взгляд Посланника стал приветливее. – Когда я осматривал ковер в кабинете настоятеля, то не обнаружил там пятен крови. Арам сказал мне, что пятна были лишь на одеянии отца Иокима…
– Ты прав, – подтвердил брат Веспас. – Пятен и не могло быть на ковре. Во-первых, предполагаю я, что в кабинете своем пробыл он совсем не долго. А во-вторых….Его рана была перевязана.
– Кем? – тон Посланника стал опять неприятен.
– Ну, уж это мне не известно, – ответил парис. – Но могу сказать, что не им самим.
Саймей кивнул, будто и ожидал такого ответа.
– Спасибо тебе, брат, – сказал он, вставая со стула. – Я еще раз прошу простить мне мою резкость и подозрения. И благодарю тебя за те сведения, что были мне так необходимы.
– Не стоит, – с достоинством ответил лекарь. – Если не сочтешь ты то лишним, рассказывай мне о тех ответах, что не смог я тебе дать.
– Если смогу их найти, – Посланник смотрел на Арама. – Нам пора, послушник.
Тон его был непререкаем и властен, что испугало юношу, но он не смел ослушаться.
Они вышли на воздух. На улице свежело, косые лучи Солнца уже не приносили мучений, а лишь дарили приятное тепло и ласку, как длань Пастуха, Истинного бога нашего, обращенная к чадам его. Молча проследовал Посланник по той дороге, что ранее привела его к дверям брата Веспаса, мысли его были заняты загадками, связанными со смертью настоятеля общины. Послушник тихо шагал рядом, стараясь ничем не привлекать к себе внимания нового своего учителя. Около корпуса, где жили старшие братья, Посланник решительно свернул и уже знакомой дорогой направился в покои отца Иокима. Юноша, поняв намерения его, судорожно вздохнул. Дальнейшее представлялось ему пугающим.
– Что так тревожит тебя, ученик? – не поворачивая головы, спросил его Саймей.
– Я напуган, – робко признал юноша. –Мне не понятен гнев твой, учитель. Чем я повинен пред тобой?
– С чего ты взял? – изумился Посланник, надеясь, что в голосе его не прозвучит фальши, так как намеревался испытать юношу.
– Я заметил взгляд твой, полный неодобрения и подозрений, обращенный ко мне, когда беседовал ты с братом Веспасом, – сказал Арам.
– Я уже говорил тебе, послушник, – чуть властно заявил Саймей. – Что не стоит бояться хмурого вида моего, пока я озабочен делом.
– Нет, учитель, – настойчиво возразил юноша. – Я видел твое недоверие ко мне, хотя оно мне и не понятно. Ты считаешь, будто я что-то утаил от тебя.
– Ты мнителен, ученик, – надменно молвил Саймей.
Юноша промолчал, скорбно опустив голову.
– Но ты прав, – продолжал, между тем, его учитель. – Мне показалось, будто ты скрыл от меня кое-что.
– И что же это, учитель? – осторожно спросил Арам.
– Не ты ли перевязал рану наставника своего? – резко обернувшись, и вперив взгляд в лицо послушника, спросил Саймей.
– Нет! – юноша отшатнулся и ужас сверкнул в его глазах. – Нет, учитель! ….Я….я не смог бы…я…
– Как не смог бы ты быть и учеником брата Веспаса? – чуть вкрадчиво спросил Посланник.
Юноша потупил взор.
– Ты боишься вида крови? – так же продолжал Саймей.
– Да, – еле слышно выдохнул послушник.
– И потому ты сразу же бросился к брату Веспасу, как только понял, что за пятна на одеяниях учителя твоего? – предположил Посланник.
– Я… – юноша поднял глаза, но тут же вновь потупил их, пытаясь скрыть смятение и ненужный стыд. – Все помутилось в глазах моих, как только я понял…
– А брат Анатолий? – продолжал Посланник.
