скачать книгу бесплатно
ДЖЕК БЛЕК И КОРАБЛЬ ПОЮЩИХ МЕРТВЕЦОВ
Владислав Бобков
После сражения с гоблинами плавучего острова, корабль пиратов, получил серьезные повреждения. Но на борту был еще небольшой баркас и за него предстоя ло побороться. Но самое страшное грозило команде баркаса от встречи с кораблем поющих мертвецов.
Владислав Бобков
ДЖЕК БЛЕК И КОРАБЛЬ ПОЮЩИХ МЕРТВЕЦОВ
ДЖЕК БЛЕК. КОРАБЛЬ ПОЮЩИХ МЕРТВЕЦОВ
Тем временем ситуация не стояла на месте и стремительно ухудшалась. Ранее упоминалось ранение капитана и подозрительно неопределенный курс корабля.
Теперь же к этому добавилось еще и то, что после сражения с рыболюдьми, а точнее, с гигантскими раками отшельниками, корпус корабля пестрел уродливыми трещинами, вмятинами и сколами.
И если повреждения выше ватерлинии еще хоть как-то можно было игнорировать, ради починки более важных частей корабля, то вот дыры в днище с каждым днем вызывали все больше опасений.
Ходящий с черными кругами под глазами боцман раз за разом отправлял новых и новых людей на помпы, пытаясь выкачать воду из трюма и заделать дыры в корпусе.
Но глядя на то, как увеличивается количество людей, отправляемых на эти работы, Андрей все яснее понимал – они проигрывали борьбу за корабль. И что с этим делать, он решительно не представлял.
Стоит добавить и то, что работа в холодной, затхлой воде трюма еще быстрее истощала и так невеликие силы команды.
Не сложно было понять, что другие пираты, что прожили многие годы в море, тоже были не лыком шиты. Они пришли к тем же выводам еще быстрее самого Князева и взорвались потоками страха и паранойи.
Теперь каждая из групп морских волков ночевала исключительно в своем кругу, благо места для этого было более чем достаточно. Рассевшись в своих углах словно пауки, они исподлобья глазели на других моряков, прикидывая их численность и вооружение.
Дошло даже до того, что каждая из этих банд начала выставлять часовых, чтобы не дать кому-нибудь расправиться с ними по-тихому.
Не избежали этой участи и Ройланд с Джеком. Они присоединился к неопределенной и разрозненной группе Питера Велде, который пропагандировал верность капитану. Боцман всем своим видом и словами намекал, что он горой стоит за Петруса Круна. И когда капитан придёт в себя, то все вновь станет нормально.
Именно это помогло ему сколотить вокруг себя самую крупную банду, которая и позволяла ему присвоить себе звание «Первого помощника».
Но сложность была в том, что большая часть из присоединившихся была верна именно капитану, но никак не Велде. И если с капитаном что-то случится, то группа Питера разом потеряет свою привилегированность.
Отсутствие же улучшения в здоровье капитана выглядело настоящей насмешкой судьбы над Велде.
Именно поэтому, когда к отдыхающим на гамаках Джеку и Рою начал приближаться человек от одной из противоположных «партий». Для них это не стало сюрпризом.
– Как думаешь, может он пришел поздороваться? – с усмешкой спросил Рой, обрезая ногти ножом. – Или предложить нам выпить кружечку где-нибудь припрятанного старого доброго грога?
– Я думаю, что тебе пора перестать дурачиться и воспринимать все серьезнее. Разве ты не видишь куда все идёт? – Андрей не поддержал шутку. – Чувствую, скоро все закончится большой кровью.
– Если себя часто так вести, то сам не заметишь, как превратишься в старую, брюзгливую развалину… – Рою пришлось заткнуться, так как посланец окончательно приблизился.
– Ройланд, Джек Блэк, – посланец оглядел их внимательным взглядом. – Курт Тис хочет с вами поговорить.
– Мы сейчас подойдем, – оборвал уже открывшего рот Роя Андрей. Порча отношений с главным канониром их брига не было тем, что он хотел бы позволить сделать Ройланду.
Посланец молча кивнул, удовлетворённый услышанным и пошел прочь.
– Ро-о-ой, – Андрей с намеком посмотрел на молодого пирата. – Не делай ничего из того, что заставит их захотеть нас убить. Во всяком случае, сразу.
– Как будто они сейчас этого не хотят? – обезоруживающе ухмыльнулся Ройланд, но скривился под мрачным взглядом товарища. – Иногда я думаю, что «сам знаешь что» убило у тебя те немногие остатки юмора, что были до этого. Если это и впрямь так, то мы создали монстра.
– Меньше болтовни, больше дела. – подавил ухмылку Андрей, но победно вскинувший кулак Рой, заметивший легкое подрагивание губ товарища, заставил его закатить глаза.
Участок трюма, что выбрал для себя Курт Тис, был довольно обжитым. Даже по примерным прикидкам, тут квартировал минимум десяток человек, что, учитывая оставшуюся численность экипажа, было серьезным заявлением.
Сам главный канонир сидел на одном из ящиков и пристально разглядывал их обоих. Его торчавшие, словно ёршик, черные усы ходили вверх-вниз, когда он чуть пожевывал губами.
Кроме самого канонира здесь была его пара уцелевших помощников и еще двое пиратов, ответственных за пушки. Так же, как у парусов были «марсовые», так и у пушек были те, кто за них лишь и отвечали.
Мимолетная пауза, когда обе стороны внимательно друг друга разглядывали, сменилась дружелюбной улыбкой канонира.
– Присаживайтесь, парни, – Курс гостеприимно махнул рукой в сторону противоположного от него ящика. – Никто не может сказать, что Старик Тис не славится своим гостеприимством.
– Благодарю, – сверкнул здоровыми зубами Рой, садясь на предложенное место. Андрей лишь кивнул, храня молчание.
– Выпьете со мной? – по одному взгляду Тиса один из помощников достал явно нелегальную бутылку алкоголя и поставил ее на стол. Если за подобным поймали бы несколько дней назад, то провинившиеся очень бы пожалели, что родились на свет. Но сейчас дисциплина и многие другие правила полетели прямиком к черту.
– Почему бы и нет. – согласился Рой, понимая, что отказ будет воспринят слишком грубо.
Огненная жидкость с плеском хлынула в три кружки, впрочем, не заполняя их полностью. Курт явно не хотел их спаивать.
Три глотки шумными глотками приговорили всю налитую жидкость и исторгли смачный «хек». В этом гроге было слишком мало воды, сахара и лимона, но зато очень много рома.
Курт обстоятельно пригладил усы и чуть откинулся на рядом стоявшие припасы.
– Вижу, вы устали после работы, – спокойно начал он, после чего тут же кивнул своим же словам. – Конечно, устали, как и все мы. Корабль идёт непонятно куда и конца, и края этому не видать.
Сказав это, опытный пират с интересом посмотрел на оппонентов, предлагая им прокомментировать его слова.
– Господин Тис, – жизнерадостный голос Роя заставил Андрея покрепче стиснуть кулаки. Он уже знал этот тон, и он ему решительно не нравился. – Видит Восставший, я считаю вас прекрасным моряком и канониром. Но позвольте говорить откровенно?
Сидящий напротив них мужчина напрягся, но потом расслабился и ухмыльнулся. Он достал тяжелую даже на вид трубку и, не торопясь, забил ее табаком и принялся раскуривать. Все терпеливо ждали, когда он закончит.
– Эх, Ройланд, не изменяешь привычкам, не так ли? Как всегда спешишь, не то, что такие старики, как мы. Но может так и надо, раз тебе покровительствует удача? Говори, я готов тебя выслушать.
– Да мне особо и нечего сказать, кроме того, что я не вижу смысла во всем этом «разделении». Все равно лишь капитан хоть как-то знает куда нам плыть. Хоть вокруг нас и не Кошмарное море, но потеряться можно с легкостью. Так в чем смысл всего происходящего? Простите, если обидел, это было не специально, а лишь по молодости лет…
Рой так любил звук своего голоса, что иногда терял нить разговора, поэтому до хруста сжавшая его плечо рука Андрея помогла Ройланду Великолепному вернуться обратно.
Тис внимательно выслушал, лишь попыхивая своей внушительной трубкой, после чего чуть ухмыльнулся, глядя на интенсивные и очень горячие перемигивания друзей.
– В твоих словах есть правда, парень. Но у меня есть сразу две причины, почему ты не прав. Первая, это то, что есть сведения, что капитан больше не приходит в себя и все указания за последнюю пару дней идут лишь от Велде, который своей тупоголовой башкой пытается проложить курс. Согласитесь, клянусь Морским дьяволом, это повод задуматься?
Князев нахмурился. Если Тис не врал, то это было очень плохо. Одному богу было известно, куда они прямо сейчас плыли.
– А вторая причина? – чуть подумав, спросил уже не такой веселый Ройланд.
– Вторая? – особо густое облако дыма поднялось вверх. – У меня есть пара человек из тех, кто работает там, внизу, и понимают, что к чему. По их прикидкам уже через пару дней корабль будет не спасти, и он начнет окончательно тонуть. Будь у нас больше людей, еще можно было побороться, но сейчас это лишь оттягивание неизбежного.
Андрей чуть прикрыл глаза, пытаясь без эмоций обдумать полученные сведения. И если Тис говорил правду, а врать у него смысла не было, ведь спустя пару дней все и так станет ясно, то…
– Баркас, – Рой и Джек сказали одновременно, после чего переглянулись. – Он остался лишь один.
После охоты за торговцем и боях с рыболюдьми у их брига остался один единственный целый баркас. И если учесть, что вместимость этого небольшого судна была максимум человек тридцать, то вырисовывалась очень неудобная ситуация.
– А что Велде? – уточнил Андрей, следя за выражением лица канонира. – Разве он не видит к чему все идёт?
– Этот упрямый дурак? – презрительно фыркнул Курт, резко взмахнув трубкой. – Он отказывается признавать очевидное и тратит все наши силы на и так гиблое дело. Он думает, что мы сумеем довести корабль до порта, где судно починят, и он сможет его продать. Жадность прибрать к своим рукам целый корабль, застилает ему глаза.
Тис замолчал, после чего, понизив тон, добавил.
– Я даже слышал, что он подумывает о том, чтобы прорубить дно оставшемуся баркасу, дабы мы меньше баламутили воду и сосредоточились на «спасении корабля».
– Да быть того не может, – Рой замотал головой, и Андрей был с ним согласен. – Он не настолько безумен!
– Скачок с боцмана почти до капитана сильно ударил по его мозгам, – пожал плечами Тис, выбивая из трубки прогоревший табак, или его аналог, и засыпая новую порцию. – Важно лишь то, что я разговаривал с ним и он однозначно выразился по поводу моей идеи.
Тис раздраженно дернул головой.
– Чтоб вы знали, я с Велде пиратствую вот уже на двух подряд кораблях. Конечно же, я первым делом предложил ему присоединиться ко мне. Если с кем и болтаться по морю на гребанной шлюпке, то это с ним. Но знаете, что он сказал? Он обвинил меня в мятеже! Кем этот ублюдок себя возомнил? Поэтому, если этот сын шлюхи хочет быть капитаном, то пусть отправляется вместе со «своим» кораблем, прямо на дно. А я пока что кормить собой рыб не намерен.
– И каков план? – осторожно спросил Рой и наткнулся на насмешливый взгляд канонира.
– Это зависит от того, какое решение вы примете, парни.
– Если все так, как вы говорите, то мы, – Рой кивнул на паузу Джека. – То мы не собираемся идти ко дну вместе с кораблем. Однако, все это будет в силе, только если корабль и впрямь начнет тонуть.
Андрею не нравилась вся эта ситуация, но не сложно было понять, что если они сейчас откажутся, то в будущем на баркасе для них места может и не найтись.
Князев не считал, что кого-то предаёт. Капитан, очевидно, был на пол пути в мир иной. А пытающемуся командовать из-за его трупа жадному Велде они с Роем не присягали.
– Рад, что вы прислушались к голосу разума, – довольно кивнул Тис, и стоявшие неподалеку матросы одновременно ухмыльнулись. Все это время они никак не показывали своего присутствия, но внимательно следили за действиями парочки. – Я скажу вам, когда все начнется. А пока будьте готовы, что я могу вас позвать защищать баркас. Это наш единственный шанс убраться отсюда и будет жаль, если мы его просрём.
– Еще рома? – Курт поднял бутылку, но по нему было видно, что это лишь дань вежливости, поэтому парни вежливо отказались.
До часа «икс» осталась пара дней.
* * *
Разложив на одном из ящиков все свое снаряжение и средства, Андрей тщательнейшим образом проверял и подсчитывал их количество.
После той безумной поездки в преддверия адских врат, Рой озолотился на неплохую сумму, когда «прохлопал» карманы своих мертвых товарищей.
Но Князева очень удивило то, что уже после он занес Джеку его часть добычи. На закономерный вопрос Ройланд сказал то, что заставило Андрея сильно задуматься.
– В нашей профессии честность считается равной глупости, – Рой чему-то хихикнул, но сразу же продолжил. – Вот только так мыслят лишь дилетанты и идиоты. И если я собираюсь стать легендой, а точнее, одним из Морских Императоров, то не должен быть ни первым, ни вторым. – в этот момент Ройланд замолчал и пристально посмотрел на Блэка, выискивая хотя бы мельчайшие признаки насмешки, но так её и не увидел.
За то время, что Князев знал Роя, он научился его не недооценивать. Если этого смешливого паренька не убьют, то он и впрямь может далеко пойти.
– А для этого, – облегченно продолжил Рой, с благодарностью взглянув на Андрея, за то, что тот не смеялся над его мечтой. – Мало одной личной силы, хоть она тоже очень важна. Ты, Джек, не представляешь на что способны Императоры. Для них уничтожать целые острова и флота – это обыденность. Нечто, что не стоит даже внимания. Однако каждый из них стал тем, кем стал, лишь по одной причине.
Рой наклонился вперед, будто говорил самую важную тайну в своей жизни. А может это и впрямь было так.
– Потому что они были не одни, – с горящими глазами выдохнул он. – Каждый из них сплотил вокруг себя сильнейших. Верную команду, которая готова была прикончить хоть бога, хоть дьявола. Стать личным врагом Федерации? Плевать! Эти люди пошли за ними на край света. До Кошмарного моря и дальше, чтобы занять место, созданное лишь для них.
Андрей внимательно слушал. Он не стал спрашивать откуда Рой знает столь редкие сведения, так как знал, что тот не ответит. Но это не мешало ему мотать новую информацию на ус.
Роя же прорвало. Очевидно он очень много думал по этому поводу, но не имел возможности ни с кем поделиться своими мыслями. И теперь, получив благодарного слушателя, он с радостью делился измышлениями.
– Взять любого из Императоров. Тот же Келсгарт Немертвый со своими «детками», Сартар Садовник зла или Де’сад Принц удовольствий. Каждый из них имел тех, на кого мог положиться. Да, они были сильны и без этого. Тот же Келсгарт вышел один против троих адмиралов Морского корпуса и хоть после этого он чуть не погиб и навсегда оказался изуродован, но и адмиралы тоже оказались ранены и не смогли продолжать бой.
Рой восторженно взмахнул руками.
– А Сартару порой и вовсе не надо было приходить на бой, чтобы выигрывать сражения! Сила его плода делала все сама, призывая столь чудовищных существ и людей, слава о которых гремит и по сей день. Ну а то, что творил Де’сад с теми, кто посмел вызвать его недовольство, боятся даже упоминать. Но у каждого из них были те, кто назвал их своими капитанами.
– Неужели не было тех, кто достиг высот без поддержки команды? Я слышал, что силы плода способны на очень многое.
– Почему же, были, конечно, – пожал плечами Рой. – Есть даже те, кто встал на уровень с сильнейшими плодовиками и без заёмной силы. Взять того же Матеуса Миллион порезов. Его стиль владения мечом столь быстр, что по рассказам он может убить две сотни человек, попивая кофе, и никто даже не заметит, что он встал со стула. Я слышал его даже приглашали в Орден Черного дракона, но он к счастью отказался, продолжив жизнь наёмника.
– Черный дракон? – все же не смог побороть любопытства Князев, из-за чего Рой с сомнением на него посмотрел.
– Стыдно не знать эту организацию, особенно тебе, – жирный намёк в словах Ройланда, Андрею сразу не понравился. – Многие сотни лет назад несколько сильнейших мечников и просто воинов со всего мира основали орден, главной задачей которого было уничтожение или пленение всех плодовиков. Они заявляют, что каждый свободно используемый плод приближает Конец света. Полная хрень, как по мне.
Ройланд весело хмыкнул.
– Они объявлены вне закона почти во всех странах мира. Их не жалуют ни Императоры, ни Федерация, так как среди них самих много плодовиков, но Орден вполне себе живёт и время от времени убивает носителей плодов. Страшно даже представить сколько плодов скопилось в их запасниках, а? Вот бы туда хоть на минутку попасть, эх.
Андрей же был мрачен. Новость о сверхсекретной организации высококлассных убийц таких как он, была не тем, что он предпочитал узнавать столь буднично. Благо, список их целей был очень обширен, и он мог спокойно оставаться вне их поля зрения.
– Ну и как я сказал ранее, есть и те, кто добился всемирной известности и лишь за счет личной силы. Каспер Живой плащ, Корнелия по прозвищу Ласковая Тетушка или печально известный Горек Бездонная утроба. Все они имеют наградные листы с более чем трехзначным значением в золоте.
Рой замолчал, переводя дух и натягивая на лицо возвышенное выражение.
– Но я как и прежде уверен, что сильная команда – это самый верный путь к успеху. И теперь, после всего услышанного, ты естественно примешь единственное верное решение. И я повторю свой вопрос. Готов ли ты присоединиться к команде будущего Морского императора?
На этот вопрос у Джека Блэка был один абсолютно выверенный и в то же время верный ответ.
– Пошел к черту!
Андрей покачал головой, возвращаясь к подсчету своего снаряжения. Как известно, наёмники прошлого, те же ландскнехты, зачастую носили с собой все своё золотишко.
Делалось это по двум причинам, потому что они не доверяли никому, даже своим товарищам, и по причине того, что обоз мог с легкостью оказаться в лапах противников.
Пираты в этом плане исповедовали то же правило, поэтому после мародёрки у рыболюдов Рой сумел наскрести неплохие средства. После же разделки их на две равные кучки у самого Князева осталось порядка двух десятков золотых.
Это были очень неплохие деньги. Денежная система этого мира была довольно примитивна. Один золотой равнялся ста серебряным эскудо. А один серебряный ста медным эскудо.
