скачать книгу бесплатно
Вальрика сделала вид, что не услышала меня. Прошла к креслу и уселась напротив:
– Ты новости смотришь?
– Нет времени.
– Сегодня пока еще не весь Лэйдсдейл, но многие говорят о твоей практикантке.
– Она у меня умница – еще бы о ней не говорили. – Я легко забыл о посетительнице и углубился в действительно стоящие новости на проекции.
Но она не оценила моих умений:
– Вернон…
– Что тебе нужно? – перевел на нее взгляд.
– У нас договор, ты помнишь?
– Для этого у меня есть юрист.
– Никого не светить на публику, – все же напомнила она. – Неужели нельзя было поиметь ее тихо, без такого размаха?
– В сеть уже все позы просочились? – снова потерял интерес к разговору я.
– Я не потерплю такого скандала, – понизила она голос.
– Переходи уже к угрозам, мне надо работать.
– Ты нарушаешь договор.
– Так подай на меня в суд.
Мы скрестились взглядами, и я, наконец, присмотрелся к Вальрике. А ей шло бешенство. Если бы за ним еще что-то было, но это так – рябь на мели. Идеальная гладкая поверхность ее лица не давала возможности вообще хоть за что-то зацепиться взглядом. Так и хотелось посоветовать приклеить брошку на лоб или на глаз…
– Вернон… – Терпеть не мог, когда она называла меня по имени. – Не надо так со мной разговаривать. Тебе мало, что ты вообще делаешь с моей жизнью?
– Ты сама это выбрала. И меня – тоже.
– Я считала тебя более дальновидным, – сузила она глаза. – А еще амбициозным и перспективным.
– Ты просчиталась, – потерял я надежду поработать. – Можем расторгнуть договор и разбежаться.
– Ты же знаешь – это твоя плата за силу и власть. А ты еще даже не начал платить…
– Я бы мог тебя взять с собой на боевое задание, чтобы ты убедилась в обратном…
– Уволь, – презрительно хмыкнула она, поднимаясь.
А мне до рези в ладонях захотелось шагнуть к ней и переломать шею, на которой звенела ее пустая циничная башка. Все же вывела из себя, сучка.
– Как скажешь. Ты уволена.
Ставки сделаны.
– Очень смешно, – усмехнулась Вальрика, но, видимо, вспомнила, что я редко шучу. – Ты что, серьезно?
– Я не смог доказать необходимость твоей должности в своем штате, – откинулся на спинку кресла.
Да я и не пытался. Вальрика раскрыла свои голубые глаза и открыла рот – хоть какая-то смена декораций в фальшивых эмоциях.
– А не охренел ли ты, господин главный Инквизитор? – оперлась она ладонями о стол. – Ты правда хочешь войны и не хочешь жениться?
– Я правда хочу начать рабочий день.
– Она так сказочно сосет?
– Она просто у меня на стажировке.
– У тебя не бывает «просто».
– Спасибо.
Вальрика царственно выпрямилась, высокомерно раздувая ноздри.
– Я даю тебе время до вечера. Подумай спокойно, может… день не задался…
Как плохо ты меня знаешь. И это хорошо. У нас и не было возможность друг друга узнать. А у меня не было желания.
Вальрика Клисон – младшая дочь главы департамента расследования Лэйдсдейла и мое наказание за глупость и роковой просчет. Решился однажды срезать путь через кусты и обзавелся гадюкой на шее. «Срезал» я за счет ее отца, когда тот однажды предложил поддержать мою кандидатуру на пост главного Инквизитора. Я тогда думал, что старик реально оценил кандидатов, а мой послужной список был достаточным. А когда по итогу мне принесли брачный договор, понял, каким идиотом был.
Это было давно. И даже полезно. Я перестал рвать жилы, по крайней мере, вместе с мясом, а с такой высокой должности открылся совсем другой вид на ситуацию. Да, договор есть… Но у меня было достаточно времени, чтобы придумать, как вывернуться из этой петли…
Глава 3
Посетительница вышла из кабинета Инквизитора и направилась к столу секретаря, которая суетилась с моими бумагами. Моему взгляду достались лишь дорогие туфли-лодочки, к которым я всегда питала слабость.
– Дана, можно мне кофе? – прозвучал резкий требовательный вопрос.
Я углубилась в планшет, пытаясь мысленно отгородиться. От женщины прямо разило высокомерием и неприязнью. Она влетела в приемную, стоило опуститься в дальнее кресло у окна. Видно было – нервничала и едва сдерживалась, чтобы не ворваться в кабинет инквизитора без приглашения. Теперь же, после нескольких минут, проведенных там, ей, видимо, стало только хуже.
А инквизитор умел обращаться с женщинами…
Осенило меня, когда она прошла в соседний кабинет:
– А шторы когда привезут?
Это же его невеста! С губ сорвался смешок – сделал невесте кабинет рядом со своим? А потом до меня дошло, что он же приказал посадить меня работать… туда же! Это что, мне придется работать с ней?!
– Что смешного?
От мыслей я даже не заметила, как блондинка вынырнула из дверного проема и теперь смотрела на меня, сузив глаза. А красивая она у него – стройная, длинноногая и идеальная в каждой детали. Интересно, он ее любит?
– Что смешного? – продублировала вопрос девушка, подойдя вплотную.
– Ничего, – смерила ее взглядом и опустила глаза в планшет, но, похоже, она только ждала, за что зацепиться.
– Классная помада. Не подскажешь, какая?
Я медленно подняла голову, заставая на себе презрительный злой взгляд:
– Смотрю, настолько стойкая, что не стирается даже после хорошего начала карьеры…
– Попробуйте начинать карьеру с помощью мозгов, – не задумываясь, выдала я. – Тогда и помаде ничего грозить не будет.
Она ухмыльнулась шире:
– Дрянь.
– Неприятно познакомиться. – И я протянула руку: – Бэрри Марроу-Лин.
– Я тебе в порошок сотру, – скривила губы блондинка, игнорируя мой жест.
– Придется встать в очередь.
Кофе был забыт – зря помощница старалась. Посетительница поджала губы, развернулась на каблуках и вылетела из приемной.
– Кофе?
– Буду очень благодарна, – перевела я взгляд на девушку у стола. – Я Бэрри.
– Дана, – улыбнулась та. Молоденькая совсем, младше меня. Как она, интересно, попала в эту жуткую должность? – Поздравляю с назначением!
– Думаешь? – усмехнулась я. Но, видя непонимание на ее лице, поспешила сгладить. – Не верится удаче.
Девушка ожила, заулыбавшись:
– Ты – первая практикантка. Обычно босс не допускает в свой отдел никого со стороны. Он вообще мало кого подпускает…
Едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
– А эта, – я указала глазами на двери в коридор.
– Мисс Вальрика Клисон, невеста мистера Рэда, – кивнула она, подавая мне кофе. – Он, кстати, просил вас расположиться в новом кабинете.
– Мы можем не сработаться с его невестой, – я вдохнула аромат кофе. У меня даже дома такого не было. Пожалуй, будут и здесь приятные минуты.
– Мисс Клисон тут пока не работает, – дипломатично, но весьма довольно заметила Дана. – Пойдемте?
Мы прошли в комнату такого же размера, что и у Рэда, только в бежево-кремовых тонах. Стол был один единственный – из светлого дерева наверняка заоблачной стоимости – и занимал пятую часть пространства. У стены – мягкий уголок из дорогой натуральной кожи. Я бегло осмотрела его, поморщившись. И да – пустовато. Но я бы не стала вешать сюда шторы.
– Здесь только один стол, – констатировала очевидное.
– Да, – пожала плечами Дана. – Располагайся. Составь мне список необходимого для работы, к вечеру все будет.
Я настороженно принялась обходить офис. Мертвое все. Оглянулась на диван – еще и труп у стены разложили. Не целиком, но содранная кожа, натянутая на каркас, ничем не лучше. А у инквизитора, кстати, дивана в офисе нет. И стол не деревянный. Все – дорогие, но все же имитации. Здесь же – просто кладбище какое-то. Тут саван нужен, а не шторы.
Усевшись на край стола, я положила рядом планшет и, подумав, достала зеркальце. Помада ей моя не понравилась… Придирчиво изучив губы, я скосила взгляд на чашку – чисто.
– Не нравится?
Я вздрогнула, но не обернулась.
– Твоей невесте – да, не понравилась я. Не знаешь, почему?
– Зависть…
Я не слышала, но чувствовала его шаги по мягкому полу, и это колебание воздуха будоражило. Мне даже показалось, за окнами уже стемнело, и в тело полилась совсем другая энергия – густая, темная… томная… Тряхнув головой, я тяжело сглотнула и поднесла чашку с кофе к губам.
– Чему же она может завидовать?
– О тебе я думаю… – Я обернулась. Наваждение растаяло, чашка задрожала в руке, и меня кинуло в безжалостную реальность. Вернон стоял в шаге, руки в карманах брюк, и блуждал взглядом по моему лицу. Злым взглядом, пронизывающим и жгучим. – Поехали, – кивнул он на двери. – Обустроишься позже.
– Куда? – подобралась, ставя чашку и подхватывая планшет.
Сразу стало стыдно за свой вид – куда я в таком? Намерение было лишь пощекотать нервы инквизитору и выразить протест, а тут – показаться в полной красе… где?
– На допрос.
Он уже устремился к выходу, оставалось лишь бежать следом, чтобы не отставать. Но, стоило сунуться в коридор, опешила – мы оказались в обычном офисном холле со стойкой секретариата, мягкими коврами, аквариумами и, соответственно, служащими департамента инквизиции. Чувствовала себя белой мышью, выскочившей сдуру прямо на разделочный стол в разгар приготовления воскресного обеда. Естественно, взгляды всех присутствующих сконцентрировались на мне, несущейся за инквизитором.
Статусы служащих легко читались в длительности взглядов, устремленных на меня. Секретари позволили себе не более двух секунд. Пара мужчин у их столов – три, а вот вышедший навстречу инквизитору из лифта мужчина в возрасте позволил себе насладиться моим позорным преследованием вдоволь, пока жал руку инквизитору.
– Вернон, доброе утро, – донеслось до меня, когда я нагнала босса. – Мисс?
– Мисс Марроу-Лин – моя помощница, – глянул на меня.
– Наслышан, – протянул мне руку собеседник. – Клайв Доналдсон, адвокат коллегии Лэйдсдейла.
– Я вас знаю, – ответила я на жест. – Вы защищаете интересы власти в мировом суде…
Адвокат Доналдсон в основном выступал против салем на самых известных судах.
– Ты что-то хотел? – грубо оборвал меня Рэд, обращаясь к Доналдсону.
– По двум делам хотел проконсультироваться, – тот глянул на меня косо, – но могу и позже…
– Хорошо, – кивнул коротко Рэд и устремился дальше.
– Хорошего дня! – вежливо кивнул мне Доналдсон, прежде чем я возобновила догонялки за инквизитором.
