скачать книгу бесплатно
Я подняла на него глаза.
– …Вы – одинокая слабая женщина, боретесь за благополучие сына одна – это повод пристально к вам присмотреться не только службе опеки, это может быть только начало…
Это конец… Я спрятала лицо в руках. Ладони еще пахли зубной пастой, которой мы с Денни успели утром разрисовать друг другу щеки. Сердце глухо забилось, мне показалось, я перестала слышать и видеть.
Сегодня его заберут?! Как я без него? По щекам потекли слезы. Рука на плече ожила и двинулась ниже:
– Ну-ну, Рошель, я вас уверяю, я решу… Вернее, могу решить, если вы…
Лучше бы я и вправду оглохла.
– Что?
– Могу решить проблему, – как дурочке повторил он чуть ли не по слогам. – Можем обсудить это сегодня вечером…
Я щурилась на его расплывшуюся сквозь пелену слез физиономию и не могла поверить. Так жалко я, пожалуй, не чувствовала себя еще никогда.
– …Рошель? – он уже совершенно по-свойски оглаживал мне поясницу. – Договорились? Буду вас ждать здесь в семь, нужно будет оформить документы на Денни. Потом посидим где-нибудь…
Я поднялась на ватные ноги и зашагала к двери.
7
– …Жду в семь! – донеслось до меня уже в коридоре.
Как я выползла на утренний свет – не помню. Взгляд сам прикипел к детской площадке за радужным заборчиком, и я прислонилась ладонями к пластику, вглядываясь в детей. От отчаянья хотелось выть. Зачем я привела Денни в сад?! Ноги подкосились, и я села на траву, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.
Надо было собираться с духом и начинать бороться. Деньги у меня есть, а они решают все! Стиснув зубы и кулаки, я тяжело поднялась и побрела вдоль заборчика, с каждым шагом застывая внутри в мрачной решительности. Часть меня билась в истерике – что я могу сделать одна и без работы? Да и сколько нужно денег? Другая часть впивалась ногтями в ладони и до хруста сжимала смарт…
…Только все оказалось совсем дерьмово.
Весь день прошел, словно в аду. Я носилась из одного конца города в другой, как шальная, по всяким инстанциям и департаментам, доказывая что-то… Деньги у меня и правда брали. То за справки, то за ускорение очереди, то за подсказки, к кому лучше кинуться в следующую минуту… Но это ни черта не приближало к решению вопроса. Выяснилось, что заявление на меня подали именно из детского сада Денни! Эта тварь Сандерс! Зачем – несложно догадаться. То, что другие покупали за деньги, он решил заполучить бесплатно.
Далеко за полдень я стояла в центре очередного кабинета, еле держась на ногах. Сурового вида тип, которого звали мистер Хартер Уолл, только взглянул на меня из-под бровей и поднялся с кресла, направляясь куда-то в угол кабинета. Через минуту я с удивлением и каким-то отупением приняла из его рук чашку кофе и небольшую квадратную шоколадку.
– Ешьте и пейте, – скомандовал он.
Видимо, выглядела я совсем удручающе, потому что, пока я не выполнила его приказ, говорить он не стал:
– Дела у вас не так уж и плохи, – начал он, пока я сделала первый глоток. – Ребенка вам вернут. Я лично займусь этим…
Из моих глаз брызнули слезы.
– …Шоколад, – сурово напомнил мистер Уолл.
Я глупо закивала и, разорвав упаковку, запихнула кусочек в рот. Он подождал, пока я запью его достаточным количеством горячего напитка… видимо, чтобы не поперхнулась в следующую минуту.
– Через две недели максимум ребенок будет у вас.
Чашка выпала из моих рук, но я этого даже не заметила:
– Две недели? – просипела на вдохе.
– Это максимум, – надавил Уолл.
Я икнула, прикрывая дрожавшие губы руками. Две недели не видеть своего малыша?!
– Вы не понимаете! Он же без меня будет плакать! – я подскочила на стуле, опрокидывая какую-то подставку на столе. – Как ему объяснить?! Он же решит, что я его бросила! Он же…
Я уже кричала в голос, заламывая руки от бессилия и паники.
– Мисс Кин, – хладнокровно цедил мистер Уолл. – Я буду делать все возможное. А вы, – неожиданно рявкнул он так, что я выпрямилась, – должны найти работу за это время. Все равно какую! Не найдете за пару дней – позвоните мне, помогу.
8
Он опустил глаза на смарт, чтобы отправить на мой визитку, а я застыла, тяжело дыша. Готова была упасть ему на шею, но смысла это не имело. Он первый за день, кто реально решил мне помочь и собирался сделать все возможное. Но две недели – запредельный срок.
– Я обещала ему, что устрою сегодня праздничный ужин, – прошептала я. – А он еще ничего не знает… Что мне делать?
Уолл сурово посмотрел на меня:
– Ехать к этой твари Сандерсу и подписывать документы, – выплюнул он. – Это пока все. И быть на связи, я буду держать вас в курсе.
Как мне пережить этот вечер – я не знала. Было пять часов, солнце катилось к закату, а в душе уже стояла непроглядная тьма. Я добрела в каком-то тумане до ближайшей горизонтальной плоскости и упала на нее, чувствуя, что еще чуть-чуть – и меня будет не собрать. Какой-то сквер рядом с департаментом по делам несовершеннолетних, со всех сторон – проезжая часть, а до меня звуки будто и не долетали. В ушах звенело, в груди давило от отчаянья – как я посмотрю в глаза ребенку и скажу, что сегодня не смогу забрать его домой? Как ему объяснить, что маме его не отдадут? Да эти минуты разорвут его маленький мир навсегда, сотрут уверенность в безопасности, искорежат душу! Какие к чертям две недели?! Кто дал право этому Сандерсу лишать меня моего мальчика?!
Погружаясь все больше в отчаянье, я пялилась на смарт, бездумно елозя пальцем по экрану, пока случайно не активировала папку входящих…
«Еще раз бросишь трубку – приеду лично. Так ты поняла?»
Я моргнула, сглатывая вязкую слюну. Что он говорил перед тем, как отправить это сообщение?
– «Звони в любое время, если что-то случится»… – зашевелила я губами и тут же надавила на вызов.
Прошло всего полтора гудка, и в трубке раздался его голос:
– Рошель?
Холодный, равнодушный. Но мне было плевать:
– Помоги… – выдавила я и разрыдалась.
Но даже воздух втянуть не успела, как Кайл коротко приказал:
– Оставайся там, откуда звонишь. Скоро буду.
Я растерянно моргнула на экран смарта: что он имел в виду? Я же ничего не успела объяснить. Зато одна паника, кажется, нейтрализовалась другой. Вокруг будто спустили картинку с паузы, и в меня беспощадно рванулись звуки и картинки окружающего мира. В голове прояснилось, и «две недели» больно забились внутри нее, будто в звенящей пустоте.
– Надо пережить это, черт возьми. Уолл же обещал…
9
Ноги тряслись от слабости из-за нервов и голода, ненадолго ожившая реальность снова начала подозрительно мутнеть. Стало холодно и страшно, начала бить дрожь. Я попыталась встать, но перед глазами будто кто-то крутанул калейдоскоп, и, если бы не чья-то сильная рука, я бы рухнула носом в землю…
– Рошель… – донеслось будто издалека.
Я пыталась навести резкость на лице мужчины, но не могла.
– Мне плохо, – вцепилась в его плечо и, кажется, отключилась.
Очнулась в чьих-то руках, а совсем рядом слышался мужской голос:
– Да, сейчас подойду и распишусь, только убедись, что не придется ходить два раза…
Я вздохнула глубже и заерзала.
– …Не дергайся, – а это уже мне. – Ты давно ела последний раз?..
Вот теперь резкость зрения была к моим услугам, но лучше бы она взяла отпуск – я могла бы коснуться губ Кайла языком, так близко было его лицо! И руки… он держал меня на коленях! Мы сидели на той же скамейке, у которой я чуть не потеряла сознание.
Рвануться не удалось – он предусмотрительно вжал меня в себя чуть ли не до хруста наших ребер.
– …Сидеть, Рошель! – рычащий шепот ударил по и так не особо крепким нервам. – Мы будем бегать по скверу или займемся твоими проблемами с опекой?
Я разом обмякла в его руках:
– Откуда ты…
– Ты просила помочь, – его голос застывал на лету и впивался в кожу сотней маленьких ледяных иголочек, – я помогаю. Пошли?
– Мне уже помогает один, – скривилась я. – Он сказал, что понадобится две недели…
– Надо было звонить мне сразу, а не рабочий день спустя! – не впечатлился он и, ссадив меня с коленей, тут же подал руку: – Пошли! – Но когда я встала, мою руку не выпустил: – Не дергайся, Рошель, – первая улыбка тронула его губы.
– Тебе смешно?
– Ребенка никуда не заберут, – бросил он на ходу. – Сейчас подпишем документы и поедем за ним в сад.
Хорошо, что он меня не выпустил – я споткнулась и снова оказалась прижатой к его груди. Взгляд киборга пустился в исследования моего лица, и я впервые опомнилась, как, должно быть, «потрясно» выгляжу. Сейчас он решит, что расплачиваться мне нечем…
Кайл еле заметно дернул уголками губ и, качнув головой, повел меня вперед.
Все познается в сравнении. Так говорят. Вчерашний мрак вдруг показался мне ослепительным ясным небом над головой. Я бросала изумленные взгляды на своего провожатого и не могла найти слов, чему он, кажется, был рад.
Мы прошли быстрым шагом через знакомые мне коридоры Департамента прямиком к его главе. Тут уже ожидал и мистер Уолл, нависая над столом другого не менее сурового мужчины.
– Мистер Дан, – кивнул Кайл тому, кто сидел.
– Мистер Грейв, – поднялся мужчина, и они по очереди пожали друг другу руки.
– Все улажено, я надеюсь? – поразительно преобразился Кайл. Теперь он выглядел вполне уверенным в себе человеком, властным, но готовым снизойти до обычных людей.
Уолл зыркнул на меня, потом перевел взгляд на Кайла:
– Да, дело закрыто, – и повернулся ко мне, – поздравляю вас, мисс Кин. Сообщили бы вы сразу, что у вас такие знакомства…
– Я сама не знала, – пролепетала, удостоившись раздраженного взгляда Кайла.
– Прошу, просмотрите условия и завизируйте согласие, – кивнул мистер Дан. – Когда вы выходите на работу?
– Завтра она выходит, – ответил за меня Кайл. – Расписывайся.
10
Машинально приложив палец к проекции документов, я перевела на него взгляд, но Кайл его проигнорировал:
– Благодарю, господа, – кивнул коротко и развернулся к двери, пропуская меня вперед.
– Куда я выхожу? – спросила, еле успевая идти за ним.
– В «Инжект Компани». – Он даже не глянул на меня.
– Кем?
– А кем ты можешь работать? – усмехнулся, пропуская меня в лифт.
Желание жить возвращалось вместе со способностью чувствовать… и бояться киборга, который еще прошлой ночью стоял так близко и смотрел на меня раздевающим взглядом. Прямо как сейчас.
Только его лицо вдруг затянуло эмоциями, будто тенью. Губы Кайла приоткрылись, он задышал чаще, медленно преодолевая жалкое расстояние, еще разделявшее наши лица. Взгляд его прочно прикипел к моим губам, и он уже почти коснулся их рукой, которую я даже не заметила, как лифт мелодично сообщил о том, что наша поездка закончена. Кайл выпрямился и повернулся ко мне спиной:
– У «Инжект Компани» большой исследовательский отдел, – заговорил он, когда мы снова поравнялись.
– Я знаю, – огрызнулась я.
«Инжект» по сути был самым большим конкурентом «Тайкун Лабораториз». Поверить, что Кайл работает в «Инжекте», оказалось непросто. Как он смог вырваться из лаборатории «Тайкун»? Как он вообще нашел работу, кто его взял?
– Тогда вообще не вижу проблем, – пожал он плечами, открывая передо мной двери флайглайда. – Пройдешь собеседование с руководителем лаборатории, и уже вместе решите, где от тебя будет больше пользы.
Я попробовала изобразить испепеляющий взгляд, но пародия на него потерпела неудачу от его оригинала.
– Доктор Кин, – улыбнулся он, но улыбка ничуть не смягчала черты его лица, – можешь сказать «спасибо»…
Будто этого достаточно!
– Спасибо, Кайл, – капитулировала я – плевать, зачем ему это, главное – Денни никто не заберет. В горле снова стал ком: – Большое спасибо…
По его лицу скользнула тень, он нахмурился, но промолчал.
– …Мы не опоздаем? – решила перевести тему.
