скачать книгу бесплатно
– Карельская! – прогремел громом голос Магистра. – Ты почему мне не позвонила?!
– А что случилось? Я опоздала?
Трубка проникновенно набрала воздуха в легкие и снова грянула свирепством:
– Ты какого черта не позвала меня?! Я бы этого волка из шкуры вытряхнул! Ты хоть понимаешь, КАК ты важна?!
Я понимала. Вот уже целую секунду. И стало горько, что важна я только, как «ходок»…
– Алиса, как бы я потом Мирославу в глаза смотрел?! А как мне самому с этим жить?!
Кажется, нет, не только… Зул звучал с настоящим надломом в голосе, и ведь я знала, что он беспокоится по-настоящему. За своих людей он был просто настоящим Горынычем. Я сглотнула и поднесла чашку к губам.
– Как вы узнали?
– Он мне позвонил, представляешь?
С трудом…
– С твоего мобильника.
Ну да, я же все оставила Глебу в качестве сувениров.
– Мучается?
– Еще недостаточно, но я это исправлю…
– Зул Вальдемарович, не надо, – мотнула протестующе головой, будто он мог видеть. – Я в порядке и разберусь сама, но все равно спа…
– Я тебе разберусь! – рыкнул Горыныч. – Алиса… поговорим при встрече. Как ты сейчас?
– Все хорошо. Как новенькая!
Почти была уверена, что он качал неодобрительно головой.
– Емеля будет через сорок минут. До встречи. И поцелуй Елку в носик от меня.
Я округлила глаза и широко улыбнулась:
– Откуда он знает, что я те… Погоди, и Максима Валерьевича назвал Емелей!
Та только развела руками, а я прыснула со смеху.
– Это же Зул! Пошли одеваться!
Через полчаса я уже выскочила из подъезда, чувствуя себя если не отлично, то вполне сносно. Елка вырядила меня в белую обтягивающую блузку с декольте и юбку-карандаш ниже колен.
– Пусть знает наших! – приговаривала она, сосредоточенно подбирая мне обувь. – Небось, в Швеции у него одни песцы с веснушками! Не на чем взгляду отдохнуть…
Я сильно сомневалась, что у Алекса есть проблемы с тем, чтобы на ком-то отдохнуть. Но решительно выбросила эти глупости из головы – отработаю день и домой. Забываться и забывать – вот мой девиз на ближайшее время.
В машине меня ждал неожиданны подарок – новый комплект ключей от квартиры и мобильник – и обеспокоенный Емеля. Он ничего не говорил, но бросал на меня временами тревожные взгляды, поэтому я с облегчением выскочила возле «России» и направилась в офис. Только зря не придала значения выражению лица секретаря в приемной, занятая своими мыслями про Глеба. Она даже попыталась, как я уже через секунду поняла, перехватить меня за локоток и оттащить от входа, но было поздно.
– Доброе утро, – так холодно процедил Алекс, что меня едва не приморозило ко входу в офис.
Мужчина сидел за столом ко мне боком, такой же безупречный как и вчера, но чем-то очень недовольный. Его злой взгляд не смягчился даже от предложенного кофе, запах которого мертвого бы поднял! Я знала, Зул коллекционировал лучшие сорта. Но зверя это не интересовало.
– Доброе, – решила быть равнодушным образчиком спокойствия. Мне и своих проблем хватает, новые пока что брать некуда.
– Ты опаздываешь.
– Я что-то не помню, чтобы мы оговорили время встречи…
– Еще бы, ты так сверкала пятками, – усмехнулся зверь, но тут же вернул свою кислую гримасу, словно опомнившись. – Присаживайся.
С ужасом осознавая, что он отодвигает стул рядом с собой, я шагнула в его сторону. Но стоило сесть, Алекс тут же встал и направился к панораме:
– Значит, Алиса Мирославовна Карельская… – презрительно протянул, замирая ко мне спиной.
– Выпросили досье?
Я не спускала с него взгляда. Чувство опасности, вынудившее сбежать вчера, снова поднималось из глубины души, приводя нервы и когти в тонус.
– Получил рекомендацию, – процедил, оборачиваясь.
Сложилось впечатление, что он специально отошел подальше, чтобы не кинуться и не перегрызть горло – столько было в его голосе злости.
– Такая плохая рекомендация? – прищурилась настороженно.
– Отнюдь, – усмехнулся холодно, – Горевич в тебе души не чает.
– Приятно слышать.
– Умница, красавица, – продолжал цедить Гербер, и ему только полосатого хвоста не хватало, который бы метался из стороны в сторону.
– Надо же, – подначивала, улыбаясь, – буду знать.
– И что же тебе не сиделось дома под хвостом у папочки? – он медленно направился ко мне.
– Не ваше дело, – поднялась ему навстречу.
– У Карельского так много детей, что одним больше – одним меньше, все равно? – он столько вложил непонятных мне эмоций в эти слова, что я потеряла дар речи.
– Слышал бы он… – выдавила обескураженно.
– Можешь пожаловаться, – Алекс подошел вплотную, так ни разу и не моргнув, будто держал взглядом. И ведь на самом деле держал – я дышала с трудом.
– Всегда успею, – вздернула подбородок.
Зверь усмехнулся:
– Зря он тебя отпустил.
И столько было обещаний в этой фразе, что я уже не была так уверена в своем порыве заняться этим договором на благо всея Института ведов. Кажется, мое собственное благо при этом стремительно мельчало. Сколь и уверенность в том, что я вообще смогу сосредоточиться в присутствии Алекса хоть на одном пункте договора.
– Может, вы рассмотрите чью-то другую кандидатуру, раз я вас так раздражаю?
– После таких рекомендаций? – злорадно улыбнулся тигр. – Вот уж нет. Либо ты заканчиваешь начатое Горевичем, и мы подписываем договор, либо придется признать, что мы все потратили время впустую. Ни с кем другим я работать не буду.
Какой капризный!
Я закатила глаза и опустилась в кресло:
– Вы не против начать, господин Правящий?
– Алиса, ты знаешь, что тигры очень злопамятны? – стоило мне взглянуть на него, снова попалась в капкан его взгляда. Он подался вперед, радужки вокруг дрогнувших зрачков стали золотистыми, и у меня в горле резко пересохло. Мелькнула какая-то призрачная мысль, но я не успела ее ухватить, услышав его обещание: – Я припомню тебе каждый раз, что ты морщишь свой очаровательный розовый носик. Позже, не здесь. И с процентами.
– Интересно, по какому курсу? – тяжело сглотнула, стараясь презрительно сопеть, но воздух будто забыл дорогу в легкие.
– Постараюсь найти выгодный для нас обоих.
– Великодушно, – уже прошептала, но он расслышал.
– Ты меня плохо знаешь, – он подался вперед, сгущая напряжение обоих, – но это я тоже исправлю.
Моя мерзавка с кисточками подалась тигру навстречу, любопытно принюхиваясь. Алекс был не просто уверен в себе. Тот статус, что он сейчас демонстрировал, не достался ему на блюдечке по праву наследования. Он завоевал его железной выдержкой, силой и умом.
– Я приношу несчастья, – доверительно шепнула, растягивая губы в усмешке. – Поэтому советую хоть на задней лапе, а держать пальцы скрещенными. Кошка-то у меня черная…
– Ты ее переоцениваешь, – не впечатлился он.
– Начнем?
Алекс довольно кивнул… и, словно Правящий был его второй ипостасью, молниеносно в него обратился. Он развернул на столе проекции электронного договора, быстро пробежался по главным сторонам и перешел к предметам. Их было несколько. Я еле успевала делать ключевые пометки, чтобы не потерять нить, и остро жалела о том, что не выпросила у Зула макет договора заранее. Еще бы, мне просто было не до того вчера, за что Алекс меня сегодня и наказывал. Этот не даст поблажек!
Стоило бросить на него украдкой взгляд, он, словно почувствовав, встретил его своим:
– В пункте номер двадцать пять меня не устраивают сроки, – заметил жестко.
– Обсудим, – вернулась взглядом к своим пометкам.
Продираясь через договор, я понимала, что Гербер открывал у себя такой же институт, что и у нас в Карелии. Не удержалась от еще одного пытливого взгляда – неужели Правящий приехал решать те же проблемы, что висели над всеми оборотнями дамокловым мечом? Приток ведуний, а как результат – шансы на увеличение количества репродуктивных звериных пар!
Если я права – это Герберу как раз очень нужно, чтобы мы заключили с его усатым-полосатым величеством договор.! Теперь понятен его настрой – его притащили сюда, используя слабость! Не его личную, но он Правящий и обязан думать о своих, поэтому сцепил зубы и снизошел… просить помощи.
А сам уверен, что веды лишь используют слабости оборотней в своих целях.
Тяжело будет мне с договором… Хорошо, он существует в проекции – бумажный, чувствую, готова была бы вскоре съесть.
– Алиса Мирославовна, – вывел меня из ступора голос Правящего. – Может, кофе тебя взбодрит? – он усмехнулся. – Тяжелая ночь?
– Ничего смешного, – по спине пробежал холодок от воспоминаний о прошлой ночи.
– Неужели? – недобро прищурился Алекс и… зарычал. – Что он с тобой сделал?
Я обхватила себя руками, отшатываясь, и съежилась:
– Это к нашему делу не относится, – оттолкнулась от кресла и встала. – Простите, мне нужно десять минут.
– Не спеши, – услышала в спину, и, то ли показалось, но в голосе не было ожидаемых издевательских нот.
Меня затрясло, от легкости и уверенности не осталось и следа. Пробежав мимо секретаря, я рванула в сторону туалета, умоляя небеса, чтобы там было пусто. К счастью, прорыдаться никто не помешал. Я уткнулась лбом в кафель, скосив глаза на нос, по которому бежали непрекращающиеся ручейки, и тихо выла.
«Тварь…»
Нет, я не любила Глеба. Я ему доверяла, верила ему и в него… Дура. Я никому не могла верить, не имела права. Каждый раз, прижимаясь к мужчине, я надеялась, что он – тот самый. Что сможет удержать, и мои бега прекратятся. Что я не буду больше бояться шагать за грань – меня там не оставят! Вырвут когтями и вернут во что бы то ни стало!
Подобные мысли способствовали лишь тому, что привести себя в относительный порядок я смогла только через полчаса. «Розовый очаровательный нос» он сказал? Теперь да! Взглянув на себя в зеркало, покачала головой, но делать было нечего. Опасливо выглянула в коридор и зашагала обратно к кабинету босса, но тигра на месте не оказалось. Осталась лишь записка…
На приятном на ощупь листке из плотной кремовой бумаги было аккуратным почерком выведено: «На сегодня достаточно. Встретимся завтра в девять. Отдохни… пока что. Алекс».
Я затаила дыхание и замерла с запиской в руках, будто он все еще был рядом и мог меня видеть. Кончики пальцев вспыхнули, а кожа покрылась мурашками. Кошка любопытно навострила уши и опасливо переминалась с лапы на лапу, а я вдруг поняла, что безнадежно влипла… Алекс вроде бы ушел, но его пристальное внимание осталось, и оно было не лучше хозяина. Только один вопрос мучал – зачем ему столь трудоемкие хлопоты? Не проще заполучить любую другую женщину, а я уверена – зверь найдет подход к каждой, кто его заинтересует. Но нет, он… выбрал меня.
Едва опустилась в кресло, и откинулась на его спинку, где-то затрезвонило. Когда трель повторилась, я опомнилась, что у меня теперь новый мобильник.
– Алиса, Алекс тебя отпустил?
– А он мой новый босс?
Зул усмехнулся:
– Еще чего! Как прошло?
– У Гербера тут туча правок, я бы до завтра хотела их отработать. Потому что завтра будут новые…
– Так вот, Гербер, – прервал он мой трудоголический порыв, – настоятельно рекомендовал отпустить тебя домой и строго наказать, если ослушаешься его пожеланий.
– А он любитель строгих наказаний, – присвистнула я, поднимаясь с кресла. – Не будем тогда злить Правящего…
– Я тоже так думаю, поэтому карета подана. Отправь мне его правки, завтра дам уже отредактированный документ.
Чувствовала себя каким-то неправильным катализатором процесса. Приличный бы работал на благо коммуникации и ее продуктивности, я же, кажется, все только усложняла. Значит, вникать мне в договор не нужно… Зная Зула, закрадывалось нехорошее предчувствие, что договор для Магистра – всего лишь предлог. Чем еще объяснить, что он с закрытыми глазами собирается пойти на уступки этому «Шерхану»? А не намеренно ли он наделал в договоре столько зацепок, о которые мы с Алексом спотыкались по пять раз на раздел? Тянул время?
– И Алиса… про Глеба Вольного, – напомнил про утреннюю тему Магистр.
– Не надо, Зул, прошу, он больше меня не тронет.
– Пообещай мне, что что бы ни случилось – ты больше не будешь с этим бороться сама.
