скачать книгу бесплатно
Бессмертие надо заслужить!
Владимир Очеретный
Мир поделен на социальные статусы в соответствии с цветовым спектром: красные ведут натуральное хозяйство, высший разряд фиолетовых наделен бессмертием. Главному герою предстоит выиграть интеллектуальную битву у человека, стоящего на социальной лестнице выше на целых две ступени. Особую пикантность поединку придает предыстория: 20 лет назад они подрались из-за девушки.
Владимир Очеретный
Бессмертие надо заслужить!
1.
– Что ты знаешь о Выготском?
Вопрос неприятно застал меня врасплох. Собираясь усесться поудобнее (откинувшись на спинку и вытянув ноги), я приземлился на краешек сиденья.
– Э-э… Каком из?..
МВ склонился над листом рисовой бумаги, выписывая очередной иероглиф. Он терпеть не может, чтобы его отвлекали во время занятий каллиграфией, и, отвечая вопросом на вопрос, я ощутил неловкость из-за того, что затягиваю разговор.
– А о каком ты подумал? – спросил он, не поднимая головы.
Я подумал о белокуром парне с высоким лбом – ему семнадцать, его светло-карие глаза смотрят на меня с надменной усмешкой.
Вот он собирается совершить быстрый подскок, замахивается правой и…
– Ну-у…
На несколько мгновений я завис. Одно дело вспоминать весёлую юность с друзьями, другое – вытаскивать постыдный её фрагмент перед работодателем.
…но я ухожу в сторону и…
Но и скрывать не было смысла. По контракту все мои действия на работе (механические, вербальные, ментальные) принадлежат клинике, так что МВ имеет полное право проверить, какая комбинация нейронов активизировалась у меня при слове «Выготский», и какому образу она соответствует.
Я кашлянул:
– Об Иване.
– Кто такой?
– Понятия не имею.
МВ перестал водить кисточкой и поднял слегка удивлённый взгляд.
– Понятия не имею, кто он сейчас, – уточнил я. – Мы лет двадцать не виделись – приятель юности. Ну то есть… Не то, чтобы приятель… Я и тогда о нём мало, что знал… Очень башковитый – потрясающие баллы по ментальным и академическим дисциплинам. Прекрасная память: знал пять, что ли, языков. Чудно, верно? Зачем их учить самому? Но у него это семейное – внук известного лингвиста. Того самого, который разработал дешифратор внутренней речи для основных индоевропейских языков. Это сразу повысило качество ментальных коммуникаций – можно сказать, произвело прорыв…
– Дешифратор внутренней речи? – МВ снова отвлёкся от иероглифов.
– Ну да!
Людям ведь только кажется, объяснил я, что внутри себя они произносят полноценные фразы – с подлежащим, сказуемым и прочими дополнениями. На самом деле – ничего подобного. Предложения, которыми мы думаем, существуют в сжатом виде – вроде зародыша или заархивированного файла. Поэтому разобрать, где там существительное, а где глагол или прилагательное, долгое время считалось задачей нетривиальной. И Выготский-старший-старший эту задачу решил – разработал метод и программу.
– Хм. Никогда не задумывался, как это работает, – МВ направил взгляд к потолку; его узкое волевое лицо с решительным изломом бровей стало задумчивым. Видимо, он пытался проверить, как звучит внутренняя речь в его собственной голове. Но вскоре вернулся к разговору: – И?
– Собственно, всё. Знаю только, что несколько лет назад он выпустил историю «Из жизни красных и оранжевых» – о приключениях зелёного на социальном дне. Я просматривал – увлекательно. Не думал, что его потянет на авантюры, но, не исключаю, что он всё выдумал. Хотя…
– Да, это тот Выготский, который нужен, – МВ макнул кисть в баночку с тушью, затем другой кистью убрал излишки чёрной жидкости.
Обхватив сиденье руками, я тихо переместился с краешка стула ближе к спинке.
– Кому нужен?
– Нам, – коротко ответил МВ. – Это наш шанс. И как, говоришь, вы с ним закорешились?
Уфф!.. Во-первых, беседовать с МВ о женщинах – а здесь речь шла именно о них (о ней) – всё равно, что любителю выходить против профессионала. Сколько сотен их у него было? Это знают только Система ментальных коммуникаций (СМК) и ментальная копия самого МВ. Помню, лет пять назад, вернувшись из командировки, я позволил себе в отчёте неформальное отступление. «Знаешь, какие сейчас дорогие девочки в Питере?» – спросил я, как бы демонстрируя шефу, что по женской части я тоже парень не промах. Это была позорная ошибка. «Не знаю, – ответил МВ с нарочитой кротостью, – мне пока так дают». И залился счастливым смехом.
Во-вторых, в этой истории я потерпел фиаско – впрочем, как и Выготский. К тому же мы оба нажили неприятностей.
– Да так, – я попытался придать голосу небрежно-юмористический оттенок. – Подрались из-за одной девицы…
– Уу-у!.. – МВ сделал вид, что впечатлён, и поднял на меня заинтересованный взгляд, словно я предстал для него в новом свете. – И кому она досталась?
– Это имеет отношение к делу?
– Просто интересно.
– Никому. Ну, то есть, кому-то, наверное, досталась, но не нам.
МВ сочувственно поцокал языком.
– Ну, вы и лузеры! – он привстал, перегнулся через стол и обнадёживающе похлопал меня по плечу: – Не переживай, брат, у тебя ещё будет много женщин!
В ответ я хмыкнул:
– Спасибо, у меня и так… А почему ты о нём заговорил?
– Надо с ним встретиться.
– Мне?
– Хм! – МВ бросил в меня скептический взгляд. – Я думал, камни образуются в желчном пузыре и почках, но твой пример доказывает: иногда они встречаются и в головах.
– Но я действительно не…
– А кто у нас по связям с общественностью? Ты? Вот тебе представитель общественности – встречайся…
– Но зачем?
Тут МВ стал серьёзен:
– Мы можем на этом деле круто подняться. Если ты не облажаешься, как это у тебя обычно бывает…
– Когда это я лажал? – возмутился я. – А кто придумал слоган «Лечись, пока всё зашибись!»? А кто…
– Мы можем получить голубую лицензию – ты понимаешь, о чём я?
Вот это да! Конечно, я понимал. Для нашей зелёной клиники – это скачок в будущее. Восхождение на качественно иной уровень престижа и денег. Наконец, это приближение к медицине бессмертных. Такие шансы выпадают не каждое десятилетие.
– Но с какой целью с ним встречаться?
– Твой друган стал пропадать с ментальных радаров.
– Как это? – оторопел я.
– Вот это и надо выяснить.
– Я имею в виду: разве такое возможно?
– Невозможно.
– Тогда как?
МВ отложил кисточку в сторону и посмотрел на меня, склонив голову набок.
– Извини, – сказал я, – это от ошеломления. Никогда о таком не слыхал. А что если он сделал операцию по удалению биочипов головы? Или хотя бы одного – левого или правого? Не знаю, как это возможно, но вдруг?
– Я сказал «пропадает», а не «исчез»: понимаешь, в чём разница?
– «Пропадает», – повторил я задумчиво. – Значит, он то исчезает, то появляется снова… Интересно! А надолго пропадает?
– Иногда на минуту, иногда на час. Какая разница?
– И технический сбой здесь исключён? Может, его ударили по башке и…
– Он здоров.
Я ещё немного подумал и, хлопнув себя по лбу, рассмеялся:
– Это же элементарно: он скрывается под водой! Ванна, дайвинг, батискаф…
– Хм. Без тебя человечество не допёрло бы, что под водой с обычной связью большие проблемы.
– Тогда не знаю, – развёл я руками. – Как, по-твоему, я могу это выяснить? Я ж – не этот… И почему я?
– Тебя рекомендовала Система.
Вот так-так!.. Я откинулся на спинку стула и закинул голову к потолку. Меня рекомендовала сама СМК! И, разумеется, ни МВ, ни кто-либо другой не ответит, почему выбор пал на меня. Видимо, всё дело в том, что…
Но ведь, с другой стороны, это ни к чему меня не обязывает! Если я откажусь, это, конечно, будет не лояльно по отношению к Системе, к клинике, к МВ, и может здорово сказаться на моём рейтинге. И, тем не менее, заставить меня нельзя! Я – свободный взрослый человек и имею право… Вот только как отказаться?
Я призвал всё доступное мужество и, понимая, что сильно рискую, промямлил:
– Миша… мненехочется…
– Да ты охренел! – МВ выскользнул из-за стола и энергично прошёлся по кабинету.
На всякий случай я опять съехал к краю сиденья.
Чем хорош МВ, так это тем, что никогда не читает прописных нравоучений вроде того, что иметь работу – счастье, которого лишены миллиарды оранжевых и жёлтых, и что посему моя главная служебная обязанность – радоваться каждому новому поручению, как подросток первому свиданию. Его манера изъясняться, как правило, пестра и выразительна, но никогда – не занудна.
Вот и сейчас он ни секунды не поверил в серьёзность моего отказа. То и дело тыкая кисточкой в мою сторону (словно я был самый нелепый иероглиф из всех, что ему попадались) МВ в нескольких крепких фразах сообщил, что уже семь лет он держит меня в штате исключительно из сострадания и интуитивной надежды, что когда-нибудь и я могу оказаться полезным. И что же (нехорошие слова)? Теперь, когда для меня наконец-то нашлось настоящее дело, когда наступил мой звёздный час, о котором другие могут только мечтать, я вместо того, чтобы ухватиться за свой шанс, вдруг занимаю позицию латентного оранжаста (нехорошие слова), который ничего не может и не хочет, потому что ему и так хорошо с его нищенским оранжевым пособием (нехорошие слова)!
– Тебе не стыдно? Ты действительно зелёный или только притворяешься?
Я смущённо кашлянул.
Свою речь МВ закончил сообщением, что после успешного завершения меня ждёт премия в размере годового оклада и – «Слушай ушами, а не тем, чем слушал до сих пор!» – повышение до голубого статуса. Это он может мне обещать официально.
– Ты понимаешь, о чём я?
– Ещё бы! – медленно произнёс я. – Как тут не понять?
У меня и вправду сердце прыгнуло к горлу: перейти в голубой статус!.. Это то, что не удалось ни моим родителям, да и никому из родственников!.. Если это случится – я буду первый в роду, и это – ещё не предел…
Возникла пауза. МВ воспользовался ею, чтобы вернуться за стол и снова макнуть кисточку в банку с тушью.
– Значит, – продолжил я уже деловито, – ему удалось обмануть Систему? Не просто что-то скрыть, а именно обмануть? Насколько я знаю, это одно из самых тягчайших… Тогда почему им не займутся соответствующие структуры? Почему понадобилось, чтобы пошёл я?
– Не парься, – легко посоветовал МВ, – тебя это не касается. Твоя задача – встретиться с ним, распить бутылочку, вспомнить юность и между делом…
– А если у меня не получится?
– Получится, – уверенно произнёс МВ. – Представь, что ты – это я.
Я покачал головой:
– С тобой такая история никогда бы не произошла.
– Рад, что и ты иногда бываешь прав.
Ещё какое-то время мы разрабатывали план операции на основании предоставленной Системой информации – обсуждали стратегии и детали. Когда разговор закончился, я встал, но МВ помахал рукой, давая понять, что нужно ещё немного задержаться. Он снова вернулся к каллиграфии и вскоре вручил мне лист с иероглифами, веско озвучив текст надписи:
– «Бессмертие надо заслужить!»
Ха!.. Всё же напоследок он не смог удержаться от банальности. С той же претензией на оригинальность МВ мог бы поведать, что зависть и справедливость – социальные минус и плюс, наполняющие общество энергией развития, и поэтому человечество обречено делиться на классы по материальным и ментальным возможностям. И в то же время все мы равны перед смертью, а достичь фиолетового статуса, дающего право на бессмертие, теоретически могут представители любого цвета (за исключением, конечно, красных, которые не признают Систему). И это справедливо.
Тем не менее, я впервые получил от МВ каллиграфический подарок – продукт, произведённый лично им. Поблагодарив, я подул на ещё поблескивающие свежей тушью иероглифы и вышел из кабинета.
2.
В коридоре мне попалась ЛК – одна из тех, кто считает пиар давно неактуальной ерундой, а меня – сущей обузой для клиники. Это глупое мнение она считает необходимым транслировать коллегам (в первую очередь МВ):
