скачать книгу бесплатно
– Это тебя не касается, уважаемый русал! Что ты вообще здесь делаешь? Какое ты имеешь право следить за нами и подслушивать наши разговоры?
– Я! – переспросил Каскад, усмехнувшись. – Подслушивать? До вас мне нет дела! Вы сами слишком громко разговариваете о столь тайных вещах. Я лишь иду по поручению Властителя в нашу деревню, что на западе.
– В деревню? – переспросил Тэлеск.
– Да. Неужто ты думал, что русалы живут только во дворце? В обители нашего правителя живёт только он сам, его свита и придворные слуги. Остальной народ проживает отдельно, на берегу этой же реки. Это недалеко отсюда.
Тут высказался Рунш:
– Тогда следуй своей дорогой, высокочтимый Каскад. И лучше забудь о том, что слышал.
Глаза русала на миг вспыхнули алым огнём ярости, но через миг зажглись синим.
– Не волнуйтесь, – с безразличным видом сказал он. – Об этом разговоре никто не узнает. До встречи!
Каскад скрылся среди деревьев Иссохшей Пущи. Ликтаро наконец убрал руку с меча и посмотрел русалу вслед.
– Не нравится мне это, – сказал он. – Не лучше ли нам убраться отсюда прямо сейчас, пока не стало слишком поздно.
Тэлеск и Рунш взглянули на него.
– Убраться? – повторил Тэлеск. – Без всего? Налегке? И без Ихтора?
– Ну так идёте же во дворец! – предложил Ликтаро. – Возьмём барахло и покинем это место.
– Сейчас уходить нельзя, – покачал головой Рунш. – Не уверен, что стража, заметив, что мы уходим, ничего не предпримет. По крайней мере, Властитель сразу узнает.
– Ну и что с этого? Пусть узнает! Ему какая разница?
– Не знаю, но всё же сейчас нельзя…
– Отчего же нельзя? – сказал Тэлеск. – Нам всё равно уходить сегодня. Ликтаро в хорошей форме. А мы как-никак торопимся. Сейчас соберёмся, попрощаемся с Властителем и – вперёд… Пока этот Каскад не донёс нашу беседу до ушей Звонкого Ручья.
– Он пообещал молчать.
– И ты ему веришь, Рунш? – усмехнулся Тэлеск. – К тому же, ничего он не обещал.
– Он будет молчать, – твёрдо заверил Ликтаро. – Он сам жаждет заполучить Камень Могущества. Пусть только попробует, и ему придётся отведать жёлтой стали.
– Это неправильно, Ликтаро! – упрекнул Тэлеск.
– Отчего же? Если Каскад станет досаждать нам, это будет помехой нашему делу. А если он будет мешать Трём Меченосцам, тогда он враг, и этим всё сказано!
– Проверьте, при вас ли Камни, – проговорил Рунш, шаря у себя в карманах плаща.
Все три камня были на месте, что в какой-то мере всех успокоило.
– Неудобно носить его в карманах, – пожаловался Ликтаро. – И за пазухой тоже. К тому же под кольчугу его если и засунешь, то замучаешься доставать. Лучше переложить его в одну из наших котомок. А то идёшь, а он так и бьётся о грудь при каждом шаге.
– Позже решим этот вопрос, – сказал в ответ Тэлеск. – Пожалуй, и вправду стоит держать Камни в сумках. А то мне тоже уже синяк набило. Но если так, то главное при этом котомки из виду не упускать!
– И не вытащить их случайно при Ихторе, – добавил Рунш.
– А лучше рассказать ему правду, и дело с концом, – сказал Ликтаро. – Лично я ему полностью доверяю.
Три Меченосца быстрым шагом двинулись к дворцу. Когда его стены, переливаясь под косыми солнечными лучами, предстали взору, юноши увидели у входа двух людей. Один из них был верхом на белоснежном скакуне и что-то говорил тому, который пешим стоял рядом. Затем всадник дёрнул поводья и поскакал по заколдованной русалами воде к берегу, где высились стволы сухих деревьев. Другой махнул ему рукой и увидел Меченосцев. Это был Ихтор.
– Вы откуда? – спросил он, когда юноши подошли к ступеням входа. – Я вас разыскивал. Далеко ли ходили?
Но никто ему не ответил. Вместо этого Рунш произнёс:
– Собирайся, мы уходим немедленно.
– Прямо сейчас? – изумился Ихтор.
– Да, нам нельзя больше медлить. Нужно спешить. Мы идём прощаться с Властителем. Ты с нами?
– Нелепый вопрос! Разумеется, с вами!
Лилия Чистой Реки терзала всех четверых испытующим взглядом. Звонкий Ручей, хмурясь, разглаживал серебристую бороду.
– Пора в путь, говорите вы? – промолвил он. – Сейчас же? Вы могли бы выступить завтра поутру. Я сочту за честь каждый день вашего пребывания в Устлагене. Но дело ваше, и держать вас я не смею.
– Погодите! – сказала Властительница и, обратившись к одному из слуг, что-то пропела на языке русалов, после чего слуга кивнул и вышел из зала.
Властительница вновь обратилась к гостям:
– Негоже пускаться в путешествие без необходимых припасов.
Прошло совсем немного времени, и несколько русалов внесли в тронный зал четыре дорожных сумы, секиру и лук с колчаном, набитыми стрелами. Всё принесённое было изготовлено отнюдь не русалами. Исключение составляла только секира, что подтверждалось её гладкой, зерцальной формой, отражающей блики света. Сумы были сшиты из плотной льняной ткани и, по всей видимости, не были пусты. Лук, скорее всего, сделали из тиса, а старенький на вид колчан был изготовлен из хорошей кожи.
Властительница бросила взгляд на принесённые вещи и что-то спросила у вернувшегося слуги. Тот кивнул и посмотрел на сумы, после чего Властительница вновь заговорила с Меченосцами и Ихтором:
– Устлаген дарует вам эти торбы, которые в течение многих лет хранились у нас, выжидая своего часа. Мы уже и сами не помним точно, откуда они у нас. В них вы найдёте собранные нами припасы снеди, которая, как нам кажется, подойдёт для людей. Лук у нас всего один, и он пригодится вам скорее для охоты, нежели для боя. Свою секиру Ихтор навсегда потерял, как рассказывали дозорные, которые видели вашу битву с драконом. Посему я решила предложить наше оружие. Надеюсь, это секира будет достойной заменой, Ихтор.
– Конечно, Властительница, – просиял гальпинг. – Я и не мечтал о подобном оружии.
– Хорошо, – произнесла Лилия Чистой Реки. – Тогда это всё.
Властитель всё это время молча смотрел на водотворную секиру, положенную у ног путников, и наконец сказал:
– Нет, не всё, – В его голосе слышалась борьба противоречивых мыслей, улавливаемая не только русальим, но и человеческим ухом.
Властительница повернулась к нему, и очи её сверкнули жёлтым светом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
