Переселенец. Книга без серии

скачать книгу бесплатно


– Оплата?

– Поработать как наёмник? – задумался я. – А что, можно. Только у вас денег нет чтобы мои расценки оплатить.

Тут дед попросил девчат принести его ремень, на котором кошель был, девчата забрали, там кобура с пистолем была, они его уже зарядили. Девчата по просьбе барона и достали монеты, тридцать золотых, и тот попросил доставить их до Бёрна, дальше те сами.

– Нормально, договорились, – сразу дал я добро, забрав монеты.

В кошеле примерно такая же сумма осталась. Барону и его внучкам точно хватит на обустройство и ожидание пока война закончится, кто бы не победил. Я тут же метнулся к своему лагерю, перезарядил револьвер, и свернул всё, убирая в Тень, деньги тоже, у меня вещах свой кошель имелся. Дальше я поработал на дороге и у постоялого двора, так и не одевался, одежду запачкать не хотел. Сработал куда лучше, чем при уничтожении первой банды. Я там все свои действия проанализировал, разложил по полочкам, и разработал более совершенную форму использования Тени. Ауры вокруг были подсвечены, так что я узнал, что бандитов выжило тридцать три, плюс восемь раненых. Определив старшего, вырубил его и связал, сунув в рот кляп, остальных ликвидировал. Одежду уже не собирал, но всё оружие и личные вещи забрал, забив Тень до предела. К моему удивлению хозяева и работники постоялого двора, выжили, пусть не все, но их заперли в одном из сараев. Да и люди барона погибли не все. Приметив одиночек что в лесу бродили, прыгнул к ним, а те в цветах барона, троих так нашёл, один ранен был, двое из охраны и слуга, отправил их к барону, пусть позаботятся, ну а сам закончил зачистку. Ещё двоих раненых нашёл на стоялом дворе, тоже люди барона, бандиты их не добили, видимо не успели, перевязал, дальше выпустил хозяев, слуги принесли барона в здание, да и девчата пришли, ну и пока те занимались делами и ранеными, могилу на опушке копали, я закончил со сбором трофеев, кладовку с припасами я тоже под шумок изрядно опустошил, а подумают на разбойников, ну и начал заниматься допросом старшего, тот в конюшне лежал, где я его и вырубил, как вдруг раздался шум снаружи, похоже крупный конный отряд приближался.

Ничуть не удивился, но это герцог Фон Шал был со своими гвардейцами. Он меня преследует что ли? Хотя если к столице империи ехать, то да, по этому тракту оно так быстрее будет. Времени мало, я как выглянул из конюшни, и разобрался кто прибыл, сразу усилил допрос. Меня интересовало где схрон с запасами бандитов, да и у старшего должны быть личные запасы. Конечно заплатили мне за работу неплохо, но поиметь ещё сверху прибыль я был не прочь. Да и помогать барону добираться до Бьёрна не нужно, герцог выделит людей для этого. Я успел узнать, что нужно, и прирезал бандита, сбежав в Тень до того как в конюшню ворвались гвардейцы. Им уже сообщили что я тут был. Отбежал километра на два. Рядом с постоялым двором речушка протекала, пусть у того свой колодец был, но водоём по близости нужен, хотя бы воды для лошадей натаскать, на водопой водить, да и своя живность у хозяина постоялого двора была, включая десяток коров. Там я искупался, отстирав кальсоны от крови, и выжав их, оделся, не забыв сумку на боку разместить, внутри один из револьверов, я оба тут же почистил от нагара и зарядил все барабаны, после чего побежал в Тени дальше. Отряд герцога точно задержится. Нужно уйти как можно дальше.

***

Следующие десять дней я к людям не выходил, и смог преодолеть порядка семи сотен километров. Я уж на тысячу замахнулся, но нужно реально смотреть на свои возможности. Однако заметил, что чем чаще я использую Тень, тем легче она мне даётся, и дольше могу с ней работать. Пусть время увечилось в секундах, на минуты пока не замахиваюсь, но прогресс есть. Провинция где властвует герцог Фон Шал осталась позади, как раз сегодня днём граничные столбы пересёк, сейчас я в провинции Гало нахожусь. Да, если бы я к столице хотел повернуть, то вчера был поворот на перекрёстке тракта, там ещё пять дней пути конно, и была бы столица, но она меня не заинтересовала. Я же говорю, я иду на юга, а там поди меня найди, тем более через мятежные провинции буду проходить, найду подходящее место на берегу тёплого южного моря и буду там отдыхать. Может лодку куплю, под парусом ходить. До зимы так время проводить буду, потом какой городок подберу и продолжу самосовершенствоваться, найдя нужных учителей. Это дело забрасывать я и не думал.

Что же по моему маршруту, то я по сути прибыл. Если память меня не обманывает, то километрах в семидесяти, если вправо от тракта брать, течёт крупная судоходная река что почти через весь континент протекает, даже через столицу империи проходит, и вытекает в южное море. Вот я и решил, купить билет в одноместную каюту и спуститься таким образом на юга, со всем комфортом. Надеюсь торговые суда пропустят. Если нет, с Тенью сбегу. Выход всегда есть. А остановился я в данный момент, хотя устать пока не успел, по той причине, что Тень показала на тракте несколько десятков аур. Не на самом тракте, а в стороне, в лесу. Это меня и заинтересовало. Не бандиты ли? Надо сказать, что первые дни я бежал, не активируя опцию подсвечивания аур, поэтому что и кого видел на тракте, когда мимо пробегал, но не больше. А за двое последних суток активировал эту опцию, но привлекла моё внимание только эта группа неизвестных. Я надеялся на трофеи, тем более количество револьверов марки «Аманд-Келлер» у меня теперь в количестве пяти единиц, и я желал увеличить их количество. Два револьвера в первой группе было, и три во второй у постоялого двора. К тому же я надеялся, что хоть у этого старшого выясню тайники. С тем что у постоялого двор взял, но с ним затык. Тот держал средства в банке, мне до них не добраться, так что, что при нём, то и трофеи. Однако они на дорогах не один день работали, была пару схронов с самой ценной добычей соорудили. Трогать её я не стал, схроны хорошо оборудованы, а все кто о них знал почили у того постоялого двора. Позже вскрою и заберу содержимое. Зато узнал кто они и откуда. Это были наёмники из королевства Бовар. Оно небольшое, на юге империи, я как раз туда и двигаюсь. Их наняли ещё полгода назад, те честно привели караван в столицу империи, и дальше растворились в этих просторах, став одной из банд, это и было их задание. Причём на постоялый двор они бы не напали, но у старшего был список дворян кто за маркиза и кто против, барон был против него, вот те и атаковали. То есть, тот зачищал свои будущие земли от неугодных подданных, делая это с размахом и жёстко, без жалости. Вообще мне начинает нравится маркиз Серж, всё у него чётко, всё по делу. Похоже тот серьёзно вознамерился сесть на трон. Однако, как я уже говорил, всё это не моё дело, пусть местные сами друг друга режут, я не участвую. Да, половить рыбку в мутной воде можно, но я не особо корыстный человек, хотя подзаработать чтобы условия жизни улучшить, это я могу, но у меня свои принципы и эта идея мне просто не нравится.

Проведя разведку, я обнаружил отряд егерей, коих принял за очередную банду. Вздохнув с сожалением, я ушёл в Тень и отбежав километров на пять, покинул Тень, встав на опушке. Тут было довольно большое свободное пространство, в центре крупное озеро. На одном берегу стоял замок местного хозяина, на другом берегу раскинулась не деревня, пусть небольшое, но село. От замка и села шли дороги, что соединяясь в одну ныряли в лес неподалёку от меня, а там по лесу с километр и выходила она на тракт. Рядом был постоялый двор, уверен, что он этому хозяину и принадлежит. Судя по штандартам, местный владетель был шевалье. Надо сказать, для шевалье иметь замок и земли с людьми дорогого стоит, не каждый барон может подобным похвастаться. Похоже деньги у местного хозяина есть, вот я и прикинул, есть шанс продать тут если не все трофеи, то часть? Чуть помедлив, всё прикидывая, я уверенно покинул опушку, сначала пройдя по лесу до дороги, и широким шагом направился к замку. Хозяин явно справный, замок в порядке, похоже недавно ремонт прошёл, а это дорогое удовольствие, и несмотря на то что шевалье не мог иметь личную дружину, стражники в замке имелись. Было видно наблюдателей на стенах, двоих точно засёк, также отметил что ворота закрыты, неожиданно не атакуешь. Молодец местный властитель. Что ещё стоит отметить, рядом с личным штандартом властителя веял имперский флаг. Уже по одному нему становилось ясно что шевалье поддерживает нынешнюю власть. Флаг у маркиза немного отличался, хотя основа у обоих одна.

Глава 4. Слово чести.

Три километра до замка я прошёл лёгкой прогулочной походкой, не особо торопясь, но и немедля. Время было три часа дня, я ориентировался по местному солнцу, хотя в трофеях у меня восемь часов было, наручные редкость, всего один экземпляр, остальные карманные. Часы не каждый себе может позволить, видимо захватили у состоятельных пленников. Или с трупов сняли. У меня вообще много чего интересного, фляжек хватало, включая серебряных карманных. Оружие так тоже думаю заинтересует. Вон для ополчения хотя бы, наверняка у шевалье из крестьян сформированы группы. Может быть тот с ополчением уже отбыл к месту сбора, где войска формируют против маркиза. Поди знай. Когда я подошёл к башне, внизу которой и были ворота и арка с доступом в замок, то подняв голову, посмотрел на вышедшего стражника, что поинтересовался что мне нужно. Судя по нашивкам, тот сержант, видимо старший смены. Однако по некоторым приметам я понял, что замок всё же пуст, нет тут хозяев, хотя штандарты на месте, однако проверить стоит:

– Доброго дня, господин сержант. Я из наёмного отряда «Свирепые волки», мы тут караван сопровождаем. Был бой с бандитами, есть трофеи. Меня послали предложить хозяину замка купить трофеи. Одежда, обувь, амуниция, личные вещи бандитов и оружие.

– А почему тебя послали?

– Мой отец командует отрядом, сказал мне, что я должен уметь торговаться и продавать трофеи.

– Правильный у тебя отец. Ожидай.

Я стоял у края рва, и ожидал. Да, тут всё по науке было, замок окружал ров с водой из озера. Вообще пока дома в виде поместий не строят, замки есть, их содержат, но поместья всё же имеются, у столицы империи, у столиц провинций, на юге у моря, а в такой глуши только замок и ничего более. Я бы вообще мимо проскочил, но двигаясь по лесу приметил ухоженную лесную дорогу и решил глянуть куда она ведёт, вот и обнаружил эти владения. Да, добавлю, что специально по лесу, а не по тракту двигаюсь. Отметил что препятствия в виде стволов деревьев, заметно быстрее потребляют мои силы в Тени, когда я их прохожу насквозь. А я напомню, что Тень тренирую, поэтому и двигался по лесу рядом с трактом. Качал Тень. Так и егерей приметил. А в данный момент начал опускаться мост через ров, и когда опустился, ко мне вышло трое стражников и офицер, видимо начальник охраны замка. Насчёт того, что замок пуст я был прав, хозяев нет, шевалье с ополчением и двумя десятками стражников отбыл к месту сбора, а семья в столицу империи, у них там дом был. В замке только тёща шевалье осталась, что не захотела уезжать, потому и были вывешены штандарты. В замке пяток слуг и десяток охраны при пожилом офицере, которому в походы уже не ходить. Того интересовало некоторое оружие, но так как оно не при мне, предложил дойти до опушки где оно, мол, складировано. Вот тут уже офицер отказался, мало ли засада, гарнизон замка итак мал, а тут обезглавить и сильно ослабить могут. После долгих переговоров, договорились так. Они мне дают телегу с возницей, и я привожу всё сюда. Я перечислил что у меня по трофеям, а офицер, подумав, сообщил что ему нужно. Пять единиц огнестрельного оружия, несколько комплектов обуви, и одежды. Егерский кафтан тоже брали. Я все ремни с армейскими пряжками планировал продать. По сумме тоже договорились, обе стороны она устроила. Телегу выгнали наружу, и мы с возницей покатили в сторону леса по той же дороге по которой я пришёл. Там оставив возницу на дороге, отбежал в лес, уйдя в Тень и так, доставая вещи, выходил и уходил в Тень, пока не отобрал то что заказали, ну и немного сверху. Мало ли солдаты гарнизона и кто из слуг что купят. Дальше кликнул возницу, мы всё погрузили и покатили обратно. Не кинули меня, это радует, уплатили за всё что им понравилось. Так что оставалось едва ли вещмешок того что им по нраву не пришлось. Восемьдесят семь монет серебром. К слову, тут такой был курс. Сто монет медью – одна серебруха, там разный номинал, тут я об одном номинале говорю. Пятьдесят монет серебром – один золотой. Так что, то что я получил в качестве оплаты восемьдесят семь монет серебром, то только два десятка из них номиналом в одну единицу, другие в пять, десять, или даже две по двадцать пять. Одна такая монета пол золотого по номиналу, а так набралось сто семьдесят шесть акров серебром. Это по номиналу считать. Акр – это тут как рубли, акр медью, серебром или золотом. Вполне неплохо расторговался. Продал две пехотных винтовки, пять одноствольных пистолей, один двуствольный, шесть кинжалов, из одежды немного, две фляги, посеребрённые внутри, и один походный котёл. Офицер всё же открыл личные закрома и за золотую монету штуцер у меня выкупил. С двуствольным пистолем явно себе лично. А вот в село идти не советовал, мол, денег у крестьян нет, не на чего покупать. Однако я всё же рискнул. И знаете что? За два часа расторговался так, что у меня осталось только то что я себе планировал оставить. Нет денег у селян, как же. Кубышки открыли и всё мне несли. Всю одежду и обувь выкупили, посуду и утварь, кроме той что я себе оставил, всё охотничье оружие, кинжалы, один так саблю выменял. Денег у того не было, он принёс крупный золотой перстень с изумрудом, не знаю откуда взял, но я уверен, что не подделка. Так что с саблей ему ещё и пехотная винтовка ушла с пятьюдесятью зарядами, амуниция, вещмешок. В общем, подосвободил Тень, а то захламлено так, что не пройти. А мужчин в селе не так и много, в основном возрасте, остальные с ополчением ушли.

Тут да, нужно что-то думать. Ведь другие вещи на те что уже лежат не положишь, а на них ещё, падают. Я подумывал закупить сундуки и расставить вдоль стен, но передумал, сверху навалю на них, сундуки вне доступа будут. Я тут прикинул, а что, если собрать в Тени стеллажи с полками? Заказать какому плотнику разборные стеллажи по размеру, тот соберёт, я потом разберу и начну собирать внутри Тени. Не за раз, но за несколько дней соберу оба по очереди. А с многочисленными полкам, даже оружейную стойку сделаю, проблем с хранением вещей уже не будет. Это всё позже, будет время и возможность, закажу. Я размеры Тени не промерял толком, высоту, например, не знаю. Палку срежу ею и проверю. А как доставал из Тени товар, так тем же способом. На опушке чтобы никто не видел, дальше тут же на опушке сельчане и ходили среди разложенных вещей и отбирали что им нужно. Я выданную мне старостой телегу использовал как прилавок. Хорошо расторговался, всё лишнее ушло. Тем более цены я не драл, даже чуть дешевле чем в довоенное время. Да и не везде деньгами брал, например, припасами. Десяток вилков капусты, полмешка моркови, три мешка муки, тут она привозная, поля вокруг были засажены картошкой, капустой, и другими овощами. Причём шевалье продолжал землю у леса отвоёвывать. Две бригады лесорубов работали, пни выкорчёвывали. Сейчас всё встало с войной. И да, картошки мешок тоже купил. Единственно что меня печалило, у бандитов вина не было, на постоялом дворе я уволок бочонок яблочного вина и насколько бутылок с красным вином, всё попробовал, всё же ценитель, но по нраву ничего не пришлось. Буду продолжать искать что понравится.

До темноты часа четыре, я поел в харчевне, в селе была она, и покинув сельчан, уйдя в лес, дальше побежал в Тени. Добраться до реки и там купить билет планов я не изменил, только переодеться нужно под обеспеченного парня. Не дворянина, купеческого сына или промышленника. Бежал я к городку одному на реке, довольно крупному, там я планировал купить нужную одежду, приобрести билет на то судно что до самого устья идёт, надеюсь такое будет, и дальше буду получать удовольствие от речного круиза. Когда стемнело я от замка километров на двадцать убежал, двигаясь рядом с трактом. До развилки не успел, ушёл в лес, и стал лагерь разбивать. Хм, а ведь дальше вскоре поля и степи начнутся, лес редкое дело. Это тут леса и чащобы, открытые пространства редкость.

К нужному городу я прибыл на следующий день ближе к вечеру, и вскоре понял, что планы придётся менять. Торговля встала из-за войны, сейчас на караваны все нападают, желают обогатится, вот и по реке никто не ходит. Да и большая часть судов реквизирована для войска что собралось тут у города. Их направляют к мятежным провинциям. Всё это я узнал у «голоса» города. Газеты уже получили распространение, но их пока мало, вот на углах перекрёстков улиц и стоят такие люди, старички, бывает дети или женщины, и за монету опишут всё что тебе нужно. Я оплатил одной молодке что так подрабатывала, вот и прояснил ситуацию. Эти живые газеты действительно много знали, тем более их оббегали мальчишки-курьеры и передавали свежие новости. Я пока получал свою информацию, как раз такой курьер прибегал. О чём сообщил не слышал, тот на ухо моему новостному столбику нашептал и убежал. Кстати, одна медная монета, это пять минут работы «голоса».

Из Тени я вышел внутри города, так что быстро получил нужную информацию, и понял, с речным круизным лайнером промах вышел. Ладно, куплю лодку, на ней сплавляться буду, а пока направился на поиски возможности снятия жилья. При этом поглядывал по сторонам, стараясь чтобы меня не опознали. Шапки у бандитов большие, но подобрать почти по размеру смог, её на глаза и надвинул. А то военных в городе огромное количество, вот и дворян тоже, мало ли кто с Ирвином лично встречался. Могут опознать. К счастью этого не произошло. Город битком был, множество частей расквартировано, да ещё у города в палатках и шатрах жили. Найти жильё очень сложно. Да и цены взлетели чуть ли не до небес. Рынок уже закрылся, ещё когда я прибыл в город торговцы сворачивались, так что я решил, что с утра его посетить нужно, тут и продать по мелочи, ну и шлюпку купить. Обязательно с парусом. Ходить я под парусом умел и любил, да из-за работы не мог владеть своей личной, специфика такая, ни имущества, ни недвижимости, ничего. Пользовался арендованными. Может тут смогу сделать по-другому? Да уверен, что смогу.

Покинул город я не сразу, да просто решил выйти к порту, глянуть есть ли что в продаже, и понял, что военные и тут мне палки в колёса ставят. Большую часть лодок также реквизировали. Видимо высаживаться где-то хотят. Ладно, что-нибудь придумаю. Использовал я Тень чтобы покинуть город, и добежав до опушки леса у тракта, начать готовится к ночёвке. Тут от опушки до стен городка километров пять, но сил хватило чтобы добежать, несмотря на тот марафон что я себе устроил за день. Я даже не успел приступить к созданию лагеря, искал место, когда раздался ружейный залп. Я тут же проверил и Тень показала ауры на дороге. Хм, видимо дворяне едут, две кареты, и двадцать всадников, по десятку спереди и сзади. А насторожило меня не они, а засада в лесу, что так шумно и прицельно оповестила о себе. До опушки метров триста, а они, какая наглость, так близко от города и немалого количества войска нападают на местных. Откуда такая наглость и храбрость? Однако я не успевал, первый залп уже прозвучал, когда я рванул к месту засады. Дальность её была на границе возможностей работы аурами Тени. То есть, до засады мне было около двухсот метров. А так как в Тень я уйти уже не мог, а вот так, сил нет, будем воевать в открытую. Честно, глаза в глаза. Хотя, по моему мнению, и использование Тени честно. Бандитов много, а я один, это уравнивало шансы. Надо поторопится, до заката осталось меньше получаса. Может это тоже одна из причин почему бандиты такие наглые?

Бежал я изо всех сил, однако не успел. Схватка была молниеносной, и не в пользу охраны дворянской семьи, что ехала в каретах. Первый же залп почти полностью снёс охрану из сёдел, они прошляпили засаду. Даже передового дозора не было, как на параде ехали. Поэтому, когда я появился у дороги, бандиты уже добивали раненых, снимая всё ценное, отводили тех верховых лошадей что уцелели, в сторону, и досматривали кареты, именно оттуда донёсся женский и детский крик, под смех бандитов. А вот то что в них выстрелили изнутри кареты, двое упали, обливаясь кровью, им не понравилось, я не успел совсем чуть-чуть, залп и карета как в решето. Пленных те брать явно не планировали. Если только женщин для развлечений. Пока один шуровал в расстрелянной карете, судя по движениям плеча, тот добивал возможных подранков, из второй кареты вывели троих. Молодую женщину лет двадцати пяти, девочку лет восьми, и старушку. Этой не знаю сколько, за шестьдесят точно, ближе к семидесяти. Дворянки, явно из небогатых. Хотя обе кареты несли один герб баронов, я сомневаюсь, что эта тройка владела ими, скорее всего пассажиры. Надеюсь те воспользуются своим шансом и убегут, так что держа оба револьвера в руках, ещё три в сумке на боку, я выстрелил одновременно из обоих. Цели были выбраны заранее. И вот так под крик тревоги, моё появление дозорный засёк, я снял точными выстрелами двух бандитов у тех трёх пассажирок, шанс бежать у них есть, а я же, взводя курки большими пальцами, стрелял в других бандитов. Их тут тридцать шесть. Потерь при нападении на этих дворян они не понесли, как я понял, но судя по повязкам, некоторые ранены были при других нападениях. Успел сделать по три выстрела из каждого револьвера, все точно в цель, и едва успел уйти за ствол ближайшего дерева, как тот затрясся от ответных выстрелов. И я рванул в сторону, обходя место засады с фланга, меняя револьверы на один снаряжённый. Стрелять с двух рук без самовзвода было неудобно, много времени трачу пока курки взведу.

– Охота!!! – радостно заорал я на адреналине.

Ну да, я адреналиновый маньяк. Так я этого и не скрывал никогда. Одна из причин почему шпионом, диверсантом и наёмным убийцей стал. Я и другие способы использовал, гонки, прыжки с парашютом, спускался со склонов гор на сноуборде, подводный дайвинг с акулами, но шпионаж перекрывал по всем параметрам разный способ добычи адреналина. Как под меня эта работа.

Бежал я в ту сторону куда побежали те три дворянки, даже старушка оказалась вполне шустрой, подняла руками подол платья, рванула с места в карьер. За ними тоже сколько-то ломанулись и вышло так что я выбежал как раз за спинами погони, и тут же свалив выстрелами двоих. Ещё двое разошлись, пришлось по одиночке их ловить. Дворянки убежали недалеко, я видел, что те склонились у тела молодой женщины, что лежала рядом с елью. Сняв оставшихся двух, я прислушался, и уйдя в Тень, немного сил скопил, добрался до тракта, снова взяв в руки заряженные револьверы. С ними появившись в центре тракта и стал быстро стрелять. Бандиты уже расслабились, по выстрелам поняли, что я ушёл в глубь леса, а тут такой нежданчик. Я смог ещё три раза сделать прыжки в Тень, когда бандиты рванули прочь. Не выдержали губительного обстрела в упор, револьверы по сути уже разряжены были, так что зажимая окровавленный бок, я прихватил саквояж, туда складывали всё что в каретах нашли, и убрав саквояж в Тень, не заходя, просто открыл, забросил и закрыл, всего два дня как научился так делать, вот чтобы забрать зайти нужно, ну и быстрым шагом направился к дворянкам.

Бок неметь начал, кровь никак остановить не мог, в такой сшибке обойтись без ран это нужно иметь невероятное везение. Хотя я не скажу, что его у меня не было. Пуля вскользь прошла, даже шить не потребуется. Пуля по сути лишь кожу содрала. Вот так доковылял до женщин, хрипло дыша, дыхание сбил, и сообщил:

– Всё, разбежались бандиты. Уполовинил я их, но сил всех уничтожить не было.

Сам я присел у раненой женщины и с первого взгляда понял, не жилец. Пуля в печень попала, да и по цвету крови это видно было. Та это и сама понимала, а когда я чуть отрицательно покачал головой, лишь прикрыла глаза и одинокая слезинка стекла к уху. Старушка одной рукой зажимала рану подолом своего платья, а другой рукой прижимала к себе девочку, что всхлипывала у неё на груди. Тут счёт не на минуты, на секунды уже шёл, но пока женщина была жива.

– Ты переселенец из другого мира? – тихим голосом спросила она.

– Да.

Скрывать я не стал, с умирающей этого делать не стоит. Да и не дура она, поняла всё правильно.

– Я Дэра Ольц, шевалье. Я прошу тебя защитить мой клан, осталась только моя бабушка и дочь. Спаси их.

Мне до скрипа зубов хотелось промедлить чтобы не успеть подтвердить обещание, осталось той действительно мало, но я не медлил. В такой ситуации – это подло. Я не считаю, что хороший человек, всякое бывало, но слово я держу, и стараюсь по возможности помогать людям. Так что ответил той, чтобы женщина ушла в загробный мир со спокойно душой, это тоже важно:

– Обещаю помочь твоему клану. Выдать дочку замуж, и сделать клан сильным. Или поспособствовать этому.

Та закрыла глаза и по телу дважды пробежала судорога. Прижав окровавленные пальцы к её шее, я тихо сообщил:

– Всё.

Девочка тут же завыла, да так что за душу взяло. Морщась, я достал из сумки бинт и задрав рубаху начал делать себе перевязку. Старушка, закрыв лицо умершей внучки платком, помогла мне завязать бинт, и мы немного пообщались. У дороги шум стал доноситься, команды раздавились, видимо от города помощь подошла, а бандиты бы успели уйти если бы у них получилось всё как задумано, да и стемнело вон. Ну а я расспрашивал старушку. Клана по сути нет, осталось двое, вот эта старушка, шевалье Бара Ольц, и её правнучка Миранда. Мужа, покойная Дэра ввела в свой род, тот был офицером пехоты, майором. Выслужился из простых людей, получил ненаследуемое дворянство. Погиб три года назад. Сын был, убили на охоте. Замок рассыпался от старости, на землях две полунищих деревеньки и всё. Через земли разве что судоходная река протекала, проблем с рыбой не было, это всё, больше владений и имущества у этой семьи не было. А как началась война, они собрались и с соседями, баронами, направились к столице. У баронов там дом был, обещали приютить до окончания войны. А теперь как? Погибли те, похоже возвращаться в замок придётся. Я когда узнал где он находится, в одной из мятежных провинций, только порадовался. Отличное место, в степях стоит. Времени мало, поэтому я отдал распоряжение:

– Вот что, сейчас вы сходите и криками позовите солдат, похоже это они прибыли. С ними доедите до города, завтра похороните внучку как полагается. Там мы и встретимся, обговорим как дальше жить будем. Обо мне не сообщать, скажите, что выжили чудом. Вещи свои с кареты не забудьте. И ещё, вот две золотых монеты чтобы наличность была.

– Я тебе верю, мальчик.

Та это сказала без пафоса, а свои мысли. Монеты что я достал из тайника в ремне, это на всякий случай, мало ли Тень не заработает, та приняла и спрятала в складках одежды. Вздохнув, я сказал:

– Я много что плохого делал, но слова я всегда держу. Выполнить просьбу вашей внучки для меня теперь превыше всего. Слово чести что я дал, для меня не пустой звук. А теперь зовите солдат.

Та заголосила, не сходя с места, прижимая к себе внучку, а я скрылся в лесу, но пронаблюдал что на крики подтянулись солдаты с факелами, так что после недолгой суеты старушку с правнучкой увели, те сами ушли, а тело погибшей Дэры Ольц унесли на срубленных носилках. На тракте собирали убитых, оружие, я там мало что затрофеил, лошадей что не успели выжившие бандиты угнать, всё это в кромешной темноте что рассеивали факелы. Ну а я отошёл, и достав два одеяла, пришлось в Тень заходить, заодно напился воды, почти литр выдул, и вырубился. Собак у армейцев не было, так что уверен, что по следу не найдут меня. Да и хватало там следов. Главное егерей чтобы не привели, у них собак хватало, да обученных по следу ходить.

Проснулся я на рассвете. Бок тянуло от боли, но не дёргало, это обнадеживающий знак, значит воспаления не было. Быстро позавтракав, всухомятку, костёр не стал разводить, у меня свежий пирог был, купил в городке неподалёку, с капустой. Крынка молока. Так вот, позавтракав, я смог отодрать бинт от раны, предварительно смочив его, и смотреть рану. Дальше промыл, смазал антисептиком, и ещё раз осмотрев, кровила всё же, понял, надо шить. Морщился, но двенадцать швов наложил, сверху мазь, и снова перебинтовал. Одежда испорчена, рваная и окровавленная, новую я не купил. Пришлось штаны замачивать, за ночь кровь засохла, и я сомневаюсь, что пятна смогу убрать, но старательно стирал всю одежду, поглядывая чтобы не намочить повязку.

Тщательно выжав одежду, я накинул влажную рубаху, штаны сверху на плечи, чтобы высохли и придерживая бок рукой, собрался, сапожки натянул, и направился в сторону городка. Пешком. Тут и одежда высохнет, и я в себя приду. И сорока метров не прошёл, как наткнулся на труп. По одежде из бандитов, что я вчера почти всех побил. Видимо мой подранок, бежал пока сил хватило, тут упал и умер. Сняв с него всё что мне показалось ценным, убрав в Тень, и пошёл дальше. Так добравшись до опушки, вышел к тракту и направился дальше. То, что у меня ноги голые торчат, меня не волновало, хотя проезжающие мимо видели, что я полуодет, рубаха длинная, до середины бёдер всё закрывала. Кальсоны я не надевал. Так добравшись до городка, натянул штаны, опоясался, но осторожно, ремень на рану давил, и прошёл на территорию городка. Где кладбище находится, мне подсказали. Я чуть опоздал, уже похоронили, прощались у могилы, их много было. Охрану хоронили в одной могиле, а убитых дворян, Дэру Ольц и баронов, в отдельных. Старушку и её правнучку я приметил, те в новых платьях, с траурными лентами стояли у могил, у обоих глаза на мокром месте. Засветившись, старушка тут же меня заметила, я отошёл в сторону, ожидая. А чуть позже, почти час пришлось ждать, последовал за Ольцами к гостинице, где те жили.

М-да, жили те в самом роскошном отеле в городе, сняв один из дорогих номеров. Проскользнуть в номер мне удалось благодаря Тени, иначе бы не пустили, так что постучавшись, вот, наверное, Ольцы удивились, когда стук раздался в дверь спальни, а не в наружную номера. Да, я из спальни стучал. Мне разрешили проходить, и дальше поведали как всё было. Две монеты золотом те спустили меньше чем за сутки. ДВЕ. Напомню, что тут на эти деньги неплохой дом можно купить. Те номер сняли, платья заказали, церемонию прощания, а похороны баронской семьи тоже старушка уплатила, так все деньги и ушли, у той одна серебруха и чуток медной мелочи осталось. Теперь понятно почему Ольцы такие бедные, деньгами распоряжаться те совсем не умеют. Буду иметь это ввиду. Я же задумался. Куда я залез, причём вполне добровольно, отказать просто не мог, я понимал прекрасно. Одна из дворянских семей, их обычно кланами называют, но это если они большие, на что семейство Ольц претендовать не могло. В общем, бедное семейство с небольшими землями что давали мизерные доходы. С голоду не умирают, но и только. Как ни странно, но задачка для меня, возвеличить этот клан, сделав его большим, хотя бы в два десятка членов, интересная, пусть и трудная, но я люблю трудности преодолевать. Конечно тут немало своих средств вложить придётся, да всё, но это не страшно. Я ещё заработаю, а этому клану помочь действительно нужно, однако главе, а старушка по старшинству глава клана, нужно всё же прояснить некоторые моменты и расставить акценты.

– Госпожа Ольц, хотелось бы прояснить некоторые моменты. Я обещал вашей родной внучке что помогу клану Ольц, сделаю его крупнее и сильнее, выдам дочь замуж. Замуж девушек выдают в пятнадцать в империи. После этого мои обязательства будут выполнены, и я уйду. А сделать клан сильным не трудно, это возможно сделать и до свадьбы.

– Хорошо, – кивнула та, внимательно слушая меня.

– Теперь по старшинству. Я на вашу власть не претендую, но всё же прошу оставить последнее слово за мной.

– У меня есть предложение, Ирвин.

Я не представлялся там в лесу, но имя назвал, да и то по привычке вырвалось, так что как ко мне обращаться та в курсе.

– Я весь во внимание.

– Я предлагаю ввести тебя в клан, как наследника.

– Хм, – задумался я. – Интересное предложение, так действительно удобно с какой стороны не посмотри, но есть несколько моментов. Я был дворянином, наследовал титул барона, но отказался от него, ради свободы. Получить шевалье я не против, но сразу предупреждаю, когда Миранда выйдет замуж, я инсценирую свою смерть, в результате чего муж Миранды будет править кланом, а я своими делами займусь.

– Хорошо.

Дальше мы обговорили как та меня введёт в свой род. В записях меня отметят как не признанного бастарда, но фамилию я уже буду носить Ольц, Кевин Ольц. Нам нужно обратно к замку, вот только все дворянские патенты, а мне нужно получить такой, наследника, пусть и несовершеннолетнего пока, выдают в столице империи. Значит нам туда дорога. Пока же мне нужно одеться, а то итак одежда крестьянская, так ещё рваная и поистрепалась. Тут старушка на коне была, вызвала портного, и стала ожидать прихода, прикидывая что мне нужно, я в гостиной пока револьверы чистил, будущая моя внучка сидела рядом, помогала. Да, если старушка усыновит меня, а мы будем проводить именно эту процедуру, то я стану ей сыном, а Миранде двоюродным дедом. Как-то так.

В городке мы задержались на три дня. Так-то давно бы отбыли, но тут судно готовилось отправится в столицу, мы купили билеты, в каюте три койки, и вот покинули городок. От гардероба я отказался, велел приобрести дорожный костюм, и для дома, плюс халат, всё это портной за сутки сшил, плюс шляпу заказал и сапожки для дороги, и домашнюю обувь. В столице купим всё что нужно, а это в дорогу. Пришлось саквояж для вещей приобретать. Так и плыли, я знакомился с Ольцами, а те со мной.

Пока плыли я уже всё спланировал. Эта река, точнее одна из её проток, проходила у замка Ольцев. Я собирался приобрести в столице какое судно, наподобие баркаса с каютами, и по реке будем сплавляться к замку. В ближайшем городке я найму бригаду каменщиков и ремонтников чтобы те привели замок в порядок. Что там ремонтировать я примерно предстоял, обе Ольц описали, думаю всё лето на ремонт уйдёт. Замок пуст, Ольцы покидая заперли его, а слуги по деревням отправились, они местные. Пять стражников было, при пожилом сержанте, те тоже по деревням разошлись, так что замок пустой. А ведь нужно живность закупить, да всё, наверняка в отсутствие Ольцев замок разграбили, свалив на войну и мятежников. Пару лошадей с телегами обязательно надо, пролётку, пару верховых коней, фуражу, запасов на зиму. Крестьянам помочь, ещё посмотреть, как там живут. Не тянуть из них последние жилы, а помочь, чтобы спины расправились. Много дела я на себя взвалил. Ещё и учителей нанять для Миранды. Да и для меня тоже, обеспечить их всем, платить зарплату. Слуг, стражников, думаю двух десятков хватит. Это ещё не всё. На берегу можно отстроить харчевню и пристань, чтобы швартовались торговые суда. Доход небольшой, со слов Ольцев суда у них не часто ходят, два-три в сутки бывает, но должен быть стабильный. Это я к чему веду, запас конечно у меня неплохой, оружие для охраны есть, дружину этим не вооружить, так и Ольцы не могут её завести, не по статусу, максимум двадцать стражников, не больше, плюс двое верховых для сопровождения в поездках. Так вот, запас конечно у меня имеется, где-то сорок золотых, это я ещё саквояж не смотрел, на ремонт хватит, на остальное нет. Нужны средства, и чтобы не терять время, я решил их заработать.

Как это сделать за семь дней пока судно поднималось вверх по реке к столице? Где на вёслах, судно было галерного типа, с каторжниками на скамьях, где на парусах. Да можно, особенно если есть такая опция как Тень. Причём обе Ольцы в курсе что я ухожу ловить бандитов, средства с них пойдут на восстановление замка и увеличение клана. Они обе меня прикрывали, якобы я отдыхаю в каюте, о моём ранении было известно. Ещё в городе врач осмотрел, да и на судне врач был, один из пассажиров, а сам я уходя в Тень оббегал вокруг, искал добычу. И знаете, пусть всего две банды, но за эти семь дней я всё же нашёл и ликвидировав, тщательно собрав все трофеи. Да выяснил у старших где схроны с добычей. Солидно, пригодятся, одно могу сказать точно, со схронами бандитов денег теперь хватит, ещё и запас будет. Работал я в своей дранной одежде крестьянского сынка, потом её снимал, омывался на берегу реки, рану мочить не хотел, поэтому тряпицей, запах крови и пороха убирал, не сразу, со второго, а когда и с третьего раза убирал. Потом переодевался в дворянскую одежду нагонял судно и проникал на борт. Там уже дальше показывался на глаза. В данный момент мы подходили к пирсу столицы империи, и я в каюте общался со старшей Ольц. Младшая наверху была, наблюдала за швартовкой, она уже отошла от гибели матери, так что поговорить мы могли свободно.

– Я уже говорил, что клан нужно сделать большим. Предлагаю увеличить его за счёт сирот, дав им семью и создать за счёт них малые ветви Ольцев. Дворянского звания шевалье иметь они не будут, но дворянами останутся и будут носить вашу фамилию. Клан нужно расширять, и я не вижу другого выхода кроме этого.

– Я подумаю об этом.

– Хорошо подумайте.

Пока же мы начали готовится к высадке. Собрали вещи, и чуть позже сошли с борта судна. И да, я помнил, что герцог Фон Шал мог быть тут, как и опознать меня. Да многие дворяне могут меня опознать, и закон подлости это такой закон что может спровоцировать нашу встречу и моё опознание. Так что я маскировался как мог. Мы сняли два номера в гостинице, у меня отдельный, я снял его под именем Кевина Иста, и дальше сопроводил обеих Ольцев в дворянское собрание. Старушка должна сообщить о гибели внучки и о гибели той семьи баронов. Ну и подать заявление на моё усыновление. Бюрократия займёт не один день, так и мне нужно готовиться к отъезду, что тоже займёт время. Вот так оставив их, тут я не нужен, сам отправился в порт, искать подходящие суда, потом прошвырнулся по рынкам, их пять в столице. Нашёл много интересного, а когда вечером вернулся в гостиницу, меня ожидала шокирующая новость. В здании дворянского собрания была императрица, по своим делам каким-то завернула. Выслушав историю Ольцев, та взяла Миранду под своё покровительство, младшей фрейлиной. Это всё равно что «мерседес» выиграть, или огромный брильянт найти. По сути я уже не нужен, что старушка и сообщила, подтвердив, что я выполнил обещание усопшей внучке. Это даже больше, чем я обещал. Такой поворот в их судьбе, похож на выполнение моего обещания. Старушку тоже во дворец берут, будет присматривать за правнучкой. Той как в возраст войдёт должны и мужа хорошего подобрать, если повезёт, то с титулом. Внучку уже забрали, а за старушкой и вещами карету должны прислать.

Интересно судьба поворот сделала в моей жизни. Я уже всё, принял что придётся этот клан возрождать, хотя по жизни я всегда одиночкой был, переступил бы через себя, смог, а тут хоп, и в дамках. Я считаю, что выиграл даже больше чем обе Ольц. Вот только валить нужно из этой гостиницы быстрее собственного визга, сомневаюсь, что обе Ольц долго держать в секрете мою персону будут. Тут и из столицы тоже валить нужно. Однако задержатся всё же стоит. Взяв обещание со старшей Ольц, что та не выдаст информацию обо мне, хотя бы не в ближайший месяц, я быстро собрал вещи в саквояж и покинул гостиницу. Нашёл я место для жилья просто отличное, днём ещё присмотрел на всякий случай. Дом пустой, под охраной, даже слуги есть, но хозяева отсутствуют. Вот и устроился в дальней гостевой спальне. Я тут только спать буду, пищу принимать в трактирах или ресторанчиках, а приходить и уходить из этой спальни через Тень. А чтобы меня врасплох не застали, я дверь изнутри подпёр, фиг откроешь. Вот так устроившись, я достал складную опору для большого шатра, собрал, и стал замерять Тень, ширину и длину протяжным метром замерил, купил его тут в городе, а вот высоту… А не было потолка. Столб длиной шесть с половиной метров, я даже стул из спальни брал чтобы увеличить высоту проверки, но до верха не доставал. Хм, любопытная тогда конструкция собирается. Сделать стеллажи по бокам, метров семь, а то и восемь высотой, где-то на высоте пяти метров скрепив оба стеллажа балками для надёжности и устойчивости. Сделать лестницы чтобы подниматься наверх, и укладывать вещи на полки. Чёрт возьми, я смогу хранить в Тени огромное количество вещей, та и так уже переполнена благодаря трофеям с последних двух банд. А с учётом того что веса для меня нет, это тоже важно.

Всем этим я планировал в гостинице заниматься, для чего купил протяжный метр, бумагу и писчие принадлежности, так что устроившись за столом, столб от шатра я уже убрал, стал зарисовывать схему будущего стеллажа. Ну а так как я имел неоконченное инженерное образование, мне это для работы нужно было, а диплом нет, то схема получилась отличной. Высота стеллажей семь с половиной метра, с возможностью поднять ещё, ширина полок полтора метра, длина все четыре. Лестницы у входа по бокам, чтобы подниматься. Балки между стеллажами для упрочнения конструкции. Получилось отлично. Слева отдельно стойка для оружия, будет и сундук для боеприпасов, оббитый медным листом, там порох буду держать, а так взял какое нужно оружие, и использовал, меняя в стойке, когда нужно. Удобно. Когда закончил, сразу отбыл ко сну.

Глава 5. Смена планов.

Утром, собрав вещи и освободив дверь, мало ли проверка, убедился, что следов не оставил, покинул спальню, сбегав в Тени к реке, где умылся и привёл себя в порядок. Я был в дорожном костюме дворянина, так вернулся в столицу, и зашёл в неплохой трактир, где и позавтракал. Яичница с колбасой была, хлеб свежий душистый и чаю с мёдом и булочки с начинкой. Повидло из груши. Наелся так что из-за стола еле встал, тут реально отличный повар был. Я сам готовить любил, и надо сказать тоже неплохо, а тут из простых продуктов мастер-класс сделали. Есть чему поучится. Интересно, а лягушек он готовит? Что-то меня на ностальгию потянуло.

Покинув трактир, я надвинул широкополую шляпу на глаза и поймав свободную пролётку велел везти меня на одну из улиц столицы, там жил плотник, мастер по мебели. Не спец высокой квалификации конечно, мне для создания стеллажей такой и не нужен, а вполне грамотный мастер. Покинув пролётку на одном из перекрёстков, я пешком прогулялся до нужного дома, там достучался и меня сопроводили к мастеру. Работал он не в доме, а в амбаре где оборудована мастерская. Тут же на территории участка. Однако солидное производство, тот похоже решил брать массовостью. Не скажу ничего плохого, но у меня отдельный проект и нужно всё сделать быстро. Причём весь стеллаж будет держатся на болтах, их с гайками мне ещё заказать нужно. Хорошо хоть они известны, что это такое, и используются. Мастер долго изучал схему стеллажей, поинтересовался кто сделал и почему такая толщина несущих опорных столбов и балок, и узнав, что я рисовал, насчёт того, что веса много держать будут, не стал говорить, оттого и столбы серьёзные, обещал выполнить работу. Повезло с заказом болтов и гаек, у того знакомый кузнец их делал, вот и сделает нужного размера. Дальше обговаривали оплату. Сошлись на двух золотых за работу и материал, с условием что материал будет мастера. Стеллажи из дуба будут, доски хорошей просушки у того были. На этом мы ударили по рукам, я выдал аванс, треть суммы, и мы распрощались. За заказом тот велел приходить через пять дней, всё будет готово. Он не один, у него восемь помощников имелось. Думаю, не кинет, я был в дворянских одеждах, с кинжалом на боку. Их носят не титульные дети дворян, герба нет. А так увидим, время покажет.

Попрощавшись с мастером, пообещал зайти через пару дней, глянуть как дело идёт, ведь за срочность я тоже доплатил, и покинул мастерскую. Теперь нужно найти место куда перевезти разобранные стеллажи, чтобы там спокойно их собирать в Тени. Насчёт леса я думал, хотя тут вокруг столицы в основном поля, но рощи найти можно. Однако погода девушка загадочная, может и дождь пойти. В общем, мне сарай нужен, арендую его, мне туда заказ доставят, разгрузят, и дней за пять-шесть, ну может за неделю, это по самым оптимистичным прогнозам, соберу их в Тени. Перед этим её ведь и освободить полностью нужно. Так что место требуется надёжное.

***

Я уже две недели как нахожусь в столице, и работы конца-края не видно. Со стеллажами всё отлично, сделали, всего в двух местах переделывать пришлось, сарай я арендовал на месяц, на окраине, оплатил, мне доставили всё, и начал сборку. Я всё проклял. Пусть все детали пронумерованы, тут как конструктор, но одному стеллажи эти собирать… трудно. Тяжёлое всё, некоторое балки я с трудом поднимал. Однако собрать левый стеллаж успел, я на него все вещи и сложил что ранее из Тени достал. Собираю вот уже два дня второй. На два метра поднял, то есть две полки из восьми уже есть, работы ещё дней на пять, я уже прикинул расклады. Также я себе отличный баркас-яхту приметил, цену большую заламывают, поэтому пока и не продали, я сам тоже не тороплюсь и стеллажами занимаюсь. А когда сидел за столом, обедая в любимом трактире, где отличный шеф-повар, мне вдруг на плечо легла рука, и я услышал смутно-знакомый голос:

– Ирвин, как же долго мы тебя искали.

Ведь как знал, что в этом трактире могут подловить, но отказаться посещать его я не хотел. Да и если честно сказать, не особо я и боялся, что меня обнаружат. Тень при мне. То, что я переселенец наверняка уже известно, свалю сразу. Ну или когда это потребуется. Тень вообще штука отличная. Раньше пользуясь ею, было дело я вещмешок потерял, что за спиной находился, срезало, закрылась «дверь» за мной раньше, чем я зашёл. А потом наловчился в Тень заносить балки четырёхметровой длинны, опорные, их ещё и стыковать пришлось, увеличивая длину. То есть, заходя я мысленно держал «дверь» открытой, что и позволяло заносить в Тень детали стеллажей. Сейчас же оторвавшись от восхитительной свиной отбивной, политой сливочным соусом, я пронаблюдал как дядя Ирвина, двоюродный брат герцога, садится напротив меня. Он был из тех что за глаза называли Ирвина, а потом и меня после переселения, подкидышем. Как я уже говорил, только трое из клана Фон Шал ко мне нормально относились, остальным что Ирвин, что я, не по душе пришлись. Поэтому не удивляйтесь что добрых чувств я к этому хмырю не испытывал. А пока длились те секунды, что тратил граф на то чтобы сесть передо мной, я анализировал эту ситуацию. То, что встреча произошла, это рано или поздно должно было случится. Как себя вести я уже продумал, но меня волновало не это всё. Раз тот так нагло подошёл, значит у него были причины. Яд в еде вряд ли, а вот снотворное подсыпать и взять меня тёпленьким вполне могли. Я бы так и сделал. Состоянии вроде пока неплохое, но почему тот о себе так рано дал знать?

– Что надо? – первым нарушил я молчание, как только граф Фон Шал устроился напротив меня.

– Как грубо. Ты не рад видеть дядюшку?

– Всю жизнь бы не видеть. Так что надо?

– Ты почему сбежал?

– Это мои дела. Отдохнуть хочу, другие государства посетить, другой континент. Если где понравится, устроюсь там жить.

– А наша империи тебе не по нраву значит?

– Тут война идёт, да и чего тут смотреть? – ответил я, и вернулся к отбивной, работая ножом и вилкой, так что когда мне задали следующий вопрос, я уже работал зубами и ответить сразу не смог.

– Приказ на твой розыск висит везде. Не удивительно что тебя опознали, особенно по такой яркой примете как ожог на руке. В общем, император хочет с тобой поговорить. Карета уже подана.

– Что за император? Авалон или Серж?

– Конечно наш, Авалон, а не этот выскочка что поднял восстание.

– У меня нет желания встречаться с кем-либо. И не мешайте мне есть десерт.

Тут да, с отбивной я закончил и приступил к пудингу с патокой, чай был на травах, вкусно.

– Семейство Ольц, напомню, что оно во дворце.

– А мне какое до них дело? – пожал я плечами, осторожно отпивая крутой кипяток, чай горячий был. – Никаких моральных долгов я перед ними больше не имею, они сами сняли с меня их, поэтому их благополучие меня не волнует. Ну а то что до угроз дошло, ещё более негативно сказывается на вашей просьбе. Так что идите куда подальше.

А похоже обо мне собрали всю возможную информацию, раз граф сделал неожиданный финт, что меня мог заинтересовать. Выложил на стол кошель, что приятно звякнул, говоря:

– Здесь пятьдесят монет золотом. Оплата за твою встречу с императором. Поверь, тебя заинтересует что он предложит.

– Заинтересовали, – задумался я, сделав вид что алчен, как они решили. – Ждите тут.

Я тут же ушёл в Тень и рванул к арендованному сараю. Не поверите, какое облегчение я испытал, обнаружив что тут никого нет, видимо не смогли выследить меня, ещё бы, я тут только Тенью хожу, но найти этот сарай могут, расспросив хозяев что их сдают. Переоделся в рабочий комбинезон, недавний мой заказ, и занялся делом. Час ушло чтобы оставшиеся детали второго стеллажа перенести в Тень, сложив на полки первого. Только после этого я вернулся в трактир, заметно запыхавшийся и потный от переноски тяжестей. Граф к счастью был ещё тут, заканчивал обедать, да и кошель лежал на месте. Снова устроившись на месте, я взял кошель и стал демонстративно пересчитывать монеты. В дворянских и аристократических кругах это не принято, не то что плевок в лицо по недоверию, но близко. Граф поморщился. Странно, всё точно, монета к монете. Убрав руку с кошелем под стол, низко висевшая скатерть скрыла её, закинул незаметно кошель в Тень, после чего вернув пустую руку, сказал:

– Я готов.

***

Хрипло дыша, дыхание было сбито, я осмотрелся, и рванул дальше, петляя между деревьев. Кто бы мне сказал, что после той нашей встречи целый год пройдёт, я бы подивился, но именно столько и прошло. И этот год я провёл… в камере. И да, даже с помощью Тени покинуть это помещение я не мог, и для неё эти стены непроходимы. Потолок и пол тоже. Я проверял. Времени много было, множество попыток сделал, пока не нашёл способ побега, и воспользовался им. Вот сейчас бегу, в реальном мире ухожу от возможной погони. Столица в десяти километрах всего, а я только-только забежал под тень деревьев ближайшего леса.

Как всё так получилось? Наверное, всё же мой характер сказался. Для начала, в моей еде, в том трактире, действительно были добавки. Не яд, но снотворное имелось. Причём снотворное быстрого действия. Я должен был уснуть ещё во время общения с графом. Однако видимо из-за особенностей моего организма снотворное сработало не сразу, я забрал детали стеллажа. После моего возвращения, минут через пять меня вырубило, когда мы в карету садились. Я поначалу не понимал зачем он там был, уснул бы, уткнувшись лицом в очередное блюдо, и унесли, а тот оказывается руководил этой операцией, захотел пообщаться, будучи уверенным что времени у меня мизер. Представляю сколько тот неприятных минут испытал пока меня час не было. Однако в ловушку я всё же попался из-за своего проклятого любопытства. Не в первый раз меня оно подводит. Да чую и в будущем будет подводить. Очнулся в камере. Один был. Пытался уйти через Тень и ничего. А чуть позже гости пожаловали. Оказалась темница создана одним из переселенцев, специальным материалом обшита. Чёрт его знает, что за материал, но не пропускал он меня. Меня тут сильно насторожило то что местные знали мои возможности. Правда чуть позже понял, что всё же не знали. И да, через дверь не пройдёшь, даже когда открывают не выбежишь, там тамбур, обшитый тем же материалом. Проскочить там я не пробовал по банальной причине, за этот год дверь больше не открывали и еду мне через специальное окошко в двери подавали.

Что вообще было? Через час как я очнулся, через глазок проверили моё состояние, я сидел на нарах, и вскоре подошла процессия из шести человек. Императора не было, а вот граф Фон Шал присутствовал. Также было несколько гвардейцев и личный советник императора с помощником, парнишкой лет семнадцати с графскими регалиями. В общем, меня стали склонять на сотрудничество. Я для вида поломался, и согласился. Главное, чтобы меня выпустили отсюда. Однако сопровождающий советника графёнок уверенно сообщил что все мои слова ложь. Оказалось, это был такой же переселенец, получивший дар видеть ложь. Вот откуда я мог знать? На что советник сообщил что пока не закончится мятеж, я проведу время тут, а дальше видно будет. Главное, чтобы я на противника не работал. И да, как я понял, местные посчитали что у меня дар в виде быстрого бега, что даже глаз уследить не может. Хм, со стороны похоже, но разубеждать местных я не стал. Тогда я затупил от ярости, гвардейцы, держа меня на прицеле пистолей дождались, когда их поднадзорные покинут камеру, и вышли следом. Тогда был шанс Тенью прорваться через тамбур, но я тогда его упустил. Да и о тамбуре узнал позже. Тупо всё как-то вышло.

После этой встречи мою камеру никто не посещал, и я жил один на двадцати квадратных метрах. В «хоромах» были нары для одного, камера явно на одного сидельца, потом столик, рукомойник, воду давали в тоже окошко, аж целый ковш на три литра. Тут и питье и помыться. Больше воды не давали. Отхожее место дыра в углу, заткнутая деревянной пробкой. Не пролезть, я уже прикидывал. Голова даже не пролезет. Особо я не печалился, занимался физкультурой, из-за множества свободного времени я неплохую мускулатуру накачал. Бегом, в основном на месте, иначе размеры камеры не позволяют. В общем, с собой отлично поработал. Вон, от стен столицы без отдыха десять километров галопом до опушки отмахал, и только тут сбил дыхание. На меня такие запахи леса навалились, чуть сознание не потерял. Удар по обонянию получил. Есть ещё несколько моментов. Тенью-то пользоваться я мог, так что за время отсидки закончил собирать второй стеллаж и закрепил его крепко с первым. Разложил вещи как мне удобно, а оружие по стойкам. Ну и по еде. Всё что мне давали я вываливал в отхожее место. Не доверял я местным, мало ли траванут. Чудо, но этот год я продержался на собственных запасах. Собственно, я и бежал также из-за того что запасы эти закончились. Вчера ещё. И да, готовил на керосиновом примусе, тут вытяжка хорошая была, запахи уносило. Правда, все три бачка с топливом для примуса закончились ещё два месяца назад, как не экономил, и пришлось на кострах, небольших, готовить себе, но в принципе справлялся. Хотя конвоиры с подозрением и принюхивались. Их двое было, один в окошко еду и воду подавал, второй его охранял. Были ли какие добавки в еде, не знаю, как бы я сон не имитировал, в камеру ко мне так никто и не заходил.

Я работал над с собой, развивал мозг, уже мог с полной отдачей работать, хотя пока на потоки не разделял сознание, рано, прикидывал планы побега. Например, использовать весь порох и подорвать дверь, одну из них, однако прикинув толщину дверей, крепость петель, и свои невеликие запасы пороха, там даже сорока кило не было, понял, что дело дохлое. Да и меня же самого взрывом тут покалечить может, а то и убить. Так что подрыв я сразу исключил, а другие возможности мне были не доступны. Надо было взрывчатки запасать, вроде динамит тут уже известен, только найти сложно. Когда осень и слякоть снаружи начались, я нашёл возможность побега, но решил его отложить до весны. В принципе мне предоставили уединённое жилище где я мог заниматься своими делами, что я и делал, и не зря, отлично себя прокачал. Правда одежда на плечах трещала и вырос я из неё, а ничего другого мне не давали, но всё равно я оценил проведённое тут в тюрьме время как полезное для меня самого. Однако прощать тех, кто меня пленил и ограничил свободу, я не собирался. В моих планах наказать их. Как раз то что я бегу от столицы, один из этапов моего плана. Специально засветился что бегу, и заметил погоню. Это хорошо. Сейчас сделаю крюк, уйду в Тень и вернусь в столицу, там переночую в каком пустом доме. До темноты ещё часа три.