Пульс остановившегося сердца

Владимир Б

Пульс остановившегося сердца

«То, что мы ищем, часто находится там, где мы уже были.» – Рэй Брэдбери

Поздняя осень впитывает в себя последние отблески дня.

Пять часов – ни день, ни вечер. Время, когда всё постепенно зависает.

Свет тускнеет не резко, а медленно, как если бы кто-то убавлял его понемногу, как звук на пульте. Всё вокруг тонет в сером – дома, деревья, лица. Воздух сырой, тяжёлый, с запахом мокрого металла и гниющей листвы.

Я плетусь по тротуару, не глядя вперёд. Экран телефона треснут, палец листает что-то бессмысленное. Просто чтоб листать.

Мир мимо – как фон. Машины, разговоры, крики детей, чей-то кашель. Всё идёт своим чередом, без меня.

Я не выбирал путь. Просто двигаюсь, как тень по стене. Чтобы не раствориться совсем. Под ногами месиво из грязи, листвы и песка – будто осень сама устала от красок, всё высыпала в одну лужу.

Ветер противный, липкий. Щёки щиплет, воротник мокрый, лицо всё время в каплях – но я даже не вытираю. Просто иду, ощущая, что весь день, вся неделя, вся жизнь – это просто путь от одной лужи к другой.

Толпа вокруг – кипит. Кто-то говорит, кто-то спорит. Но я в этом – как рыба в аквариуме. Всё вижу, все слышу, всё происходит рядом, но не со мной.

Краем глаза замечаю свет фар. Оборачиваюсь – и сердце сжимается. Ребёнок. Один. Совсем маленький. Бежит к дороге прямо на полосу движения. Рядом никого: ни рук, что удержат, ни крика, что остановит.

Мир замирает, время останавливается. Пронзительный визг шин разрезает воздух, машина мчится, неся в себе глухую, беспощадную угрозу.

Не раздумывая, я бросаюсь вперёд. Впереди мелькает крохотная спинка, куцая курточка. Удар в грудь пронзает насквозь, и вот мы уже на тротуаре.

Ребёнок в моих руках лёгкий, почти бесплотный. Его лицо бледное, взгляд распахнут, но пустой. Словно ребёнок покинул этот мир или ещё не вернулся в него.

На куртке замечаю значок – узор, странно знакомый, как слово, которое когда-то знал, но забыл. Память покрылась инеем, стучу в неё – и она безмолвствует.

Оглядываюсь – вокруг никого. Ни криков, ни протянутых рук, ни вопросов «где он?». Только ребёнок, я, и в этом – пугающее одиночество.

Дитя не издает ни звука – ни плача, ни всхлипа, ни даже слабого шёпота. Просто лежит у меня на руках – тёплый, маленький, живой… и при этом поразительно пустой, с погасшей внутри него важнейшей искрой. Будто кто-то невидимый нажал на выключатель, или, быть может, эта искра никогда и не загоралась.

Я застыл на тротуаре, растерянный и беспомощный. Поднять шум? Начать поиски? Закричать на весь район? Но ведь он появился ниоткуда – просто выскочил на дорогу маленьким призраком. И никто, абсолютно никто не бросился за ним. Ни встревоженная мать, ни обеспокоенный отец, ни даже голос из окна, зовущий домой.

Вокруг царила обычная осенняя суета: торопящиеся куда-то машины, монотонный дождь, рисующий узоры на асфальте. И посреди всего этого я, держу на руках безмолвного ребёнка, чувствуя себя единственным живым существом в этом мире.

Пошарив взглядом по сторонам, я увидел впереди закрытые ворота рынка с пустыми навесами, а слева – тёмный переулок, ведущий во двор старой многоквартирной застройки. Возможно, именно оттуда он и появился – оттуда, где ещё сохранились настоящие семьи, где дети растут под присмотром взрослых.

Не зная, что делать дальше, я двинулся в сторону двора. Не потому, что у меня был какой-то план или направление – просто не мог больше стоять на месте. Пошёл вперёд, шагая по мокрому асфальту, прислушиваясь к скрипу ветра в голых ветвях и хрусту опавшей листвы под ногами. Малыш всё так же безмолвно лежал у меня на руках – маленький беззащитный ангел, выпавший из другого мира.

Ни звука, ни слова – лишь взгляд скользит по мне, холодный и отстранённый.

Слева простираются старые дворы с облезлыми фасадами, потёртые качели раскачиваются под порывами ветра. Асфальт влажный, покрыт жёлтыми разводами листьев, оставивших на нём отпечатки своих последних дней.