скачать книгу бесплатно
– Ты не сдашь меня маме и заставишь Санчо исправить «неуд» по математике.
Девочка улеглась рядом с отцом, положив голову на его плечо:
– Я его поругаю утром, а если не поможет – побью.
– Давай спать. А то ты и так тощая, будто тебя не кормят. И в кого такая?
– Сама в себя, – зевнула Лекс и через пару минут уже крепко спала на плече отца.
Уже утром Фернандо слышал сквозь сон звонкий голос младшей дочери, которая будила своих братьев, заставляя их завтракать и собираться в колледж. Как недовольным голосом Санчо высказывал сестре за то, что та побила его ложкой по голове. Александрина пообещала в следующий раз за плохие отметки разбить брату компьютер. Слышал, как Пабло хотел пойти к нему, но Лекс остановила брата, запретив беспокоить отца. В начале восьмого за мальчишками заехал кто-то из экипажа и увез их в колледж. Лекс притихла где-то на первом этаже. Фернандо подумал: «Какое это счастье, когда в доме слышны голоса детей от любимой женщины!». Подумал и, перевернувшись на живот и сунув руки под подушку, снова заснул, сожалея лишь о том, что Софьина половина постели пустовала этой ночью.
Из неги сна его выдернули тонкие пальцы дочери, щекочущие голое плечо. Фернандо дернулся и открыл глаза. Рядом с постелью стояла младшая дочь, только одета была уже не в пижаму, а в халатик с котятами. На тумбочке стоял поднос с завтраком, на котором дымились тарелка с кашей и чашка кофе.
– Мама звонила, – начала рассказывать девочка. – Сказала, что задержится на работе. И дядя Ник звонил. Сказал, что через полчаса приедет.
Фернандо смотрел на не по годам шуструю и самостоятельную дочь, а сам все еще прогонял остатки сна.
– Папа, это тебе! – Девочка продолжала тормошить Салиноса. – Приятного аппетита!
– Спасибо, дорогая! – Засмеялся Фернандо. – Только я привык перед завтраком мыться и морду брить.
Но Лекс, устроившись рядом с отцом, уже настойчиво совала ему в рот ложку, полную каши. Пришлось сдаться. Вскоре на мониторе системы «умный дом» стал виден «Джип» пилота, приближающийся к воротам.
– Иди, дядю Ника встречай, – сказал капитан, допивая кофе.
Девочку словно ветром сдуло. Через пару минут она уже висла на шее Бекета, вышедшего из машины. Ник поднял ребенка на руки и пошел в дом. Звонкий смех Александрины слышался с первого этажа. Потом донеслись шаги армейских ботинок, и в комнату вошел пилот, через плечо которого была перекинута довольная девочка.
– Капитан, хватит валяться, – Ник плюхнулся в кресло и усадил Лекс на колени.
Девочка насторожилась и на полном серьезе проговорила:
– Папе запретили ходить дальше ванной и туалета. Будешь его донимать, то я маме все расскажу!
– Эта расскажет. Будь уверен, – Фернандо ткнул пальцем в сторону дочери.
Ник подмигнул другу и серьезно посмотрел на девочку:
– А скажи мне, юная синьорита Салинос, не желаешь ли ты поехать к бабе Вере и деду Дику? Там сейчас мои Рэйчел с Уолтером. С ними собираются на аттракционы пойти, а потом – на клоунов.
Лекс призадумалась, вертя головой то в сторону отца, то в сторону Ника. Потом спросила пилота:
– А ты косички мне заплетешь? Папа не умеет.
– Ради всего святого, заплети ты ей эти косички, – вмешался Фернандо. – Она же не отстанет.
Бекет опустил девочку на пол:
– Иди, одевайся и тащи сюда свои заколки. Заплету тебе косички. У меня девчонок много, давно уже этому научился. Потом отвезу тебя к бабе Вере.
Лекс убежала в свою комнату, а Ник с укором посмотрел на друга:
– Не стыдно?! Дочку причесать не можешь.
– Ну не умею я! – Развел руками капитан. – Что у Соньки с Ниной там?
– Там рядом с клиникой авария какая-то серьезная случилась. Персонал пострадавшими занимается. Нина сказала, что вернется ближе к вечеру. Я твою вездесущую отвезу и вернусь за тобой.
– Меня уже достало валяться, – чертыхнулся капитан. – Алекс звонил. Кораблик наш полностью готов.
– Ну да, – довольно потянулся Ник. – Я вернусь и поедем на «Дьявол». Ребята хотят, чтобы ты все хозяйство принял и опробовал.
В комнату вернулась Александрина, уже одетая в брючный костюмчик и куртку, и поставила перед Ником шкатулку со своими девчачьими принадлежностями. Потом она несколько минут выбирала между заколками, пока не остановилась на причудливых рыбках с далекого Каллистро:
– Дядя Ник, такие сможешь мне заплести?
Бекет, улыбаясь, разглядывал новомодный замок на украшении, потом усадил капитанскую дочку себе на колени и быстро и ловко сплел из ее густых черных волос две толстые косички, закрепив на концах переливающиеся рыбки. Лекс, поцеловав отца, убежала во двор. Перед уходом Ник повернулся к капитану:
– Я вернусь минут через сорок.
– Буду готов, – буркнул Фернандо и похромал в ванную.
Фиксированное специальным корсетом колено затрудняло всякие попытки нормального движения. Капитан подумал, что наверняка вечером получит хороший нагоняй от жены. Но тоска по «Дьяволу» оказалась сильнее, и Салинос наплевал на возможный скандал. Тяга к модернизированной мощной машине становилась просто невыносимой. Тело жаждало оказаться в капитанском кресле. Нет, по столько лет не поднимать «Дьявол» было мукой. Спокойная жизнь, похоже, опротивела всему экипажу. Капитан, закрыв глаза и стоя под упругими струями контрастного душа, представлял бескрайний звездный простор Вселенной. Душа звала туда, желая остаться наедине с женой и друзьями. Вон, СиДжей – счастливчик. Смотался по своим делам еще летом. Опять что ли контрабандить начал или нанялся куда помимо контракта с Ричардом? У Хранителя что ли выведать? Ой, ну его на фиг! Тоже мне работа для здорового и сильного мужика: в камни пялиться, отвары свои травяные пить, да ухаживать за драконом, орлом и львом. Как только Катрин с ним живет? Привела зятька на наши с Сонькой головы. Хоть ребенок у них получился на редкость одаренный. В свои неполные шестнадцать парень учился на втором курсе Академии физики и естественных наук, при чем не в столичном филиале, а в самом Академгородке. Будущий гениальный ученый уже имел несколько научных публикаций и постоянно участвовал в различных конференциях. Домой его не тянуло. Даже на каникулах мальчик редко появлялся в столице. Так что Дарко и Катрин были избавлены от родительских забот. По крайней мере, они решили пока больше не рожать детей. Хранитель и его Берегиня ждали, пока их сыну исполнится двадцать пять, и его энергетическая сущность Ученого Фолианта достигнет своей зрелости.
Даже теплые струи аэрокабины не отвлекали от мыслей. В реальность вернул голос пилота и стук в дверь ванной комнаты:
– Эй, кэп, ты уснул там что ли?!
– Подожди, никак не обсохну! – Крикнул в ответ Фернандо.
– Давай. Я тебе камуфляжку приготовлю.
– Только ботинки попроще найди. Я берцы не обую. Высокие слишком.
– Угомонись. Чей помогу.
Когда капитан окончательно обсушился и изловчился с намертво зафиксированным коленом натянуть плавки, на кровати его уже ждал новенький комплект формы и вычищенные до блеска армейские ботинки. Ник, уже успевший сменить гражданскую одежду на камуфляж, развалился в кресле, поджидая друга:
– Одевайтесь, синьор капитан. Ребята ждут на «Дьяволе».
– Ты понимаешь, что нам от жен достанется? – Спросил Фернандо, натягивая брюки.
– Да хрен с ними! – Бекет закурил тонизирующую сигарету. – Я больше не могу без нашего мальчика.
Едва капитан надел боевой камуфляж, как в душе все моментального встало на свои места. Глядя на себя в большое зеркало на двери гардеробной, Фернандо прекрасно понимал, что сейчас он тот, кем ему предназначено быть Судьбой – защитником Федерации. Капитан взглянул на пилота, который уже помог ему надеть на травмированную ногу черный армейский ботинок, и надвинул камуфлированную кепку:
– Топай в машину. Я сейчас прихромаю.
Потом он защелкнул на запястье радиомаяк, который моментально синхронизировался с уже активированным искусственным интеллектом «Дьявола», нацепил на ухо гарнитуру связи и, прикрыв дверь комнаты, начал аккуратно спускаться по лестнице.
ГЛАВА 5
Когда «Джип» пилота на полной скорости влетел в стартовый отсек, остальные уже ждали Ника и капитана, над чем-то дико смеясь.
– Что за истерика?! – Не понял Бекет, поздоровавшись с друзьями.
– Да вчерашний наш поход в «Медик Стар» заимел продолжение, – Тэд уперся ладонями в капот машины, не в состоянии перестать смеяться.
– Не понял?! – Фернандо присоединился к друзьям.
Ник коротко изложил суть вчерашнего ночного посещения клиники.
– А продолжение какое?
Тэд, немного успокоившись и переведя дух, поправил новенький ремень:
– Ну я эту папочку подписал и положил Джоан на тумбочку. Она утром открыла, не читая, и ей чуть плохо не стало. Она же дамочка впечатлительная! – Механик, трясясь от смеха, лег на капот. – Теперь со мной не разговаривает. Умчалась утром, твоих забрала и даже коммуникатор отключила. Больше не будет с меня никаких справок требовать и в биорегенератор совать.
– Не стыдно издеваться над тонкой душевной организацией педагога?! – Ехидно спросил Бэн.
– Хотелось знать о моем здоровье, пусть глядит во всей красе! – Тэд дико смеялся, развалившись на капоте.
– Все! Кончай дурака валять! – Капитан хлопнул друга по плечу. – Запускайте всю энергетику. В космос охота.
Хикса с Мерфи долго не пришлось уговаривать. Оба механика на перегонки рванули в энергетический отсек.
– Что стоим?! Забыли, где кабина?! – Капитан посмотрел на пилота, стрелка и радиста. – Брысь отсюда! Я скоро притащусь!
Пока Фернандо хромал вдоль стены коридора, на «Дьяволе» включили все энергоустановки, и привычный холодный свет залил все помещения. Едва пальцы Салиноса легли на пульт связи с Центральным, как раздался холодный компьютерный голос:
– Приветствую вас, капитан!
– Рад тебя слышать, Центральный! Запуск тест-систем!
– Тест-системы запущены, – ответил искусственный интеллект, и через десять минут добавил. – Все системы корабля функционируют в штатном режиме. Боеспособность – сто процентов. Обеспечение жизнедеятельности экипажа – сто процентов.
– Спасибо, Центральный, – пальцы капитана потянулись к страховочным ремням.
Это послужило сигналом для Ника. Потуже затянув пилотские перчатки, Бекет запустил двигатели и активировал рули высоты. «Дьявол» слегка задрожал всем корпусом и, легко оторвавшись от покрытия стоянки, забрал опоры. Пальцы пилота передвинули рули высоты дальше. Корабль рванул в высь и вскоре, пробив голубой слой атмосферы, оказался среди звезд.
– А мы еще не понимаем, как дети радуются игрушкам! – Улыбнулся Бэн, надевая шлем наводки.
На визоре моментально забегала отметка прицела, ища цель. Алекс включил панель связи на прием, и из эфира стали доноситься обрывки чужих разговоров. В кабину пришли Тэд с Дейвом. Капитан показал им поднятый вверх большой палец и окончательно расслабился в своем кресле. Дремлющая энергетическая сущность конунга Стражей начала улавливать энергопотоки Вселенной.
– Давай в гиперпрыжок к Силициуму, – решил Фернандо. – К вечеру как раз вернемся домой.
Бекет только и ждал этого. Едва «Дьявол» ушел подальше от оживленных трасс, как его окутало темно-серое ничто гиперпространства. Через три часа корабль вынырнул в реальность на орбите Силициума. А к девяти вечера шестеро друзей вернулись в столицу с кучей подарков своим женам, перед которыми придется заглаживать вину.
ГЛАВА 6
В ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое сентября к мирно спящему дому академика Маршалла подъехал черный автомобиль без каких-либо знаков регистрации. Он остановился в небольшом проулке и выпустил пятерых неизвестных в боевой экипировке. Шестой остался в салоне, отключив через свой компьютер подачу энергии в отдельно взятый дом. Остались лишь ксаноксовые фонари в саду, которым не нужна была электроэнергия. Система «умный дом» отключилась, как и вся остальная электроника. Ничего не подозревающие супруги и их юный музыкант спали. Гарри уже думал о завтрашнем дне рождении. Отец решил не забирать свой «Эскалибур» до конца недели. А Марина только сегодня закончила эскизы новой модной коллекции на весну семнадцатого года Нового времени.
Черные фигуры свободно прошмыгнули в обесточенную дверь. Один остался у входа, а остальные четверо поспешили наверх. Дверь комнаты распахнулась от мощного удара. Заспанные супруги ничего не могли понять. Марина испуганно смотрела на ворвавшихся незваных гостей. Эдгар прижал перепуганную жену к себе. Мощный удар затянутой в боевую броню руки пришелся прямо в лицо женщины. Марина, ударившись головой о щиток кровати, потеряла сознание. А один из захватчиков наклонился к перепуганному ученому, и из датчиков шлема донесся измененный автоматикой экипировки голос:
– Ублюдок, где спрятал изначальный вариант документации?!
– О чем вы?! – Трясся академик.
– О том, что ты стер важные расчеты. Но ведь все же должно было остаться где-то на носителях.
– Ничего не знаю! – Пытался храбриться полуголый перепуганный ученый.
Тут один из стоящих на страже врагов увидел на косметическом столике пластиковый талон с логотипом «Звездного шоссе». Схватив его, он ткнул под нос Маршаллу:
– Что это?!
Академик, трясясь от страха, пролепетал:
– Машина у меня в ремонте.
Напарники переглянулись. Потом старший кивнул стоящему в дверях:
– Забирай бабу! Она нам пригодится, – и тут же вышел на связь с подельником, находящимся внутри дома. – Тащи сюда пацана!
Через пару минут в комнату родителей еще один из затянутых в броню захватчиков приволок визжащего и вырывающегося Гарри. Увидев бесчувственную мать, перепуганного отца и четверых бронированных недругов, мальчишка разревелся. Старший из захватчиков вышел с кем-то на связь:
– «Эскалибур» стоит в «Звездном шоссе». Пошли кого-нибудь туда. Обыщите «тачку». Найденное передадите с караваном.
Потом перевел на другой канал:
– Готовьте оружие. Мы сейчас выйдем.
Один из захватчиков зажал юному музыканту рот, а второй перекинул через плечо все еще не пришедшую в себя Марину. Третий закрыл собой дверной проем, а главарь наклонился к трясущемуся академику и выхватил пистолет:
– Твои жена и сын будут проданы на какой-нибудь захолустной планете местному князьку в прислуги! А ты больше никогда и ничего не узнаешь в этой жизни!
– За что?! – Заплетающимся языком пролепетал Эдгар.
– За две уничтоженные строчки в расчетах! – Усмехнулся главарь и нажал спусковую кнопку.
Белоснежная постель обагрилась человеческой кровью, а бандит, довольно усмехаясь, покинул дом. Подельники уже ждали его в машине, где сковали энергетическими наручниками захваченных мать и сына. Главарь подал знак отъезжать, а в эфир послал:
– Гнездо чисто!
В тот же миг несколько мощных, но рассчитанных на точечный характер действия, зарядов термоплазмы стерли с карты Риддл-тауна дом академика Эдгара Маршалла. Все моментально превратилось в груду пепла. И ни одна экспертиза никогда бы ничего не обнаружила. Вот так быстро и безболезненно для других построек по адресу Лонг Айленд, 128 образовалось черное безжизненное пространство. Перепуганные соседи обнаружили все это лишь под утро, когда нагрянула полиция.
Небольшой корабль класса «рейнджер» шел через гиперпространство в направлении Барбадоса – планеты асоциальных элементов и отпетых негодяев. После того, как войска и Нацгвардия навели порядок на Райских дисках незадолго до Криогенной войны, весь сброд перебрался на эту толком не обжитую кислородную планету на самой дальней границе Федерации, в стороне, противоположной бывшей Центральной аномалии и Оркнейской зоне. Эти четыре месяцы в гиперпространстве показались Марине и маленькому Гарри сущим адом. Бесконечная череда побоев и насилия протекала на глазах юного музыканта. И пластичная детская психика дала сбой: уже через пару месяцев Гарри не различал ни времени, ни реальности, не помнил кто он и откуда. Измученная и обессиленная Марина ничем не могла помочь сыну и лишь с надеждой смотрела на его когда-то широкий нано браслет, надеваемый при рождении и растущий вместе с ребенком. С годами он становился все тоньше и тоньше. Но на этом браслете было выгравировано: «Моему долгожданному сыну Гарри Маршаллу. Двадцать девятое сентября десятого года Нового времени». С возрастом мальчик мог бы нанести на этот браслет какое-нибудь плетение из драгметалла или хронолита. Но теперь ему и матери не светило ничего, кроме грязи, боли и смерти. Впрочем, в данной ситуации последнее было бы долгожданным освобождением.
ГЛАВА 7
