скачать книгу бесплатно
– Решение Совета никто не в силах отменить. Оно подписано Президентом. И насколько я знаю, никто особо и не пытался отговорить его от подобного шага. Все понимают, что эти чертовы пауки сами могут напасть на нас в любой момент. А по поводу будущего Рико тебе лучше поговорить с мужем.
– Но ведь Шон и Аманда – твои дети! – Начала злиться Софья.
– Аманде эта ситуация ничем не угрожает, – спокойно ответил Бэн. – А Шона никто не отправит в гущу сражения, даже если он не получит отсрочку и попадет под призыв. Подойди ко мне. Что встала у двери?
Доктор Салинос машинально заперла дверь и приблизилась к собеседнику:
– Бэнни, ты злишься! Я знаю, что виновата во всем, но ничего не могу сделать с собой и своими чувствами – произнесла она, в неожиданном порыве обнимая его сильное тело.
– Сонь, если бы можно было все вернуть назад! – Полковник инстинктивно потянулся к ней.
– Но у меня есть Фернандо, а у тебя, кажется, Кора, – Софья еще пыталась сопротивляться.
Но ее глаза горели страстью, а руки скользнули на упругие ягодицы и бедра, сняв с них полотенце.
– Здесь и сейчас их нет, – хриплым от выброса гормонов голосом ответил Бэн, жадно целуя женщину и снимая с нее халат.
Доктор Салинос поддалась вновь вспыхнувшему чувству. Все, накопившееся за эти годы в их душах, нашло моментальный выход в порыве страсти. В тот миг Софья то ли с ужасом, то ли с облегчением, осознала, что смогла преодолеть грань, возникшую в глубине души. И эта грань между страхом и страстью осталась где-то в прошлом.
ГЛАВА 3
ЮНОСТЬ РИКАРДО
В классе шел урок федерального языка. Учительница, чуть больше месяца назад вышедшая замуж за Тэда Мерфи, теперь смотрела на сидевших перед ней ребят как-то по-другому. Она и сама удивлялась произошедшей перемене. Ей было еще непривычно, как ней обращаются: «Мисс Мерфи». Хотя в языке Космической Федерации не было разницы между обращениями к женщине по заимствованным из древних языков словам. И к юной девушке, и к замужней даме можно было обратиться и мисс, и синьора, и донья, и сеньорита, и мадам. Обращение никак не подчеркивало статус лица, к которому обращались. Это давно кануло в лету.
Но сейчас педагог невольно задавалась вопросом: куда раскидает этих ребят Федерация? Что им уготовано в будущем?
В этом классе училось первое, родившееся уже на Каире, в этом новом городе поколение детей. Они не знали другой жизни, не были на GHK 275, а обо всем произошедшем лишь читали и слышали из уст взрослых. Они были новой историей, начавшейся с падением Содружества и становления Космической Федерации. Мисс Джоан Мерфи снова и снова смотрела на свой класс, пока ученики выполняли задание. Вот они, как на ладони, все 22 человека с разницей в возрасте год – полтора, склонившиеся над учебниками и специальными ученическими компьютерами. Педагог нажала сенсор клавиатуры на своем компьютере. Нет, данные еще не начали поступать. Значит, работа в самом разгаре. Она снова взглянула на учеников.
Вот за последним столом сидит негласный лидер класса – Рикардо Салинос. Вряд ли он сейчас занят делом. Просто прикрылся книгой и что-нибудь рисует или читает историю Федерации. Он первый там, где нужны сила, смелость, ловкость. А гуманитарные предметы не для него. Рико прирожденный воин: сильный, смелый, готовый помочь в трудную минуту, но при этом горячий и вспыльчивый. И в такие моменты его дерзость и наглость не знают границ. Он может нахамить и порой даже не извинится потом. Может влезть в драку, если кто-то не понимает слов. Нет, все же парень над чем-то думает. Вот запустил пальцы в свои черные кудри, вот энергично чешет нос. Похоже, зашел в тупик и ожесточенно пытается найти выход. Посмотрим, что у него получится.
На соседнем ряду сидит правая рука и лучший друг, и по совместительству двоюродный брат Рикардо – Брэд Хикс. Этот мальчишка спокойный и рассудительный. Он может повлиять на Салиноса, если тот пускается в очередное безумство. Оба они уже записались в секцию подготовки к военной службе. Как только закончатся занятия, друзья побегут на тренировку, прихватив с собой Шона и Аманду Риддл.
Шон Риддл – ловкий шустрый мальчишка. Не смотря на то, что Рико и Брэд чуть ли не на целую голову выше его, он старается ни в чем не уступать им.
А Аманда – эта стройная девочка с длинными каштановыми волосами и огромными серыми глазами. Зачем ей надо проводить время на тренировочных площадках, с восторгом наблюдая за успехами своих братьев и Брэда? Последнее время она все чаще и чаще оставляет компанию подружек ради этих пацанов. Как ни странно, у Рико очень хорошие отношения с Шоном и Амандой. Даже не смотря на все произошедшее в жизни их родителей, подростки горой стоят друг за друга.
От взгляда мисс Мерфи не ускользнуло то, как Аманда смотрит на Брэда Хикса; как меняется тон ее голоса, когда она разговаривает с ним; как они идут из колледжа, взявшись за руки.
А в это время Стив Бекет, сидевший возле окна, зашуршал страницами книги и, вырвав лист компобумаги, что-то написал и бросил на соседний ряд Аманде. Девочка развернула записку и, демонстративно сморщив свое красивое личико, сунула бумагу в прикрепленный к столу утилизатор. Стив не отступал. Он что-то нарисовал на дисплее и переслал это девушке. Аманда покосилась в его сторону, отправила ответ и тихо захихикала. Стив презрительно взглянул на Брэда Хикса. Тот лишь фыркнул и вновь погрузился в работу.
Рикардо, похоже, окончательно «сел в лужу» и принялся тыкать самописцем сидевшего перед ним Шона Риддла. Брат нехотя повернулся и что-то подсказал ему. Но время было упущено, и искусственный интеллект класса сделал задания неактивными, отправив данные на рабочий монитор педагога. Предположения мисс Мерфи полностью оправдались. Она велела искусственному интеллекту отослать оценки учащихся в их дневники и решила начать беседу:
– Рикардо Салинос, мне надо поговорить с тобой.
Парень не охотно и не торопливо поднялся со своего места:
– Да, мисс Мерфи.
– Когда ты всерьез начнешь заниматься? – Джоан пристально смотрела на ученика.
– А разве я не учусь? – Нагло спросил Рико, прищурив карие глаза.
Мисс Мерфи нисколько не смутилась:
– Опять твой результат всего лишь десять процентов. Разве можно находиться на таком низком уровне грамотности? Кстати, я просмотрела результаты твоих работ по другим предметам. Оказывается, ты бросаешься из крайности в крайность. Где-то являешься бесспорным лидером, а где-то тащишься в хвосте. Рико, так нельзя! У тебя прекрасный умственные способности! Я же видела твои тесты на уровень интеллекта.
– Знаете, без обид, – парировал Рикардо. – Я собираюсь сделать карьеру силовика. И мне изящество предложений как-то не особо понадобится там.
– И докатишься до такого же позора, как и твой папаша! – Неожиданно встрял в разговор Стив Бекет.
– Сначала на своего посмотри! – Взбесился Рико.
– Мне это не грозит, – усмехнулся Стив. – Никогда не свяжу свою жизнь с долбанной армией. Даже под призыв не пойду.
– Просто ты – трус! – Засмеялся Рикардо.
– Я предпочту не отвечать наглому и дерзкому тупице, который не может даже грамотно писать, а способен лишь работать мускулами, – сказал Стив и отвернулся в окно, за которым бушевала весна.
– Мальчики, прекратите! – вмешалась педагог.
– Мисс Мерфи, я не хочу портить вам настроение, – ответил Рико. – Выскочка, мы разберемся с тобой вечером!
– Согласен!
Класс притих, ожидая бури. Но на этот раз Рикардо Салинос проглотил обиду, но не забыл, что месть – это блюдо, которое подают холодным. Он сел на место и сделал вид, что ничего не произошло.
Урок закончился, и ребята стали расходиться. Последним к двери побрел, низко опустив голову, оскорбленный Салинос-младший.
– Рико, пожалуйста, подойди ко мне, – позвала Джоан.
– Да, мисс Мерфи, – ответил парень, приблизившись к столу.
Только сейчас Джоан заметила, что на правую ладонь Рико надета черная, плотно облегающая руку перчатка. Когда-то женщина не знала, что это такое. А потом Тэд объяснил ей, что так спецназовцы ограничивают подвижность кисти при растяжении связок.
– Больно? – спросила педагог.
– Не здесь, – фыркнул в ответ Рико, посмотрев на свою руку, – а в душе. Этот Стив очень сильно задел меня.
– Рикардо, порой надо уметь принимать реальность такой, какая она есть, – начала Джоан. – Не всегда вспыльчивость и наглость решают все проблемы.
– Вы о чем, мисс Мерфи?! – Рикардо улыбнулся красивой белоснежной улыбкой и, перекинув сумку через плечо, вышел из класса.
На улице весенний воздух был насыщен ароматом буйно цветущих растений. Ничто и не предвещало никакой агрессии. Сегодня даже тренировки не было. Рико вдохнул полной грудью и, совершенно успокоившись, побежал догонять друзей.
Поздно вечером события развернулись на окраине города, в излюбленном месте выяснения отношений в молодежных кругах. Рикардо Салинос в сопровождении своей закадычной компании ожидал прихода Стива Бекета. Обидчик появился с получасовым опозданием и привел с собой троих «телохранителей», как их окрестил Брэд. Соперники стояли друг против друга в грозном молчании. Рико то сжимал, то разжимал кулаки, периодически чувствуя боль в растянутых связках, но стараясь внешне не показывать этого. Стив нагло ухмылялся, глядя на мощные мускулы своих спутников.
– Может извинишься, пока не поздно, – глухо спросил Рико.
– Да чтобы я просил прощения у какого-то недоумка! – Презрительная усмешка поселилась на лице Бекета.
– Смотри, тебе же хуже! – Предупредил Рикардо.
– Рико, мы поможем тебе, – шепнул Брэд.
– Не стоит вам ввязываться в это, – ответил друг. – Здесь только я ношу фамилию – Салинос. А значит, мне защищать честь семьи! Я – не трус!
– Ты – не трус?! – засмеялся Стив.
– Как ты мне надоел! – выдохнул Рико, концентрируясь на предстоящем бое и занимая удобную позицию.
Но Стив не владел приемами рукопашного боя. И в честной борьбе бесспорно бы проиграл. Но в нем играли раненное самолюбие и хитрость. И в конце концов, его спутники тоже включились в драку. Силы были слишком неравные. Брэд шепнул на ухо Аманде:
– Беги в город! Найди патруль! Приведи сюда, иначе все плохо кончится!
Взглянув вслед убегающей девочке, Брэд и Шон бросились на помощь Рико. Стив, увидев, что Аманда направилась в город, побежал за ней.
Аманда, слыша за собой топот преследователя, собрала все свои силы. Но она понимала, что до людных улиц ей не дотянуть. От напряжения уже темнело в глазах. Ни она, ни Стив не разбирали дороги. Бекет-младший видел перед собой лишь соблазнительные ягодицы, обтянутые кожаными брюками. С каждым шагом расстояние между бегущими сокращалось. И вот, Стив настиг девушку, одним движением сшиб с ног, и уселся на нее верхом, схватив за длинные волосы:
– Попалась, маленькая сучка! Что это ты задумала?! Пускай твои друзья получат хороший урок! А я поучу тебя!
Аманда попыталась вырваться, но безрезультатно. Тогда она завизжала, что было силы:
– Помогите! А-а-а!
– Заткнись, падла! – Прикрикнул Стив и зажал ей рот ладонью.
На счастье девушки неподалеку проходил патруль. Стив наслаждался побоями, которые он наносил Аманде. Они вызывали в нем возбуждение. Юный садист остановился лишь тогда, когда на него наставили два бластера и окрикнули:
– Прекрати!
Стив оторопел и отпустил девушку. Аманда поднялась на ноги и, увидев перед собой Бэна и Мэта, бросилась к отцу.
– Дочка, что случилось?! Почему ты одна здесь так поздно?! – Беспокойно спросил Риддл, обнимая дочь, но при этом не опуская оружия.
– Папа, там избивают Рико! – Дрожащим голосом произнесла Аманда.
– Что?! – Переспросил Бэн, не веря в услышанное.
– Он привел каких-то парней! Помоги, папа! – Разревелась Аманда.
– Мэт, забери этого ублюдка! – Коротко бросил Бэн. – Я пойду разберусь!
– Может тебе помочь? – Предложил сослуживец, надевая на Стива энергетические наручники.
– Нет, приятель. С малолетками сам справлюсь, – ответил Риддл, убегая вслед за дочерью.
Они подоспели как раз вовремя. Шон и Брэд начинали сдавать позиции. Рико, оглушенный ударом, лежал ничком на траве. Но при виде вооруженного спецназовца, дружки Стива моментально ретировались с поля боя. Бэн подошел к парню и присел на корточки:
– Рикардо, ты живой?! Очнись, Рико!
Парень открыл глаза и с трудом поднялся на ноги:
– Сука! Я его достану!
Аманда бросилась на шею брата:
– Я так боялась!
– Брось, все нормально! – Ответил Рико и, почувствовав головокружение, приложил руку к затылку.
Под пальцами оказалось что-то мокрое, липкое и теплое. Рико еще не успел сообразить, что это, как сознание померкло. Бэн едва успел подхватить парня на руки.
Брэд вернулся домой поздно и, стараясь не попадаться на глаза матери, прошмыгнул на второй этаж. Там он заперся в ванной и долго смывал кровь с разбитого лица. Потом Брэд замазал ссадины и синяки специальным биогелем, критически осмотрел разорванную рубашку, кинул ее в утилизатор и, прокравшись в свою комнату, юркнул под одеяло. Вскоре за дверью послышались шаги. Франческа, понимая рассудительность своего сына, никогда не переживала, когда он вечерами пропадал со своими друзьями. К тому же она прекрасно знала, с кем он проводит время. Да и парень никогда не уходил гулять, не сделав домашние задания. Сейчас же Брэд, услышав шаги, бросил поверх одеяла раскрытую книгу и притворился спящим. Мать вошла в комнату и, включив свет, села на кровать:
– Сынок, не притворяйся! Я все знаю!
Брэд открыл глаза и раздосадовано вздохнул:
– Ну, ничего от тебя не утаишь!
– И не надо, – ответила Франческа, погладив сына по щеке. – Я не буду пытать тебя. Расскажешь, когда посчитаешь нужным. Ты уже почти взрослый. Только скажи, как себя чувствуешь.
– Мама, нормально все со мной, – сказал Брэд, садясь на постели. – А можно поговорить с тобой о любви?
– О любви?! – Удивилась Франческа, разлохматив темно-русые волосы сына.
– Да, – кивнул Брэд. – Я хочу знать, что вы – женщины, ищите в нас – мужчинах?
– Ты хочешь узнать, как тебе крепче завоевать сердце Аманды? – Улыбнулась Франческа, глядя на сына.
– Да, – чуть смутившись, ответил Брэд.
Мисс Хикс немного призадумалась и ответила:
– Я тебе скажу следующее: будь самим собой. Сразу же видно, что она влюблена в тебя.
– Мам, а отец дома? – Неожиданно спросил Брэд.
– Нет, он на базе. Я уже спать ложилась, когда услышала, как ты вернулся. Думала, у вас разборки будут до утра
– Извини, я разбудил тебя! Спокойной ночи! – Сказал Брэд и поцеловал мать.
– Сладких снов, родной мой! – Франческа обняла сына. – И больше не делай так!
А Рико пришел в себя уже дома, в постели. Вокруг него сидели Бэн, Софья и Аманда. Морщась от боли в избитом теле, парень поудобнее сел и потер руками лицо.
– Сынок, давай мы отвезем тебя в госпиталь, – сказала Софья.
