скачать книгу бесплатно
–Хреново… – вздохнул Лёня. – Без щитов в гипер не уйдешь…
–Движки хоть и рабочие, но максимум уже не выдадут…
–А гиперпривод?
–Сейчас… – Кир сообразил, что проверить состояние устройств он может и без допотопной клавиатуры – все же можно сделать через сеть…
–Гипер неисправен. Требует калибровки…
–Ну, с калибровкой мы справимся, у нас Тим есть, – облегченно вздохнул Лёня.
–На «Горизонте» гипер нового поколения… – хмуро заметил Кир.
–Плевать… У Тима уже был вводный курс в теорию и основы настройки…
–Эй! Вы как тут? – девичий голос прервал их перепалку.
–Нормально, – оветил Лёня. – Что с остальными?
–Лиар… А с полковником что?
–Помер полковник…
Наступила тишина. Прервала ее вновь Улыбашка.
–Тим подключил аккумулятор, прислал меня проверить, работает ли мостик?
–Да, вроде все терминалы в сети.
–Ну и славно…
–А где остальные?
–Да Тим всех заставил помогать ему с реактором. Вроде починить надеется.
–Как? На коленке?
–У него и спроси, – ответила Улыбашка и выдала в своем репертуаре. – Пусть чинит, штопает, заклеивает. Мне все равно, что он сделает, лишь бы реактор заработал.
–Ну да, он как зара…
Внимание всех троих привлек терминал сканера, начавший отчаянно сигналить.
–Что это? – спросила Улыбашка.
–Корабль… – удивленно ответил Лёня. – Маленький. Максимум 2 класс.
Тут же на сканере появилась вторая отметка.
–А это что?
–Этот уже побольше. Как минимум 6…
–Можешь включить камеру и дать приближение?
Лёня молча отдавал приказания по сети.
Главный экран на мостике вспыхнул и показал нежданных гостей.
Первый появившийся корабль, маленьких размеров, внешне напоминал привычный курсантам эсминец – длинный, вытянутый корпус, тупой нос и крылья практически возле двигателей, в хвосте корабля. Причем крылья необычные – они словно охватывали корпус корабля, словно были его поясом.
Второй корабль был не таким необычным на вид, но зато в разы больше первого. Он имел плавную, каплевидную форму, а весь корпус покрывали конструкции, чем-то напоминающие решетки или дополнительную защиту. Нос, как и у первого корабля, тупой. При этом, если смотреть на него только спереди, могло сложиться впечатление, что корабль является храмом – его нос больше всего напоминал огромные арочные ворота, к которым вели несколько ступеней, словно бампер на некогда существовавших автомобилях. Вся защита на корпусе корабля отливала бронзовым цветом, хотя сам корпус был черным, как ночь. Первый же был окрашен менее устрашающе – белый корпус с красными, тонкими полосками. На обоих кораблях, по бортам, были какие-то знаки. Или символы. Наверняка названия кораблей. Однако курсанты их узнать не могли – язык совершенно не знакомый.
–Ты что там делаешь? – спросил Лёня у Кира, занятого загадочными манипуляциями с терминалом.
–Вручную навожу орудия, – буркнул Кир.
–Ты что, дурак?! – возмутился Лёня. – Откуда ты знаешь, что это враги?
–А что, друзья? – огрызнулся тот. – Смит четко дал понять, что «Горизонт» не должен попасть в чужие руки.
–И ты реально думаешь, что наш полуживой корабль сможет уничтожить два чужих?
–А что, есть выбор?
–Да! – в один голос ответили Киру Улыбашка и Лёня.
–Сдаться? Сразу? Нет! – Кир ухмыльнулся и нажал клавишу. Тут же с орудий, расположенных под днищем корабля, вырвались два энергетических вихря, устремившиеся к мелкому чужому кораблю.
–Ты идиот! – сообщил Киру Лёня. – Они же не враги.
–Нельзя отдавать «горизонт» – безапелляционно ответил Кир.
–Так… Сейчас их очередь, -Улыбашка наблюдала, как оба выстрела наткнулись на невидимую преграду вокруг корабля гостей. Тут же по невидимой до этого момента сфере энергетического щита, защищавшего корабль пришельцев, волнами разошлись цветные всполохи и спустя миг погасли, словно ничего и не было.
И она оказалась права – несколько попаданий заставили "Горизонт" содрогнуться.
–Ну сейчас я вам… – Начал Кир.
–Нет! Не вздумай! – крикнул на него Лёня.
Но Кир уже что-то увлеченно набирал на самой клавиатуре. Лёне понадобилось всего пару секунд, чтобы сообразить, что задумал однокашник.
–Улыбашка! – его глаза расширились, когда он осознал, что именно делает Кир, комбинацию для чего он вводит в терминал. – ОСТАНОВИ ЕГО!!!
Он сказал это таким тоном, что Улыбашка не стала язвить, переспрашивать или отказывать. Лёня словно загипнотизировал ее, его глаза впились в нее требовательно, угрожающе, пугающе.
Улыбашка нанесла короткий, без замаха, удар, и тело Кира обмякло…
***
Тарс-Ум с привычным пренебрежением взирал на очередную систему, которую довелось посетить их кораблю «Хесселю», названному в честь старшего сына младшей жены великого Тара – божества, которому поклонялись все аттарцы. Такое имя для корабля должно было принести удачу и богатство своему владельцу, как это сделал и сам ясноглазый Хессель, подаривший отцу случайно найденный мир людей. Но Тарс-Ум, по его же собственному мнению, получал только жалкие гроши по сравнению с тем, на что рассчитывал. Многие капитаны-фрилансеры схожих по классу кораблей были бы рады и такому доходу. Но только не Тарс-Ум.
Истинный аристократ, чьи предки на протяжении многих веков, из поколения в поколение передавали потомкам свою спесь и надменность, высокомерное отношение не только к представителям других рас, но и своим же, но стоящим пусть и на ступеньку, но ниже в социальной лестнице, младший сын эмира провинции Ираде, уличенный в кражах из казны и изгнанный из империи, страдал…
Он считал себя абсолютно невиновным – ведь воруют все, а его вина только в том, что позволил себя поймать… Тем не менее, чтобы сохранить жизнь, ему пришлось покинуть пределы империи. Конечно, он не улетел с пустыми руками – отец, пребывающий в бешенстве (но опять же, не из-за воровства сына, а из-за того, что его поймали, а, следовательно, могут проверить и самого эмира, обнаружить, сколько украл он), выделил ему сумму, которой хватило на пару месяцев безбедной жизни даже за пределами империи Аттар.
Вот только деньги начали заканчиваться. Причем иссякали они неимоверно быстро. И тогда Тарс-Ум пришел к простому умозаключению – где-то их нужно было добывать. Конечно, истинный аттарский амма[1] не мог опуститься до уровня черни – получать деньги за работу. Да и не в настолько бедственном положении он был.
Имеющихся средств вполне хватило на покупку транспорта класса Импайл (малый транспорт), конечно же, Аттарского производства. Продукцию любого другого государства амма расматривали как подделку, жалкую пародию на собственные корабли, даже если по характеристикам импортный корабль был лучше и дешевле. Тем не менее, амма предпочитали корабли собственного производства, ведь их раса вышла первой в космос, ну или так было принято считать в империи…
И вот, «Хессель» уже на протяжении нескольких лет летал по космосу, ныряя в неизведанные системы, пытаясь найти сокровища, достойные своего владельца. Но пока, к сожалению, крупных находок не было. Поэтому владелец, как и экипаж, жили с работорговли.
–О, ясноликий… – амма предпочитали к себе именно такое обращение. Их бледная, белая кожа, словно выцветшие глаза, с отсутствием даже намека на румянец самим Аттарцам казалась эталоном красоты, поэтому они всячески ее подчеркивали, даже в обращении к себе.
Тарс-Ум повернулся к человеку, уже распластавшемуся на полу, вытянув просительно руки к амма.
–Говори, – бросил Тарс-Ум сквозь зубы, стараясь при этом даже не шевелить губами. Только так можно было обращаться к прислуживающим истинному амме…
–При входе в эту систему мы получили сигнал от малого исследовательского корабля. Он что-то нашел и просит помощи по эвакуации объекта…
–Координаты дал?
–Да, амма…
–Тогда летим к нему. Как только варп прыжок закончится – уничтожить его.
–Да, амма. Но есть одна проблема…
Беспристрастное, как казалось самому Тарс-Уму, прекрасное лицо исказила гримаса досады.
–Какая еще проблема?
–Сканировщик предупредил, чтобы мы не наделали глупостей – он включил режим маскировки. А если мы попытаемся его уничтожить или не поделимся грузом – у него есть зафиксированные логи принятия нами соглашения с ним и передачи части от трофеев. И эти логи уже отправлены на станцию старателей. Если он не выживет – то в его смерти обвинят нас.
–Сколько именно от трофея он хочет, указано?
–Хвала Имве[2], нет.
Лицо Тарс-Ума вновь недовольно дёрнулось – поминание при амма богини Имве было признаком дурного тона – ведь амма с презрением относились к торговцам и всему с ними связанному, включая даже богиню. Хотя это презрение не мешало самим амма торговать и мошенничать.
Когда «Хессель» прибыл по координатам, Тарс-Ум чуть не поддался нахлынувшим чувствам и не выругался. Но вовремя вспомнил, что кругом полно черни, а отличительной чертой любого Амма является умение держать себя в руках и не проявлять эмоций.
Оказалось, что сканировщик нашел всего лишь разбитый корабль. Причем странной конструкции. Наверняка очередные варвары с вонючей, отдаленной планеты, наконец, вышли в космос. О, бездна! Когда уже империя наведет порядок и сотрет из галактики эти недорасы? И ведь самое обидное – наверняка они уже все там передохли, даже рабов не наберешь, да и сколько их там может быть… Полдюжины от силы.
–Что я пропустил? – На мостике «Хесселя» появился Ма-Тур, еще один амма. В последнее время дела у Тарс-Ума шли плохо, и пришлось искать средства на содержание корабля. Вот тут и появился Ма-Тур. Он предложил пристойную сумму в несколько сот тысяч кредитов, поставив лишь одно условие – что с этого момента он будет на борту в качестве совладельца, и все свои решения Тарс-Ум будет согласовывать с ним. В тот момент, когда Тарс-Ум уже мог вдохнуть запах денег, он с легкостью согласился на подобное условие. И с тех пор не раз уже об этом пожалел. Нет, раньше все шло более-менее пристойно. Но затем вновь понадобились деньги, и еще…
А затем, однажды, в капитанскую каюту Тарс-Ума заявился этот… Этот недостойный звания амма аттарец, который заявил, что у Тарс-Ума есть год, чтобы отдать долг, иначе он потеряет корабль… С того момента Ма-Тур вел себя подчеркнуто нейтрально, позволяя делать Тарс-Уму все, что тот пожелает. Вот только всюду совал свой нос, как сейчас.
–На связь вышел сканировщик. Заявил, что нашел нечто интересное. Вот оно, – коротко объяснил Тарс-Ум и указал рукой в экран, на котором во всей красе был показан неизвестный корабль, явно побитый в недавнем бою.
–Хм… Интересный кораблик… – протянул Ма-тур, рассматривая ошметки варварского корабля. – Выжившие есть?
Тарс-Ум пожал плечами. Какая разница?
–Ну подумайте, Тарс-Ум! – у Ма-Тура загорелись глаза. – Это тупиковая система. Врат поблизости нет. Обитаемые планеты мы тоже не засекли? Так?
Тарс-Ум непонимающе покачал головой.
–Обитаемые планеты в этой системе есть? – Бросил Ма-Тур первому помощнику.
–Нет, амма, – ответил тот и, предвосхищая следующий вопрос, добавил. – И в предыдущей системе не было.
–Значит, это не их родная система, – размышлял вслух Ма-Тур. – Значит, они прибыли из другой… А это, в свою очередь, значит, что у них есть гипердрайв и навигационные данные.
–И что? – не выдержал Тарс-Ум.
–О, великий Атра! – вздохнул Ма-тур, а Тарс-Ум скривился – поминать всуе великого бога было верхом неприличия. – Ну подумайте же, Тарс!
Тарс вскипел. Этот недоносок даже не сподобился назвать второе имя – имя его семьи. Это уже было похоже на оскорбление…
Однако Ма-Тур словно не заметил реакции собеседника.
–Вы знаете сколько сейчас платят за такие гипердрайвы? Это заоблачная сумма. Можно десяток ваших «Хесселей» на эти деньги купить!
Тарс-Ума проняло. Он тут же забыл об обидах. Деньги были его страстью, единственным, что он ценил выше, чем собственную гордость.
–Вы думаете…
–Не знаю. Может, у него ограничение в несколько световых лет, и корабль прилетел от соседней звезды. Тогда он ничего не стоит… Такой гипердрайв есть и на «Хесселе». Да что там «Хессель»! На драной лоханке минатров есть такой… Хотя если удастся обнаружить систему и планету варваров….
–То что?
–Сколько там может быть населения? Мы должны будем нанять несколько больших транспортов. Нам самим столько рабов не увезти.
Перед глазами Тарс-Ума пронеслось все, что он хотел купить: лучшие наложницы, быстроходную яхту, должность в империи. Будь у него деньги – он смог бы вернуться назад… И за определенную сумму чиновники «забудут» о его старых прегрешениях. Он займет теплое местечко. Скажем, у отца в качестве наиба…
–Захватить это корыто! – приказал Тарс-Ум первому помощнику.
–Да, ясноликий, – помощник тут же склонился в глубоком поклоне и так, не разгибаясь, попятился назад, к выходу с капитанского мостика, где, уже не обращая на него внимания, стояли два амма, рассматривающих на экране побитый варварский корабль…
[1] Амма –аттарский аристократ.
[2]Имва Богиня хитрости, покровительница торговцев.
Глава 0-2 Глупые варвары
-Ассарх умун алиб! – орал мелкорослый лысый человек перед строем курсантов.
