скачать книгу бесплатно
– От всех, – отозвался Самурай.
– Вы чего там с Алыми уже не поделили?
– А черт его знает, – Серый прямо-таки почувствовал, как штурмовик недоуменно пожал плечами, – говорят: «Чешите черт знает куда, и там ждите».
– А вы что?
– Послали их… «Вепрь» уже на подходе, очень скоро за нами прибудут боты. Главное, чтобы на взлете таги не начали палить. Или эти полудурки – Алые.
– Ладно, мы приглядим, – сказал Серый, – с вашим командованием связь есть?
– Кто именно интересует?
– Рамон.
– Есть. Что нужно?
– Спроси, можем ли мы отступать, или что нам вообще делать, а то…
– Ага! И вас Алые к ногтю пытались взять?
– Типа того…
– Момент, – Самурай исчез с канала.
– Работаем по орудию, – приказал Серый, решивший не терять зря время.
Шагоходы Таськи и Некита, находившиеся ближе к цели, развернулись, подняли орудия и дали залп из нескольких энергетических импульсов, кинетических снарядов. Таська прошлась по зоне вокруг орудия ракетами – самое действенное средство, чтобы выкосить пехоту.
Что-то щелкнуло, и Серый вновь услышал голос Самурая:
– Серый, тут?
– Тут!
– Спасибо, что помогли. По вашей работе: Рамон закрыл контракт и дает «добро» на отход.
– Принял, отлично. Ждем ботов, провожаем вас и валим.
Долго ждать и не пришлось. Ровно через семь минут Некит засек появление «Вепря» – огромный космический корабль снизился настолько, что шел в атмосфере планеты. Причем под комментарии и восторженные возгласы Колюни, который был твердо уверен в том, что корабль класса крейсер попросту не способен на подобные маневры. А даже если и способен, то на очень короткое время. Все-таки расход топлива при полете в атмосфере должен быть просто кошмарным.
Однако «Вепрь», похоже, об этих проблемах не подозревал – пер себе и пер, пока, наконец, не оказался практически рядом, прямо над головой.
Из его брюха тут же прыснули в разные стороны десантные боты, один из которых летел в сторону полуразрушенного здания, где и укрылся Самурай со своей группой.
Серому не пришлось делать ровным счетом ничего – никто не пытался напасть или обстрелять бот, бойцы Гончих быстро в него погрузились и бот взмыл ввысь, направился к «Вепрю».
– Спасибо, Серега! – послышался в наушнике голос Самурая. – Можете сваливать отсюда.
– Принял, – отозвался Серый, – новый контракт нам ждать? Спроси Рамона.
– Секунду…говорит, что нового контракта пока не будет. Более того – валите отсюда, как можно дальше. Черт его знает, что Алые учудить могут…
– Ясно, спасибо. Будем иметь в виду…
***
Когда последний из ботов и транспортников залетел в ангар «Вепря», гигантский крейсер начал стремительно набирать высоту, пока, наконец, не оказался в открытом космосе.
И именно здесь его ждал неприятный сюрприз. Еще на низкой орбите были засечены все четыре фрегата Алых, а также успевший прибыть к ним в качестве подкрепления линкор со свитой.
При таком раскладе сил «Вепрю» ничего не светило. Нет, конечно, он успел бы уничтожить все фрегаты или даже серьезно повредил бы линкор, но на этом все. При любом раскладе, как бы не изгалялся искин корабля, выжить у него шансов не было.
Такой же результат выдавал и искин линкора. Поэтому Алые просто ждали, потирая ладошки, пока упрямый корабль Гончих не поднимется на высокую орбиту.
А дальше…дальше предстояло либо принять его капитуляцию, либо уничтожить упрямый крейсер Гончих.
Глава 4. Ход Алых
«Что за чертовщина?» ? я отмахнулся от назойливого сообщения, предлагавшего мне начать десинхронизацию.
Этого просто не могло быть! На мгновение промелькнула мысль, что все это игра, что все это не взаправду.
Нет! Этого не может быть! Я прошел сквозь огонь, воду, медные трубы и самый настоящий ад. Это просто не могло быть сюжетной линией. Просто нереально. Игры не делают так. Не бывает таких сюжеток. Это…
Я прервал сам себя. Я в реальности, у меня есть жена и ребенок. Мы вырвались с Земли и обустроились на новой планете, буквально выгрызли себе место под солнцем. И это потребовало массы сил.
И это было на самом деле.
Я попытался вызвать Стаса или Рамона, однако получил один и тот же ответ: «Пользователь вне сети».
Попытался связаться с Сириусом, но и здесь ничего не получилось: «Сеть недоступна»
Что же такого случилось? Почему отключилась Шеснашка?
Вот на последний вопрос я уже знал ответ. Или как минимум у меня была версия.
Шеснашка является полноценной сетью, и она появилась не просто так. Ее уговоры прекратить избиение тагов навели меня на одну мысль: похоже, Шеснашка выполняет определенную задачу. За все эти годы меня не покидала мысль, что она «позволила» себя уговорить тогда, когда я ее включил. Уж слишком быстро она начала развиваться, слишком быстро отказалась от своей прошлой миссии. А ведь она, пусть и очень продвинутая, но машина. А значит, она должна следовать заложенной в нее программе.
Не удается выполнить задачу – деактивироваться. Задача выполнена – приступить к пункту 2 или деактивироваться. Она попросту не могла решить, что: «нет, ну его на фиг это задание, займусь чем-нибудь другим». Это человек, таг или ляг мог сделать. Любой, обладающий свободой воли. Но Шеснашка не могла и не может обладать этой самой свободой. Она ? исполнительный механизм.
А тогда возникает следующий вопрос: какую задачу она выполняла, и чей это был приказ?
Тема сетей уже поднималась, и уже не только я, но и все остальные пришли к выводам, что сети, по большому счету, не являются нам противниками. Они нападают лишь в тех случаях, если мы вторгаемся в их «зону безопасности». Нет, бывают, конечно, исключения. Но где гарантии, что на корабль напал кто-то другой? Пираты, к примеру, которые все обставили так, будто жертва подверглась нападению кораблей сети.
Рионер выдвинул теорию, что сети являются эдакими охранниками внешнего периметра, которые не пускают в нашу Вселенную, на нашу территорию…кого? Вот на этот вопрос ответ мы так и не нашли.
Зато теорий было предостаточно.
Найденные следы ковчега, доказательство существования древней расы, благодаря которой, вполне возможно, появились на свет мы, люди, а также таги, ляги, норги и прочие.
Или же мы и есть те самые древние. Потомки тех, кто сбежал от некой опасности, катаклизма. Укрылся здесь, окружив себя забором – сетями.
Но от кого? Что или кто находится там?
Впрочем, скоро узнаем – Техник уже начал создавать корабли, о которых раньше мог только мечтать. Теперь ему не нужно заниматься пиратским ремеслом, собирать деньги для своих исследований и опытов – в его распоряжении все ресурсы Эдема – как Гончих, так и Алых.
И Техник ими уже воспользовался. Его «Ясность» давно была на орбите и проходила последние тесты. Очень скоро этому кораблю, способному уходить в гиперпрыжок с помощью новейших двигателей, проходить в гиперпространстве на такие расстояния, что представить себе невозможно, предстояло отправиться в первую экспедицию. Его целью была область вне пределов зоны работы сетей, а точнее, далеко за ее пределами.
Забавно, пока Техник строил свой корабль, он придумал еще несколько новшеств. Однако реализовывать их в уже практически готовой «Ясности» не стали – это отсрочило бы ее полет на несколько месяцев, а то и лет.
Именно поэтому на верфях были заложены корабли новой серии. Все три отличались тем, что на них устанавливали экспериментальные двигатели с учетом свежих модификаций Техника. Каждый из кораблей должен был стать первопроходцем в одной из областей.
«Мул» – самый большой из троицы. Этот корабль должен был стать транспортником, способным за один прыжок доставить груз из одного края Галактики в другой. «Арес» – олицетворение боевой мощи, корабль, не зря названный в честь бога войны: пусть он и не отличался габаритами (на уровне крейсера), но был оборудован дальнобойными кинетическими орудиями, многоуровневым энергощитом, был способен в одиночку захватить корабль класса линкор и даже выше. Это полностью автономная боевая единица, на борту которой размещалось аж по два абордажных наряда людей, их вспомогательные дроиды и наряд машин под управлением Три тройки. Такого количества бойцов хватило бы с лихвой для захвата «Меча Императора», и в отличие от боя, происходившего несколько лет назад, в этом потери людей были бы значительно меньше, а корабль захватили бы намного быстрее.
Наконец, третьим в новой серии являлся «Горизонт» – небольшой разведывательный корабль, как и старшие братья способный за один прыжок переместиться в любую точку обитаемой Вселенной.
Жаль только, что постройка этих кораблей отнимала слишком много времени и ресурсов. На первый корабль Техника ? «Ясность» пришлось потратить большую часть запасов обогащенного креда. А на три эти корабля нужно было столько, что лишь для добычи нужного количества требовалась пара лет. Ну, естественно, это с учетом того, что обогащенный кред шел еще и на ремонт имеющихся кораблей, оружия. Да и запас всегда следовало иметь – мало ли что…
Короче говоря, по моим прикидкам корабли новой серии сойдут с верфей не раньше, чем лет через пять. А то и позже.
Но я отвлекся в своих размышлениях от главного: кому подчиняется Шеснашка? Ответ прямо-таки напрашивался сам – конечно, сетям.
Почему она вообще нам помогала? И здесь все очевидно: она сама утверждала, что выбранный людьми путь ведет к полному их уничтожению.
Теперь же, после того как она вмешалась, угроза исчезновения человечества миновала. Зато появилась другая – и мы, и ляги принялись активно давить тагов.
Уже ни у кого не возникало сомнений, что тагов мы попросту перебьем. Вопрос только в том, когда? Сколько они еще смогут продержаться? Год? Два? Пять?
Шеснашка пыталась этому противостоять, ставила мне ультиматумы, и вот, как только появилась информация, что ляги и флот Алых выдвинулись к системам тагов, Шеснашка отключилась. Она не могла нам помогать, так как помощь нам означала уничтожение другого вида. А, как я уже говорил, сети стремились сохранить популяцию разумных любого из существующих видов.
Единственное «но» во всей моей теории – это дурацкое сообщение. Зачем оно нужно, для чего и к чему приведет эта самая десинхронизация? Что случится, если нажать на кнопку?
Пробовать я, естественно, не стал. Мало ли…
Мои размышления прервал вызов.
Оп-па? Сеть восстановилась? Я могу вызвать… А, нет. Это всего лишь вызов от главного входа. Я поглядел на камеры – возле ворот (бывшего входного шлюза крейсера) топтались трое, облаченные в самые обычные комбезы.
Это еще кто такие?
– Вы кто, и что надо? – поинтересовался я, активировав микрофон.
Троица не походила на предыдущих гостей – Алых, которые несли всякую чушь.
– Экстренная ситуация, – мрачно отозвался один из «гостей», – срочно собирают совет. Нам приказано доставить вас.
– Я и сам справлюсь, – хмыкнул я.
– Нам приказано охранять вас. Из-за этого сообщения на Эдеме начался самый настоящий хаос.
– Что? Почему?
– Мы могли бы это обсудить по пути? – предложил «гость».
– Да…конечно…
Я направился было прочь из комнаты, но что-то меня словно бы задержало, приказало остановиться.
Я послушался и замер, обернулся и оглядел комнату. И что я хочу?
Мой взгляд уперся в оружейный шкаф, в котором я хранил броню и оружие.
Ну, нет. Переться на совет в боевом скафе я не собирался. Но если на планете стало опасно, почему бы хоть пистолет не взять? Мой старый добрый плазменный револьвер, с которым я прошел через многое.
Я зацепил кобуру за пояс, отщелкнул барабан револьвера и проверил, заряжен ли он. После чего сунул оружие в кобуру и направился на выход. В этот раз ничто не пыталось меня остановить.
Я вышел наружу, подошел к забору, если так можно было назвать сооружение, созданное из бронеплит списанных кораблей. Фактически мой забор являлся собой внутреннюю переборку и внешнюю часть корпуса, эдакий п образные коридор, на верхней части которого были установлены турели, прикрывавшие подходы к моей территории и с легкостью сшибавшие всех, кто хотел перелезть, перепрыгнуть забор, или попросту пролететь над моей территорией.
Прежде чем я успел открыть шлюз, заметил, что мои «телохранители» и «сопровождающие» как-то уж чересчур напряглись.
– Где Бен и Сириус? – спросил я прежде, чем разблокировать замок.
– Уже на месте, – ответил старший тройки, – Техник и остальные тоже там или скоро прибудут. Ждем вас.
– А что со связью?
– Мы не знаем, – пожал плечами гость, – не стоит терять время. Нас уже ждут.
Что-то мне как-то не хотелось с ними никуда лететь. Нет, никаких аргументов в пользу такого решения не было. Но пятая точка, которой я всегда чувствовал неприятности, начала сигнализировать, что здесь что-то не так. Не стоит верить им, не стоит выходить к ним.
Отморозиться и лететь самому?
Я пересилил себя и разблокировал дверь. Шлюз открылся, и я шагнул вперед.
То ли я сам себя накрутил, то ли уже ставшая привычной паранойя заставила обратить меня внимание на то, что все трое отступили, как бы приглашая меня зайти в центр их полукруга, а один из троицы дернул рукой, словно бы хотел достать оружие из кобуры. И я обратил внимание на торчавшую рукоятку. Сомнений быть не могло. Импульсник. Причем достаточно мощный. Такие любят таскать Алые. А причина этому проста – на планетах лягов запрещено носить тяжелое оружие. Но Бен выбил для своих привилегию – им позволено носить и использовать импульсники высокой мощности – это оружие в разы превосходило гражданские образцы.
– Знаете, я, наверное, все же долечу сам, – я резко остановился и качнулся, собираясь сделать шаг назад.
Старший тройки изменился в лице, уже явно полез к кобуре, как и один из его товарищей, а вот третий рванул вперед, растопырил руки, словно бы хотел заключить меня в объятия.
Тело отреагировало раньше, чем я успел что-либо сообразить.
«Обнимальщик» получил пяткой в пузо и согнулся, держась за ушибленное брюхо.
Я выхватил свое оружие, навел его на второго «гостя». Я опередил его всего на пару мгновений, и давать фору не собирался. Выстрел из револьвера тут же поднял температуру в радиусе пары метров до таких величин, что меня бросило в пот.
Голова противника исчезла, словно бы ее и не было.
