скачать книгу бесплатно
Интеллект: 2
Телосложение: 1
Восприятие: 2
Навыки:
Метательный топор: 1. (изначальный навык)
Скотовод: 1 (изначальный навык)
Владение топором: 2
Доступно: 1 новый навык
– Орт мне свидетель, я позволил тебе приготовиться к смерти!
Если бы Хрольф был несколько расторопнее, то его финт наверняка бы удался – он внезапно бросился в атаку.
Но напрасно он не качал ловкость – в последний момент мне все же удалось увернуться от удара, откатиться в сторону.
Я вскочил на ноги и отбежал на несколько шагов.
– Хватит бегать! – прорычал Хрольф. – Умри как мужчина, стоя на месте.
Вот ведь, заладили. Если я не делаю как они, то все, я слабак и трус?
– Не махай секирой! – крикнул я ему. – Мне сложно тебя убить.
Хрольф заворчал и бросился в атаку.
Его боковой удар был настолько предсказуемым, что я бы увернулся от него даже в реальной жизни, будучи в теле офисного планктона, а не средневекового викинга, привыкшего к суровой жизни.
Хрольф после такого замаха оказался полностью открыт, и я попытался достать его своим топором. Не удалось. Даже более того – чуть не получил рукояткой в купол. Я вовремя отпрыгнул назад, и прямо возле моих ног в землю вошло лезвие секиры.
– Ты не бьешься! – заревел Хрольф. – Ты прыгаешь, словно заяц! Ты трус!
– Ты вышел на поединок против нода с секирой. Чего же не стал душить меня голыми руками? – возразил я ему. – Это ты трус!
Хрольф заревел и снова бросился на меня. И я снова увернулся – просто присел, пропуская над головой со свистом рассекающую воздух секиру.
Хоть до голого торса Хрольфа дотянуться я не мог, мне таки удалось полоснуть его по ноге. На грубой серой ткани тут же появилось темное пятно.
– Я же говорил, что ты трус, Хрольф! – я решил перехватить инициативу и начать подначивать противника. Пусть вымотается, устанет – так его будет проще достать. – Что это у тебя на штанах? Обмочился от страха?
За нашим боем наблюдали все, кто выжил в бою. И именно с их стороны донеслось несколько смешков.
Хрольф, наверное, только поэтому опустил голову – хотел увидеть, над чем я потешаюсь, и с чего смеются наблюдатели.
Ну вот, а ведь интеллект намного выше, чем у моего персонажа. А так глупо купился…
Я попытался кинуться на него, но, похоже, противник именно этого и ждал. Хрольф оказался не так прост, и я чуть не попался. В последний момент мне просто пришлось упасть на землю – иначе Хрольф своей секирой снес бы мне голову.
Я упал на землю, перевернулся на спину и быстро отполз.
– Ползи, щенок… – ощерился Хрольф и, перехватив свою секиру, двинулся на меня.
В этот раз увернуться получилось без всяких проблем. Я оказался у Хрольфа за спиной.
Вот он, нужный момент!
Я попытался ударить его, но противник был готов: он попросту принял удар на рукоятку своей секиры, дернул назад и умудрился выдернуть топор из моих рук.
– Я знаю этот топор! – прорычал Хрольф. – Этот топор раньше принадлежал Йору Мяснику. Ты обобрал мертвеца, нод?
Я ничего не ответил, занятый тем, что пытался разорвать дистанцию, отойти от противника.
Похоже, я допрыгался – остаться без оружия я совершенно не планировал. Впрочем, у меня еще скрамасакс есть. Вот только толку от него?
Хрольф тем временем пер на меня как танк, не давая уйти, увернуться, оббежать его. Он вдруг перехватил секиру одной рукой, взяв ее за рукоятку ближе к лезвиям, а свободной рукой попытался схватить меня.
Ему бы почти это удалось, если бы не одно «но». Я выхватил скрамасакс из кожаных ножен и полоснул лезвием по руке Хрольфа, тут же развернул острие ножа и вогнал его в бок противника.
Хрольф заревел, как загнанный зверь.
Несколько секунд он потратил на то, чтобы вытащить скрамасакс из раны, бросил его на землю и бросился за мной.
Он явно был взбешен и намеревался покрошить меня в капусту.
Вот только я успел уже добраться до топора, и снова был вооружен.
– Брось этот топор, нод, – проорал Хрольф, – ты не достоин им владеть.
– Как скажешь, – пожал я плечами, и со всей силы метнул топор в Хрольфа.
Лезвие вошло точно в грудь противника.
Хрольф захрипел, выронил свою секиру и схватился за топор, намереваясь вырвать его из собственного тела.
Это ему удалось.
Весь залитый кровью, со страшной раной в груди, держа мой топор в руке, он сделал шаг ко мне. Другой, третий.
А затем зашатался, упал на колени.
Из его горла доносился хрип, кровь потоком выходила из раны, но он продолжал буравить меня ненавидящим, прямо-таки испепеляющим взглядом.
Его руки опустились, но он так и не выронил топор.
Я же подошел к нему, не без труда поднял его же секиру.
Толпа, наблюдающая за нами, не проронила ни слова. Стояла такая тишина, словно бы здесь никого не было вообще. Я слышал лишь шум волн, набегающих на берег, и крик ворон, кружащих на полем боя.
Я хотел что-то сказать, что-то предложить Хрольфу. Нечто вроде: «Я доказал, что ты лжец», или же: «Если ты признаешь, что соврал, я пощажу тебя».
Но ничего говорить или предлагать не хотелось. Я понял, что если пророню хоть слово, Хрольф ответит так, что превратит мой триумф в нечто постыдное для меня, обесценит победу. Поэтому я молча перехватил его секиру двумя руками, размахнулся и обрушил ее лезвие на стоявшего передо мной противника.
Лезвие секиры с мерзким чавканьем и хрустом развалило череп, заставило его лопнуть, словно арбуз, а затем застряло чуть ниже шеи, начав располовинивать тело.
Обезображенный труп рухнул мне под ноги.
Звук прибоя и крики ворон – вот и все, что я слышал. Похоже, соплеменники Хрольфа были не в восторге от того, как прошел этот поединок.
Но что не так? Я нарушил некое правило, запрещающее кидаться топорами, или что?
А затем послышался надсадный кашель. С горем пополам я понял, что это даже и не кашель, а чей-то смех. Я повернулся в ту сторону и встретился взглядом с улыбающимся, смеющимся стариком. Стоявшие и наблюдавшие за нашей схваткой воины также повернулись к старику.
– Что тебя так развеселило, старый Асманд? – спросил у старика Гуннар.
– Представил, как Хрольф будет объяснять вашему богу Орту, как попал к нему, – ответил Асманд.
Гуннар вопросительно поднял бровь.
– Он попросил бросить топор, – пояснил Асманд, – и Р`мор бросил.
– Если я нарушил ваши традиции, – встрял и я, – прошу простить. Все же я чужак, и не все обычаи мне знакомы. Но не думаю, что Орт не примет Хрольфа – он пал как воин, в бою.
Гуннар задумался, а затем хмыкнул.
– Орт вряд ли будет доволен, что такой прославленный воин как Хрольф попал к нему так.
– А если бы он отправился к нашему Одину, в Вальхаллу, – ответил старик, – то они бы оба были уже пьяны от медовухи и смеялись бы над тем, как все произошло. Кстати, дайте парню промочить горло – он это заслужил. А если найдется еще глоток эля или браги для меня…
Воины зашумели, и тут же у меня в руках оказалось нечто вроде бурдюка, из которого пахло пряностями и травами.
Я тут же сделал несколько глотков. На вкус очень даже неплохо. Непривычно и неплохо. Можно сказать, мне понравилось.
Люди хлопали меня по плечам и спине, говорили что-то одобрительное, но я просто пытался перевести дух – этот бой дался мне нелегко.
– Молодец, парень, – услышал я и все же повернул голову, чтобы разглядеть, кто это.
Передо мной стоял Олаф и улыбался.
– А ты хитрец!
– Почему? – прохрипел я.
– Столько лет живешь на нашем острове и не знаешь наших традиций и обычаев?
Черт. Опять я где-то прокололся? Вот как тут отыгрывать свою роль, если нет возможности ознакомиться даже с предысторией собственного персонажа?
Я пожал плечами.
– Бывает и так. Я был занят другими делами, и не всегда слушал, что мне говорят. Так что же я нарушил?
– Да ничего, – хмыкнул Олаф, – на хольмганг обычно берут топоры или мечи. Сражаются только ими и защищаются щитами. Никакой брони. Считается, что только такое оружие достойно для священного боя. Копья – для трусов, пытающихся держаться от противника подальше. А уж бросить во врага топор…
Я вновь пожал плечами.
– Я доказал, что прав. А что до топора – Хрольф сам просил убить его, бросить топор.
– Он хотел, чтобы ты бросил топор на землю, – поправил меня Олаф.
– Откуда ты знаешь, что он хотел? – усмехнулся я. – Я вот думаю, что Хрольф хотел смерти. Ведь он солгал, и его ложь обесчестила его. Я помог ему – позволил уйти к Орту как воину, а не как лжецу.
Воины, стоявшие вокруг и слушавшие наш разговор, одобрительно загудели.
– Ты действительно хитрец! – рассмеялся Олаф, хлопнув меня по плечу так, что я чуть не рухнул на землю, чем вызвал смех у окружающих.
– Боги явили свою волю! – раздался голос Гуннара, и все замолкли.
Гуннар прижал тело Хрольфа ногой к земле, одной рукой вытащил секиру из раны, а затем шагнул к одному из воинов, все еще державшему кольчужную рубаху Хрольфа и цепь тэна, забрал и их, после чего повернулся ко мне и протянул все это мне.
– Ты по праву заслужил эти трофеи, Рморнод-Хитрец.
Я кивнул и принял из его рук весь этот металлолом. Веса там было столько, что я чуть не уронил все в грязь под ногами.
– Это не мое, – тихо сказал я, – указывая на цепь тэна.
– Эта цепь была у Хрольфа, когда ты его победил, – сказал Гуннар.
– Эта цепь досталась ему обманом. Как я говорил раньше, и что доказал в бою – тэн передал ее тебе, Гуннар.
Несколько секунд Гуннар с недоумением рассматривал меня, а затем благодарно кивнул, шагнул вперед и забрал цепь.
Надо же, еще удивляется? Я, конечно, все понимаю, но если я сейчас стану тэном – вряд ли кто-то из этих воинов пойдет за мной. Я ведь чужак для них. А вот что мне предложат новую дуэль за право называться тэном – я даже не сомневался.
И я был уверен – второй поединок я не переживу. Так что нет уж. На фиг-на фиг.
Отчего-то мне казалось, что тэном я еще смогу стать. Но сначала надо набраться сил и вообще, освоиться здесь. А то ведь ничего не знаю…
А тем временем Гуннар начал новое действо.
Он поднял цепь тэна над собой и произнес:
– Рморнод доказал, что наш тэн завещал мне свою цепь. А раз так, то мы будем делать так, как и велел Ульф…
Гуннар надел на себя цепь, поправил ее на груди и закончил:
