скачать книгу бесплатно
Как только дверь за Древом захлопнулась, я набрал Гукова.
– Ну, что я говорил? – довольным тоном спросил он. – Скоро в игру хлынет поток игроков.
– Ты по делу или просто так? – поинтересовался я.
– Извини, в связи с ОБТ времени стало еще меньше – встретиться не получится. Но, думаю, ты и так уже получил ответы на большинство вопросов, – ответил Гуков и, пару секунд поминжевавшись, спросил: ? Ты как, не передумал?
– Насчет твоего перса? – уточнил я.
– Угу.
– Постараюсь не убить. Но бери его на поводок уже! Сразу говорю, мне придется вертеться, как ужу на сковороде.
–Делай что хочешь, но Бьерг должен выжить! Денег ведь получил за это? Теперь вертись! – хохотнул Гуков и отключился.
Поверчусь, можешь не сомневаться…
Глава 4. "Вывернулся"
Весь следующий день я промаялся дурью. А чего, имею право – законный выходной. Хотя нет, не совсем так. Дурью то я маялся, но все же и кое-что полезное сделал. К примеру, долго и нудно гуглил всевозможные варианты брони, оружия, укреплений. В конце концов, мне ведь предстояло защищать остров. И даже если не от Бьерга, то от Рорха.
Да и впечатления от похода были свежи. Я прекрасно понимал, что нам повезло не только со страной, на которую напали, но и с противниками. Если бы мы высадились там, где есть действительно опытная армия, нам бы не поздоровилось, и никакие «рогатые шлемы» не помогли бы. Солдат (имею в виду действительно солдата, несколько лет подвергавшегося штудированию) может, и будет нас бояться, но стоит только сержанту или офицеру отдать приказ – он исполнит его, ни секунды не задумываясь. Это вбито на уровне рефлексов, отработано и отточено годами. Перебороть этот рефлекс или инстинкт будет сложно даже под влиянием страха.
А с противниками нам повезло в том плане, что против нас вышли стражники. И, как не крути, до солдат им далеко. Одно дело все время сидеть на месте, обдирать торговцев да ловить по рынку карманников, и совсем другое ? участвовать в битве. Не в уличной драке, не в трактире, пусть и с поножовщиной, а в полноценной битве. Ну нет у них такого опыта, вот и перемололи мы их…
А вот несколько человек сбежали. Скорее всего, это и были наиболее опытные. Или наемники, или просто старые солдаты-ветераны. Поняли, что тут им ловить нечего, и смылись. Нет, все-таки это наемники – подобные финты в их привычках.
Теперь еще выяснилось, что один из наемников – игрок. Тот самый, что подстрелил Магнуса. Во всяком случае, все на это указывает. Может ли мне как-то навредить то, что Саша, играющий за наемника, знает о том, кто напал на остров? Знает, что я, возможно, был в числе нападавших? Впрочем, в отличие от меня, он не может быть уверен на 100%. Тем не менее, эта информация может быть использована против меня. Но как? Пока не знаю. И это нехорошо…
С другой-то стороны Владимир Григорьевич, так тупо сдавший меня, сдал и Сашу. Саша знает имя моего персонажа, но не видел, так сказать, вживую. А вот я могу узнать, как выглядел наемник у Магнуса – пусть он пока и слаб, но все же потихоньку выздоравливает, и говорить уже точно может. Копье был прав – пусть раны и серьезные, но не смертельные.
Хорошо, пойдем от обратного: а как я могу использовать перса Саши в своих целях? Пока тоже никак…
Мысли метались с одного на другое, не давая надолго сосредоточиться на чем-то. Плюс мелькающие перед глазами страницы вынуждали переключаться на нечто новое. Я даже был вынужден взять тетрадку и записывать некоторые свои идеи и мысли, найденные в сети.
Вот как пример: греческий огонь. Крайне интересная штука. И ведь не только в качестве корабельного оружия. Думаю, такая штука и для обороны острова вполне подойдет. Но, к сожалению, у меня вряд ли будет столько времени – нужно добыть горючую смесь, сделать нечто вроде огнеметов, или же подготовить материалы для изготовления гранат, эдаких «коктейлей Молотова». Надо подумать над этим.
О! А это что такое?
Я отвлекся от своих размышлений и рассматривал странную конструкцию. Интересная штука, но с чего я решил, что она пригодится мне? «Рогатка» представляла собой скрещенные между собой заточенные с концов шесты, соединенные брусом. Такую штуку попробуй, сдвинь! Да вот только предназначалась она против кавалерии. А мне чем поможет?
Как защитить берег от высаживающихся с драккаров прямо в воду противников? На ум пришел старый добрый фильм «Спасение рядового Райана», а точнее начало фильма о высадке в Нормандии. Как немцы мешали американцам высадиться?
Тут же я врубил фильм и принялся смотреть его. Вот только ничего особо полезного пока не почерпнул – никаких подходящих для меня конструкций я не увидел. Да и показано в фильме все было так, что основной упор немцы делали на огневые точки – доты, из которых и вели шквальный огонь.
Но у меня-то пулеметов нет…
Я как-то не заметил, как задремал под фильм.
А когда проснулся, оказалось, что уже давно наступил вечер. Вот ведь, черт! Сколько времени? Я хоть не проспал? И чего Инна не разбудила?
Но все было нормально – запас времени у меня был. Причем было его более чем достаточно.
Прежде чем улечься в капсулу, я успел переделать много чего, к примеру, приготовил себе ужин (очень уж захотелось жареной картошки, причем так сильно, что я даже свою извечную лень поборол), прибрался в квартире, успел позалипать в ютуб, в различные исторические видосики.
Я улегся в камеру, и темнота окружила меня.
Ну что, поехали?
***
Передо мной стоял живой и невредимый Бьерг собственной персоной, растянувший лицо в уже привычном для меня подобии улыбки. Значит, Гуков все же сделал откат сервера. А я надеялся, что у него не получится.
Ну и ладно! Раз так, проверим одну мою теорию.
Я открыл чат и настрочил: «Я передумал! Убью этого ублюдка!»
Пока никто мне не ответил. Зато Бьерг открыл рот и заявил:
– Жаль, что сейчас у меня совершенно нет времени. Я приду, скажем, через неделю. Надеюсь, у тебя еще останется для меня и моих воинов пристойное пойло?
Хм…а ведь он один в один повторил реплику, которую говорил в прошлый раз. Может, Гуков не соврал? Может, действительно Бьерг управляется ИИ?
Вон, даже моя провокация не сработала – в чате пусто, никто не возмущается. Гукова вообще в игре нет? Но как он в прошлый раз начал писать мне? Подключился? Получил уведомление, что его персонаж ранен?
Опять только вопросы и никаких ответов…
Кстати об ответах, надо ведь что-то этому недоноску ответить. А то вон, стоит, скалится…
– Вот что я решил, – заявил я. – А почему бы тебе не отправиться домой и там не пить пойло, которое устроит и тебя, и твоих воинов?
– Что? – лицо Бьерга вытянулось.
– Я говорю, что лишь закон гостеприимства запрещает мне проломить твою глупую черепушку. Пошел вон с моей земли!
– Ты об этом пожалеешь, нод! – проскрипел зубами Бьерг. – Через неделю я вернусь, и ты…
– А чего ждать неделю? – хмыкнул я. – Ты здесь, я тоже. Давай здесь и сейчас решим наш спор!
– У нас пока нет споров, – бросил Бьерг.
– Есть, – не согласился я, – мне не нравится, когда на мои земли приходят всякие попрошайки. И еще больше не нравится, когда этот сброд тянет лапы к трофеям, которые добыл я и мои воины.
– Что ты сказал, нод? – У Бьерга моментально налились кровью глаза, он схватился за рукоять своего меча.
– И ты еще смеешь называть себя ярлом? – искренне удивился я. – Ты ведь даже для тэна соображаешь туго!
Я совершенно забыл, как в прошлый раз довел Бьерга. Ну, ничего страшного, вывести его из себя довольно просто.
Вот он как раз попытался выхватить свой меч, но я оказался быстрее. Мой кулак впечатался в его лицо, он громко щелкнул зубами и рухнул на землю.
– Ты… – прорычал он, вскакивая на ноги.
– Что? На хольмганг хочешь меня вызвать? – усмехнулся я.
Он был мне совершенно не страшен. Да, пусть он и опытный противник, умелый, но один на один в режиме берсерка я с ним справлюсь, уверен. В прошлый раз победить его и убить не составило никакого труда (ну ладно, не успел я его убить, но не потому, что это Бьерг мне помешал). Я сейчас, конечно, сильно рисковал: а вдруг он согласится, и что тогда? Но оставить его поведения и оскорбления без всякого ответа тоже нельзя – мой клан меня же и не поймет.
– Я? С тобой? На хольмганге? – чеканя слова, повторил Бьерг, а затем поднялся на ноги. – Я не мараю руки о всякую шваль. Это не достойно ярла.
– А как же он? – я кивнул в сторону трупа Халфа, висящего на носу драккара.
– Это наказание за упрямство, – ухмыльнулся Бьерг, – которое ждет и тебя! Я вернусь через неделю, нод. Хорошенько подумай, как будешь встречать меня. Быть может, я подарю тебе быструю смерть…
Он развернулся и направился по мосткам назад, к своему драккару, перепрыгнул через борт и сел на свободное место. А драккар тут же оттолкнули от пристани, он медленно и величественно поплыл в открытое море.
Интересно, а почему через неделю? Решил, что сейчас у него недостаточно сил, чтобы справиться со мной и моими воинами? Рассчитывал, что и так сможет получить мзду? Но не прокатило, и теперь он поплыл за подкреплением? Похоже на то…
Было бы очень хорошо, если бы через неделю Гуков взял его под контроль. Но что-то мне кажется, на это уповать не стоит. Не с моим везением.
Я повернулся ко всем, кто меня сопровождал, отыскав в толпе ту парочку, что предлагала мне Йорм.
– Судя по всему, – усмехнулся я, – теперь я могу дать вам другой ответ. Ярл Бьерг не ведет себя, как равный союзник, и совершенно нас не уважает. А поэтому…
Они оба глядели на меня с нескрываемой радостью.
– Ваши люди должны перебраться на Одлор. Это и вас касается, – добавил я, повернувшись к Ансу.
Женщина молча наклонила голову в знак согласия.
– Только все вместе мы сможем дать отпор Бьергу, а затем решим, как будем поступать дальше.
Все закивали головами, соглашаясь с моим решением.
– Ну что же, дела завтра! А сегодня продолжим праздновать! – крикнул я. – Тем более, у нас появился новый повод!
Народ удивленно уставился на меня, явно не понимая, о каком таком поводе я говорю. Ну ничего, скоро узнаете…
Когда толпа двинулась в обратный путь, ко мне подошел Нуки и сказал:
– Нам не справиться с ярлом Бьергом, у него слишком много людей.
– У нас теперь тоже немало, – ответил я, – плюс все можно решить проще, если мне удастся вызвать его на хольмганг.
Ну не говорить же мне Нуки, что нужно продержаться всего неделю-полторы, а затем Бьерг станет «шелковым». Во всяком случае, должен будет стать.
– Он ? ярл, ты ? тэн, – покачал головой Нуки, – хольмганг возможен, только если у тебя будет больше воинов.
– Причем тут то, сколько у меня воинов? – не понял я.
– Если твои войска сильнее войск ярла, вы можете решить свой спор с помощью хольмганга, – пояснил Нуки, – такой поединок будет считаться великой честью для тэна. Ну, а ярл сможет сохранить своих воинов, и возможно даже победить: если тэн умрет во время хольмганга, его воины лишатся предводителя.
– А ярл что, может отказаться? – удивился я. – Разве он не будет опозорен своим же отказом? Разве его не посчитают трусом?
– В обычной ситуации ярл может не принять вызов тэна. Ярл не обязан биться с каждым встречным. Но если в предстоящем сражении его войску грозит смерть – он может выйти на хольмганг. От его исхода будет решаться, кто победил, и рядовым воинам не нужно будет умирать…
– М-да…и от чьего вызова на хольмганг ярл не вправе отказаться?
– От вызова равного себе, – пожал плечами Нуки, – или от вызова конунга.
– Хм…что же, значит, пора мне становиться ярлом! – улыбнулся я.
Нуки удивленно уставился на меня. Ну да, он-то еще не знает о том, что я ярл, причем после того, как люди Йорма с нами – уже ярл полноправный, без всяких ограничений.
Ну ничего, будет для Нуки приятный сюрприз. Он даже не представляет, насколько.
***
Когда пиршество вошло в свою колею, народ продолжил пить и гулять, я выждал некоторое время, и затем поднялся со своего места, поднял руки, призывая к тишине и привлекая к себе внимание.
Несколько секунд понадобилось на то, чтобы в зале длинного дома наступила тишина, и все взгляды были устремлены на меня.
– Сегодня, мы решили устроить пир после удачного набега, – начал я, – мы привезли богатые трофеи…
– Да! – поддержали меня хором.
– У нас есть множество треллов, в которых мы нуждались…
– Да! – вновь пророкотал зал.
– И у нас полно золота!
– Да! – и в третий раз поддержали меня пирующие.
– Но как только у нас появилось все это, тут же пришли те, кто решили, что все добытое можно у нас забрать!
Зал молчал, все внимательно меня слушали.
– Этого не будет, – продолжил я, – мы нажили врагов, но у нас появились и друзья – люди с островов Таарок и Йорм теперь с нами.
Раздались одобрительные крики.
– Я не могу принять всех их в клан Альмьерке, – сказал я грустно и народ тут же загудел, мол, как так, и что теперь?
Но я повысил голос, чтобы заглушить этот ропот.
– Сегодня здесь пирует несколько кланов, люди с четырех разных островов! Таарок, Йорм, Одлор и люди Длинного острова. Раньше мы были разрознены, каждый боролся за свою жизнь, за свою землю. Но сегодня все изменилось. Теперь мы едины! Теперь мы – ярлство Альмьерке!
Я поднял свой рог в полной тишине.
