скачать книгу бесплатно
– Вы кто угодно, но не охотники. Ваше оружие… Оно обычное. Таким настоящих чудовищ не убить. Так кто вы?
Мизэ подняла взгляд на блондина, понимая, что её раскусили.
– Почему вы спрашивали об оживших мертвецах? Вы ведь не из-за слухов начали их искать, – Освальд начинал хмуриться, твёрдо решив, что он узнает правду любой ценой.
Светловолосая тяжело вздохнула, признавая своё поражение и, собравшись с духом, вновь подняла серьёзный взгляд на мужчину, намереваясь рассказать ему всё.
– Что ж, раз ты так жаждешь ответов… Ты их получишь. Мы с сестрой пришли из леса. Того, что вы называете Зачарованным.
– Как? Там стоит барьер, который испепеляет всё, что к нему прикоснётся, – Освальд чуть наклонился вперёд, нахмурившись пуще прежнего.
– Верно. Но мы родились по ту сторону барьера. Не спрашивай как, это сейчас не важно, – тут же сказала она, увидев то, как блондин уже хотел открыть рот. – Что до оживших мертвецов… На лес и правда пало проклятье. 10 лет назад мы нашли первую жертву и с тех пор всё становилось лишь хуже. Сейчас лес медленно вымирает. Птицы не поют, деревья гниют, а животные сходят с ума. И мы с Мизуки отправились в мир людей, чтобы найти лекарство.
– Значит проклятье может поразить и наши земли?
– Не знаю. Мы думали, что мир людей уже давно пылает, но это оказалось не так.
– Откуда нам знать, что вы не принесли заразу с собой? Однажды ты уже обманула нас, так откуда мне знать, что на этот раз ты говоришь правду?
– Верить или нет дело твоё, но факт остаётся неизменным. Мы все в опасности.
На некоторое время повисла тишина. Освальд внимательно изучал взглядом девушку, пытаясь определить стоит ли ей доверять или же нет. Мизэ вновь поморщилась от мигрени и повернулась к окну. «Солнце уже взошло, значит бой уже давно закончен, но почему на улице до сих пор никого нет?».
– Где моя сестра? – вновь спросила светловолосая, повернувшись к мужчине.
Тот помолчал ещё несколько секунд, но затем всё же ответил:
– Её утащил с собой Дух Ветра.
– Что? – Мизэ резко подорвалась с места, игнорируя головокружение, и покачиваясь подошла к столу блондина. – Как? Почему ты не сказал мне сразу?! – схватила она его за грудки, подтянув ближе к себе.
– Именно поэтому, – мужчина убрал руки светловолосой и заставил её успокоиться. – Мне нужно было вытянуть из тебя информацию прежде, чем ты рванула бы за той девчонкой.
Мизэ раздражённо цыкнула и вновь оглянулась по сторонам в поисках своего оружия.
– Твой лук был сломан. Впрочем, он всё равно был бесполезен против чудовищ.
– Ящеров убивать было очень даже удобно, – светловолосая скривилась при мысли, что её любимый лук, подаренный дедушкой, теперь был уничтожен.
Освальд усмехнулся наивности этой девушки и, сложив руки на груди, иронично произнёс:
– Ящеры – мелкая шушера, которая не идёт ни в какое сравнение с настоящими чудовищами. Если бы на нас нападали только они, то мы смогли бы и сами от них избавиться, но Ворон… Он пришёл из недр земли.
– Что это значит? – девушка немного остыла и посчитала нужным для начала хотя бы просто узнать против чего ей предстоит сражаться.
– Мелкие твари были рождены на поверхности земли, поэтому они не представляют никакой опасности. Но вот те, кто был рождён глубоко под землёй… Никто не знает, что там происходит, даже гильдия магов не осмеливается спуститься ниже 5 уровня. Однако ходят слухи, будто в самом центре нашей планеты дремлет королева, которую охраняют самые сильные из чудовищ. Иногда они поднимаются на поверхность, чтобы добыть пищу, но с каждым годом они начинают выбираться всё чаще. Возможно, мы медленно движемся к концу света…
– Королева?
– Да, но это лишь слухи. Не думаю, что это правда, однако есть и те, кто действительно верит в это.
Мизэ на секунду задумалась, переваривая информацию, но затем задала ещё один вопрос:
– А эти пластины. Откуда они у ворона?
– Почти все высшие чудовища облачены в металлическую броню. Я не знаю откуда она у них, возможно это дело рук их хозяина, но подтверждений этому нет.
– Тогда как её пробить? Ты говорил, что мой лук бесполезен, значит у тебя есть оружие, которое могло бы помочь?
– У меня нет. Оно есть лишь у стражей и охотников. Тебе нужно идти в столицу или же в порт Кровавого Рифа. Но прохожим особое оружие ни за что не выдадут.
– И как мне тогда быть?! – девушка зарылась руками в волосы и тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. – Мизуки нуждается в моей помощи прямо сейчас, я не могу тратить время на поиски оружия.
– Идти против Духа Ветра с голыми руками – самоубийство.
– А у меня есть выбор? Я не могу бросить сестру на растерзание этой пернатой железяке!
Освальд некоторое время поразмышлял, смотря в окно, но затем всё же сказал:
– Я точно не знаю, но каждый раз Ворон прилетает со стороны озера Закатного Неба. Возможно там его гнездо. Если и начинать поиски, то оттуда.
– А где оно находится?
– К востоку отсюда.
– Вот как? Благодарю, – тут же подорвалась с места девушка, рванув в сторону выхода.
– Постой! – остановил он её.
– Что ещё?! – Мизэ бросила раздражённый взгляд на мужчину.
– Это озеро… Оно опасно. Ни за что не лезь в воду, иначе погибнешь.
– Хорошо. Надеюсь, что мы ещё свидимся, – девушка махнула рукой и скрылась за дверью.
Освальд проводил её взглядом и тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула.
– Наш мир и правда катится в бездну, – блондин провёл рукой по лицу и взглянул в окно, где была видна удаляющееся фигура светловолосой.
7 глава
Пройдя уже приличное расстояние, девушка всё же начала задумываться о надобности оружия, ведь идти с голыми руками против бронированного ворона и правда было самоубийством, но и времени на поиск этого самого оружия не было.
Мизэ поёжилась от собственных мыслей и обняла себя руками, пытаясь спастись от промозглого ветра и начавшегося дождя. «Чёрт, в лесу было не так холодно, как здесь… Он сказал, что озеро находится к востоку от деревни, но его до сих пор нигде не видно. Может, он обманул меня? А если он и есть тот самый «хозяин» ворона, который дал ему броню? Но зачем тогда приказывать ему нападать на их деревню? Нет, бред какой-то», – девушка потёрла руки, разгоняя кровь и тяжело вздохнула.
«Нужно придумать хоть какой-то план… Так, днём он, скорее всего, будет спать, значит нужно успеть дойти до озера ещё засветло. А что дальше? Было бы неплохо по-тихому пробраться мимо него, спасти Мизуки и также тихо свалить. Что ж, так и поступим», – Мизэ шмыгнула раскрасневшимся носом и ускорила шаг.
Вскоре впереди наконец показалось нечто похожее на озеро, однако было оно крайне необычным. Поверхность его была покрыта то ли розовой пеной, то ли плёнкой, что оторванными островками плавала в грязной воде. Подойдя ближе, девушка смогла различить на берегу озера силуэты птиц, но светловолосая не придала этому значения и, убедившись, что поблизости ворона нет, подобралась ближе, пытаясь отыскать сестру.
– Мизуки-и, – тихо позвала она в надежде, что её услышат.
И ответом ей была тишина. Мизэ чертыхнулась и решила пробежаться по периметру озера. И только теперь девушка заметила, что все птицы, что были на берегу, совершенно не двигались, застыв, словно чучела. Присмотревшись внимательнее, она увидела, что тела птиц и вправду были похожи на кристаллизовавшихся мумий.
«Что это?» – девушка перевела взгляд на розовую воду и вспомнила слова Освальда о том, что это озеро опасно. «Так значит он говорил об этом? Как это…» – но мысль резко оборвалась.
Сзади кто-то схватил светловолосую и затащил за большой валун, зажав рот. Девушка начала сопротивляться, но затем услышала знакомый голос:
– Это я, успокойся, – прошептала Мизуки, медленно отпуская сестру.
Та моментально обрадовалась и, развернувшись, бросилась на шею темноволосой.
– Я уж думала, что никогда тебя больше не увижу.
– Уж лучше бы ты сюда не приходила.
– Что? – лицо девушки исказилось в изумлении, и она отстранилась.
Вместо ответа Мизуки мягко повернула голову сестры в сторону, где на вершине скалы сидел ворон, чистя свои перья.
Мизэ невольно открыла рот, понимая, что всё то время, пока она шла сюда, чудовище сидело там и могло заметить её в любой момент. Мизуки нахмурилась и подвела сестру ближе к себе, чтобы ворон их не заметил.
– Идём, пока он не смотрит в нашу сторону, – начала воодушевлённо светловолосая, но Мизуки её остановила.
– Нет, я уже несколько раз пыталась. Стоит мне отойти от озера слишком далеко, как он тут же замечает меня и бросается в атаку. Дважды он чуть не скинул меня в озеро… – девушка повернулась в сторону кристаллизовавшихся птиц и поджала губы, представив себя на их месте.
Мизэ опустила взгляд, задумавшись о том, как им теперь быть, но один вопрос всё же не укладывался у неё в голове:
– Как он замечает тебя? Я только что пробралась мимо, а он и клювом не повёл.
– Я не знаю. И согласна с тем, что это странно, но пока я не отхожу от озера слишком далеко, ему всё равно на то, что я делаю. К тому же один из моих ножей сломан, а второй всё так же торчит в его лапе… – Мизуки перевела взгляд за спину сестры и вновь нахмурилась. – Где твой лук?
– Сломан, – коротко ответила Мизэ, поджав губы.
– Мне жаль, – темноволосая положила руку на плечо сестры, выражая этим свою поддержку, прекрасно зная о том, как дорог ей был подарок дедушки. – Но без оружия… Нам против него не выстоять.
Мизэ перевела взгляд на ворона, который распушил свои перья и принялся спать, а затем взгляд девушки невольно упал на розовое озеро и кристаллизовавшихся птиц.
– Кажется, у меня есть идея… – светловолосая посмотрела в глаза сестры и положила руки на её плечи. – Нужно заманить его в озеро.
– Что? – только и успела удивиться Мизуки, как сестра уже выбежала из укрытия.
Мизэ остановилась у самой кромки воды, начав размахивать руками, пытаясь привлечь внимание ворона.
– Хэй, поймай меня, пернатая железяка! – изо всех сил кричала девушка.
Чудовище встрепенулось, с непониманием в глазах посмотрело на девушку и прищурилось, словно приняв её за сумасшедшую.
– Ну, же! Не игнорируй меня! Как мне ещё заставить тебя взлететь, может, заговорить на твоём языке? Как там… Кар-кар, чтоб тебя!
Птица приподнялась, механизм в левом глазе пришёл в действие и в зрачке зажёгся красный огонёк. Монстр расправил крылья и махнул ими раз, два, постепенно приподнимаясь.
– Кар! – продолжала махать руками светловолосая. – Кар-кар-кхм… – девушка поперхнулась от резкого толчка сестры и перевела на неё возмущённый взгляд. – Ты что творишь?
– Это ты что вытворяешь?! – Мизуки перевела взгляд на уже мчащегося на них ворона и, схватив сестру за руку, потянула её обратно в укрытие, однако та начала сопротивляться.
– Нет, ты же всё сейчас испортишь!
Мизэ отдёрнула руку и вновь развернулась к чудовищу, однако было уже слишком поздно. Ворон выставил вперёд свои когти, словно бывалый филин, и схватил светловолосую под руки.
Мизуки в шоке уставилась на то, как её сестра стремительно удалялась, и рефлекторно схватилась за лапу монстра.
– Тебе нужно придумать, как заставить нашу птичку искупаться! – Мизэ поморщилась от попавших в глаза пыли и прядей собственных волос.
– Ты сошла с ума? Если он рухнет в озеро, то ты погибнешь вместе с ним!
– Не думай об этом, я справлюсь!
Мизуки поджала губы, но всё же начала карабкаться вверх по металлическим пластинам. Завидев свой нож, девушка ускорилась и ухватилась за рукоять. Она дёрнула раз, два, но клинок врезался глубоко в плоть и не поддавался.
Ворон уже начинал разворачиваться, направляясь прямо к озеру. Мизуки, стиснув зубы, упёрлась одной ногой в лапу ворона и дёрнула в последний раз. Нож выскочил из раны и, потеряв опору, девушка чуть не рухнула вниз, однако успела ухватиться за одну из металлических пластин, после чего взяла нож в зубы и, подтянувшись, уцепилась за перья, что были расположены рядом с крылом, и постепенно перебралась на спину.
Ветер моментально ударил в лицо, волосы закрыли глаза, но Мизуки проигнорировала это, продолжив лезть к голове чудовища.
– Быстрее! – раздался голос Мизэ, и темноволосая ускорила темп, практически поднявшись на ноги.
Добравшись до головы, девушка бросила взгляд вниз и, завидев розоватую воду, замахнулась ножом и пробила правый глаз ворона. Чудовища заверещало от боли, мотнув головой, отчего темноволосая покачнулась, но удержалась на месте.
Птица начала терять высоту, падая прямо в озеро. Уже было пора прыгать, но Мизуки замешкалась, вспомнив о сестре.
– Мизэ? – девушка обернулась назад, как её неожиданно толкнули.
Темноволосая рухнула на землю совсем рядом с водой, а затем услышала громкий всплеск и жалобный нечеловеческий вскрик. Мизуки резко подорвалась с раскрытыми от шока глазами.
– Мизэ?! – обезумевшими от страха глазами смотрела она на тонущего в озере ворона, думая, что вместе с ним утонула и сестра.
– Всё хорошо, я жива, – светловолосая обняла сестру со спины и положила мокрую голову ей на плечо. – Я вся промокла, но, кажется, ещё не превратилась в мумию.
Мизуки с облегчение вздохнула, а затем резко повернулась, намереваясь выпалить гневную тираду, но, увидев измученный вид Мизэ, всё же передумала и лишь тяжело вздохнула, после чего потрепала её по мокрым волосам.
– Что ж, мы победили.
– Пернатая железяка не смогла устоять перед нашей мощью, ю-ху – светловолосая ликующе сжала кулак, однако со стороны это выглядело довольно вяло. – Пожалуй, нужно отдохнуть. Я замёрзла, пока мы летали, – девушка упала на землю и начала растирать продрогшие руки.
Мизуки несколько секунд наблюдала за действиями сестры, всё ещё находясь в некой прострации. Темноволосая встряхнулась, прогоняя остатки дрожи и вместе с тем мысли о возможности потери самого близкого человека. Она повернулась к озеру, чтобы отвлечься от своих размышлений и заметила, что тело ворона уже частично кристаллизовалось и стало своеобразным островком в центре озера Закатного Неба, придавая этой картине новое значение.
– Как думаешь, наш подвиг станет легендой? – мечтательно проговорила светловолосая, греясь на солнышке.
– Нам же будет лучше, если этого никто и не заметит.
