скачать книгу бесплатно
– Почему невозможно?.. Еще как возможно!.. – вдруг послышался тоненький голосок. – Сама Книга сегодня сказала, что Зло вернулось, – уточнила, робея, мисочка с Солью Морской.
Платон зловеще мяукнул, вздыбив шерсть, а Красавчик выдал грозный лай, будто увидел самого дьявола.
Да, только Великая Мать Алхимии могла бы снять все вопросы, в этом Нина была согласна с Ческо. Но чтобы связаться с Этэрэей, нужно было дождаться окончания важного совещания алхимиков в Мирабилис Фантазио.
– Мисочка сказала мне, что уже слышала имя Клавис Музивум. Догадайтесь с трех раз, от кого? – прищурилась Нина.
– От Каркона? – сделал попытку угадать Ческо.
– Именно! О нем разговаривали Каркон и ЛСЛ! И все это мне очень не нравится. Лорис Сибило Лоредан умер и похоронен. Князь и его сообщники замурованы в камне. И в то же время все говорит о том, что Алхимия Тьмы вернулась, чтобы вновь лишить нас покоя! – Девочка Шестой Луны стукнула кулаком по столу, заставив зашататься несчастную говорящую мисочку.
Додо робко оглядел друзей:
– Из… из… извините, но почему нам не п… п… пойти и не взглянуть на ст… ст… статуи наших врагов? Только так мы можем п… п… понять, жив Каркон или н… н… нет.
– Браво, Додо! Ты прав. Хвалю за сообразительность! – Ческо звонко хлопнул друга по спине.
– Сначала я попробую узнать у Системы Магической Вселенной, для чего служит Ключ к Мозаике. Он может нам понадобиться, – сказала Нина, направляясь к говорящей Книге.
– Тогда ты оставайся здесь. – Рокси надела плащ. – А мы с Фьоре сбегаем на площадь Сан-Марко и проверим, в каком состоянии статуи.
– А нам с Додо что делать? – спросил Ческо.
– А вы, – сказала Нина, – отправляйтесь во дворец Ка д’Оро. Если Каркону, Вишиоло, Алвизу, Барбессе и коварному Голосу Убеждения каким-то образом удалось освободиться, они точно укроются в своей норе. А поскольку вы занимаетесь реставрацией дворца, наверняка заметите, не изменилось ли там что-то со вчерашнего дня. И захватите с собой вот это…
Нина подала им котелок с Крокотио Партикуларис, который приготовила для восстановления раскрошившихся кирпичей дворца.
Мальчики, старясь не расплескать драгоценную алхимическую жидкость, опустили котелок в нейлоновую сумку.
– Все будьте начеку. Талдомы используйте только в крайнем случае. Мы не должны посеять панику среди венецианцев нашей магией и алхимическими войнами, – строго предупредила Нина.
Четверка друзей направилась к выходу. Ческо остановился на пороге, после чего вернулся к Нине, которая уже приготовилась задать вопрос говорящей Книге.
– У нас все получится и на этот раз. – Он ласково посмотрел на нее. – Но я не хочу, чтобы ты рисковала.
Лицо девочки Шестой Луны порозовело.
– Я желаю тебе того же, – тихо сказала она.
Мальчик погладил ее по волосам:
– Я тебя люблю и…
Смущение помешало ему закончить фразу. Подхватив сумку с Крокотио Партикуларис, он выбежал из лаборатории.
Дождь лил как из ведра, ничуть не ослабевая. Четверка юных алхимиков, отворачиваясь от порывов ветра, закрыла за собой калитку виллы, пробежала по маленькому железному мосту через канал и очутилась на Крестовой улице. Миновала небольшой фонтан, струи которого то и дело срывал ветер. Никого из ребят не встревожил вид двух фигур, укрывшихся от дождя под навесом, – высокая и пониже, с лицами, скрытыми капюшонами длинных мокрых плащей. Ческо и Рокси едва скользнули по ним взглядом и побежали дальше. Им было о чем думать в эту минуту: мысль о том, что князь Каркон может вернуться, не оставляла места никакой иной.
Глава вторая
Три деревянные слезы
На часах в лаборатории было 10 часов 1 минута и 40 секунд. Напряжение утра 16 сентября все нарастало. Звезда не теряла своего розового цвета. Новостей от друзей не было. Несмотря на то что Нина несколько раз обращалась с вопросами к говорящей Книге, та так и не ответила, для чего нужен Клавис Музивум. Расстроенная девочка уткнулась лбом в большую позолоченную обложку Книги, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
Неожиданно громко размяукался Платон, и Нина сердито повернулась к нему, собираясь сделать ему выговор, но так и осталась сидеть с открытым ртом. Над котелком, подвешенным в каминчике, переливаясь всеми цветами радуги, парила большая свеча.
«Откуда она появилась?! Может, ее прислал дед?» – подумала девочка, подбегая к каминчику.
Не успела она дотронуться до свечи, как услышала за спиной грохот, от которого на полках подпрыгнули все склянки. Нина обернулась и увидела, что это открылась говорящая Книга. Окутанная бронзовым светом, она зазвучала на торжественный лад. Произносимые ею слова всплывали из глубины жидкой страницы:
Ты была чересчур настойчива,
И, хотя мое терпение безгранично,
На твой вопрос у меня нет ответа.
Зато скажу об этой свече.
Она понадобится тебе
Для Священного Ритуала.
Натяни на руку Пальмодито и возьми свечу,
Аккуратно положи в Кумисту
И жди контакта с Матерью Всех Алхимиков.
На поверхность страницы вынырнула зеленая алмазная перчатка, а следом – длинная алебастровая шкатулка.
У Нины перехватило дыхание. Не отрывая глаз от Книги, девочка нервно сглотнула. Пока она старалась припомнить, не встречалось ли в каких-либо книгах или записях деда упоминание о Священном Ритуале, перчатка вспорхнула в воздух и улеглась на лабораторный стол. За ней то же самое проделала шкатулка. В полете с обоих предметов осыпа?лась, мгновенно исчезая, розоватая пыль.
Присутствующий при всем этом пес зарычал и несколько раз гавкнул, а кот, испуганно шипя, спрятался под стол. Мисочка с Солью чихнула и встревоженно спросила:
– Это еще что за чертовщина?
Книга задрожала, отчего по водной странице пробежала рябь, и закрылась.
Нина осторожно потрогала пальцем алмазную перчатку.
«Это, должно быть, и есть Пальмодито», – сообразила она и надела перчатку на правую руку. Левой взяла шкатулку и увидела, что на ее боку выгравирована надпись на языке Шестой Луны:
От шкатулки исходил приятный сладковатый запах.
Подойдя к каминчику, Нина взяла свечу рукой в перчатке и, помня указания Книги, аккуратно положила ее в шкатулку. Та задвигалась как живая, до смерти перепугав мисочку Соли. Свеча встала вертикально, и ее пламя полыхнуло брильянтовыми лучами, которые сложились в сияющий круг, и в нем появилось красивое светящееся лицо Этэрэи с огромными, притягивающими словно магнит глазами.
Нина попятилась. Она никак не ожидала увидеть Мать Алхимии в пламени свечи.
Нежное шелестение зазвучало в голове девочки Шестой Луны, и начался их телепатический диалог с Этэрэей, как если бы они находились на Ксораксе:
Здравствуй, отважная Нина 5523312,
Мы все еще вместе в Зале Высших Советов,
Но я улучила мгновение,
Чтобы срочно связаться с тобой,
Для чего использую
Пламя волшебной свечи.
Это особенная священная свеча,
Изготовленная из прозрачного
Воска и гармонии.
Ее имя – Артемизия Албореа.
Она вечная, поскольку свет
Ее никогда не гаснет.
Эта алхимическая свеча
Постоянно освещает пюпитр
В Мирабилис Фантазио, на котором
Покоится «Альма Магна».
Свеча понадобится тебе
Для Священного Ритуала!
Никогда не прикасайся к ней
Голыми руками!
Бери ее только в Пальмодито,
Иначе рискуешь превратиться в пепел.
До того как она тебе понадобится,
Храни ее в Кумисте.
Нина не отрывала взгляда от колышущегося в позолоченном сияющем нимбе светового лика Этэрэи и думала, что уж, коли Мать Алхимии поторопилась явиться ей так срочно, ситуация и впрямь крайне серьезная.
«Я должна спросить тебя об очень многом, что не дает мне покоя. Правда ли, что адский хохот, грубо разбудивший меня, означает, что Каркон вернулся? Как могло случиться такое, если он был превращен в камень? Должна ли я использовать Артемизию Албореа в борьбе со Злом? Для чего служит Клавис Музивум? И что такое Священный Ритуал?..»
Голос Этэрэи остановил водопад вопросов:
Успокойся. Ты все узнаешь в нужный момент.
Да, бывает, что враги Добра возвращаются.
Не забывай, что Мы есть Прошлое и Будущее.
Мы – это Всегда
В Алхимической Бесконечности.
Мы – Всё, включающее в себя Ничто.
От Ксоракса исходят флюиды гармонии
И распространяются по Вселенной.
И так будет до тех пор,
Пока Свет продолжит озарять Истину,
Открывая ее умам детей Земли.
Алхимия Тьмы изо всех сил будет пытаться
Покончить с нашим существованием.
Вот почему борьба Добра
Со Злом такая же вечная,
Как сама Вселенная.
Четыре Тайны, которые ты отняла у Каркона,
Благодаря тебе снова работают на Добро:
Ласточки и киты продолжают
Непрерывное движение
К Шестой Луне,
Неся мысли детей твоей планеты.
Тайный глаз Атлантиды снова видит.
