скачать книгу бесплатно
– Нина Алексеевна. Держит лавку на улице Змееносца, тринадцать. – Упырь улыбнулся, от чего воздух вокруг становится тухлым, словно перед Джейсоном только что вскрыли старинную могилу. Джейсон закашлялся, так сильно, что ему пришлось отступить. – Прежде чем она попытается тебя убить, передай от меня привет.
***
Как передавать этот самый «привет», Джейсон не имел ни представления, ни возможности. Когда он обнаружил искомый дом, улицу уже освещали фонари, а магазины первого этажа оказались закрыты. Исключение составляли редкие аптеки и бары, из которых то и дело доносятся смешки, переплетённые с ругательствами и шумом телевизионной передачи. Неоновые вывески, купленные продавцами лишь для помпезного антуража, сменяют друг друга, не давая глазам отдохнуть.
Сама улица мешала Джейсону сосредоточится, он не находил места, где бы люди не толпились. Крики, смех, дыхание – зажимали сознание Джейсона, превращали окружающее его пространство в кисель вагона метрополитена.
– На дорогу смотри! – Прикрикнул Широкий бугай, ростом не меньше Джейсона.
Судя по всему, они столкнулись, и один едва не сшиб другого. Джейсон огляделся, ища других людей по близости, но увидел только красное лицо бугая. Устав ждать ответной реакции, бугай сплюнул, куда-то в область собственных кроссовок и гордо продолжил путь к бару.
Будет драка.
Джейсон ощутимо мотнул головой, стряхивая с плеч ответственность за парня, которым бугай пробьёт барную стойку.
Зайдя во двор, Джейсон огляделся: все приличные лавки были приспособлены в качестве ночлега, бегает собака, надеясь вытащить из мусорного бака очередной полиэтиленовый пакет.
Оттряхнув с деревянной пластины песок, Джейсон присаживается на качели и те, издав мучительный крик, начали напивать колыбельную.
Ни одно из помещений не подходило для обитания Таланта. Или того, о ком говорил сторож. Шины проезжают по горе? песка, рядом с детской площадкой, разбивается стеклянная бутылка, мимо проходят люди, их шаги смешиваются в единый расстроенный инструмент с неумелым игроком, чей-то чайник на верхних этажах дома протяжно запищал, кот чешет себя лапой, надеясь достать лепесток мяты.
Джейсон сильнее вдохнул еле уловимый запах парафина и лавандового масла. Он сорвался с качелей вслед за нужной глухой тропинкой….
Он кого-то столкнул, ударился об лист металла, и, кажется, забыл, как дышать…. Джейсон вдохнул терпкий вечерний воздух и с выдохом смог открыть глаза. Его собственный нос привёл туда, куда вход без приглашения не виден.
Джейсон стоял напротив двери и дышал. Дышал громко и медленно, постепенно восстанавливая привычный ритм биения сердца, ноги, будучи в обуви горели, как после бегства по раскалённым углям. А из-за приоткрытой двери веяло парафином и лавандовым маслом, и кошачьей мятой.
Привычное движение пальцами и цепочка замка вывернулась из засова, оставшись висеть на стене, легонько позвякивая звеньями колец. Квартира-студия выглядела пустой и нежилой с отсутствием источников света и присутствием вала строительных инструментов.
– Даже в этой глуши ты меня нашёл, Охотник.
Он узнал её, едва увидев. Женщина из его прошлого, отпечатавшаяся в памяти ярким пятном.
– Нет. У меня есть вопрос. И ты на него ответишь.
Они замерли, не отрывая взглядов и ожидая, кто нападёт первым.
– И да, один упырь просил передать привет.
Её хорошенькое личико, за десятилетие совсем не изменившееся, за краткий миг исказилось острыми чертами, даже зрачки глаз заострились, стали звериными.
Огонёк свечи боязливо вздрагивает, когда женщина подрывается из ванны и с кинжалом набрасывается на Джейсона. Он делает шаг назад. С трудом, будто только что спала пелена виде?ния. Запах лаванды сменяется мятой. Затухает единственный свет в помещении – потухла свеча, а солнце ушло за горизонт.
Лезвие царапает скулу, Джейсон хватает костлявую руку, удар, лезвие со звоном выскальзывает из плотно сжатых пальцев. Шаг назад, ботинок становится на рукоять, женщина отталкивается от стены и придавливает Джейсона к полу.
Она замахивается для удара, свист ногтей проноситься рядом с ухом, мизинец задевает мочку. Джейсон сбивает её с себя, хватает за шею, крепко прижимая к мешку с бетоном, ногти расцарапывают куртку.
– Я здесь не по твою душу.
– О, неужели?
– Я здесь за чем-то мелким, и притягивающим к планете метеориты.
– Даже если я что-то знаю, с чего бы мне с тобой сотрудничать, Охотнтк?
Женщина зашипела точно змея, в который раз дёрнулась, но Джейсон держал крепко, не давая и шанса вырваться.
– Мяяяяу! – Кот оказывается перед лицом Джейсона слишком неожиданно. Лапы раздирают кожу, скальп, шерсть лезет в рот, нос, не давая сосредоточиться. Лицо, руки горят от когтей.
Джейсон с рыком отрывает от себя кота, сбрасывает куда-то вниз, и только краем глаза замечает огненный шар, спущенный с пальцев женщины. Уклониться нет времени, пламя прожигает грудь, сбивает с ног. Тело ударяется о стену.
– Как же ты мне надоел!
Перед глазами всё поплыло, невозможно было сосредоточиться на чём-то ещё, но россыпь молний, в ореоле огня, были Джейсону знакомы. Он зажмурился и как смог, закрыл лицо руками. Огонь и молнии охватили его со всех сторон. Тело начало припекать и Джейсон впервые с радостью подумал, что ужина в компании родственников ему не видать.
Тупая боль затмевала разум, и только захлеставшие подобно крапиве ветки, привели Джейсона в чувства. Вместе с падением на землю, плечо пронзило жгучее чувство. Словно в месте лопатки произошёл взрыв, и одна половина тела тягуче молила Джейсона остаться среди деревьев и не шевелиться.
Один глаз никак не хотел открываться, дотянувшись до лица, подушечки пальцев почувствовали засохшую кровь и едва трясущийся зрачок под веком. Словно наждачка, а не прикосновение.
Опираясь на ближайший ствол, рыча и кряхтя, не предавая внимания пульсирующей дыре в лопатке, Джейсон поднялся на ноги. В мыслях он попрощался с любимой парой ботинок, верно отслуживших ему больше четырёх лет.
Достал из кармана чудом уцелевший мобильник и зажигалку. Цифра быстрого набора была ему в помощь.
– Это я. Вышлите ликвидаторов по адресу улица змееносца, дом тринадцать. Огнесса.
Старший следователь на другом конце сигнала начал задавать вопросы. От его сонного голоса у Джейсона голова, казалось, раскалывается по-настоящему, и вызов был сброшен. Необходимую информацию Джейсон передал, а как поступить – не его головная боль.
Огнесса выкинула его в лесу, совсем рядом с недавно вырубленными деревьями, метр влево или вправо и в груди торчал бы еловый кол.
В замутнённое небо поднимался едва различимый дым. Опустив взгляд на горизонт, Джейсон разглядел строение и направился к нему, продолжая опираться на стволы ближайших деревьев, падать, не находя рядом опоры, злиться на самого себя и продолжать идти.
Крыса. Жирная крыса развалилась на груди Джейсона, водя прохладной мордочкой по коже, перебирая лапками, проявляя к туше интерес голодного, но опасающегося охотника.
Крыса сместилась, и длинный хвост ударил по носу. Джейсон зажмурился от хриплого ворчания невдалеке. Крысе тоже не понравилось, она сделала круг, и шмыгнул вдоль тела. Прячась прочь от людей.
– …как только умудрилась?!
– Мам, успокойся!
Прохладная, мягкая ладонь опускается на вспотевший лоб, касается едва-едва и отскакивает, как от накалённого утюга.
– Лоренц, вы меня слышите? – Над головой опустилась женщина с завораживающим взглядом больших карих глаз. Преподавательница литературы, кажется, именно она на собрании преподавателей смотрела на Джейсона не только с искренней улыбкой.
– Если только это не сон.
Улыбался девушкам Джейсон ещё со времён учёбы в университете, и никогда бы не подумал, что привычка однажды сыграет с ним злую шутку. Порез, рассекающий щёку, ощутимо треснул и Джейсон, не сдержавшись, зашипел.
– Не смешно. Что с вами приключилось?
– Кажется, я неудачно упал.
Сумев приподняться, Джейсон сел на диване, отметив, что за их разговором наблюдала женщина в годах. Ей было около восьмидесяти, но она продолжала стоять в дверном проёме напротив оловянным солдатиком и чутким взглядом следить за каждым действием Джейсона. Нечто неуловимо-знакомое чудилось во всём её облике.
Джейсон попытался уловить в воздухе запах Таланта, но резкая боль в груди заставила закашляться.
– Кристина, моя дочь, она заметила вас на стройке и позвонила мне. – Женщина встрепенулась, словно опомнилась. – Я, Фаина Алексеевна, преподаю литературу.
– Да, вас сложно не запомнить. Не подскажете, который час?
– Половина первого. Вы были без сознания около часа. Может, стоит вызвать скорую?
Взгляд примкнул к месту, что должно было кровоточить, но ничего подобного не происходило, будто бы Джейсон и не падал с высоты макушек деревьев.
– Нет, спасибо, всё в порядке.
Поднявшись на ноги и сделав пару шагов, Джейсон не почувствовал ничего отличающегося от обыденных ощущений. Не знай Джейсон того, что с ним приключилось наверняка, подумал, что произошедшее – дурной сон и ему необходимо найти друга, с которым можно этот сон обсудить.
– И всё же вам стоит обратиться в больницу. – Упрямо повторяет Фаина Алексеевна, не оставляя своего ночного гостя на крыльце дома.
По всему выходило, что преподавательница проживала практически на окраине села, совсем близко к лесополосе и только бетонное изваяние на противоположном конце дороги намекало на планированное когда-то расширение посёлка.
На бетонной плите можно было ещё разобрать дату начала строительства. За год до ошеломительного «прорыва» в науке и практически полный переворот в сознании человечества, появление людей с обострённым восприятием мира.
И Фантомный дождь, который однажды возник в Сабё?рге, и теперь собирался в разных уголках мира в разное время, заставляя необычных людей прятаться под крышами домов.
Протяжные гудки сменяются воодушевлённым голосом дяди, перекрывающим все остальные голоса. Прикрыв динамик, Джейсон переспрашивает адрес.
– Улица Змееносца-13, дом двадцать восемь.
– Разве улица Змееносца не в другом месте?
– Да, есть ещё одна, в центре. Просто изначально посёлок сам назывался Змееносец, переименовали не так давно, по добывающей промышленности. А здесь старый район, построенный ещё до «Прорыва».
– Наверное, неудобно каждый раз добираться до школы.
– О нет! Это даже весело! Здесь не настолько холодные зимы и можно постоянно ездить на велосипеде. – Она засмеялась так искренне, что Джейсон не смог не ответить улыбкой.
Глава 2 Мрак теней
Они лезут отовсюду. Из тёмных углов, из каждой щели… они спадают патокой в огромную чёрную массу. Тени, наполненные криками незнакомых людей, подбираются всё ближе и ближе.
Ближе и ближе.
Хочется закричать, сорваться с кровати и убежать куда угодно, лишь бы тени не дотянулись.
Замогильный холод коснулся ног. Шаг. Дыхание замирает. Вена на шее ощутимо колотится.
ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ!
Сколько бы ни приходилось повторять себе, что это только страшный сон тело не слушается, парализованное… страшно….
Тени наползают на грудь, придавливая пустотой, подбираются к лицу, замогильным холодом обжигают щёку.
– Крися! Крися, ты спишь?
В момент тело повинуется и удаётся подпрыгнуть, сталкивая с себя испуганные тени. Она хватает ртом воздух, не в силах надышаться. Она всё ещё дома в своей комнате, на своей кровати. Страх ещё не отпускает, невидимой холодной рукой поглаживая спину.
Просвет от двери загораживает фигура. Бабушка, с пластиковой бутылкой в руке, выполняла привычный маршрут: включает свет, подходит к окну, сдвигает тяжёлую штору в сторону (за окном ещё видны сумерки наступающего дня), проверяет почву в горшке Алоэ. Наверное, именно для этого она оставила растение в этой комнате.
– Крися, я уже там, завтрак приготовила. – В голосе бабушки сквозил намёк на укор. – Поднимайся, иди кушать, а то стынет.
Она поворачивается и выходит за дверь, незаметно опираясь на стену. Снова забыла про трость.
Кристина медленно поднимается с кровати и на негнущихся ногах подходит к двери, прислушивается: Мама умывалась в ванной комнате, бабушка, ещё медленнее, чем ходила, спускалась по лестнице, опираясь на перила.
Руки осторожно закрывают дверь, не издав ни звука. Дрожащие ноги подкашиваются, и Кристина падает на ковёр, вытирая с лица слёзы.
Кошмар отступил. На этот раз.
Мокрые лапки шустро взбираются по голени, и на колене оказывается увесистая тушка, в первый момент Кристина вздрагивает, но узнаёт Мелкого.
– И тебе доброе утро! – Кристина протягивает к нему ладонь, осторожно касается жёсткой шёрстки. – Где ты пропадал?
Крыс привычно обнюхал запястье и спрыгивает на пол, чтобы начать петлять вокруг ног Кристины.
– Крися! Крися, иди кушать!
Знакомый треск половиц за дверью предупреждал – бабушка готова подняться наверх.
– Мам, Кристина не маленькая, справиться. Присядь, тебе необходимо больше отдыхать.
– Ты уже уходишь?
– Да, пора. Кристин, не опаздывай!
Хлопнула входная дверь, и вот мама отправилась на работу.
Когда Кристина спустилась на кухню, бабушка с присущим её ворчливым интересом слушала по телевизору утреннюю передачу, где за столом сидел человек в медицинском халате и вещал об очередной «атаке из космоса». На этот раз под раздачу попал северо-восток страны.
Словно в подтверждение, Крыс фыркнул. На писк обратила внимание бабушка. Она удивительно резко повернула голову, чем напомнила Кристине сову.
– Снова эту заразу прикармливаешь! – Её голос с каждым словом становился громче, и пока она сделала перерыв, вспоминая какие-либо факты о крысах, Кристина решилась её перебить.
– Ба, он сам по себе приходит и он не заразный.
От возмущённого хриплого голоса Мелкий стрелой бросился к прихожке и скрылся, не оставив и намёка о своём пребывании в доме. Кристина с грустью проводила его взглядом, в глубине мыслей ей точно так же хотелось уметь мастерски удирать в нужный момент, особенно когда на уроках её вызывают к доске а твоя готовность не то что нулевая, она ниже плинтуса.
– Откуда тебе знатьЭто тебе не кот или собака, они хотя бы прирученные!
