скачать книгу бесплатно
– Есть ли среди присутствующих те, кто против этого союза? – даже не обращая внимания на собравшихся быстро пролепетал святой отец. А как же спросить согласия невесты? Я что, немая, глухая или вообще неживая. Я-то не согласна!
С надеждой глянула на мага-красавчика, но тот лишь продолжал так же мило улыбаться.
– Не хочу-у-у-у! – взвыла, хотя меня и не спрашивали, но терпеть оказалось выше моих сил. Я забрыкалась со всей силы. Первой отлетела от меня кухарка, а за ней кубарем покатился отчим. Я только подивилась, откуда во мне такая сила, как тут со страшной силой холодный ветер разбил одновременно все окна. Осколки посыпались на сидевших вместе с колючим снегом.
Люди закричали. Маги повскакивали с мест, стараясь прикрыть нечеловеческий холод, идущий со всех сторон, а он и был нечеловеческим. Изморозь живыми змеями продалбливала себе дорогу, делая из стен и окон замороженные дорожки. Они даже зазвенели.
– Демон, это все демон! – закричала кухарка.
Дверь внезапно распахнулась, и всех обдало новой порцией ледяного холода. Я поежилась и оглянулась. На пороге стоял мужчина, но святые небеса, как он выглядел! Закутанный в шубу, в натянутой на глаза меховой шапке, на ногах теплые сапоги с мехом. Он был похож на какого-то выдуманного героя сказки. Я уже хотела засмеяться, когда он внезапно быстрым шагом подошел ко мне, схватил за локоть пальцами, словно сделанными из стали, и пророкотал грудным голосом:
– Вот ты где! Пойдешь со мной, – и потащил меня от алтаря.
– Но… – заикнулся было мой отчим, но незнакомец так посмотрел, что тот тут же заткнулся и вжал голову в плечи.
– Отпустите меня! – рванулась из захвата. – Никуда я с вами не пойду.
– А тебя никто не спрашивает! – рявкнул незнакомец и еще сильнее сжал пальцы.
– Я вас даже не знаю! – возмутилась. – Кто вы такой и по какому праву прерываете нашу брачную церемонию?
– Я смотрю, тебе не терпится выйти замуж? Ну что ж, могу и подождать.
Он с усмешкой уставился на меня, а я кусала губы, пытаясь принять решение. Вон он, мой шанс избежать ненавистного брака. Однако идти неизвестно куда неизвестно с кем тоже не собиралась.
– Я пойду с вами, если вы представитесь! – хотела сложить руки на груди, но мой локоть все еще был сжат мужскими пальцами.
– Горан Кидран, к вашим услугам. – Он поклонился, а маги за моей спиной зашептались. И что, мне это имя должно что-то говорить? – Ректор Академии магических желаний.
По залу пронесся всеобщий вздох, а я уставилась на незнакомца. Вернее, на теперь уже знакомца. Сам ректор академии королевской пожаловал? Слышала я про нее. Была бы магом – попробовала бы пробиться и поступить, только бы свалить отсюда подальше.
– Ладно, я пойду с вами.
– Вы бы все равно пошли, потому что ваше согласие не имеет для меня никакого значения.
Он внезапно подхватил меня на руки, буквально пробежал до выхода и… Мамочки! Я лечу? Что происходит? И кто этот дракон, который держит меня в лапах? Я хочу вниз!
Глава 5
Полет был таким внезапным, что я сначала брыкалась, но дракон сжал лапы сильнее, и я затихла. Варианта два: либо он ослабит хватку, и я упаду, либо сожмет сильнее и раздавит. Ни тот, ни другой меня не устраивали. Так что притихла.
Пока летела, думала, замерзну, но произошло удивительное. Снег прекратился, а следом солнышко выглянуло из-за туч, и я разглядывала с высоты птичьего полета свое село с радующимися людьми, что выскочили на улицу. Дух захватывало от высоты и скорости, внезапно стало страшно, и голова закружилась.
«Если стошнит, я тебя выпущу», – предупредительно прозвучало в голове. Вот так телепатия. Драконы так разговаривают?
«Да», – снова недовольно ответили мне, и я тут же ошалела. То есть драконы могут читать мысли?
«Только те, которые обращены лично к ним, – явно с неудовольствием пробормотали в голове, а следом прозвучало: – И лучше тебе помолчать, пока не прилетим. Наслаждайся полетом».
Решила послушаться совета и посмотрела вниз. Как ни странно, тошнота прошла, и я смогла полюбоваться захватывающим душу пейзажем. Снег сверкал под солнечными лучами так, что слепило глаза. Деревья стояли все в инее и тоже сияли. Через несколько минут полета я увидела, как снег резко сменился зеленой травкой и цветами, шумевшим листвой лесом. Словно по земле провели невидимую черту. По одну сторону – лето, по другую – зима. И этот контраст был таким необычным, что я засмотрелась, вытянув шею.
«Сиди спокойно», – послышалось в голове. Я фыркнула. Как будто я сижу. Я вишу! Причем не по своей воле.
Но снова уставилась на пейзаж внизу. Было интересно, я ведь за всю жизнь никогда не покидала пределов поселка, понятия не имела, как живут люди в других местах. Мы пролетали над деревеньками, люди внизу показывали на нас пальцами и в страхе убегали. Драконов боялись, хотя уже много столетий они никому не причиняли вреда. Но в памяти людей до сих пор живы истории о том, как драконы выжигали целые города, когда только объявились. Откуда они пришли – никто не знает. Говорят, когда-то давно существовал континент в далеком Южном море, на котором обитали драконы. Но однажды он по какой-то причине ушел под воду, и им пришлось искать новое место.
Как бы то ни было, сейчас мы живем с ними в мире. Но некоторые все равно боятся. Что ж, их право.
Я подняла голову и посмотрела вверх. Дракон, который нес меня, был огромным. Я видела только мощные лапы и большое чешуйчатое брюхо. Крылья, голова и хвост терялись где-то. Несмотря на большие, острые закругленные когти, несли меня бережно, на мне не было ни царапины. Надо же!
Честно сказать, я даже подустала за время полета, а ведь ничего не делала. Но тело затекло, руки и ноги онемели, и когда, наконец, дракон приземлился во дворе огромного замка и опустил меня на мощеную дорожку, я упала. Вернее, упала бы, если бы меня не подхватили. Когда он успел превратиться? Только что рядом со мной было огромное животное – и вот уже снова обычный человек. И самое примечательное – в одежде. Обычно оборотни, превращаясь в людей, оказываются обнаженными.
– Не думай так громко, – усмехнулся этот гад, – как-нибудь я расскажу тебе, почему драконы не голые, когда превращаются в людей. Если захочешь, конечно.
Вот еще! Очень надо. Задрала нос выше и высвободилась из объятий. Руки и ноги кололо, но я их уже хотя бы ощущала. Встала, попрыгала, помахала руками… И только тут заметила, что проходившие мимо парни и девушки как-то странно на меня смотрят, пальцем показывают и перешептываются. Дракон, то есть ректор, тоже это заметил.
– Не обращай внимания, все нормально. Пойдем, покажу, где ты будешь жить.
– Погодите, как это «жить»? И вообще, объясните, что происходит? Иначе никуда не пойду.
Сложила руки на груди в ожидании ответа. Мужчина тяжело вздохнул.
– Как я уже сказал, я ректор Академии магических желаний. И я решил, что вы должны в ней учиться.
– Вы решили? Интересно получается. А меня спросить?
– Милая, выбор-то у тебя, прямо скажем, небольшой. Если ты не хочешь здесь учиться, так и скажи. Я тут же верну тебя в твою богами забытую деревеньку к жениху, наверняка так и стоящему у алтаря.
Ну уж нет, к этому чурбану Хрому я точно не хотела возвращаться. Но учиться в академии магии? Да у меня и магии-то нет!
– Есть, – устало ответил на мои мысли ректор-дракон. – Думаешь, снег у вас просто так пошел? Это все ты.
– Я?! Да быть того не может. Никогда не магичила, а тут на тебе. Сдается мне, что-то вы темните, господин Кидран.
– Послушай, даю тебе три минуты на принятие решения. Либо возвращаешься в деревню и продолжаешь свадебную церемонию, которой, не сомневаюсь, так ждала, – сказал язвительно, – либо остаешься тут, и вскоре я тебе все объясню.
Замялась, кусая губы. Он прав, выбора-то, по сути, и нет. Свадьбы с Хромом я однозначно не хочу. И вообще, я же мечтала выбраться из своего села, пожить в городе. Вот он, мой шанс!
– Хорошо, показывайте, куда идти.
Ректор сделал знак рукой и повел внутрь замка. Войдя в огромный холл, застыла на пороге с открытым ртом. Такой красоты я еще не видела. Широкая лестница вела на верхние этажи, громадная люстра свисала с высокого, терявшегося где-то далеко наверху, потолка, сверкала тысячами огней, везде ковровые дорожки и снующие молодые люди. Наверное, адепты.
– Успеешь еще насмотреться, идем, – поторопил меня ректор, и я пошла за ним, все еще осматриваясь.
Он привел меня к какой-то двери, распахнул ее и жестом пригласил внутрь.
– Твое новое жилище.
Ого, вот это да… Точно остаюсь!
Глава 6
– Ого-гошеньки!
Я разве что не пищала. Что за комната, что за отделка. Везде какие-то вензеля. По потолку узоры и картины из магических историй, что рассказывала мне мама в детстве, а тут разом моя сказка обрела реальность.
– Не обольщайся. Это мой кабинет, у адептов в комнатах все гораздо скромнее, – хмыкнул дракон и, сбросив с себя верхнюю одежду, пригласил меня присесть в кресло напротив огромного стола с резными ножками. Каждая из этих лакированных ножек представляла собой оборотня с оскаленной пастью, и выглядело это так реально, что я не удержалась и провела по пасти рукой.
Ректор сел в свое кресло и, сложив руки домиком, начал меня пристально рассматривать. На мгновение его человеческие глаза поменяли окраску на ярко-желтый цвет, вертикальная полоска сузилась, а я почувствовала от такого пристального внимания неприятное покалывание во всем теле.
– Что это вы делаете? – передернула плечами.
– Ничего запретного. – Он моргнул, и неприятная чесотка прекратилась. – Определяю твой магический потенциал.
– И как он?
Мне на самом деле это не было так важно, поскольку попасть в Академию, тем более магическую для меня было чем-то недостижимым, и гоняться за чем-то даже мыслей не возникало. Я думала, что лекарство вполне мне могло подойти. Я часто видела, как скромные маги-лекари помогали простым жителям в их невзгодах. Причем зарабатывали они вполне себе хорошо… Мысленный поток прервался замечанием, от которого у меня ноги похолодели, словно опять началась вьюга.
– Вы зачислены на боевой факультет, а так как ваша первородная мощность не поддается моей оценке, то как раз на предпоследнем курсе с вами вполне справятся остальные маги без особого ущерба себе. – И тут же он пробормотал скорее для себя, но все же я услышала: – А если не справятся, то земля им пухом, идиотам не место на боевом, все равно сдохнут в первом бою с нежитью, а так трах – и все, замерз, ни боли, ни мучений…
– Чего?
– Так, я хотел бы узнать, кто ты такая, – не обращая внимания на мои вопросы продолжил дракон.
– В смысле «кто»?
– Как ты смогла открыть истинную магию, да еще и так сильно шарахнуть по всему региону, что до сих пор сильнейшие маги за тобой не могут прибрать? Говори всю правду, что спровоцировало тебя на выброс магии?
Взгляд такой холодный-холодный, будто я грех какой совершила. Хотя, если подумать… деревне досталось, и если, как он утверждает, в этом виновата я… Вспомнила колодец, как порезала руку и как бросила туда монетку, но почему-то внутренний голос подсказал, что об этом надо молчать.
– Свадьба, – пожала плечами, притворившись дурочкой, а чтобы меня не поймали на лжи, еще раз поковыряла в пасти озлобленной ножки стола. – Вы моего жениха видели? Такой кого угодно приведет в бешенство…Ну и, наверное, что-то произошло. – Хотя я вот нисколечко не почувствовала в своем теле каких-то изменений. До сих пор ожидала, что меня уличат во лжи и вернут Хрому с формулировочкой: «Извините, ошибочка вышла, забирайте сей немагический персонаж назад».
– А маги, у тебя в роду были маги?
А вот тут загвоздочка. Магов в нашей семье вроде как отродясь не было, хотя я-то ничего почти не знала про свою семью. Из всех оставалась только мама, но она особо не распространялась о каких-то там магах, только сказки рассказывала всякие…
– Нет, – снова пожала я плечами.
– Понятно, хотя странно. Были у нас, конечно, маги из простых, но их сила не сравнится с твоей и в основном они на лекарей распределяются. – Ректор сделал несколько пометок в листе, который лежал перед ним, а потом протянул его мне.
– Вот это направление, куда тебе надо идти, лист этот не потеряй, поскольку это тебе и магическая карта, и подсказка, что делать. Так сказать, путеводитель. Скажи листку, что тебе надо на учебный склад, получить форму, – подначил дракон.
Я перевела взгляд на бумажку.
– Хочу на склад для получения формы. – И не успела договорить, как на листке тут же появилась красненькая точка и стрелка, куда идти. – Ого-гошеньки! – снова удивилась.
– Иди уже получай учебники, форму, а то в платье невесты тебе на занятиях будет несколько неудобно, – усмехнулся дракон.
Я кивнула и направилась к выходу. Уже практически возле двери развернулась:
– Спасибо, что спасли от свадебной церемонии… И вообще, спасибо!
Дракон странно на меня посмотрел, и мне от этой его улыбочки стало совершенно не по себе. Чувствую, я еще пожалею, что поступила в Академию магических желаний, но, в любом случае это будет потом, а сейчас я свободна, далеко от отчима, и, кажется, вокруг все не так уже плохо.
Я шла по коридору, точно следуя за стрелочкой на листке. Ученики, да и не только, завидев меня, тут же расступались, словно я была какой-то чумной или на голове рог волшебный вырос, как у единорога. Шушукались. Некоторые откровенно ржали. Я, может, тоже поржала бы, заприметив девушку, в свадебном наряде явно не первой свежести, порванным от полета и драки с родственниками. В целом я выглядела наверняка жутко.
– Невеста-нежить! – донеслось в спину. Я только зубы сжала. Но ничего, мне бы только до склада добраться, но дурацкая стрелочка вдруг дала сбой и резко повернула в совершенно ином направлении. Это что? Сломалась ваша магия? Да не может быть. Нет. Ну точно стрелка стала «моргать» в другом направлении. Как специально. Хотя я уже издалека заметила на двери вывеску «магический склад». Ничего не понимаю. В общем, плюнув на логику, я последовала за стрелкой. Может, у них тут несколько магических складов, мне-то откуда знать. И пока возмущалась, что, оказывается, магия вообще не точная наука, со всей силы врезалась в кого-то.
Глава 7
Тот, кто врезался в меня на полном ходу, как и я, лежал на полу и стонал. Вернее, стонала.
– Какого демона? – проорала она злобно.
– Простите, – пробормотала я и постаралась встать, но меня резко подняли, дернув за руку. Вот тогда и смогла рассмотреть, в кого же я впечаталась.
Оказывается, этих магов я уже видела.
– Шири, опять отказываешься помощь принимать? – хмыкнул молодой человек, продолжая удерживать меня.
– Айдан, а ты как всегда лезешь туда, куда не требуется.
Шири ловко щелкнула пальцами, и тут же магические невидимые силы подняли ее в воздух и поставили на ноги. Вот же… Я уставилась на нее, разве что рот от зависти не открыла. Вот бы мне так, это же скольких шрамов можно было избежать!
– А кто это у нас тут жить не хочет? – Теперь внимание мага переключилось на меня.
– Пустите… – уже более вяло пробормотала я. А все из-за того, что магов в деревне, да и вообще в любой части страны не то что боятся, а почти обожествляют. И неважно, прав маг или нет, ему везде первое место и почет. Поэтому если обычный человек видел мага, то переходил на противоположную сторону улицы, чтобы не задеть ненароком.
– Так это у нас та самая сбежавшая невеста. – Айдан явно веселился.
– Не сбежавшая, а похищенная, – буркнула я, но меня никто не услышал.
– Это по твоей воле мы тут перемещениями в задницу мира занимаемся? – обвинила меня магичка и сделала угрожающий шаг вперед.
– Я бы не был так категоричен, моя дорогая. – Айдан заслонил меня собой. – Давай пойдем поедим, сил восстановим?
– Нет уж. – Она оттолкнула его в сторону и уставилась на меня, – Ты истинную магию разбудила?
Пожала плечами.
– Ну ректор говорит, что я, потому и принял меня в Академию.
Она снова смерила меня оценивающим взглядом. Если бы взгляд мог бы убивать, я наверняка скончалась бы в муках. Вокруг резко потемнело.
– Шири, – предупредительно произнес Айдан.
– Какой только грязи у нас тут не принимают! – фыркнула вдруг магичка, и следом окружающий воздух снова стал прозрачным и дышать стало легче. – Отвали в сторону, деревенщина! – Она отпихнула меня, и я полетела в сторону, больно врезавшись в каменную стену коридора.
Айдан мое падение уже никак не прокомментировал, просто пошел следом за своей подружкой. Все же эти маги, хоть и красавчики, законченные эгоисты. Потерла руку. Нет, ну точно синяки будут. Весь день меня уже кто только не мотылял. Вздохнула и посмотрела на листик, выданный ректором.
