скачать книгу бесплатно
Вернулись к тому же заброшенному зданию, в котором проводили первые тесты. Начали со стен.
Спустя несколько минут Илор вернулся и доложил:
– Штук десять толстых стен в бесплотном состоянии пересекаются без проблем. Потом возникают неприятные ощущения в районе источника. И движение начинает замедляться…
– Понятно. Отдохни и попробуем с землей. Заберись в подвал здания обычным путем и попробуй вылететь оттуда на первый этаж через перекрытие.
Минут через пять Илор кивнул и ушел вглубь здания, искать вход в подвал. Как аристократ, с типовым устройством клановых зданий он был хорошо знаком, так что вернулся быстро, минут через десять.
– Полтора метра вообще без проблем, – сказал он, – и такое ощущение, что легче пересечь одно серьезное препятствие за один раз, чем несколько не очень серьезных с интервалом…
– Хорошо, что подметил… Спускайся снова в подвал, попытайся найти земляную стену потолще. Если вдруг застрянешь, просто обратись в монстра, умеющего рыть землю, и прорывайся сквозь остаток препятствия наружу. Впрочем, лучше сходим с тобой – если что, поможем тебе выбраться…
Подвальная сеть под любым клановым особняком полна самых разнообразных помещений. Без проблем нашли вариант, в котором толщина отделанной камнем стены между помещениями составляла метра три. Илор полез сквозь нее, я сразу же пошел в то помещение, где он должен был появиться.
Когда добрался до места, Илор уже выбрался из стены. Воплотившись, сказал, недовольно качая головой:
– Последние полметра дались нелегко… Хотел уже обращаться в монстра, но все же смог и так.
– Ясно, значит, твой комфортный предел передвижения сквозь сплошные поверхности примерно два с половиной метра… Не хватит, чтобы гарантированно избежать обнаружения нижней кромкой барьера… Она засекает перемещения на глубине метров трех так точно. Тогда можно использовать такой вариант – подползать прямо к барьеру, обращаться в монстра, умеющего рыть землю, но не очень большого, чтобы большой ямы не осталось. В идеале монстр должен быть не больше по размеру тела, чем человек. За какой-нибудь клумбой яму такого размера сразу и не заметят. В обличье монстра зарыться поглубже под барьер, а потом, когда на глубине, скажем, в четыре метра пройдешь под ним, подняться на пару метров. Обратиться в бесплотную форму и в ней уже выбраться наружу. И тихонечко двигаться к зданию, чтобы проникнуть внутрь через ближайшую стену…
Илор тут же воодушевился и захотел попробовать. Я этому воспротивился:
– Отдохни хоть полчаса, очень много было экспериментов за предыдущее время…
Эти полчаса мы потратили не зря. Прошелся с ним вокруг поместья, показал все самые удобные места для подобного способа проникновения. Тут даже и кусты нашлись прямо на границе бывшего барьера, хотя обычно их вырезают, чтобы не давать подбираться никому незаметно слишком близко к барьеру. Впрочем, они могли вырасти и позже, здание давно заброшено.
Когда Илор отдохнул, мы приступили к очередному эксперименту. Для него воспользовались заброшенной клумбой, сделанной в виде горки. За ней, если смотреть от здания, небольшую нору никто не заметит. А снаружи по ночам никто и не ходит, как правило.
Для попытки проникновения сквозь «барьер» я предложил взять форму боркада. Эти стайные монстры очень хороши в скоростном передвижении под землей, и из-под земли обычно на охотников и нападают. Илор согласился со мной, и проблем с тем, чтобы обратиться в этого монстра, у него не было – приходилось на них охотиться, так что прекрасно знал, как они выглядят. Договорились только, что вначале он попробует зарыться не глубже трех метров, чтобы точно потом выбраться в виде призрака, если устанет находиться в теле монстра…
Как обычно, мой друг обратился в боркада очень шустро и тут же начал зарываться в землю. Я прислушивался, вдруг звук будет слишком громким. Ничего подобного – он вошел в землю как нож в масло, без единого лишнего звука. И полностью скрылся в ней секунд через десять…
Илор всплыл над землей через пару минут за пять метров от места проникновения, внутри «барьера».
– Нормально! – заявил он, сияя. – Я себя так комфортно чувствовал в этом теле, что зарылся сразу на четыре метра. Спасибо, похоже, мы нашли способ, как залезть внутрь, не потревожив сигнализацию барьера!
– Вот и хорошо!
Прошлись еще по пустым кабинетам. Рассказал, где обычно можно найти тайники и как их защищают. Показал, как обнаружить и обезвредить самую простую сигнализацию. А вот с тем, чтобы открывать тайники, если ему идти куда-то одному, конечно, возникнут проблемы. Очень распространенная ловушка в богатых кланах – когда необходимо использовать ключ или отмычку из определенного металла, чтобы открыть замок тайника, не потревожив сигнализацию. А как, если в бесплотном состоянии отмычки с собой в здание не протащить?
Правда, помимо минусов, у Илора как у взломщика было два несомненных плюса.
Первый – он мог в бесплотном состоянии сразу залететь внутрь тайника и убедиться, есть ли смысл вообще его вскрывать. А то есть такие тайники, что нет смысла над ними возиться. Либо совсем пустые, либо со всякой никому не нужной ерундой.
Второй – он мог быстро проверять, есть ли тайники в определенном месте, протискиваясь сквозь стены и пол. Как мы быстро выяснили, он чувствовал изменение плотности препятствий. Эта способность позволит ему экономить очень много времени…
Я нашел в одной из стен явно бывшего кабинета кланлидера тайник под облупленными деревянными панелями. Показал аккуратно, что и как делаю, чтобы его открыть. Было пару сигнализаций, я их тоже по всем правилам искусства обезвредил, хоть и понятия не имел, работают ли они еще. Тайник, конечно, был пуст – люди переезжали, а не бежали в панике. Илор, понаблюдав за моими манипуляциями и послушав мою лекцию о нескольких десятках ловушек и сигнализаций, на которые можно наткнуться, приуныл. Джоан, напротив, впечатлилась и меня зауважала.
– Чувствую, толку от моего проникновения в здание «Багряной зари» в одиночку будет мало… Либо сигнализация сработает, либо меня вообще какими-нибудь прутьями насквозь пробьет… – грустно сказал Илор.
– Не волнуйся, решим мы все эти проблемы, – пожал плечами я, радуясь, что он сам это понял и нет нужды его больше в этом убеждать, – поэтому я и пойду с тобой, и вдвоем мы прекрасно справимся. При условии, что ты будешь тщательно выполнять все мои инструкции…
– Но ты же сделаешь тогда всю работу? А она опасная…
– Ну а для чего друзья-то? Эти ребята тебе задолжали, значит, я тебе, как другу, обязан помочь.
Понял, что Илор не до конца убежден.
– Ты ж пойми, я помогу тебе с ними, а ты потом поможешь мне еще с чем-то. И мы по-прежнему не будем считать, кто кому больше должен. Как друзья.
Вот таким образом и уговорил его, что это вполне нормально. Джоан молодец, тоже меня поддержала.
Король Драск Великодушный
Информация по поводу странного поведения грандмагов и архимагов «Звездопада» и «Землетрясения» поступала к королю широким потоком. Никаких претензий к главе городской стражи у короля не возникло – молодец, все, о чем он сообщил, подтвердилось. Да еще и выяснилось, что это лишь верхушка айсберга. Шпионы лорда Жардена и министра внутренних дел, получив задачу от короля, накопали и еще много других крайне неприятных фактов. Как выяснилось, на территории этих двух кланов произошло уже несколько полноценных боев между членами кланов, причина которых осталась неясной всем остальным.
Открытые столкновения между членами одного клана – крайне редкое событие. Противоречий всегда много, но их предпочитают решать интригами, а не в боях, боясь подорвать репутацию клана… Если всем станет известно, что в рядах клана нет единства, уровень уважения к нему резко снизится, и можно забыть о многих сделках с другими кланами, которые базируются сугубо на взаимной высокой репутации. Кроме того, узнали и о столкновении теперь уже между членами «Звездопада» и «Землетрясения», в котором погибло минимум двое магов – очень интересный факт, учитывая, что многие годы эти два клана тесно держались вместе.
С одной стороны, королю можно было выдохнуть и расслабиться – на заговор против него это не походило никак. Таких тупых заговорщиков, которые бы так глупо действовали, в природе не существует. Но и оставить все это без последствий монарх не мог. Беспорядки на улицах столицы, устраиваемые безрассудно действующими членами двух кланов, все учащались, а это серьезно роняло престиж королевской власти.
Драск Великодушный начал с личной встречи для кланлидеров «Звездопада» и «Землетрясения», по итогам которой ситуация отнюдь не прояснилась. Глава «Землетрясения» вел себя как полагается, соблюдая все нормы этикета на встрече с королем, но все же что-то явно скрывал. А кланлидер «Звездопада», помимо того, что ни на один вопрос о причинах бесчинств, учиненных его магами в столице, толком не ответил, еще и вел себя крайне странно во время этой встречи. Хмыкал невпопад, вертелся на месте, как будто туфли ему жали, не всегда с первого раза и слышал, что ему задают вопрос…
Разозлившийся король запретил обоим кланлидерам выпускать в город из клановых поместий членов своих кланов до тех пор, пока они не смогут ему гарантировать, что безобразия, которые они творят, не будут прекращены. Очень серьезное ущемление прав кланов из первой десятки, если честно, но отреагировали кланлидеры на него по-разному. Глава «Землетрясения» как-то даже и с облегчением, словно его это полностью устраивает… А вот кланлидер «Звездопада» бросил на короля такой злобный взгляд, что Драск был на волоске от того, чтобы отдать приказ своей охране атаковать его. Делать этого, конечно, не хотелось – битва с грандмагом хоть и по силам его охране, но способна уничтожить в процессе половину королевского дворца… Убыток будет грандиозный, одних гобеленов и картин может пострадать на несколько миллионов золотых монет.
Отпустив посетителей, Драск тут же вызвал всех силовых министров, которым и изложил свои наблюдения. После чего потребовал объяснить, что же происходит?
Порадовал короля только лорд Жарден:
– Ваше величество, буквально полчаса назад я смог добыть одно интересное свидетельство, помог глава столичной стражи. В ходе расследования нескольких ограблений банд, торгующих портальным наркотиком, нашли свидетеля, который помог выйти на след архимагов из «Звездопада». Оказывается, это было их рук дело! Один из них после того, как перебил крупную столичную банду, загрузил сумку наркотиком с их тайного склада и поскакал на лошади прямо до «Звездопада», скрывшись внутри клановой территории. Ни малейшей попытки замаскироваться, используя скрыт… Просто внаглую поехал, как будто так и надо.
– Какой смелый тебе попался свидетель, что посмел проследить за архимагом, только что совершившим несколько убийств… – впечатлился услышанным король.
– Один из лучших осведомителей главы городской стражи, по его словам, готов рискнуть, чтобы хорошо заработать. Но в этом случае риск практически отсутствовал – архимаг даже ни разу не оглянулся за те несколько километров, что скакал, оставив за собой два десятка трупов.
– Мне, конечно, нисколько не жалко торгующих портальным наркотиком бандитов, но да, выглядит это странно, – задумчиво протянул король, нахмурив лоб.
– Есть объяснение, которое позволяет найти во всем этом логику, – сказал Жарден.
– Говори, – велел король.
– Что, если маги двух этих кланов стали портальными наркоманами? Зачем еще архимагу «Звездопада» мог понадобиться портальный наркотик? И вот тогда мы сразу получаем ответ на причину всех этих странных событий в городе. Все знают, что портальные наркоманы ведут себя непредсказуемо, вспыльчивы, жестоки и безрассудны.
– Не может быть! – сказал король, сам тем временем понимая, что может, еще как может… Ведь такое объяснение и является единственно логичным…
Жарден тут же смолк. Раз король говорит – «не может быть», – не его дело убеждать его в обратном.
Драск Великодушный долго молчал, все прикидывая, а потом сказал:
– Есть прекрасный способ проверить, так ли это. Да, наверное, именно его и используем. Назначьте королевский турнир по определению иерархии кланов в этом году раньше. Прямо в конце месяца. Если маги «Звездопада» и «Землетрясения» погрязли в пороках наркомании, то эти кланы как пробка вылетят из десятки. А если вылетят из десятки, то с ними у нас уже может быть совсем другой разговор. Слишком многим они перешли дорогу, когда лезли к власти, и Совет десяти, в котором их больше не будет, может оказаться значительно более выгодным для меня, чем для них…
– Прекрасная идея, ваше величество! – отреагировал Жарден, как подобает.
Глава 5
Эйсон, свадебное путешествие
Вдоволь натренировавшись с Илором, я выдал ему свой вердикт – что он готов к ночному вторжению на территорию клана «Багряной зари». В Хельском королевстве этот клан находился на шестнадцатой позиции рейтинга и считался достаточно серьезным.
Другое дело, что Хельское королевство из-за своих мощных некромантов крайне редко воевало. Также я разузнал, что власть короля там очень сильна, и он не дает кланам разгуляться в межклановых войнах. Для меня это означало высокую вероятность, что на территории «Багряной зари» служба безопасности будет расслабленной, и это, естественно, облегчит нашу задачу.
Но при планировании вторжения я, конечно, исходил из другого варианта. Что служба будет вестись очень ответственно. Никогда не знаешь, как оно окажется на самом деле. Вдруг безопасностью заведует какой-нибудь фанатик своего дела, который плевать хотел на то, что серьезных угроз для клана на горизонте не видно, и заставляет подчиненных делать свою работу максимально тщательно?
Так же инструктировал и Илора, когда мы осматривали территорию клана на магическом глобусе. Поместье «Багряной зари» располагалось в очень престижном клановом районе столицы Хельского королевства, аналоге нашего Терменеля в Аргенте. Третий с краю клан, если двигаться от центра столицы, девятый, если заходить слева, седьмой, если справа, и шестой – если двигаться к нему от окраины столицы.
Естественно, я предпочел первый вариант. Илор еще начинающий взломщик, не нужно ему слишком много испытаний что при проникновении на объект, что при уходе с него.
Джоан рвалась идти с нами, я этого позволить не мог. Переговорил с ней наедине, без Илора:
– Послушай, мне и так будет нелегко – нужно провести новичка на территорию серьезного клана, найти и вскрыть там тайники, а потом еще и вывести его оттуда. Двух новичков брать на такое дело… сама понимаешь. А нам очень важно, чтобы Илор отомстил и забыл про «Багряную зарю». Чем чище все это проделать, тем лучше.
– Ладно! – вздохнула Джоан. – Но пообещай, что возьмешь меня на похожее дело в другой клан, когда Илор наберется опыта…
– Ну, давай вместе разгромим тот клан в Аргенте, что приносит неинициированных магов в жертву своему родовому камню, – с ходу предложил я.
– Отлично! – Джоан обрадовалась этому предложению так, как иная девушка – какому-нибудь золотому колье или браслету с бриллиантами. Ну вот такая она у меня, и я скажу, что мне это нравится!
Седнеш и Юрак в этот же день закинули нас по просьбе Джоан порталом в Хельское королевство. Сначала мы осмотрели артефактные лавки во втором городе страны, Рарборхе, потом отправились осматривать лавки и художественные салоны в столице, Намроге. Ничего стоящего, чтобы купить, не нашли.
Часа три посвятили охоте вместе с грандмагами, хорошо поужинали, а затем, когда время близилось к одиннадцати вечера, мы с Илором отправились на дело, а у Джоан появился шанс хорошо выспаться. Правда, в том случае, если она не будет слишком волноваться, чтобы заснуть. Будет, конечно…
Я перемещался от нашего отеля по крышам при помощи эспандера, а Илор парил в бесплотном виде высоко над крышами. Погода сложилась самая что ни на есть неподходящая, чтобы вторгаться на чужую территорию. Звездное небо без единого облачка создавало превосходное настроение для прогулок. Несомненно, местные признают эту ночь потом одной из лучших ночей этого июня… Те из них, что сохранят свои деньги и ценности в целости и сохранности, конечно.
Правда, на ночных улицах я практически никого и не видел, кто пожелал бы насладиться этой чудесной погодой, даже в богатых районах. Подумал, что, возможно, в городе, где живет много некромантов, гулять по ночным улицам – не лучшая идея… А то выйдешь из дома на прогулку живым, а потом будешь бродить по миру следующие лет триста – четыреста, совершенно не волнуясь о работе, налогах, хорошей обуви и прочей ерунде, которая зомби совершенно неинтересна.
Правда, был и небольшой плюс – в такую ночь мой артефакт на ночное зрение действовал просто великолепно, и я сразу видел, нет ли затаившихся наблюдателей на клановых крышах, по которым пришлось пробираться на ближних подступах к нужному нам клану.
Прибыв на место, принялись рассматривать территорию с крыши здания самой «Багряной зари». Никаких наблюдателей не было и здесь.
Ну что сказать… расслабленные разгильдяи… Пара дозорных с собакой – вот и вся система безопасности на земле.
А, нет – вон еще один патруль из-за угла вышел. Все же не так все запущено.
Понаблюдали с Илором минут двадцать, чтобы не было потом неожиданностей. На такого рода вылазках сюрпризы могут стать смертельными…
Определившись со схемой охраны, я дал команду Илору в благоприятный момент, когда один патруль скрылся за зданием, а второй отошел максимально далеко вправо. Илор полетел вниз к левому углу, к небольшой клумбе на границе магического барьера. Я кинул туда же свой эспандер.
Дождавшись благоприятного момента, рванули сквозь барьер к зданию. Я прихватил с собой артефакты для группового прохождения барьера, так что зашли внутрь мы тихо и незаметно.
Затем я спрятался за ближайшей клумбой, лег за ней плашмя, чтобы она закрывала меня от охранников, а Илор начал действовать. Он полетел к зданию уже в бесплотной форме. Метров через пять я его потерял из виду. Ночь все же, его в этой форме увидеть очень сложно даже с артефактом на ночное зрение!
Дальше лежал и ждал, посматривая на окна второго этажа. Наконец, одно из них отворилось, а потом в глубине комнаты дважды мигнул огонь – мой друг подавал условный сигнал. На втором этаже любого клана много административных помещений, так что там всегда есть пустые комнаты по ночам. Илор забрался внутрь здания, нашел одну из них и ждал меня теперь там.
Несомненно, так и мне забираться в здания легче… Не надо возиться над взломом окон или дверей, рискуя быть кем-то замеченным. Этак и быстрее, и безопаснее. Такой партнер, как Илор, дорогого стоит.
Пришлось подождать четыре минуты, из-за угла здания как раз вышел второй патруль. Наконец, фигуры патрульных почти скрылись вдалеке, второй патруль уже давно ушел за здание, и я, приподнявшись, метнул эспандер в открытое окно.
Когда вылез, Илор тут же тихонько сказал:
– Соседняя комната – явно для клановых совещаний. Ты говорил, что в таких могут быть тайники…
– Все верно, отправляемся туда.
Илор летел рядом в бесплотной форме. Дверь оказалась заперта на простейший замок. Открыв его, я замер на пороге и скастовал диагностику, но не обнаружил ни сигнализации, ни ловушек. А так да, скорее всего, это зал для совещаний верхушки клана – красивый массивный стол, два ряда стульев, огромный камин сбоку, шикарные резные панели на стенах из черного дерева…
– Боюсь, тут мы ничего не найдем… – высказал Илору свое мнение. – Никто не будет делать тайник в настолько незащищенном помещении… Разве что очень умный человек, прекрасно знающий психологию взломщиков.
– Сомневаюсь, что тут есть такие, – нахмурился Илор. – Хорошо, дальше куда – ищем кабинет главы клана?
– Все верно! – подтвердил я.
– Тогда я проверю из коридора, подожди меня здесь.
О необходимости быть настороже напоминать не стал – видел по другу, что он зол, оказавшись в здании своих старых врагов, но прекрасно себя контролирует. Все же он очень хорошо соображает и успешно преодолевает свою злость к «Багряной заре», напоминая себе, что его вендетта – это только для него свежая история… И его настоящие враги из этого клана давно мертвы… А способ отомстить только один – тихо и спокойно выгрести побольше ценностей, принадлежащих клану.
На всякий случай, пока Илор проводил разведку, прошелся по залу, ища признаки тайника. Илор отсутствовал долго, я успел убедиться, что тут действительно нет тайников.
– Нашел, – возбужденно сказал он, залетев внутрь, – через три двери отсюда. Я скастовал диагностику, там есть сигнализация на движение.
– Значит, скорее всего, там нам должно повезти, – сказал я, чтобы приободрить его.
Аккуратно перебрались в нужный кабинет. Замок на входе там был сложный, но это ни о чем не говорило – вход в кабинет главы клана должен быть хорошо защищен. В конце концов, и слуги могут проявлять излишнее любопытство.
Зная о сигнализации, я нашел ее и обезвредил. Тем временем Илор в бесплотной форме, в которой ему сигнализация не была страшна, пробрался в дальнюю часть кабинета, ища тайники. Залезал в стены и вылезал из них, наконец, обрадованно замахал мне рукой. Значит, что-то нашел.
И точно – в межкомнатной стене, ее специально сделали очень толстой, оказался тайник. Из эссенской стали, да еще и метр на метр. Илор хотел залезть внутрь, чтобы посмотреть, что там, но я его остановил:
– Лучше восстановись быстрее после поиска этого тайника. Мы еще много чего будем искать в этом здании… А этот все равно будем вскрывать, даже если он пустой, – покажу тебе, как это правильно нужно делать, на будущее. Практики много не бывает…
Я обезвредил три ловушки, показав процесс Илору, открыл отмычкой замок.
Дверца распахнулась, и мы с Илором тут же заглянули внутрь. Ну что сказать – неплохая добыча… Шесть глубоких ящиков с золотом, навскидку тысяч на сорок золотых монет, ящик артефактов, среди которых сразу заметил по форме и работы древних мастеров, три свитка, четыре старых книги, ящик с золотыми фигурками работы древних, навскидку штук пятнадцать там было. Заинтересовался свитками – развернув один, увидел, что это картина. Ну, по части картин нас Джоан охотно проконсультирует, она в хороших мастерах неплохо разбирается, а работы плохих в тайнике хранить явно не будут.
Но все же в совокупности для шестнадцатого клана в королевской иерархии крупного королевства содержимое не так и серьезно…
– Это явно не их главный тайник, – сказал я, – маловато будет для клана на такой высокой позиции…
– Думаешь, основной тайник в подземелье с родовым камнем?
