скачать книгу бесплатно
Капитана Таоорка «похоронили» на следующий день. Странник произнес короткую речь, останки накрыли пошитым за ночь флагом Таалана и закрыли прозрачный колпак капсулы.
Техники еще ночью закрепили на капсуле два двигателя и небольшой запас топлива, которого должно было хватить для придания ускорения.
Церемонию транслировали на всех корабельных и земных каналах. Капитаны и офицеры экипажей кораблей в белоснежной форме. Стройные ряды свободных от вахты членов экипажей. Три венка, по одному от каждого экипажа, один живой цветок от Наташки и немного шерстинок смуурзи.
В полном молчании все покинули отсек. С шипением отошла стенка-шлюз. Рука манипулятора бережно подняла капсулу и выставила наружу, передав свою ношу магнитному перехватчику. Модуль отошел от корабля и развернул капсулу в нужном направлении. Отключились магниты.
Капсула стала плавно падать вниз, метр, два, четыре. Расчетное расстояние семь метров. Вырвалось пламя из сопл двигателя и капсула, набирая скорость, затерялась среди мерцающих звезд. Всем стало еще тяжелее.
Это смуурзи, верная Маарлаа, словно почувствовав, что больше никогда не увидит и не почувствует своего друга, разразилась отчаянным, горьким, плачем.
По расчетам Странника, капсула должна достигнуть Солнца через семьдесят лет.
***
С играми лететь стало веселее. Хоть какое-то полезное занятие, даже появился смысл в вахтах и дежурствах. В жизнь снова вернулись авралы и тревоги, стало меньше свободного времени.
Макс научился прибегать на мостик в любое время, с отдыха, из столовой или из душа. Научился быстро вникать в процесс, включаться в командную работу.
В таком ритме прошло три дня. Утром четвертого дня, когда Макс передал вахту Дюшику и устало брел в свою каюту, в мире что-то изменилось. Вроде все было как обычно, да и что может измениться во время полета? Но что-то изменилось, и Макс все никак не мог понять, что именно.
На руке завибрировал коммуникатор. Вызов был от Наташки, в это время она тоже идет после вахты, у них совпадал график дежурства и Макс думал, что это неспроста.
– У тебя еще остались силы, не на долго – безо всякого предисловия спросила Наташка – срочно к смуурзи! С ней что-то случилось, ультразвук исчез!
– Бегу! – Макс бросился в противоположную от каюты сторону. Туда, где лифт на нижние уровни, к переходным шлюзам.
Наташка ждала возле двери каюты. Рядом стояли два медика и техник. Респираторы уже не надевали, воздух в каюте смуурзи еще вчера выровняли с обычным корабельным.
В каюте ничего не изменилось. Та же не тронутая еда, та же кровать. Только подушки разбросаны, одна порвана, покрывало разорвано посередине, а на спинке, у изголовья, видны две глубокие царапины. Все говорило о том, что здесь кипели нешуточные страсти.
На подушке спокойно спала Маарлаа, как обычно, свернувшись клубком, уткнувшись лбом в подушку, положив рожки впереди себя. Рядом с ней сидел Баюн. Кот был потрепан, худой и очень сердитый. Правое ухо было разорвано вдоль, буквально на две части, кровоточила рана, след от укуса на левой лапе.
Макс сел на край кровати и протянул руку к своему коту. Тот только посмотрел на него, но даже не пошевелился.
Наташка попыталась погладить смуурзи. Вот тогда кот отреагировал, Баюн прижал целое ухо к голове и, припадая на прокушенную лапу, замахнулся на Наташку здоровой лапой. Издав при этом грозное шипение.
– Ухо надо зашить – прошептала девушка в белом халате – и лапу обработать, неизвестно какая инфекция могла попасть в ранку.
Сказать оказалось легче, чем сделать. Кот в руки не давался, всем видом давая понять, что с поста так просто не уйдет.
– У нас есть дротики со снотворным для диких животных – как всегда бесстрастно подсказал возникший из ниоткуда Странник – только дозу нужно подсчитать.
– Это долго – возразил ему санитар – есть способ лучше.
С этими словами он извлек из кормушки кусочек чего-то, похожего на тофу и обильно полил его валерианой из медицинского саквояжа. Кот не устоял перед соблазном и уже через десять минут был завернут в покрывало и обработан. Ухо пришлось зашивать, лапа почти не пострадала, мышцы и кости не пострадали.
А когда спящего и обработанного кота укладывали на кровать проснулась смуурзи. Молча, не издавая ни одного звука, она атаковала руку санитара, располосовав рогом халат и оцарапав бедного парня.
– Это любовь – констатировала событие Наташка и подмигнула девушке врачу.
– Исключено – возразил Странник – у них разные системы размножения. У их отношений нет будущего.
– У них не будет деток? – удивилась медичка
– Нет. Смуурзи не нуждаются в партнере. Они поэтому так распространились по галактикам, что для размножения им нужны только хорошие условия жизни.
– И как они размножаются? – стало интересно Максу
– Раз в цикл, реже два раза, смуурзи делает гнездо и откладывает туда яйцо – просветил всех Странник – Через месяц из него вылупляется новый зверек, проломив скорлупу рожками, а еще через пять дней это уже вполне самостоятельная особь.
– Зато они теперь настоящие друзья – улыбнулась Наташка, глядя как смуурзи обнюхивает перевязанное ухо кота.
Курс задан!
Коммуникатор на руке ожил в аккурат когда Макс выходил из рубки управления красного крейсера. Сегодня снова играли, отрабатывали подход к планете и выход на околопланетную орбиту. Даже попытались сесть на планету.
Симулятор показал, что сесть на планету крейсер сможет, а вот взлететь и выйти на орбиту уже нет. Почему так получалось. Было не понятно, это как-то связано с критической взлетной массой и ее превышением. Макс не понял глубины всех расчетов. Но усвоил одно – масса пригодная для межпланетных перемещений вовсе непригодна для путешествий по поверхности планеты.
– Кому сдал вахту – вместо приветствия спросила Наташка – Игорю или Дюшику? Хочешь угадаю!
– Я недопонимаю намеков – ответил Макс – тем более, когда половина мозга еще ищет ответ на вопрос взлета с планеты.
– Ты когда теперь на вахту заступишь? – продолжала задавать вопросы Наташка.
– Дюшик попросил за него вахту отстоять – пожал плечами Макс – сказал, что неважно себя чувствует.
– Понятно – в голосе Наташки чувствовалось веселье.
– Мне расскажешь?
– У меня Диана подменилась вахтой со вторым пилотом, хотя ее вахта не сейчас, а следующая. Тоже плохо себя чувствует.
– Может эпидемия? – встревожился Макс
– Скорее всего – засмеялась Наташка – попроси у медиков что-нибудь противовирусное!
Наташка отключилась, а Макс пошел в свою каюту, нужно было успеть отдохнуть перед следующей, неурочной, вахтой.
***
Вахта шла тяжело, но интересно. Перепробовали все возможные и невозможные способы подняться с поверхности планеты. Один раз даже сожгли атмосферу всей планеты, но взлететь так и не смогли. Хорошо, что все это было на симуляторе, а планета была не населена даже виртуальными разумными. Но все кончается, закончилась и эта вахта. Менять Макса пришел Дюшик.
Пилот был весел и свеж, в приподнятом настроении. Во внешнем виде не было никаких следов пережитого недомогания.
– Вылечился? – От Макса не ускользнуло улучшение состояния друга.
– Да, на все сто процентов – улыбнулся друг
– Чем лечился?
– Дыхательная гимнастика, глубокое дыхание, физические упражнения – начал загибать пальцы Дюшик – и высококалорийное питание в постели.
– У китайцев научился? – полюбопытствовал Макс
– Скорее на «Утке» – заржал Дюшик
Макс пожал плечами и пошел в свою каюту отсыпаться. История со взлетом с поверхности планеты никак не выходила из головы.
***
Макса разбудил коммуникатор. Это стало уже привычкой, что коммуникатор будит, значит, нужно бежать на мостик или еще куда.
– Капитан – на этот раз беспокоился Игорь – вы должны это знать, в верхней части корабля ведутся монтажные работы. Нам устанавливают непонятное, нештатное оборудование в районе центрального шлюза.
– Что именно делают? – мозг включился в работу прежде, чем тело село и потянулось к одежде.
– Монтируют посадочную площадку, модули захвата, стационарные швартовые мачты и стояночные якоря. Макс, нам хотят подселить пассажира!
– Иду – застегивая китель ответил Макс.
На мостике было спокойно. Вахта Игоря пыталась взлететь с планеты, используя подручные средства и срезая с корабля отдельные модули. Когда зашел Макс, они как раз срезали нижнюю оружейную палубу, вместе с плазмометами и системой космической навигации.
Крейсер, а точнее его остатки, на мониторе выглядел очень печально. Уже отсутствовали оружейные и грузовые боковые отсеки. Сразу за двигательными установками было отсечено несколько различных технических отсеков. Жилой палубе тоже досталось, ее просто не стало, в корпусе зияла сквозная дыра. Палуба управления, пробел в три палубы, потом топливная палуба и двигателя.
Макс содрогнулся и даже забыл зачем пришел, глядя как роботы методично отделяют обшивку и переборки, отделяя от корабля еще один отсек.
– Как это капитан разрешил так поиздеваться над кораблем? – спросил Макс Игоря
– Мы задали в настройках ситуации, что он погиб во время посадки – не отвлекаясь от своего монитора сообщил старший вахтенный офицер крейсера Игорь.
– Понятно – Макс прошел к своему месту и посмотрел на монитор. На мониторе было несколько командных сообщений от Странника. Чтобы не отвлекать команду от тренировки, Макс решил сначала прочитать их.
«Поздравляю! – гласило верхнее сообщение – Ваш главный механик просто зверь! Мне уже самому интересно, взлетит он или нет»
Макс посмотрел на работу Игоря и покачал головой. Точно зверюга! Роботы усиливали корабль полученными от его же разбора материалами. В месте сноса промежуточных палуб появилась хитрая система трапециевидных и треугольных перемычек. Топливная палуба, где реакторы вырабатывали жидкую фракцию изотопа и перегоняли ее в отстойники дотопливного конденсата, тоже претерпела изменение и теперь была раза в три уже и сместилась в центр.
«Капитан Макс – гласило второе сообщение – ваш крейсер будет доукомплектован тремя членами экипажа. Теперь у вас появится планетарный пилот, его техник и тренер по физической подготовке экипажа».
Стало интересно, зачем все эти люди, хотя с физической подготовкой мысль и в самом деле хорошая. В космосе, в условиях пониженной гравитации, тела становятся дряблыми, нагрузка нужна, об этом разговаривали за прошлым совместным ужином и Чен даже похвастался, что у него есть на корабле специалист в этой теме.
«Капитан Макс – гласило третье послание от Странника, хотя если смотреть по времени поступления. Именно оно и было первым, пришло раньше всех остальных – ваш крейсер будет оснащен дополнительным кораблем. Это планетарный летательный аппарат, для проведения различных операций на поверхности планеты. Его швартовочное место будет создано в верхней части корабля, посередине, над средним шлюзом.
Данный аппарат уже собирается в доках основного корабля и будет представлен вам через пятьдесят семь дней. Экипаж корабля два человека, вместимость кают для десанта восемь человек, оборудование для исследования и передвижения по поверхности планеты, в штатной комплектации».
Все встало на свои места. Стало понятно, что монтируют на наружном корпусе.
– Взлетаем! – раздалась команда Игоря и Макс стал наблюдать, как сильно модернизированный крейсер на мониторе стал отрываться от поверхности планеты.
– Разгон! – скомандовал Игорь, едва корпус корабля поднялся на несколько метров от поверхности – Полная тяга!
На мониторах замигали лампочки перегрузки, рядом с двигателями появились разные маркеры тяги, больше красные, нежели зеленые или розовые.
– Выходим на максимум скорости – подсказал один из техников – три минуты до выхода из атмосферы.
– Притяжение планеты действует сильнее расчетного! – прокричал дежурный пилот, тот, кто сейчас изображал Дюшика – мы сгорим в атмосфере!
– Без паники, папочка все продумал – Игорь нажал две клавиши и подтвердил ЕНТЕРОМ выполнение операции.
На мониторах хорошо было видно, как под корпусом произошел взрыв! Отделилась палуба двигателей, оба двигателя стремительно полетели обратно на планету. Из топливного отсека начало вытекать топливо. Тонкая струйка дотопливного конденсата стала заметно толще, и в это время Игорь нажал на еще одну кнопку.
Из пробитого топливного отсека, в сторону планеты, с ревом вырывалось пламя, толкая реактивной тягой остатки корабля прочь от негостеприимной планеты, взлететь с которой не удавалось целых семь вахт.
– Экипаж, поздравляю вас, мы в космосе! – вытер пот со лба Игорь – Запасов еды, воды и воздуха хватит на восемь дней. Передайте сигнал бедствия, я верю, что Чен нас спасет.
– Я сам вас спасу – бесстрастно сказал незаметно появившийся в рубке Странник – вы молодец, главный механик Игорь! Скажу вам по секрету, больше никому не удалось выйти в космос, можете собой гордиться.
– Надо какой-то ответ придумать – задумчиво сказал Макс – типа «всегда готов» или «служу России».
– Слава галактике! – улыбаясь во все тридцать два зуба, ответил Игорь, прижав сжатый кулак к груди напротив сердца.
– Иногда я не понимаю, когда вы серьезно говорите, а когда шутите – обернулся к Максу Странник – но мысль интересная. Я посмотрел хроники вашего мира, действительно, нужно что-то говорить в ответ.
– Можно вопрос? – Игорь, как школьник, поднял руку – А как вы подняли основной, огромный, корабль с нашей родной Земли?
– Тот корабль совсем другого типа – пожала плечами голограмма – он создавался чтобы садиться на планету и подниматься с нее. Там совсем другие физические принципы. Если вам интересно, я проведу для вас обзорную экскурсию по тяговым установкам.
– Мы скоро нагоним основной корабль? – спросил Макс
– Через два дня. Его уже хорошо видно на основных мониторах – основной монитор стал прозрачным, превратившись в смотровое окно. В середине и в самом деле появилась брешь между звезд, как будто что-то большое заслонило их своим корпусом.
***
– Сегодня я хочу наградить экипажи кораблей памятными медалями за участие в первом рейде! Обе группы кораблей блестяще справились со своими задачами. Все мы с вами следили за их успехами и неудачами, я старался освещать жизнь и победы экипажей в этом рейде. Медали вручить!
Это было на торжественном построении в честь возвращения эскадры из первого рейда. Оказалось, что не только красные крейсеры и «Синяя утка» бороздили просторы космоса, синяя эскадра тоже не сидела на месте. Даже больше, они смогли обнаружить, поймать и доставить в доки «Странника» крупный обломок инопланетного корабля. Капитан Странник объявил, что это обломок крейсера Мьярков – врагов Таалана, только вот из того он сражения или из другого оставалось загадкой.
Выбежали нарядно одетые дети, макс даже и представить себе не мог, что на «Страннике» есть дети. Но они выбежали. У каждого была маленькая коробочка, а в ней небольшая медаль. Напротив Макса остановилась девчушка лет семи в голубом платье и с бантиками на голове.
– Вы капитан Макс? – спросила она шепотом, а после того, как макс кивнул, попыталась дотянуться и пристегнуть ему медаль на левую сторону кителя. Только росту девочке не хватило, поэтому Макс, чтобы не расстраивать ребенка, опустился на одно колено, став примерно одного роста с девчушкой. Радостная девочка пристегнула медаль и хотела отойти, но Макс задержал ее и, вставая, поднял на руки.
– Как тебя зовут? – шёпотом спросил Макс
– Ира – покраснела девчушка
– Учись хорошо, Иришка – улыбнулся Макс – вырастишь, выучишься, и я возьму тебя в команду, на крейсер.
– Правда!
