скачать книгу бесплатно
– Давай сюда! – махнул рукой Краузе, – Клади на стол!
Он открыл книгу на третьей странице, аккуратно разложил согнутую карту и глянул на меня.
– Что видишь?
– Карта Прусской Республики, – неуверенно ответил я, – И ближайшего окружения.
– Хорошо, – кивнул Босс, – Давай пройдемся по окрестностям и посмотрим, что может угрожать Пруссии. Как сам думаешь, откуда светит наибольшая опасность?
– Запад! – уверенно ткнул пальцем в карту, – Дикие Земли!
– Точно! – подтвердил он, – Дикие Земли, а на них черт знает что творится! Здесь, – он провел пальцем по карте, – Великая Стена и Бастион, которые сдерживают варваров уже много лет. А знаешь почему Бастион до сих пор еще не пал?
Я вопросительно посмотрел на него.
– Да потому что там, в Бастионе, заправляет тот самый магистр Хелиос, которого мы сегодня вспоминали! Что бы там я про него не говорил, а с пламенем он может такое вытворять, что другим магистрам и не снилось! Маг огня от бога! Вот так, а не будь его, Бастион вряд ли бы выстоял!
Мне стало как-то неприятно. Страшно слышать, что безопасность всей страны зависит от одного человека, пусть даже великого мага.
– Так, тут горы, хрен с ними, – продолжал между тем Ханс, водя пальцем по карте, – Хотя и там не все ладно, в Цетине нет житья от пиратов, но ладно, опустим. Что на юге?
– Османская Империя! Но они же наши друзья?
– Ага, друзья! Пока мы в силе! А на деле спят и видят, как бы свою территорию расширить за наш счет. Только за последний год больше двадцати пограничных инцидентов и около четырех десятков выявленных лазутчиков. А их миссионеры, заполонившие всю Республику, уже стали притчей во языцех!
Оказывается, я очень много не знал про соседей Пруссии. Впрочем, неудивительно. Не особо-то и интересовался, да и допуск к той информации, что владел Босс, у меня в любом случае не было. А информация заставляла задуматься.
Прошлись мы с ним по всем государствам, с которыми Пруссия имеет общую границу. На юго-востоке от Османской Империи – Индонезийские острова, на востоке – Ниппония, на севере – Ледовитый Океан, но и в нем есть соседи – суровые архипелаги Исландии и Гренландии. И с запада, опять же – Дикие Земли.
И все, все эти страны, по словам Ханса, имеют те или иные претензии на Прусскую землю! Так или иначе ищут лазейку, ждут удобного шанса, чтобы откусить кусок там, где его не будут охранять.
– Вот так, Малек, в таком мире мы живем! – Ханс, устало облокотился на стол, – А ведь это еще далеко не все проблемы, с которыми имеем дело. Есть беда гораздо страшнее, чем тяжбы с соседями.
Он задумчиво уставился в свой стакан.
– Что за беда? – спросил я, когда пауза заметно затянулась.
– А ты подумай, на чем держится вся наша цивилизация? Какова ее основа? – Босс ответил вопросом на вопрос.
– О, эту загадку он всем задает! – радостно улыбнулся Стрелок.
– Потому что это важно! – рявкнул Ханс, стукнув кулаком по столу.
Потом он нервно выдохнул, опрокинул в рот то, что оставалось в стакане. Звякнула бутылка, наполняя опустевшую посуду.
– Ну так что, – посмотрев мне в глаза сказал Босс уже спокойным тоном, – Можешь ответить? Что является фундаментом нашей цивилизации?
– Э-э-э… Вера? Моральные принципы? – попытался предположить я.
Ханс только сморщился, пренебрежительно отмахнувшись от предложенных глупостей.
– Все это чушь, Глеб! Основа всего – энергон! Почему едет этот поезд? Почему катятся мехмобили и летят дирижабли? Почему на улицах и в домах горит свет? Ответ один – энергон! Мы все, я имею ввиду людей вообще – рабы энергона! Без него цивилизация, такая, какой мы ее знаем, невозможна!
– Ну, есть еще нефть…
– Ха! Не смеши меня! Нефть – бред сивой кобылы! Ее добыча попросту нерентабельна! Использование нефти, как топлива – сказка! Утопия, если хочешь. Энергон, только энергон держит нас всех на плаву!
– Ну и что? Разве это плохо? Пусть нефть – ерунда, но ведь добыча энергона стабильна, я знаю, я ведь сам был добытчиком!
– А ты понимаешь, Глеб, что никто, я подчеркиваю – никто! – не знает, как появляется энергон и почему он работает! – Босс воздел вверх палец, будто выступая на лекции, – Мы привыкли, что если взять кусок энергона и воткнуть в противоположные полюсы электроды, то по ним потечет электричество! Но почему? Как это устроено? Пусть ученые лбы твердят про всякие электроны, позитроны и прочие хренотроны! Но сами они ни хрена объяснить не могут! Это чертова магия, магия в ее худшем виде!
Ханс опять разошелся, раздухарился. Переждав минуту, пока он подуспокоится, я снова заговорил.
– Пусть мы многого не знаем… Но я все равно не понимаю, как это…
– Ты не понимаешь, потому что не владеешь фактами! – перебил меня Босс, – Вот тебе факт: три месяца назад, в Позене, в результате некоего ритуала полностью уничтожено городское хранилище энергона. Вернее как, хранилище-то целехонькое! Но весь энергон превратился в гору обычного графита, без капли электричества внутри. А теперь задумайся, что будет, если подобное произойдет в масштабе государства?
– Катастрофа? – подумав, предположил я.
– Полнейший крах! – кивнул головой Ханс, – И кстати, в той заварушке была замешана твоя знакомая – Нейти! Из Позена мы ее и гнали, по всем лесам и буеракам, пока, к несчастью, ей не повстречался ты.
– Почему к несчастью? – поинтересовался тихонечко.
– Пока с тобой возились, демонесса успела уйти, – хмуро ответил Стрелок, – Может, потому тебя в живых и оставила. До этого успела убить пятерых. Пять встреч – пять трупов! По такому вот следу мы и шли за ней.
– Да уж, Глеб, – Босс внимательно посмотрел мне в глаза, – Не стоит тебе идеализировать Нейти. Она очень, очень опасна! Хоть и выглядит весьма хрупкой, но на самом деле она убийца, а может и того похуже.
Я опустил глаза. Как всегда, упоминание Нейти заставило сердце биться чаще, руки непроизвольно стиснули столешницу. Я слышал предостережение Ханса, но главное, что понял – если буду вместе с вундертим, то рано или поздно встречу и суккубу! Наши пути пересекутся! А это являлось моим самым сокровенным желанием.
Они видели мое смятение, не могли не заметить. Стрелок тактично отвернулся к окну, а Босс вздохнул и поднялся из-за стола. Вполне твердым шагом, что показалось довольно странным после такого количества выпитого, он подошел к книжному шкафу.
– Вот возьми, – Ханс выудил из стопки книг толстую брошюру и протянул мне, – Полезное чтиво. Ознакомься, пока есть время.
Я взял в руки книгу, бегло пробежавшись взглядом. «Ангус Янг. Полный обзор внешних и внутренних угроз Прусской Республике».
– Что за Ангус Янг? – поинтересовался удивленно, – Никогда о таком не слышал.
Стрелок многозначительно скосил глаза и стрельнул ими на Краузе.
– Не важно, – отмахнулся Босс, – Главное содержание, а не обложка!
На этом разговор как-то затих. Я распрощался с собеседниками и отправился в свои апартаменты.
Усевшись за стол в купе, я с некоторым напряжением нажал на кнопку вызова официанта. Вот вроде и понимаю, что за все уплачено и это, по сути, их работа. Но все равно есть ощущение, что не по статусу мне подобное, будто отвлекаю людей от важных дел.
Менее, чем через минуту, раздался вежливый стук в дверь, заглянул официант. Я попросил принести чая и каких-нибудь снеков. Заказ выполнили молниеносно, и я, развалившись в кресле и даже закинув ноги на стол, наслаждался чаепитием. Ну и попутно открыл книгу, выданную Боссом.
Чтиво оказалось весьма занимательным. У Ангуса Янга, кем бы он не был, имелась весьма оригинальная и своеобразная манера подачи материала.
Взяв на рассмотрение какой-либо вопрос, он начинал бомбить по нему со всех направлений. Сначала он в грубом, бескомпромиссном, подчас чуть ли не матерном виде объяснял суть проблемы и свой метод ее решения. Потом тон изложения снижался и уже в спокойной, вдумчивой манере автор подробно излагал, почему именно так и никак иначе. И в конце язык повествования становился совсем научным: Янг сыпал формулами, расчетами, таблицами, данными разных опросов и статистических сравнений.
Получалось очень захватывающе! Если вначале в голове возникал определенный диссонанс и даже своеобразный разрыв шаблона от неожиданной мысли автора, то потом, после объяснений, казалось, что да, такая точка зрения вполне имеет место быть. Научную часть я зачастую понимал не до конца, приходилось даже частично пропускать, но и она была на должной высоте.
Немалое внимание в книге уделялось проблеме энергона и его значения для жизни и процветания Республики. Нельзя сказать, что вопрос меня совсем не заинтересовал, но и той обеспокоенности, с которой говорил Ханс, я не ощутил. Просто потому, что не представлял, как может энергон просто взять и исчезнуть. Слишком невероятным событием это выглядит.
Книга настолько увлекла, что я даже не пошел ужинать, тем более, что обед был более чем сытным.
Только почувствовав, что глаза закрываются, я отложил чтение. Умывшись, прошел в спальню и моментально вырубился. Спал крепко и, на редкость, без сновидений, если не считать за таковые мелькающие перед глазами формулы.
Рано утром поезд прибыл на главный вокзал Кенигсберга. Я едва успел проснуться и выпить кофе, как уже пришла пора покидать состав. Ко мне в купе заглянул Ян.
– Глеб, на выход! Пора! – скомандовал он.
Я схватил сумку и пошел по пятам за Стрелком. Мы выбрались из вагона на перрон, где уже поджидали остальные участники вундертим. Все выглядели выспавшимися и вполне отдохнувшими.
– Смирно! – полушутливо скомандовал Стрелок, демонстративно вытянувшись перед Боссом.
В ответ на команду Химик и бровью не повел, Клык продолжил ковыряться во рту зубочисткой, Анжела закатила глаза к небу.
– Вольно! – улыбнулся Босс, – Слушай мою команду! Вольф, Анжела, Ян – отправляетесь в гостиницу Нессельхов, снимите номера на всю команду и ждите указаний. Химик и Малек – пойдете со мной. Прокатимся в отделение жандармерии, побеседуем кое с кем.
Команда разделилась на две части, только успели махнуть рукой на прощание. Таксист услужливо распахнул перед Боссом двери представительного мехмобиля с двумя рядами задних сидений, смотрящих друг на друга. Григорий и Ханс уселись по ходу движения, мне пришлось расположиться напротив.
– Ввожу в курс дела, – заговорил Босс, когда такси тронулось, – В жандармерии сейчас находится задержанный лазутчик. Есть подозрение, что готовится серьезный теракт. Нам нужно допросить несостоявшегося террориста и выяснить, что именно планируется и как это будет исполнено.
– А жандармы уже что, сами допрос провести не могут? – хмуро буркнул Химик.
– Почему же, могут. Провели даже допрос с пристрастием. И он не дал никаких результатов.
– Даже так?
– Именно так. Поэтому и нужны мы.
Помолчали. Я пробовал смотреть в окно, думая о том, что может скрываться под фразой «допрос с пристрастием»? Пытки что ли? Сложно представить себе жандармов, пытавших подозреваемого. Хотя… Нет, не сложно.
Пока ехали, Ханс залез рукой во внутренний карман плаща, достал оттуда небольшой предмет и протянул мне.
– Глеб, держи. Пригодится! Это чтобы лишних вопросов ни у кого не возникало.
Я принял из рук миниатюрную книжицу в кожаной обложке, раскрыл ее – это оказалось удостоверение агента спецподразделения на мое имя.
– Твое официальное место работы, – пояснил Босс в ответ на немой вопрос.
На удостоверении имелась фотокарточка, необходимые регалии и даже подпись министра. Интересно, откуда снимок? Не похоже на карточку из Артели Добытчиков. Да и в паспорте я по-другому выгляжу. А тут какой-то вид болезненный, неужели в госпитале фотографировали? Не помню такого, хотя я много чего не помню из того времени.
– Подпись министра, кстати, подлинная, – самодовольно заметил Краузе.
Я посмотрел на закорючку. Вот как, оказывается. Я еще в больнице валялся, а удостоверение уже сделали и подписать у министра не забыли. Как будто и не сомневался Босс, что будем вместе работать. Неужели я так легко предсказуем? А впрочем, какой у меня выбор?
Такси затормозило у жандармерии. Мы направились сразу к начальнику, сверкнув на входе удостоверениями. Я, конечно, с непривычки запутался, но на меня никто особо и не смотрел, настолько деловым и целеустремленным выглядел Босс. Он зашел в кабинет к шефу, не утруждая себя стуком и не глядя на пытавшуюся остановить нас секретаршу. Григорий, с развивающимся плащом, не менее величественно и грозно шагал вслед за Боссом. Я торопился за ними, надеясь, что выгляжу хоть наполовину столь же круто, как эти двое.
У шефа не задержались, Ханс моментально взял быка за рога и заявил, что нам необходимо немедленно допросить задержанного. Нас провели к допросной, сопровождающий отпер замок, стальная дверь, скрипнув, приоткрылась.
Внутри на удивление просторной камеры за широким столом сидела девушка. Довольно хрупкая с виду, небольшого роста, изящные небольшие ладони скованны наручниками и пристегнуты к столу. Это и есть лазутчик? Вроде бы Босс не упоминал, что террорист – женщина, хотя и не утверждал обратного. Стоп, женщина? У меня начали появляться мрачные предчувствия по поводу того, зачем здесь я.
– Т-а-а-а-к, – протянул Химик, – Теперь понятно, почему допрос с пристрастием не возымел эффекта.
Я недоуменно глянул на него.
– Обрати внимание на уши, – кратко посоветовал он.
Присмотревшись, я заметил, что форма ушей несколько отличается от стандартной, человеческой. Да и вообще. Немного вытянутые голубые глаза, высокие скулы, неестественно спутанная назад белая шевелюра, аура надменности и презрения.
– Эльфийка! – выдохнул ошарашенно.
Не то чтобы я никогда не видел эльфов. Просто редкие гости они у нас в Пруссии, менее одного процента населения. Не нравится ушастым жить вместе с людьми, предпочитают Дикие Земли. По большому счету и тут их никто не притесняет, насколько я знаю. Хотя – не сталкивался, может и не так все просто.
– Да, эльфийка, – подтвердил Босс, подходя к ней ближе, – Да еще и молодая, идейная. Не старше пары сотен, а это, по людским меркам, лет четырнадцать всего. Самый бунтарский возраст!
– Допрашивать бессмысленно, – кивнул Химик, – Видал я таких! Даром что кажется хрупкой девочкой, а силы в ней, как в двух взрослых мужиках! Вон руки – тонкие, а жилами перевиты! Эта молчать будет до последнего.
Эльфийка сидела, не обращая на разговор внимания, не удостоив даже взглядом. Осанка горделивая, будто на троне восседает, а не в допросной. Следов допроса, кстати, нет. Так – общая усталость, не более.
– Глеб, твой выход, – тихо сказал Ханс, подойдя вплотную, – Сними амулет и поработай с ней. Мы подождем снаружи.
– В смысле, поработай?! – удивленно зашипел я, – Мне ее что, трахать что ли прикажете?
– Хочешь – трахай! Хочешь – массаж стоп проведи! Мне все равно! – отрезал Краузе, посмотрев суровым безапелляционным взглядом, – Сегодня вечером бал, где будет вся политическая верхушка Пруссии и ее союзников. Среди трехсот гостей есть предатель. Когда ты выйдешь из этой комнаты, я хочу услышать его имя. Как ты это сделаешь – не мое дело! Время пошло!
Они с Григорием вышли из комнаты, дверь со стуком захлопнулась.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на нечеловеческую девушку. Она по-прежнему делала вид, что не замечает меня. Что ж, посмотрим, как долго ты сможешь сохранять показное равнодушие…
– Ну, я Глеб, будем знакомиться! – сказал больше для себя, пытаясь снять неловкость.
Скинув плащ, бросил его на стул. Расстегнул ворот рубахи, стащил амулет. Уваровит остался лежать возле входа. Неторопливо подошел ближе, показательно сел на стол рядом с эльфийкой.
Не знаю, что она почувствовала, но лицо девушки быстро покраснело. Она облизала губы, бросив на меня удивленный взгляд. Потом встряхнула головой, нахмурилась и, сжав губы, снова уставилась в стену.
Чувствовал себя крайне закрепощено, словно в школе на первом свидании. Когда очень хочешь обнять девушку, и даже вроде уверен, что она не против, но заставить себя никак не можешь, потому что – а вдруг? Вдруг сразу отошьет? Потел и волновался я точно не меньше.
Вздохнув, аккуратно положил ладонь поверх ее кисти. Эльфийка дернулась, но наручники не дали освободить руки. Девушку затрясло мелкой дрожью, теперь она посмотрела на меня испуганно.
Уже более уверенно я обошел сзади, ладони легли ей на плечи, нежно массируя шею. Эльфийка еле слышно застонала, тело выгнулось дугой и напряглось, голова уткнулась затылком мне в живот.
«Неужели девственница? – пришла неожиданная мысль, – За двести лет могла бы и поднабраться опыта!»
Продолжая массировать плечи, я понял, что теперь могу делать с ней что угодно. Девушка поплыла, стала податливой и послушной, как глина в умелых руках гончара. Осталось только подтолкнуть в нужном направлении и взять то, что мне необходимо.
