скачать книгу бесплатно
– А почему ты в театре не могла их оставить?
– Неудобно… У его отца каждая минута на счету, а так он в последний момент сможет приехать…
– Поняла. Ладно, отдам! Только он когда придет?
– Он позвонит тебе после школы. Ну как тут, у соседей новых, все в порядке?
– Да!
– Ну и слава Богу!
Возвращаясь из школы, Степанида забежала в магазин, купила хлеба, кефиру и докторской колбасы, которую они с Матильдой обожали. Потом подумала и купила еще пакет томатного сока. «Сейчас не буду суп есть, – решила она, – сделаю себе бутерброды и запью сочком. Будет клево!» Она поднялась на лифте и, едва ступив на площадку, услышала горькие рыдания. Они доносились из открытой двери Ритиной квартиры. Девочка на цыпочках подошла и громко откашлялась. Никакой реакции. Тогда она решительно открыла дверь и вошла.
– Рита! Рита! Это я, Стеша!
Из комнаты показалась Рита. Вид у нее был ужасный.
– Стеша, Стешенька! Как хорошо, что ты пришла!
– Шо случилось?
– Смотри!
Рита потянула ее за руку в спальню. Там на полу стоял маленький, можно сказать, игрушечный, черный гроб, изнутри обитый черным же бархатом. В гробу лежали две фигурки, вернее, две куколки. Жених и невеста. Он в черном костюме с галстуком-бабочкой, а она в белом свадебном платье. Степаниде стало страшно.
– Шо это?
– Вот, опять прислали… Стеша, что делать? Я боюсь… Это уже не шутки! – рыдала Рита. – Я даже не могу никому сказать… Мама просто с ума сойдет от ужаса, а Леня… И куда мне это девать?
– Выкинуть к лешему, как тот венок! У вас топор есть?
– Погоди, Стеша, может, надо в милицию заявить? Это же вещественное доказательство!
– Ну и шо та милиция сделает? Скажет, шо у вас друзья глупые, и все… Нет, тут шо-то другое удумать надо…
– Что ж тут удумаешь? – горестно всхлипнула Рита. – Я совсем растерялась…
– Рита, не надо тут сидеть, пойдемте к нам. Помозгуем, може, шо и удумаем!
Степанида решительно взяла Риту за руку и повела к себе. Та не сопротивлялась.
– Чайку выпьете? С колбаской докторской, а? – заботливо спросила Степанида.
– Нет, спасибо, Стешенька, ничего не хочется.
– Тогда, може, супу? Мотя вкусный суп варит, грибной.
– Нет-нет, не стоит…
Тут зазвонил телефон. Степанида сняла трубку.
– Слушаю!
– Степанида, ты?
– Я.
– Это Валерий Уваров, помнишь меня?
– Ага, помню, мне Мотя говорила, шо ты позвонишь. Билеты у меня.
– Тогда я сейчас заеду, ладно?
– Ага! Слушай, ты давай скорее, а то тут у меня такое дело…
– Уходишь, что ли?
– Не, просто ты можешь пригодиться! Жду! Давай, не задерживайся! – с этими словами Степанида положила трубку. – Рита, сейчас парень один приедет, у него голова здорово варит, он вместе с нашими столько дел распутал…
– Каких дел?
– Всяких! Не волнуйтесь! Мы вам поможем, обязательно!
– Вы? – сквозь слезы улыбнулась Рита.
– Да! А шо вы думаете, Матильда и ее друзья… Знаете, как они Сашу спасли, который в вашей квартире раньше жил? Это такая история… И Валерка, который сейчас приедет, с ними был! Они этого Сашу от бандитов прятали, а потом вовсе на машине в Выборг отвезли, он оттуда уже в Финляндию слинял! Бандиты квартиру эту день и ночь караулили, а они у них на глазах туда проникли, Сашины документы забрали…
– Боже мой! Но при чем тут какие-то бандиты?
– Может, и на вашего Леню бандиты наезжают…
– Откуда? Какие бандиты? Почему?
– Ну, я не знаю почему… Это вам у него спросить надо… Може, он знает, откуда ветер дует?
– Ты думаешь? – очень серьезно спросила Рита.
– Думаю, – кивнула Степанида. – Сейчас без бандитов никакого бизнеса не бывает…
– Степанида, сколько тебе лет?
– Двенадцать с половиной!
– С ума сойти! – простонала Рита.
Минут через двадцать явился Валерка.
– Привет! – сказал он.
– Привет! – ответила Степанида и, когда он разделся, провела его не в кухню, где сидела Рита, а в комнату.
– Вот тебе билеты! – протянула она ему конверт. – А еще у меня к тебе дело! – добавила она шепотом.
– Какое? – также шепотом спросил Валерка.
– Понимаешь, у нас соседи новые появились, и у них такое… Им позавчера венок похоронный прислали, а нынче и вовсе черный гробик. А у них в пятницу свадьба!
– Стеша! – позвала с кухни Рита.
– Это соседка?
– Она! Идем!
Они пошли на кухню. Степанида представила Валерку Рите.
– Рита, – сказал он, – мне тут Степанида успела шепнуть, что вам накануне свадьбы странные подарки присылают…
– Да, – кивнула Рита, весьма скептически оглядывая очкастого парнишку. Чем он может ей помочь?
– Прошу вас, если можете, расскажите все с самого начала!
– С какого начала? Если бы я знала, с чего все началось…
– Вы давно знаете своего будущего мужа?
– Два года… Я работала в одной фирме, а он… Он приезжал из Красноярска, у него были дела с нашей фирмой, вот мы и познакомились. А теперь вот Леня купил квартиру и мы собираемся пожениться…
– А вы раньше были замужем?
– Нет!
– И муж ваш не был женат?
– Нет, а какое это имеет значение?
– Не знаю, но вот в нашем прошлом деле главной виновницей оказалась брошенная жена…
– В каком это прошлом деле? – насторожилась Рита.
– Я ж вам говорила, они такие ребята… Сколько дел распутали[1 - Подробно об этом читайте в книгах Е. Вильмонт «Сыскное бюро “Квартет”», «Опасное соседство», «Криминальные каникулы», «Фальшивый папа», «Отчаянная девчонка», «Секрет синей папки», «По следу четырех», «Секрет коричневых ампул», «Дурацкая история», «Операция “Медный кувшин”», «Секрет маленького отеля», «Секрет зеленой обезьянки» – Примеч. ред.]… – поспешила вмешаться Степанида.
– И ваш муж еще ничего не знает? – продолжал спрашивать Валерка.
– Нет, я не хотела его огорчать…
– Знаете, мне кажется, вы не правы. Во-первых, ваш муж…
– Он пока мне не муж…
– Ну жених! Ведь он может сразу сообразить, кто способен на такие шутки. Может, это вовсе и не опасно. Может, есть у него дружок, который славится такими идиотскими приколами, и тогда вам нечего бояться…
– Ты думаешь? – уже с надеждой взглянула на Валерку Рита.
– Конечно. Чем скорее вы это выясните, тем лучше. Вы можете сейчас вызвать его сюда?
– Почему именно сюда?
– Да просто тут спокойнее и телефон не прослушивают…
– А ты думаешь, у нас прослушивают? – испуганно воскликнула Рита.
– Нет, не думаю, но все же… Кстати, если дело окажется серьезным, у нас будет возможность проверить ваш телефон.
– Как?
– У меня есть друг на телефонной станции… Но это уж на крайний случай. Просто ни у одной живой души не вызовет подозрений, если вы попросите вашего жениха сюда приехать.
– Хорошо, я сейчас…
Дрожащей рукой Рита набрала номер.
– Леня? Ленечка, ты очень занят? Да? Ты можешь сейчас приехать?.. Без тебя я не могу решить… Тут возникли важные вопросы… Да, с мебелью, и вообще! Пожалуйста, приезжай скорее!
Она положила трубку.
– Ну что? – спросил Валерка.
– Обещал приехать, как только сможет… – она перекрестилась. – Господи, пусть это будет просто шутка…
Едва она это произнесла, как Степанида поняла – это далеко не шутка. Жалко, что Аськи нет в Москве, подумала она, да и Матильда все время занята. Правда, Валерка рьяно взялся за дело и еще можно будет привлечь Алку Кошелеву. У нее тоже котелок варит… Ну а уж на самый худой конец есть еще и ребята из «Квартета», Митя и Костя, Олег и еще Лика и ее муж Федор, частный детектив… И Степанида воспряла духом. Столько народу! Неужели они не справятся? Обязательно, непременно справятся! Конечно, лучше всего было бы обойтись самим, своими силами… Но…
Валерка все о чем-то выспрашивал Риту, но она давала какие-то невразумительные ответы. Видно, от страха у нее совсем крыша поехала… Да и неудивительно!
Но вот в дверь позвонили. Это пришел Леня.
– Привет, соседка! Моя у вас?
– Рита? Да, здесь! Заходите, пожалуйста! – радушно пригласила Степанида.
– Риточка, что с тобой? – испугался Леня, увидев свою невесту. – Ты заболела?
– Ну, вы тут сами поговорите, – сказал Валерка, – а мы пока на кухне подождем! – и он кивнул Степаниде, выйди, мол, пусть поговорят наедине.
Они закрылись на кухне. Обоим страшно хотелось послушать, о чем будут говорить Рита с Леней, но друг при друге подслушивать было невозможно, а потому они просто сидели молча.
– Степанида, а у тебя ничего нет пожевать? – спросил наконец Валерка.
– Суп есть. И докторская колбаса.
