скачать книгу бесплатно
Даже не знаю почему. Это не настоящие крылья, а лишь вышитые нитками плоские копии.
Найя оглянулась через плечо. Наверное, мне следовало бы извиниться, хотя технически это она спровоцировала столкновение, но я все еще пытался осознать причину того, что превратился в статую.
Запустив пальцы в волосы, я обогнул ее и пулей помчался к матам.
– Мне снять обувь? – спросила она, стягивая с себя куртку и бросая ее на стойку для штанги.
– Без понятия, Найя. Если собираешься спрашивать Робби Данмора, стоит ли тебе разуться, то, конечно, снимай свою блестящую обувь.
– Ты такой… Такой…
Из ее невидимых крыльев вылетело перо. Должно быть, из позера я превратился в нечто более ужасное.
Сделав неглубокий вдох, Найя целую минуту смотрела на сверкающий черный пух, прежде чем закрыть глаза и зажмуриться так сильно, что по ее щеке скатилась бисеринка пота. Или это слеза?
Неужели я так сильно ее обидел?
– Ты плачешь?
– Я в порядке, – процедила она, явно подтверждая обратное. А может, с ней действительно все хорошо, раз она не потеряла ни перышка после того, как заявила об этом.
Найя подошла ко мне и пихнула двумя раскрытыми ладонями в грудь, заставив отшатнуться.
Кто-то жаждал крови.
Когда ее колено устремилось к той части меня, которую мне бы не хотелось повредить, я блокировал удар, затем развернул Найю и зажал в удушающем захвате, стараясь не раздавить ей гортань. Несмотря на все мои разговоры о том, что не стану ее щадить, я не собирался причинять девчонке вред.
Ее вена сильно вздулась под моим предплечьем, когда она повернула голову и укусила меня за ухо, не настолько сильно, чтобы пустить кровь, но достаточно, дабы напугать. В то же мгновение, как моя хватка ослабла, она опустила подбородок, просунула голову прямо сквозь слабую петлю рук и опустилась на корточки.
Не успел я полностью прийти в себя, как Найя, опершись на ладони, выставила ногу, сбивая меня на мат.
С довольным взглядом она поднялась с корточек.
– Успокоился?
Воздух застрял где-то глубоко внутри меня:
– Нет.
Найя уставилась на меня большими, непостижимо темными глазами.
– Я только что сбила тебя с ног. Что еще тебе нужно? Чтобы я тебя вырубила?
– Даже если вырубишь, я не успокоюсь.
– Почему?
Я повторил ее движения за вычетом покусывания ушей. Колени Найи подкосились, и она ударилась спиной о мат.
Прежде чем она смогла перевернуться, я оседлал ее бедра и прижал запястья к полу.
– Потому что ты собираешься лечь в постель с Робби Данмором, Найя, а не со случайным нариком или любителем игрищ с ножом.
Найя стала извиваться, ее футболка натянулась на груди и задралась, обнажив кусочек кожи. Эта девушка настоящая загадка – сильная и нежная, дикая и спокойная. Прежде чем она успела заметить цепную реакцию, которую ее движения вызвали в моем теле, я вскочил на ноги и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Она так долго раздумывала, что я начал опускать ладонь, но затем Найя вложила свою руку в мою, принимая помощь.
Уже собирался высвободить пальцы, но она зажала мои фаланги и вывернула запястье, другой рукой потянувшись к паху, хватая меня за яйца.
Я застыл, не зная, двигаться мне или оставаться неподвижным.
Ее пальцы сжались, захватив все внимание моего члена. Да и мозга тоже, если уж на то пошло.
Найя приблизила губы к моему уху, ее сладкое дыхание согрело еще влажную мочку, и прошептала голосом оператора сексуальных услуг по телефону:
– Если я окажусь в постели с Робби Данмором, Адам, можешь не сомневаться, тотчас оторву ему эту часть тела.
Ее угроза и хватка должны были удерживать мое внимание, и все же кровь забурлила от едва сдерживаемого ужаса перед образом, который она только что подкинула моему воображению, – того, как она соблазняет Робби Данмора.
Прищурившись, я взглянул на пульсирующие точки ее зрачков, на решительно сжатую челюсть, которая каким-то образом сохраняла мягкость на фоне ярости.
– Нет особого смысла отрывать гениталии мертвецу. Если не планируешь покончить с этим… – Она могла интерпретировать мои слова по своему усмотрению. – Отпусти. Меня.
Ее пальцы лишь сильнее сжали мой пах и руку.
– Хочешь драться грязно, Найя? Отлично. Давай драться грязно.
Глава 16
Найя
«Нет особого смысла отрывать гениталии мертвецу».
Что это вообще значит?
Прежде чем я успела спросить, Адам перехватил мои запястья и завел за спину, а затем прижался ко мне вплотную, заставив меня попятиться. Он держал так крепко и столь быстро двигался, что я была уверена: вот-вот впечатает меня в зеркало, которое тянулось от пола до потолка.
Я приготовилась к удару. Хотя моя спина уперлась в стену, столкновение вышло мягче, чем я ожидала. Полагаю, Адам не хотел платить за ремонт, а замена зеркала вылилась бы в круглую сумму.
Насколько смогла, я вывернула шею назад.
– Теперь мы закончили?
– Я пытаюсь помочь тебе, Найя, а не выбесить. Почему, во имя Абаддона, ты так злишься?
– Потому что ты обращаешься со мной как со слабачкой и постоянно напоминаешь, что я помеха.
– Я просто пытаюсь выявить твои сильные и слабые стороны. – Голос Адама ласкал слух. – Узнать, подходишь ли ты для этой работы.
– Только вот выбор за мной, а не за тобой. – Я попыталась отпихнуть его, но лишилась рычагов воздействия. – Мне надоело доказывать тебе свою правоту. – Разозлившись, я прорычала: – Отпусти меня, Адам.
– Заставь меня. Заставь отпустить.
Я перекатилась на носках и врезалась лбом ему в челюсть.
Хоть и не сломала Адаму ни одной кости, моя атака ослабила его хватку на моих запястьях. Еще никогда я не боролась с такой агрессией, ни против офанимов, занимающихся боевыми искусствами, ни против человеческих мастеров с черными поясами, которых находила, чтобы освоить больше приемов.
Адам потер покрасневшую кожу, сверкнув глазами. В них плескалось удивление. Возможно, презрение. Но точно не восхищение. Когда он так и не отступил, я обошла его.
Вытянув руку, Адам обхватил меня за талию, крутанул назад, пока я не столкнулась с зеркалом, а затем прижался ко мне, обездвижив, как муху.
– Ты только начала проявлять свою силу.
– Я приехала в Чикаго, потому что ты обещал мне помочь, а не для того, чтобы меня оценивали и запугивали. – Мое рваное дыхание затуманило посеребренное стекло под щекой. – До сих пор ты не научил меня ничему, кроме того, что я не какая-то диковинная новая порода неоперенных с приклеенными перьями.
Я покачала головой, бесполезно скользя щекой по зеркалу. Хватка Адама не ослабла, но его тело стало жутко неподвижным.
– Как получилось, что ты никогда не теряла ни одного пера?
– Я активно стараюсь ни о ком не думать плохо, даже о грешниках, и уклоняюсь от правды, но никогда не лгу. Можешь уже отпустить?
На этот раз Адам послушался. И даже сделал шаг назад, пока я поворачивалась, закипая от ярости.
Его губы долгое время оставались сомкнутыми, прежде чем он пробормотал:
– Надеюсь, ты готова расстаться с бо?льшим количеством перьев, потому что тебе придется лгать и прибегать к незаконным методам в качестве хранителя.
– Как я уже говорила, я впереди всех неоперенных по количеству заработанных перьев, так что не считаю это проблемой.
– Как бы ты ни делала вид, что тебе плевать на свои крылья, уверен, твой отец иного мнения. Что будешь делать, когда он спросит, почему ты линяешь? Что ты ему скажешь?
– Скажу, что пытаюсь спасти людей. И пока ты не предположил обратное, я не сдам тебя и твою команду.
Адам прищурился одним глазом, будто не верил мне.
– Почему ты думаешь, что он будет против? Ama считает, что хранители должны существовать, и мой отец согласен. Я слышала, как они обсуждали этот вопрос.
– Если он считает, что хранители нужны, то почему не поднял этот вопрос на Совете Семи?
– Потому что все еще добивается ратификации других законов. – Мое дыхание наконец-то выровнялось. – Он считает, что, если сразу внести слишком много изменений, это приведет к обратному результату.
Хотя взгляд Адама оставался напряженным, линия его плеч немного расслабилась.
– Если твой отец такой сторонник хранителей, почему пытаешься примкнуть к нам за его спиной?
Я затянула хвост.
– Потому что он считает, что хранителями должны быть только вознесенные.
Скрип половиц и негромкие шаги привлекли мое внимание к дверному проему.
Бун заглянул внутрь, склонив голову набок.
– Я закончил. А вы?
– Мы тоже. – Я прошла по черным поролоновым матам, не обращая внимания на упавшее перо. Его вид больше не причинял мне боли, но все равно тревожно наблюдать, как часть меня лежит там, не принося пользы.
– Твое перо, Найя.
Остановившись, я бросила взгляд через плечо.
– А что с ним?
– Разве не собираешься его поднять?
Я постучала пальцем по виску.
– Я помню каждого грешника, которому помогла.
Временами я даже вспоминала тех, кому не помогала.
Грешников, которые существовали только в моем воображении.
Я спрашивала Миру, могут ли мои странные и яркие сны быть предвидениями. Усмехнувшись, она сказала, что предвидений не существует. Ирония в словах сверхъестественного существа, но кто я такая, чтобы сомневаться в том, кто существует со времен эпохи Возрождения?
Я указала на перо.
– Подними его. Может, оно убедит тебя, что я не так уж бесполезна.
Глава 17
Найя
– Итак, как тебе удалось попасть к Данмору? – спросил Бун, когда я присела на скамейку на кухне, под которой лежало еще одно мое упавшее перо.
Ноа ушел, но Леви все еще был здесь, щелкая что-то на планшете, в его взъерошенных волосах торчали небесно-голубые наушники, из которых доносились гулкие басы.
– Я подписалась на девушку Адама, которая по электронке получила приглашение принять участие в миссии «Девушек Круга». Когда она рассказала об этом, ее сводный брат взбесился и поведал мне об этой сомнительной семье.
Бун нахмурился, его тощие почерневшие кончики пальцев застыли на боковых защелках пластикового контейнера.
– И тебе захотелось сблизиться с ними?
– Я хочу стать хранителем, Бун. Дело крупнее, чем я себе представляла, но, как говорится, все или ничего.
На его губах мелькнула улыбка.
– Сомневаюсь, что это относится к миссиям хранителей. – Он потянулся к ящику и достал что-то завернутое в промасленную ткань, которую он разворачивал с большой осторожностью, словно разрывая лист непропеченного слоеного теста. На фоне охристой ткани поблескивала пара жемчужных гвоздиков размером с лягушачьи глазки. Неужели Бун развернул не ту упаковку?
– Так в свободное от работы время ты ювелир?
