скачать книгу бесплатно
Патруль, который хотел арестовать меня в 1943-ем был полностью непрозрачным. Все четверо, – так, словно всё это произошло только вчера, вспомнила Этьена.
Солнце… серебристо-серый асфальт… ползущие мимо Люксембургского сада санитарные автобусы, между которыми, заметив у сада цветочницу, побежал Доре.
Так ясно, словно она опять стояла на том асфальте, Этьена увидела, как, ныряя в щель между автобусами, Жан на мгновение коснулся ладонью лупоглазой фары.
Потом патруль… три солдата и офицер. Офицер потребовал документы и, когда она хотела достать их, забрал её сумочку. Потом за их спинами возникло белое как мел лицо Доре… выстрелы… он разметал патруль, схватил её за руку и потащил…
Опять выстрелы и…
– Я использовал типовой вариант, – как раньше на лекции, объяснил Карлос, – который рекомендует для достижения своих целей пользоваться типичными для данной среды методами. А в условиях военной оккупации…
– Зачем?
– Иначе ты бы запросто задурила им головы. Но я так и не понял, почему мой план провалился?
– Сквозь меня словно протащили весь город… я почувствовал, что подавился Нотр-Дамом, а Тур Эйфель чуть не продырявил мне печень… – кажется так охарактеризовал тогда свои ощущения Доре, – что это было? Только не говорите, что мне почудилось, – не дав ей открыть рот, сразу предупредил он, – я, пока ещё, не идиот, и галлюцинациями не страдаю. Да, и то, что было, ни в какую галлюцинацию не поместится… Так что это было?
– Телепортация, – слишком вымотанная, чтобы что-то придумывать, бухнула тогда она.
– Что? – растерянно опустил руки Доре.
– Моментальный перенос дематериализованного объекта на ограниченное расстояние с последующей обратной материализацией…
– С ума сойти…
«Он же ничего не знает! – внезапно сообразила Этьена, – абсолютно ничего! Карлос понятия не имеет о моей способности телепортироваться»…
– Так почему патруль тебя упустил? – напомнил мужчина.
– Случайность…
– Да? – так и не дождавшись более подробных объяснений, равнодушно пожал плечами Карлос, – что ж, в конце концов ты, всё-таки здесь.
– Вам не надоело уходить от ответа? – повернувшись спиной к стеклу, подняла на него глаза Этьена, – что вам от меня нужно?
Информацию.
– Какую? – удивилась она.
– Способы перехода на временные уровни пятой цивилизации.
– Что?! – поразилась Этьена.
– Я знаю, – глядя ей в глаза, размеренно произнес мужчина, – что в Корпусе разработали новые коды, позволяющие проникать сквозь временной барьер.
– Но я ничего не знаю… – начала Этьена.
– Не лги! – внезапно меняясь в лице, заорал он, – я знаю о твоем участии в программе!
«Не может быть»!.. – буквально онемела от изумления Этьена.
Ни разу за все четыре года обучения она не слышала от него ничего подобного.
И никто не слышал!
Зато все прекрасно знали, что выдержанный, невозмутимый и убийственно ироничный Карлос способен вогнать в краску любого одним движением своей брови. Или сарказмом, по эффекту воздействия сравнимым с ведром холодной воды на голову.
– Вот что, курсант, – видя, что она молчит, голосом, способным расплавить камень, продолжал он, – ты облажалась. Надеясь на твое сотрудничество, я закрыл глаза на твою историю с диагностом. Но если ты…
– Вы мне угрожаете?! – ещё больше изумилась Этьена.
– Говори! – схватив её за плечи, жестко повторил он.
Его лицо изменилось. А глаза… в них полыхнуло что-то такое!..
Интуитивно она выставила перед собой ментальный заслон и вдруг почувствовала, что в его сплошной ментальной броне появилась брешь.
Чисто рефлекторно, даже не успев осознать всю степень своего безумия, она попыталась ввести в неё…
Ответный ментальный удар чуть не опрокинул её на пол.
– Щенок! – сжав её так, что захрустели кости, сверкнул глазами мужчина, – ты вообразила, что твоих ментальных способностей хватит, чтобы взять под контроль меня?!
Небо, море, пол и земля…
Всё завертелось и смешалось перед её глазами.
– Садись, – развернув Этьену спиной к этой сине-зеленой мешанине, поднял её в воздух, а затем с размаху вогнал в кресло мужчина.
Несколько минут она не чувствовала ничего, кроме тошнотворного головокружения. Затем постепенно смешанные воедино цвета расслоились.
– Ещё одна такая попытка, – наклонившись над ней, предупредил Карлос, – и ты навсегда превратишься в растение. Или овощ, – сев в кресло напротив, уточнил он, – если это тебя больше устраивает.
– Нет, – автоматически возразила она, – совсем не устраивает.
– Мне нравится, как ты держишь удар, – усмехнулся он.
– Откуда вы знаете про программу? – чтобы что-то сказать, спросила она.
– Сейчас, – щелкнув пальцами, произнес Карлос, – это неважно.
По щелчку часть стены оплавилась и потекла, как подтаявшее мороженое. Коснувшись пола, она вытянулась и расплылась, образовав между их креслами столик, на который из оставшейся в стене ниши выплыл поднос с широким сифоном и двумя, похожими на заварочные чайники, прозрачными сосудами, в носики которых были вставлены гибкие трубочки…
– Дыши, – нацедив из сифона в её чайник тягучую струю розового дыма, приказал мужчина.
Этьена молча сунула в рот трубку и осторожно вдохнула пахнущий чем-то сладким воздух.
Пока она дышала, чувствуя, как с каждым вдохом её сознание проясняется, Карлос тоже наполнил свой чайник дымом.
– Ну? – дав ей вдохнуть добрую половину порции, лениво осведомился он.
– Что? – оторвавшись от лицезрения дыма в своем чайнике, посмотрела на него Этьена.
– Ваньку валяешь? – недобро прищурился на неё мужчина.
– Нет, – отрицательно показала головой Этьена, – пытаюсь обдумать ваше предложение. И пока оно мне не нравится.
– Да? – иронично приподнял брови мужчина, – я что-то предлагал?
– В том-то и дело, что нет.
– Ты собираешься торговаться? – откровенно изумился он.
– А почему бы и нет? – точно так же, как он сам минутой раньше, подняла брови она, – у меня есть то, что…
– Если я сообщу про диагност, – наклоняясь вперед, прорычал мужчина, – тебя вышвырнут из Корпуса!
– А если я сообщу про атавару, – напомнила ему Этьена, – вас уволят из Академии.
– Девчонка! – как бумажный, сминая пальцами свой чайник, ещё ниже прорычал он, – я могу заставить тебя…
Не можете, – с трудом отрывая глаза от его руки, хрипло обрубила она, – в самом крайнем случае я сотру всё.
– Не пытайся со мною играть! – в бешенстве швырнул комок на поднос мужчина, – всё может оказаться не таким приятным, как сейчас…
– В каком тысячелетии, – откидываясь на спинку кресла, иронично поинтересовалась Этьена, – вы научились замашкам уличного бандита?..
– Ты!.. – рванувшись вперед, навалился руками на стол Карлос.
Его лицо закаменело, губы раздвинулись, а глаза…
В глазах опять мелькнуло то, от чего на голове у Этьены зашевелились волосы.
«Не смотреть! – чувствуя, что от его взгляда начинает цепенеть тело, из последних сил приказала себе она, – только не смотреть»…
– Что ж, – когда ей удалось отвести глаза, разогнулся мужчина, – сожалею, – взмахом руки отправляя стол и поднос обратно в стену, произнес Карлос, – очень сожалею, – входя вслед за подносом в стену, завершил он.
2
Оставшись одна, она закрыла глаза и обессиленно оплыла в кресле.
Всё, что сейчас здесь произошло, было не просто непонятно. Это было невозможно. Абсолютно невозможно. И от того ещё более непонятно.
Она знала Карлоса со дня поступления в Академию. Увидела в первый раз на вступительных тестах. И потом, все четыре года их подготовки…
«Не понимаю»! – закрыв глаза, она с такой силой сжала веки, словно надеялась отыскать ответ среди вспыхнувших в темноте фосгенов.
Карлос никогда не был ей другом. Как, впрочем, и никому на курсе. Врач, психолог и один из ветеранов Программы временных исследований. Для них, желторотиков, он был живой легендой. И, если бы захотел, то запросто мог бы стать кумиром. Он он не хотел.
Он был решительным, жестким и, работая с курсантами, деспотично педантичным, вбивая в их, взбудораженные открывающимися возможностями, головы жесткие правила почти военной дисциплины, заведенные в Академии.
Никто ничего не знал ни о его личной жизни, проходящей за пределами Академии, ни о месте его рождения, ни…
«Ни о чем, – уже немного успокоившись, завершила Этьена, – если бы это было возможно, то мы решили бы, что он сам пришел в Академию через Капсулу времени. Но это, в принципе, невозможно».
Хотя в Академии он вел несколько спецкурсов, все знали, что львиную часть своего времени Карлос проводит в своей лаборатории и во временных экспедициях. О них тоже придумывали всё самое невероятное, потому что, вернувшись из своих вылазок, он никогда никому ничего не рассказывал.
О том, что у него есть лаборатория, Этьена узнала только в самом конце учебы, когда Карлос привел их туда для очередного обследования. Потом, уже перейдя в Корпус, ей ещё несколько раз приходилось бывать там.
Однажды, ожидая результаты очередных тестов, Этьена вдосталь потрепалась с одним из лаборантов. Наверное, она произвела на него довольно сильное впечатление, потому что парень из кожи вон лез, чтобы заинтересовать её. Он даже добился её согласие на свидание.
Впрочем, первое и последнее. Но…
Потом, позже, оказавшись в безвыходном положении, Этьена села в Капсуле в кресло и с помощью Мозга вытащила из своей памяти всю необходимую ей информацию.
После этого, правильно подгадав время, она беспрепятственно вынесла из его лаборатории компактный мультифункциональный медицинский комплес, кратко называемый диагностом.
Потом, когда Жан пошел на поправку, она осторожно унесла диагност обратно.
Позже, она сама не один раз поражалась, как просто всё оказалось.
«Совсем не просто… Наверное, у него там своя система слежения, – представив себе лабораторию, предположила она, – Виктор, его лаборант ничего не говорил о ней, но, иначе, как Карлос мог узнать, что это я»?
Возвращая диагност, она постаралась до минимума сократить время, чуть ли до десяти минут ужав разрыв между своим уходом и возвращением обратно. И, беспрепятственно завершив операцию, наивно обрадовалась своей удачливости. Но, если там, действительно были камеры…
«Глупая, кого я хотела обмануть? Наверное, он давно уже искал способы… и тут я… прямо-таки на блюдечке… хотя, если он хотел попасть в тот период, то почему сам не вступил в программу? – дойдя до этой мысли, поразилась она, – он же по всем своим показателям на голову выше всех нас?! Да, чего там, на голову! Его бы точно взяли! Странно», – всерьез задумалась Этьена.
Время шло. День за прозрачной стеной пошел на убыль.
Нежно-лазурный цвет неба загустел. Облака, подкрашенные заходящим солнцем сверху и снизу, приобрели объем и зрительно потяжелели. И без того далекая земля ещё более отдалилась.
Верхушка каждой из окружающих её башен вспыхнула, а от их оснований по земле протянулись длинные хвосты тени.
«Что же его там так заинтересовало? – машинально глядя в окно, продолжала соображать Этьена, – и почему для него так важно сохранить свой интерес в тайне»?
Земля исчезла. Темнота поглотила основания башен, отчего казалось, что их сверкающие верхушки бестелесно повисли в воздухе.
«Карлос начал искать меня после того, как получил возможность меня шантажировать, – возвращаясь к себе самой, подытожила Этьена, – поэтому он и перехватил меня вне Корпуса. Но как я могла так подставиться? – скривившись от непроходящего ощущения пустоты и заторможенности, она попыталась вспомнить, что предшествовало появлению атавары, но, – я ничего не помню…ни до, ни после… вообще ничего! Не паникуй! – чувствуя, что паникует, прикрикнула на себя Этьена, – ты и не могла ничего помнить! Карлос сказал, что я попала под коляску… Какую ещё коляску?»
Сосредоточившись на своих последних воспоминаниях, она попыталась восстановить предшествующие события, но в памяти всплыли только бараньи глаза горничной.
– Фанни, распорядитесь, чтобы накрыли завтрак в малой гостиной, – как наяву, услыхала она свой голос, – и попросите Мишеля предупредить моего супруга.
– Хорошо, мадам, – горничная положила приготовленное платье на стул и вышла.
Она устала. Безумно устала. Устала от глупого, двусмысленного положения, в которое они себя поставили, устала от необходимости соблюдать видимость благополучия, от его присутствия, от собственных мыслей, от которых невозможно было ни спрятаться, ни отмахнуться.
«Мы стали чужими… ещё более чужими, чем два незнакомых человека».
