Спелая клубника

Спелая клубника

Пролог 1892 год. Пригород Франции

Amelie de Lepetit росла тихим ребенком, слегка забитым и отстраненным.

Она так легко могла впасть в смертельную скуку, граничащую с красочным безумием в своей голове, что делалась от этого более рассеянной и неопрятной.

Могла обронить недоброе слово, ложным образом, олицетворяющее ее неласковой и отстраненной.

Или же наоборот, пресытившись своим отшельничеством, могла стать необузданно чуткой ко всему, тем самым доставляющей другим, разного рода неудобства.

Как-то раз, будучи в глубокой задумчивости, девочка не заметила, как смела подолом манжета чернильницу, обронив ее с рабочего стола своего отца.

Запачкав при этом толстый ковер, Amelie встав бочком, спешно будет собирать всю слизь руками, не заметив, как подол летней юбки, попадет в камин и загорится.

Впоследствии неуклюжесть девочки, наградила ее шрамом, в виде ожога на ногах и запястьях, ярко-красным рубином, неся с собой воспоминания.

На свои бесчисленные вопросы «почему», как подобает детям ее возраста, она отчаянно нуждалась получить незамедлительные ответы. От этого делалась, для взрослого окружения, более сложным и трудным ребенком.

Amelie часто любила бродить в одиночестве, на задворках сада.

Укутав свои руки в воздушной массе одуванчиков, девочка часто засыпала с книжкой на носу, унося ее в дрему сладких фантазий и приключений.

Рядом с садом, возвышался каменный массив поместья, так заботливо оберегаемый, бесчисленным количеством душ, работающего в нем персонала.

В поместье каждому обитателю, была выведена своя роль, все шло по механизму, запущенному не одним поколением рода Lapetit, пустивших некогда свои корни, в этот отдаленный и богом забытым, пригород Франции.

Несмотря на свои причуды и скромность, ребенок был горячо любим, старой гувернанткой Rud Motti, которая относилась к ней с заботой и пониманием.

Rud Motti (пышная, лысеющая дама), накинув на себя теплый мужской халат, с заплатками в паху и засунув свои крохотные пухлые ноги в chaussures de maison (тапочки), (на два размера больше своего), стараясь не разбудить спящий дом, будет спешно бежать в столовую, чтобы поскорее распахнуть дверь заднего двора, для того чтобы получить от рассыльного, еженедельный свежий выпуск журнала «patisserie preferee».

Едва взойдет рассвет, как она будет с трепетом открывать его и вдыхать свежую типографию шуршащих страниц, с улыбкой знающего кулинара.

Месить тесто, своими массивными добрыми руками, переставляя баночки сладкой пудры, изюма и всевозможных яств, в своем укромном царстве кухни.

Выпечка, в доме у Marguerite de Lepetit, хозяйкой поместья, не очень поощрялась.

Чопорная, властная и строгая женщина, (тридцати с небольшим лет, заточенная в маленькую фигурку семнадцатилетнего ребенка), гордо несла свой образ, правильной леди.

Она не позволяла «ненужным» мыслям, обременять чужие головы. Свою же, она любила подпитывать книгами.

Ближе к утру, madame Lepetit садилась, с чашечкой поджарого кофе и книгой в руках, за большой обеденный стол, (сделанный из грубого массива, грушевого дерева). Без какой-либо компании, monsieur Valentino и вовсе не приходил на завтрак.

По своему обычаю, женщина ела мало, не спеша и в гордом одиночестве.

Amelie, не позволялось мешать madame, ей накрывали на кухне, где она проводила веселые завтраки, наблюдая за кипящей жизнью кухни.

Каждая из них, старалась как можно дольше избегать общество друг друга.

Сегодня юную Amelie, ждали булочки «Rouleaux de patisserie» (булочки патисьер с нежным заварным кремом, и шоколадной стружкой), так заботливо приготовленными Rud Moti.

- Милый ребенок, сладкое нужно есть до полудня, ведь в остальное время, оно непременно убежит в твои бочка! - нежно щекоча и весело хохоча, приговаривала женщина Amelie.

Отношения madam Marguerite Lepetit и юной Lepetit, никогда не были теплыми. Более того, взгляды Marguerite, всегда были холодными и осуждающими.

Amelie для нее, была лишним шумом.

Своих детей у нее с monsieur Valentino Lepetit, не было. Но, Marguerite очень хотелось.

В девичестве, Marguerite мечтала выйти замуж за молодого человека, по имени Jean-Jacques.

Его лицо обременяли очаровательные веснушки, он был беспечен и всегда мог развеселить, скупую на эмоции, юную Marguerite.

Но, родители настояли, что брак с Lepetit, будет более выгодным, и в силу своего покорного воспитания, юная девушка, не могла противостоять их слову.

Дела финансовые, семейства Jean Abbadie, на тот момент, были совсем печальными.

Некогда процветающие тканевые заводы в Fabrique, потерпели первые трудности, а в скором времени и вовсе пришли в упадок.

Кризис, сменялся за кризисом. Отец семейства с каждым разом, все больше и больше загонял чету в долги, о чем знал весь пригород. И не скрывая злорадства, насмехался.

Доброе имя, титул Abbadie и былая слава роскоши, это все, что сумел сохранить отец Margurite.

Valentino Lepetit не был статным человеком, он имел средний рост, не очень широкие плечи.

Нос был, слегка с горбинкой. Черная копна волос с проседью, развивалась в разные стороны и придавала ему, слегка растрепанный и безумный вид.

Легкая щетина, покрывала его массивные и острые скулы. Самая примечательная черта в его внешности, были его глаза.

Часто задумчивые и молчаливые.

Долго смотреть Margarite Abbadie в них не могла, да и не хотела.

Знакомство с Valentino de Lepetit, было для юной девушки нежеланным, но в скором времени, они спешно сыграли свадьбу, а семейство Abbadie, вдовец Lepetit, одарил очень приличным жалованьем.

О прошлом, monsieur Valentino не любил заговаривать, и запрещал другим в поместье сплетничать.

Но, слухи всегда порастали разными историями, и тревожили живой ум, юной Amelie.

Один из главных вопросов был несомненно, о ее родной матери, так как она понимала, что Margurite не являлась ею и более того, запрещала так madame называть.

На просьбы рассказать о своей la mere ( о матери) monsieur Valentino, всегда реагировал с легким пренебрежением, или отвечал сухо - « не сейчас», «я занят», как можно скорее уклоняясь от ответа.

После долгого рабочего дня Rud Motti, девочка тайком прокрадывалась к ней в комнату (в часть поместья, где проживали слуги) под лестницей. Слушая рассказы старого моряка Sébastiena, мужа гувернантки.

Девочке, так же нравилось засыпать в библиотеке, пробираться за полночь в пустой кабинет, забираться в могучее кресло, протертое временем и открывать для себя новые знания атласа и карт, некогда привезенных из путешествий, monsieur Valentino.

Вдыхать тайком, запах его трубки, танцевать возле угасающего камина, сворачиваться клубком, на скрипящей коже кресла и предаваться новым грезам.

В этом была вся Amelie de Lepetit.

Рыжий лисенок, с веснушками на носу и мечтами о будущем.

Непризнанный ребенок, с раненым сердцем. Желающий любви и ласки.

Глава 1Сказочные обстоятельства

День был тихим и размеренным. Совсем ничем не отличался от других.

Чета закончила сытный ужин. За столом, по обычаю, было тихо. Только звонкое позвякивали приборов, нарушало тишину.

Внезапно прибывший гость, с этого момента, перевернет всю историю жизни и уклад семейства de Lepetit.

В это время, глава семейства monsieur Valentino, резко подняв голову, моментально преобразится.

Прочно сидевшая маска отрешенности, на его лице, моментально слетит, заменив ее открытой и счастливой улыбкой.

Отбросив салфетку и свои манеры, он шумно встанет из-за стола и стремительно выбежит, не дав сказать другим и слова.

Жадно перепрыгивая ступени, хозяин поместья, спешил навстречу к неизвестному гостю.

- Что это с ним, - подняв брови, возмутилась Marguerite Lepetit. - откинувшись на стул, она продолжила. - Неужто, кто пожаловал? - Amelie, тебе было сказано, сесть ровно и убрать локти со стола! - процедила женщина.

- Oui, madame - сжав плечики и уткнувшись в тарелку, произнесла девочка.

Тем временем, запыхавшись и не скрывая своей радости, monsieur Valentino, распахнул массивную дверь, не дожидаясь слуг.

- Наконец-то! Ужин уже остыл! Что же вы, заходите, заходите скорее! - не скрывая улыбки, пробасил monsieur Valentino.

- Большой salut, друг мой! - ответил высокий мужчина, укутанный в промокший, походный плащ.

Плечами задевая высокие балки по бокам и шумно выдохнув усталость, он облокотился во весь рост, слегла сложившись, насколько тому позволяло его телосложение, промолвил:

- Натоптал. - виновато сказал гость.

- Уберут - махнув рукой, ответил хозяин дома. Не переживай, улыбнулся он.

Это было воссоединение, некогда неразлучных друзей.

Дружба началась с раннего детства, переросла в юность.

Мальчишками, они разделяли одни мечты на двоих.

Годы закрытого пансиона, только закалили ее, не чураясь любви к одним и тем же женщинам, они были верны своей дружбе, в итоге и сами того не понимая, как судьба сыграла с ними злую шутку, разделив их.

- Как долго мы не виделись, Valentino. Облокотившись подбородком на руку, промолвил тихо гость. - Когда в последний раз, ты помнишь? Я вот нет - сам ответил на свой вопрос мужчина.

- Воздержись от подробностей, Victor. Никто о тебе здесь не знает. Я даже не предупредил никого, кроме Sébastiena. Он подготовил тебе дальнюю комнату, на третьем этаже , где тебя никто не потревожит. - нахмурившись, сказал Valentino. Так же, хочу сразу попросить тебя быть сдержанным в этом доме, никаких историй о прошлом.

- Я, начал было Victor.

- Нет, послушай, ты не понимаешь - шумно выдохнул хозяин поместья, проведя нервно пятерней, по волосам. Никто, слышишь, никто не должен узнать, особенно она, ради своего же блага. Мы все уладим, только дай мне время друг, и веру в меня. - подойдя к товарищу, мягко сжав его плечо и грустно улыбаясь, сказал он.

- Как всегда, друг мой. Я сделаю так, как ты скажешь. - поднимаясь на ноги и распрямивший во весь рост, мягко улыбнулся гость.

- Попрошу приготовить тебе горячую ванну, и принести легкий ужин, в твою комнату - шагая наверх по лестнице и уводя друга вглубь поместья.

- Что же, ты не представишь меня своим? - хмыкнул Victor.

- Поздно - оборвал его собеседник. - Да и ты с дороги поди, устал. Почему, ты так задержался, ты должен был еще вчера прибыть, мне дали телеграмму еще в обед.