скачать книгу бесплатно
– Это ещё не всё. Он хочет нас предупредить, что завод окружён забором, в сталь которого залит фериум. И в этих двух бункерах он тоже плавает по стенам. Так что мутантам туда не пробраться.
– Это всё, о чём нам следует знать?
– Думает, что да. Мутанты не раз пытались уничтожить этот завод, но ни у одной группы не получилось.
– Хорошо.
Я задрал рукав и опустил руку в чёрную воду. Обхватил пальцами скользкую шею Рябого. Там от кожи ничего не осталось. Сплошь гниющие мысли.
Но радиации в его теле было полно. За счёт неё он и протянул так долго. Я выкачал её быстро. Всего за несколько секунд. И жизнь в нём угасла.
Я ополоснул руку в стоявшем на раковине ведре с прозрачной водой.
– Мы его так тут и оставим? – спросил Октер, кивая на мертвеца.
– А что ты предлагаешь достать его и похоронить? Хочешь, сам этим занимайся, я подожду.
– Какой же ты чёрствый! Человек же тебе помог!
– А я помог ему. Мы в расчёте. А теперь извини, но моя помощь нужна тем, кто ещё может выжить. А мертвецы в ней не нуждаются.
Мы вышли из дома, а затем и из деревни. И всю дорогу до лагеря Октер смотрел на меня так, словно я у него жену увёл.
– Да хватит уже обижаться! – рявкнул я, когда до стоянки оставалось метров двести. – Если и дальше будешь мягкотелым, то долго не проживёшь. Если ты ещё не понял, то мир меняется. И теперь собратья не будут вечно носиться рядом и охранять тебя.
– Понял, – ответил он и поник.
Но походу в самом деле понял. Да, у него невероятные способности, но они не могут ему выжить, когда придёт время.
И эти мысли он, конечно, услышал.
Первым делом после возвращения из деревни я достал из рюкзака планшет и открыл карту.
Ё-моё! Да этот Новокаменск в тех ещё ебенях находится!
Детально изучив карту, я поднялся с места и громко объявил:
– Собратья! Прошу вашего внимания. Нам с вами предстоит принять важное решение.
Мутанты расселись по кругу, а я оказался в самом его центре. Подогнали одно мелкого червя, тот свернулся кругом, на его спине и расселись.
Все молчали, внимательно наблюдая за мной. И я начал:
– Завод по производству фериума, где мы можем лишь попытаться создать оружие против инопланетных захватчиков, находится в пяти днях пути на червях. Это крайне рискованное путешествие, да и неизвестно что нас там ждёт. Поэтому я возьму с собой лишь тех, кто изъявит желание помочь. Остальные без зазрений совести смогут отправиться в свои дома. Прошу поднять руки тех, кто согласен продолжить путь.
Подняли руки почти все. Причём без промедлений. Лишь тридцать представителей горного племени отказались. В остальных общинах не было разногласий.
– Это серьёзное решение, – продолжил я. – Никто вас не осудит, если вы захотите сохранить свою жизнь.
Но никто не опустил руки. Я обернулся и увидел, как Иллай встал со своего места. Кивком я разрешил ему говорить. И он начал:
– Этот мир умирает, собратья. А мы в нём – самые сильные мутанты, и это понимает каждый из вас. Если мы не сможем спасти эту планету, пусть даже ценой своей жизни, то не сможет никто. Я всё сказал.
И он присел обратно на спину червя и вновь поднял руку.
Я снова обернулся. И теперь тридцатка мутантов из горного племени сидели с поднятыми руками.
– Раз все согласны, то так тому и быть! Можете опускать руки и собираться. Выдвигаемся через час.
Аборигены отпустили червя, но я не заметил активной деятельности по сборам. Они и так были собраны.
И ровно через час все уже забирались на червей. Мой новый питомец, или скорее питомище, занял ведущую позицию и указывал дорогу всем остальным.
До вечера мы сделали всего остановку. А потом остановились на ночлег возле одного из радиоактивных лесов. Этот очень походил на плутониевую пустошь, где мне доводилось бывать, разве что мутации растений были здесь совершенно другие.
Да, в каждом уголке этого мира природа выживала, как могла, мутируя в совершенно новые для Земли виды, и это всего за семьдесят лет.
Я всё не переставал думать как можно использовать фериум против тех, кто нематериален. Но я не был учёным, поэтому в своих мыслях ни к чему не пришёл. Одна надежда, что на заводе есть нужные спецы, и они согласятся нам помочь. Точнее, неконкретно нам, а всему миру.
Эти неизвестные учёные ещё не подозревают, какая ответственность ляжет на их плечи. Почти такая же, что лежит на моих.
Второй день пути прошёл также спокойно. Мы остановились у небольшой реки, и один из собратьев приманил к берегу рыбу. Её нам хватило, чтобы насытиться на весь день.
В конце третьего дня тоже остановились у водоёма. На этот раз это было большое озеро, которое образовалось на месте одного из ядерных взрывов. Опасное место, но нам возле него было хорошо. Настолько, что каждый из нас ощутил здесь прилив сил. И даже самый дряхлый старик здесь стал бегать, словно малый ребёнок.
Остатки солнечного света исчезли, словно растворившись в застывшей в воздухе радиоактивной пыли. И озеро засияло зелёным светом, что исходил от осколков метеорита, мелкой россыпью покоящихся на дне.
Жаль, что Лавина этого не видит. Хотя если вспомнить её прошлые опыты касания метеоритов, то оно и к лучшему.
Я сидел на берегу, заворожённый этим зелёным свечением. Но, как это обычно и бывает, мою идиллию быстро разрушили.
– Водное племя провело разведку, мутантов в озере нет, – послышался за спиной голос Октера.
– Ну хоть одна хорошая новость, – сказал я. – Рыбы наловили?
– В том-то и проблема. Рыбы в озере тоже нет. Там вообще нет ничего живого.
– Серьёзно?
– Да. Говорят, что даже водорослей нет. Сплошная вода.
Ага, вода. Так я и поверил. Эту бы воду, да под микроскопом посмотреть.
– Тебе уже говорить лень, старейшина? – ехидно спросил Октер.
Я обернулся и с усмешкой сказал:
– Раздевайся.
– Чего?!
Парень настолько офигел, что походу не услышал мои мысли.
А я рассмеялся и стянул с себя свободную чёрную рубашку.
– Раздевайся, плавать пойдём!
– Я не хочу плавать.
Октер попятился, словно провинившийся ребёнок.
– Считай, что это приказ старейшины, – усмехнулся я.
Оставшись в одних трусах, я зашёл по щиколотку в воду. Тело мигом покрылось мурашками. Но не от холода.
Несмотря на приближающуюся осень, вода была тёплой. Неужто это осколки метеорита её так нагревают?
– Да ты чокнулся от радиации, – раздался позади голос Октера.
– А ты струсил? – обернувшись, спросил я.
– Нет, – серьёзно ответил парень. – Я это… Плавать не умею.
Я с деланным удивлением поглядел на него. Выждал минуту. И всё же сжалился:
– Так и быть, позови кого-нибудь из водного племени. Может, хоть они составят мне компанию.
Октер с облегчением выдохнул и убежал.
Не прошло и пяти минут, как он привёл девушку. Смуглую, черноволосую. На вид не старше двадцати. На ней был слитный купальник, который на вид был сделан из того же материала, что и основная одежда каждого племени. Из кожи мутировавшего червя.
– Ты звал меня, брат? – обратилась ко мне девушка.
– Да. Хочешь поплавать? – ответил я.
– Вода – моя стихия, – с придыханием сказала она. – Я готова выполнить любой твой приказ, старейшина.
Я сморщился от этих слов.
– Это не приказ, а приглашение. Разведка водного пространства, так сказать. Но только если ты сама хочешь.
Девушка кивнула и приблизилась ко мне. Её ноги ступили в воду, и из-за этого красные глаза стали ещё ярче.
Она прошла пару метров и нырнула. Да так, что водная гладь почти не встревожилась.
Я нырнул следом, а за мной вверх вспылил целый фонтан брызг.
Пульсирующую по венам силу, что давала мне радиация, я направил прямиком в лёгкие. И перестал дышать.
Проплыл под водой с десяток метров и лишь потом открыл глаза. Вода была прозрачная.
Возникло такое чувство, словно я оказался внутри аквариума с зелёной подсветкой, которая светила так ярко, что приходилось щурить глаза.
Девушка из водного племени уплыла далеко вперёд. Да с такой скоростью она за полчаса переплывёт это несчастное озеро вдоль и поперёк. Не то что я, который даже в школе в бассейн не ходил. А плавать умел, ну как научился на речке летом в глубоком детстве, так и умел.
Не тону, уже хорошо.
Я проплыл дальше. Выпустил из лёгких остатки воздуха, и тело перестало норовить всплыть. Мне удалось проплыть глубже.
Хотелось достать до самого дна. До места, где метеорит раскололся на множество мелких осколков. И это не было обычным любопытством.
Я чувствовал огромную силу, исходящую от самого дна. И меня к ней тянуло, словно самым сильным магнитом.
И, видимо, девушку из водного племени тоже.
Она подплыла ко мне, и наши взгляды встретились. Я кивнул, и мы вместе поплыли дальше. Жаль, что под водой нельзя говорить. Так бы сказал ей, что вовсе не обязательно меня сопровождать и плыть в десять раз медленнее.
Пока я перебирал руками и ногами, девушка буквально парила в воде. Наверное, и рыбе не было бы здесь так комфортно, как ей.
Из самого сердца озера, из самой глубины и лился ярко-зелёный свет. Словно туда опустили мощную лампочку.
Нас манило именно это место. Я преодолел лишь треть расстояния, а девушка из водного племени уже опускалась ко дну. В воде было плохо видно, но по очертаниям её силуэта, я заметил, как она потянула руки к источнику света.
И в этот момент что-то вне дрогнуло. Странное предчувствие.
Интуиция кричала: «вали отсюда», но я продолжал наблюдать, как заворожённый. Этот свет определённо как-то на меня повлиял. Но, как?
Ответ стал понятен, когда со дна поднялись тысячи мелких пузырьков. А вместе с ними и то, что издавало свет.
Бля, мне надо было сразу додуматься, что осколки не могут светить так ярко. А вот прожекторы – могут.
Манящий меня свет исходил от космической шлюпки. Надо было уплывать со всех рук и ног, но я не мог оставить девушку, которая так и зависла возле шлюза.
Я направился к ней, но было уже поздно.
Воду пронзил луч яркого зелёного света, но девушка уклонилась.
А вот второй попал прямо ей в грудь. И её тело скрылось за облаком крови. Я не успел.
Но, на сожаления не было времени, ведь на берегу под моей ответственностью ещё больше двухсот мутантов.
Мне повезло, что существо в шлюпке меня не заметило. Корабль начал медленно вплывать.
И я изо всех сил старался его обогнать.
Но куда мне тягаться против инопланетных технологий?
Мы всплыли почти одновременно. Я резко вдохнул воздух, и лёгкие заработали. Дикая боль пронеслась от груди по всему организму. Но я не мог ждать, когда пройдёт. Открыл рот и хрипло прокричал:
