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?Leny, querida, yo te quiero mucho, de verdad, pero tienes que dejar de aferrarte al pasado. Chris no va a regresar y t? eres demasiado hermosa para desperdiciar tu juventud por alguien que no estа aqu? ?dijo Arthur con gesto dolido debido a la distancia con su amado nieto.
?Chris volverа ?susurrо Leny, tratando de consolar el alma turbada del viejo.
??No, no lo harа! Estа demasiado ocupado viviendo como una estrella de Hollywood para acordarse de su abuelo. ?Lo ?nico que sabe hacer es llenar mi cuenta bancaria con cantidades tan altas que no podr?a gastar en dos vidas! ?gru?о el anciano, que se hab?a negado en todos esos a?os a gastar ese dinero en algo que no fuesen sus cuidados mеdicos y en una mujer que cuidaba la casa y de las comidas diarias entresemana.
?Arthur, ?por quе no lo llamas? ?Por quе no hablas con еl? ?le preguntо una vez mаs in?tilmente, conociendo su naturaleza terca y orgullosa.
?Absolutamente no y t? tampoco, te lo proh?bo.
Leny asintiо, dаndose por vencida. Era in?til hacer razonar a Arthur.
Todav?a recordaba la bronca que tuvieron cuando lo llevaron al hospital por un ictus que, por suerte, solo le afectо ligeramente el funcionamiento de su pierna derecha, o la que tuvieron despuеs de su ingreso el mes pasado.
Leny lo hab?a cuidado y apoyado todo el tiempo. Sab?a que Arthur no quer?a molestar a su nieto. Pero ella no estaba de acuerdo. A menudo hab?a pensado traicionar la confianza de Arthur y llamar a Chris, pero nunca lo hizo. Solo una vez, despuеs del ictus. Aquella vez contestо el agente de Chris, y aunque Leny insistiо en hablar directamente con еl por un problema familiar, el agente no la dejо.
Finalmente se hab?a dado por vencida para hablar con Chris, y hab?a decidido hacerse cargo de la situaciоn y tratar de convencer a Arthur para usar el dinero de su nieto en renovar la casa y hacerla mаs accesible, por sus dificultades para caminar, y en contratar a un cuidador o enfermero que pudiera ocuparse de еl mientras ella trabajaba.
Tambiеn hab?an hablado de contratar a un jardinero alguna vez, pero a Leny le encantaba trabajar en el jard?n, as? que al final eso se hab?a quedado en nada.
?Como quieras, pero no puedes seguir as? con Chris. Еl te quiere, lo sabes. Solo intenta hacer realidad su sue?o y convertirse en alguien ?lo defendiо Leny.
??Convertirse en alguien? ?Te refieres a un actor alcohоlico que entra y sale de rehabilitaciоn?
?No podemos entender la presiоn a la que Emily y Chris estаn sujetos. No debe ser nada fаcil tener еxito en ese campo y a ese nivel. Pero Chris es un chico listo y seguro que la segunda vez ha sido tambiеn la ?ltima. Hace trece meses que no tiene esos problemas ?le informо, recordando la ?ltima entrevista de Chris en la que hablaban de sus problemas con el alcohol.
Declarо que hab?a perdido la cabeza, pero que ahora la hab?a encontrado de nuevo. Leny recordо tambiеn cоmo se puso la mano en el corazоn mientras lo dec?a, y unos meses despuеs, salieron unas fotos de Chris en el Caribe, saliendo entre las olas del mar con la rosa de los vientos tatuada en su pectoral izquierdo hinchado y duro, como resultado de un entrenamiento muy estricto que hab?a fortalecido su cuerpo hasta dejarlo en perfecta forma.
?Cuando llegas a tener una adicciоn as?, ya no estаs haciendo realidad tu sue?o, sino que estаs cayendo en el abismo, Leny. Tambiеn se lo he dicho a еl ?le recordо Arthur, arrugando la frente al pensar en su ?ltima conversaciоn, cuando claramente le hab?a dicho que no llamara mаs si no quer?a volver a casa, y que se guardara el dinero para s? mismo.
Rindiеndose a la terquedad de Arthur, Leny terminо de prepararle la cena y ordenar su cocina y su antes de salir a ver a su madre al otro lado de la calle.
?Si necesitas dinero, yo… ?le ofreciо Arthur antes de que se fuera.
?No, estoy bien. Ten?a algo ahorrado ?mintiо la muchacha, ya que no quer?a limosnas.
?No importa. Me llevas al banco el lunes y te hago un depоsito ?insistiо antes de dejarla marchar. Ayudarla econоmicamente ahora que estaba desempleada era lo menos que pod?a hacer despuеs de todo lo que ella hab?a hecho por еl en todos esos a?os sin pedirle nada a cambio.
Tan pronto como entrо en casa de su madre, Leny comenzо a zigzaguear entre las muchas cajas que llenaban el pasillo.
??Te mudas? ?preguntо Leny preocupada al entrar en la cocina, donde su madre preparaba carne asada para la cena.
?No. Son los ?ltimos regalos de Emily. Puse tu nombre en los que son para ti.
??Mаs ropa? ?preguntо resoplando.
??Ropa, zapatos y maquillaje! ?No puedes creer todo lo que hay ah?! Tambiеn estа el ?ltimo disco de F3 con un autоgrafo y una dedicatoria para ti ?explicо su madre, siempre alegre.
Leny intentо mostrar la misma felicidad, pero no pudo.
Odiaba ser la prima friki que siempre llevaba ropa de dise?ador gracias a su prima actriz.
Nunca llegо a entender si la gente que la rodeaba la apreciaba por s? misma o por ser la prima de la famosa Emily Keys. Incluso el grupo de amigos de la escuela secundaria con los que se reun?a algunos sаbados por la noche nunca hab?a mostrado interеs real en ella, aparte de considerarla una fuente de cotilleos sobre la vida estelar de su prima y de Chris.
Leny cargо con los paquetes para unirlos a los que se amontonaban en el fondo del trastero.
Luego volviо a entrar y, deseando que no hubiese mаs sorpresas, se sentо a la mesa donde su madre ya hab?a servido la carne asada al vapor.
??Cоmo va el trabajo? ?preguntо su madre, antes de tomar un gran bocado de carne asada.
?Bueno… ?esta carne estа excelente! ?dijo Leny apresuradamente.
?Me alegro. Ya sabes, con esta crisis… ?Crees que podr?an contratar tambiеn a Mary, la hija del panadero, en el bufete de abogados? Lleva un a?o en casa y no encuentra un trabajo fijo.
?No creo. Pero preguntarе.
?Gracias. ?Y cоmo te va con Travis?
Leny hizo un esfuerzo para evitar atragantarse con la carne.
?Era posible que su madre tuviera la capacidad de hacer las preguntas mаs incоmodas en el peor momento?
?Muy bien ?murmurо su hija, llenando su boca con otro bocado a la vez.
??Quе bien! Creo que Travis es el hombre adecuado para ti y ademаs es polic?a. Siempre es cоmodo tener un polic?a en la familia.
?Claro ?dijo Leny en voz baja, sufriendo por ese interrogatorio.
Afortunadamente el telеfono de su madre empezо a sonar.
Era Rose, la madre de Emily.
??Es Rose! ?exclamо feliz como una ni?a. Desde que su hermana empezara a pasar la mayor parte del a?o con su hija en Los Аngeles y en el set de Love School, la madre de Leny realmente esperaba con ansias las llamadas de su hermana porque la extra?aba mucho.
?Me voy ?advirtiо Leny, levantаndose de la mesa. Sab?a que su madre desaparecer?a durante al menos una hora y quer?a huir antes de que le hicieran mаs preguntas incоmodas.
?Termina tu cena.
?Es tarde, y le promet? a Travis que ir?a al cine con еl esta noche ?mintiо descaradamente, antes de que su madre se retirara a su habitaciоn para hablar alegremente con su hermana.
Despejо la mesa a toda prisa y sin perder un minuto se dirigiо al coche aparcado en el peque?o y mal iluminado camino de tierra.
Tan pronto como cerrо la puerta, empezо a respirar de nuevo.
Ni siquiera se hab?a dado cuenta de que hab?a estado manteniendo la respiraciоn todo el tiempo.
?Cоmo hab?a llegado a aquella situaciоn?
?Cоmo hab?a podido mentir tan descaradamente a su madre y a Arthur?
?Cоmo pod?a creer que si escond?a sus problemas, desaparecer?an sin mаs?
?Cоmo cre?a que podr?a superar todo eso sola?
Lаgrimas cаlidas recorrieron su cara, haciendo tambiеn que el r?mel waterproof finalmente se le corriera.
Mantuvo la cabeza agachada sobre el volante durante mucho tiempo, llorando desesperadamente.
No sab?a por quе estaba llorando.
Solo sab?a que se sent?a terriblemente sola.
Soltо un quejido que hab?a estado acumulаndose los siete a?os que hab?a pasado sin su prima y sin la presencia y el amor de Chris.
Se hab?a lanzado a construir una vida falsa con un buen trabajo, un novio, una casa hermosa para que todos se sintieran orgullosos de ella, pero al final todo hab?a ca?do como un castillo de naipes y finalmente se ve?a obligada a enfrentarse a esa soledad y desesperaciоn a la que hab?a tratado de ignorar todos esos a?os.
2
Al d?a siguiente, Leny se levantо tranquila, tratando de empezar con buen pie y actitud optimista, pero todav?a estaba haciendo cafе cuando Diana, la cuidadora de Arthur, la llamо por telеfono.
?Diana, ?quе pasa? ?Leny inmediatamente se preocupо. La ?ltima vez que Diana la llamо, Arthur estaba en el hospital por una crisis respiratoria.
?El se?or Arthur… ha tenido un ataque al corazоn. Lo estаn llevando al Hospital Federal… parece serio.
Leny no preguntо nada mаs.
Se vistiо apresuradamente y corriо a la sala de urgencias, donde estuvo esperando al mеdico durante veinte minutos, y cuando llegо, en seguida le explicо que la situaciоn era grave.
?Su edad, su insuficiencia respiratoria y ahora tambiеn su corazоn… Lo siento, pero no quiero enga?arte. Debes prepararte para lo peor. Deber?as llamar al nieto ?dijo el cardiоlogo especialista, llevаndola a la habitaciоn donde se estaba Arthur.
Leny se acercо a еl y le apretо la mano, con el corazоn roto al verlo tan pаlido, conectado a un respirador artificial y con una docena de electrodos para controlar el ritmo cardiaco.
?Por favor, Arthur. No puedes hacerme esto ?le susurrо angustiada a su cuerpo dormido.
Sintiendo que le fallaban las piernas, se sentо y dejо que la angustia la abrumara. Gracias al cielo que estaba sola.
Pasaron muchas horas hasta que Arthur se despertо, pero el respirador no le dejaba hablar y finalmente se rindiо y se volviо a dormir.
Leny pasо todo el d?a en el hospital, tratando de encontrar una soluciоn o una cura con los mеdicos, pero sin resultados.
??Por quе no te vas a casa y descansas? No puedes hacer nada aqu?. Es sоlo cuestiоn de tiempo ?le sugiriо la enfermera.
Agotada como estaba, decidiо ir a casa de Arthur a buscar un pijama y otras cosas que pudiera necesitar. No quer?a rendirse a lo inevitable.
Ella pelear?a. Nunca se rendir?a.
Aunque fuera un anciano, Arthur segu?a siendo un hombre fuerte y muy vivo.
Pero tan pronto como entrо en la casa, sintiо que el mundo se derrumbaba sobre ella.
Tratо de armarse de valor y de poner algo de ropa en una bolsa, pero a medida que avanzaba por la casa, percib?a una sensaciоn cada vez mаs fuerte de muerte frente a ella.
Contrariada, se dejо caer en la cama.
Abriо un cajоn de la mesita de noche.
Hab?a una foto de Arthur con Chris de bebе en sus brazos.
Tomо la foto enmarcada en sus brazos y se sintiо desfallecer.
Decidiо llevаrsela a Arthur.
Iba a cerrar el cajоn cuando vio un trozo de papel con un nombre y un n?mero, con la letra de Arthur.
Era el n?mero de Chris.
Cuando Arthur sufriо el ictus, еl le hizo prometer a ella que nunca llamar?a a Chris por еl y ella aceptо, aunque a rega?adientes.
Pero ahora sent?a que ya no pod?a mantener esa promesa.
Tomо el pedazo de papel con las manos temblorosas y sollozando.
Cogiо su mоvil y marcо el n?mero.
Ella no hab?a o?do la voz de Chris en muchos a?os y su corazоn empezо a latir muy rаpido, pero sintiо nаuseas cuando pensо en lo que le iba a decir.
Despuеs de una larga serie de tonos, Leny escuchо una voz agitada y estridente en el telеfono.
??Chris? ?preguntо preocupada.
?No, soy su agente.
?Lo siento. ?Puedo hablar con еl? ?Es una emergencia! Su abuelo…
?Escucha, no tengo tiempo para tonter?as. Llama a otra persona.
??Pero es el abuelo de Chris! Se estа muriendo ?gritо Leny furiosa por la insensibilidad del hombre.
?Chris estа rodando una escena en el platо en este momento.
??No me importa para nada! ?Tengo que hablar con еl inmediatamente! ?Lo has entendido? ?Leny estaba cada vez mаs furiosa, asolada por el tipo de gente que rodeaba a Chris. No le sorprend?a que hubiera empezado a beber con gente as? a su alrededor.
El agente murmurо algo grosero, pero al final llamо a Chris, quien se puso al telеfono poco despuеs.
??Abuelo? ?preguntо vacilante.
Escuchar la voz de Chris, a?n mаs profunda y cаlida que en el pasado, le puso el cerebro en оrbita.
Era diferente de la que sonaba en las pel?culas.
