скачать книгу бесплатно
– А-а! – дошло до него. – Так вот же!
Действительно! Этот камушек аж блестит! Нажму!
Фигвам! Я нажал раз десять.
«1:00:00»
Черт! Час всего остался! А у нас пока даже второго артефакта нет!
Я всматривался еще минуты три, а потом в бешенстве принялся лупить, куда ни попадя.
– Погоди! – остановил разбушевавшегося меня Антон. – Есть идея!
Он достал из рюкзака неказистую коробочку. Кажется, ту же самую, что и в подземельях Розы Ветров. Поколдовал над нею. В дополнение к тумблеру на ней появился круглый регулятор и стрелочный индикатор.
– Если я прав, должно сработать! – он перекинул тумблер на «Вкл» и принялся крутить верньер, наблюдая за стрелкой и попутно объясняя: – Я подумал – летучие мыши общаются ультразвуком. А вдруг тут замок, реагирующий на частоту, излучаемую хозяевами? Мало ли?
Он крутил и крутил, а время шло.
«00:51:00»
– Хорош! Беги за угол! – приказал я. – Сейчас я тут «Оп твоя мат» запущу! Есть у меня одна связочка! Пол Десмод Холла разнесу, а доберусь!
И тут с тихим «щелк», кусок стены повернулся, открывая вход в темное помещение за ней. Я, мгновенно успокоившись, направил туда луч «Светлячка». Черные свечи, похоже, сальные, прозрачные высокие кувшины восточного типа, с красной жидкостью внутри. Вроде бы никого нет.
Антон достал из рюкзака палатку и положил внутри, прислонив к углу проема. Молодец! Она хоть и мягкая, а закрыть нас там не даст. Я достал изъятые у Игоря клыки Равка – костяные клинки «Братья Крови». Рунными связками массового воздействия в небольшом помещении манипулировать, себе дороже выйдет, а мечи – самое то будет. Вошли.
Да это и не молельня никакая! Скорее, кунсткамера! В глубине обнаружились десятки высушенных до звона чучел всевозможных разумных. Я подошел и присмотрелся к высокому худому существу, метра три с половиной ростом, не меньше! Никаких швов на теле, – ни одного признака работы таксидермиста. Да это же не чучела! Ё! Это охотничьи трофеи Десмода! Выпитые им существа!
Я пошел между рядами страшного иссушенного караула. Кроме всяких эльфов, людей и прочих орков, тут присутствовали: нага, по-моему, – ифрит, даже джинн, саламандра и… Несси? А под потолком парил самый настоящий дракон! Только вяленый. Видимо все-таки у кровососов имелся опыт их геноцида. Впрочем, как и всего остального населения Та Суил. Не дай боги сюда Шшлемхх Аинну заглянуть, – камня на камне не оставит! А у меня еще планы на этот замок есть, если успеем…
«00:39:00»
Черт! Где же осколок?
Я прошел в самую глубину помещения, где-то там в темноте мне почудился алтарь. На нем что-то лежало. Подошел ближе, никак не пойму. Еще ближе. Ёп… Я ужаснулся! Там не лежало, а лежала! Практически уже мумия женского пола. Голая. Обритая налысо. Распятая углами звезды – пентаграммы. Раны ее сочились последней кровью. А из груди округлой стороной вверх, торчала острая долька Сферы, напитанная алой жидкостью до отказа.
– Тоха! Сюда! Быстро!
Он не пришел, и даже не ответил.
– Антон, твою дивизию! Иди сюда!
Он приблизился, пошатываясь. Неестественная бледность его лица меня встревожила, но лишь на мгновенье. Я и сам от увиденного тоже позеленел наверняка и выглядел не лучше.
– Помоги! – я попытался освободить руку жертвы, сквозь лучевую кость которой торчало острие звезды, но все мои усилия оказались напрасны, та оказалась насажена качественно.
– Подержи ее голову! – деревянным голосом попросил Антон, вынимая свой черный меч, которым активировал портал. Тот хищно блеснул в лучах «Светлячка».
– Ты что задумал!? – ужаснулся я. – Я хочу освободить ее от мук, но не таким образом!
– Сильнее подбородок к груди! – вместо ответа приказал он, поморщившись и ухмыльнувшись. Мне показалось, или у него удлинились резцы? Почему-то, сам того не желая, я подчинился!
Антон растянул кроваво – красные губы в ухмылке, и с коротким замахом отрубил острие звезды под головой жертвы, у самой шеи. Пентаграмма заходила ходуном, завибрировала, стала извиваться почти как живая, и я уверен, если бы могла закричать, – орала бы во все горло!
Антон, вскрикнув, припал на одно колено, схватился за правую руку и выронил меч. Мне снова показалось, или тот стал немного светлее?
– Секунду! – прохрипел Антон, подбирая клинок и с трудом поднимаясь. Сказал непонятное: – Ему тоже тяжело! Перерождение, оно такое!
Звезда, дергаясь в конвульсиях, тем временем выдернула еще один острый угол из левой руки женщины, и потянулась к истекающему тьмой собственному обрубку у головы жертвы, чем я тут же и воспользовался, отделив костяным мечом от извивающегося конца часть, длинной сантиметров тридцать.
Женщина вдруг открыла глаза. Антон снова вскрикнул и в этот раз на ногах не удержался, упал у подножия алтаря. Она, проводив его падение изумленным взглядом, пошевелила губами. Я не услышал, поэтому склонился ближе, не обращая внимания на ее дергающиеся конечности.
– Убей его! – на выдохе произнесла она с мольбой, я едва уловил тихий шепот. – Своими клинками… Убей! Не дай сыну переродиться! Большая беда для всех! Убей!
В глазах ее плескались боль и… Надежда?! Блин! Да вы тут все ополоумели! Чтобы я убил собственного сына?!
Антон поднялся на ноги, шатаясь. Его кожа, казалось, стала еще бледнее, до снежной голубизны. Из-под верхней окровавленной губы торчали клыки не меньше чем у самого Равка, когда я с тем в стоматолога играл. Глаза без зрачков залила глубокая тьма. Мне стало реально страшно! Хотелось бежать без оглядки, лишь бы только не смотреть в их затягивающую бездну. Проклятие Десмода все же настигло Антона! Черт! Нельзя было брать его сюда с собой! Черт! Я не смогу!
Руки мои бессильно повисли, острия мечей уперлись в пол, голова поникла. Все зря! Прикончите лучше меня!
Женщина все поняла без слов. Лишать жизни сына, даже переродившегося в вампира, я не собирался.
Она с неожиданной для иссохшей мумии силой вырвала костяной меч из моей правой руки и вонзила его в сердце обездвиженного Антона! Он закричал нечеловеческим голосом, схватившись за клинок, пытаясь его вытащить и поворачиваясь спиной. Не успел я даже, и пошевелиться, как она выхватила второй клинок из моей другой руки и вонзила его в спину Антона, чуть левее прикрывавшего ее рюкзака. И удовлетворенная своим чудовищным поступком, обессилено уронила голову на свою единственную свободную руку, и затихла. Или умерла…
Что же ты наделала, тварь?! Я упал на колени рядом с лежащим на боку телом Антона, обхватив руками.
Внезапно его затрясло. Черная татуировка, появившаяся у сына после первых приключений в Блуждающей Башне, стала оплывать с бледной шеи, прячась под воротником, зазмеилась по правому предплечью и втянулась в рукоять озарившегося яркой белой вспышкой, его еще недавно черного клинка, так и не выпущенного им из руки.
Клыки Равка потеряли желтовато – молочную белизну и выпали из груди и спины Антона, превратившись в две иссохших светло – коричневых косточки, не оставив даже следа. Он открыл глаза, горящие внутренним синеватым свечением, сконцентрировал на мне взгляд и произнес:
– Я фигею с этой Системы! Знаешь, что теперь в моих характеристиках прописано? Звание: «Бог Случайности», класс: «Отец Боли», фракция: «Свет»! Ты можешь себе представить такой мазохизм, как просветление через боль?
Я оторопело похлопал глазами, а он коротко обнял меня за плечи и стал подниматься.
– Спасибо, папа, что меня убивал не ты! – он наклонился к мумии и прошептал: – И тебе, спасибо! А теперь, давай, пойдем отсюда!
Я помог снять левую руку женщины с острия, Антон его тут же отрубил. Его меч посветлел еще на децл. И пока пентаграмма исполняла последний танец под названием четвертование, заливая тьмянистой жидкостью все вокруг, я умудрился снять с нижних концов звезды ноги жертвы, а затем и вовсе оттащил ту в сторонку, осторожно уложив на пол.
Антоша, с трудом поднимая меч, укоротил звезду на оставшиеся концы, пронзил ее точно в центре и, не вынимая клинка, на подкосившихся ногах сел на пол рядом. Та выгнулась трепещущей дугой. Весь замок заходил ходуном. Отовсюду посыпались камни и какой-то пепел. Иссушенные разумные радостно станцевали чечетку и внезапно все прекратилось.
Пентаграмма сдохла. Чучела осыпались пылью на пол. Антон вынул из мертвой звезды меч, ставший теперь белым и пылающий снежно – голубым пламенем.
«00:12:00»
– Еще есть шанс! – он стащил рюкзак с плеча, покопался в нем, достал чемоданчик с красным крестом и попросил: – Подтащи ее ко мне! Сам не встану…
– Думаешь, можно спасти? – я поднялся с колен и пошел к неподвижно лежащей женщине.
– Попробовать стоит!
Ее тело было почти невесомым. Каким-то чудом в нем еще теплилась жизнь. Я положил ее возле Антона и присел на корточки рядом. Он первым делом залил ее сквозные раны на ногах и руках эликсиром «Восстановления здоровья», а затем прилепил на грудь вокруг последней части Сферы Миров и на сгибы локтей порванных звездою рук датчики, и замер на несколько секунд. Потом потратил еще минуту, переключая на приборе разные тумблеры.
– Вытаскивай осколок! – приказал он, приготовив ватно-марлевую повязку, предварительно обильно пропитав ее из фиала изумрудной жидкостью эликсира и приготовившись остатками залить рану.
Я взялся за пульсирующий внутри алым кристалл, примерился и потянул. Он сопротивлялся, пустив, казалось в ее груди корни и не желая покидать. Пришлось поднапрячься. Антон удерживал поднимающееся вслед за осколком тело на полу. Наконец, с чавканьем и хлюпаньем рвущихся сосудов тот выскочил из кровавой чаши ее солнечного сплетения. Антон тут же плеснул туда остатки эликсира и, взяв следующий фиал, дополнительно влил его весь без остатка. Рана начала понемногу затягиваться, но и только. Общее состояние женщины – мумии оставалось неизменным.
Я осмотрелся, во что бы такое завернуть окровавленную дольку, и наткнулся взглядом на открытую шкатулку на полке у стены. Знакомая вещь! Да нет! Просто очень похожа! Я положил туда осколок и закинул шкатулку в инвентарь. В принципе можно было и не заморачиваться чистотой, все равно игровая условность сработает – когда дело до сборки Сферы дойдет, достану положенную вещь, и та будет сиять как после «Мистера Пропера».
«Поздравляем!
Вы выполнили вторую часть скрытого квеста «Ошибка хозяев Десмод Холла»! Процесс выполнения 2/3.
Вы захватили кланообразующий артефакт! (2/3)
Награда: координаты кланового хранилища. (см. карту).
Найдите и захватите остальные артефакты! (1)
Награда: гостевой доступ к контрольной панели замка»
Выскочившее перед глазами сообщение меня удивило. Часть Сферы, разыскиваемая нами, – не только значимый для Десмодов артефакт, а и, оказывается, от него зависит, быть клану кровопийц или не быть? Кланхран, конечно, щедрый подарок, но в контексте происходящих событий всевозможные легендарки и эпики меня интересуют меньше всего, как и местная игровая валюта. И доступ этот гостевой, нафига он нужен?
Но второе сообщение, меня вообще убило!
«Поздравляем!
Вы выполнили третью часть скрытого квеста «Ошибка хозяев Десмод Холла»! Процесс выполнения 100%.
Вы захватили кланообразующий артефакт! (3/3)
Поздравляем!
Квест «Ошибка хозяев Десмод Холла» успешно выполнен!»
Жертва, которую они тут приносили – необходимый для существования клана артефакт? И они решили его умертвить через потерю крови? Они самоубийцы, или где?
А-а! Скорее всего, все наоборот! Именно она и поддерживала Десмод Холл в действующем состоянии! Напитывала звезду, а та выступала в роли магического генератора и концентратора необходимой для его процветания темной энергии!
Словно подтверждая мои догадки, перед глазами появилось очередное сообщение:
«Доступен квест «Падение Десмод Холла»!
Захватите замок!
Награда: замок Десмод Холл (Доступно редактирование названия).
Внимание!
Время ограничено! (01:00:00)».
И тут же:
«Поздравляем!
Вы выполнили первую часть квеста «Падение Десмод Холла»! Процесс выполнения 1/2.
Вы захватили замок!
Награда: замок Десмод Холл (Доступно редактирование названия).
Статус доступа к контрольной панели замка изменен на «Администратор»».
Вот это да! Замок уже наш? Драконы с Лахидом постарались, я так понимаю! Правда и мы тоже крайнего не пасли!
«Доступна вторая часть квеста «Падение Десмод Холла»!
Удерживайте замок под своим контролем!
Награда: замок Десмод Холл (Доступно редактирование названия).
Внимание!
Время ограничено! (336:00:00)».
Итак, что мы имеем? У нас две недели, в течение которых мы не должны потерять контроль над замком. И он будет наш! Пока не придет кто-то еще и не провернет нечто подобное тому, что сотворили мы… Да и нафига он, собственно говоря мне вообще нужен? Может быть, драконам? Или Лахиду?
В принципе, я не против! Вот только защитой и прочими проблемами с местным населением, пускай занимаются сами! Мне эта собственность и даром не нужна. Есть у меня уже бабушкина квартира, да и то, когда я последний раз в ней был? Четверть века назад по объективному времени? Два года, по субъективному…
Нас с Антоном ждет другая задача – Сферу как-то склеить, да октеракт вывести на рабочую мощность…
Так что, если пожелают, пускай развлекаются! Только без нас!
Все эти мысли заняли от силы полминуты. Антон уже сложил свой аппарат и поднялся.
– Жалко «Братьев Крови»…
– Да к Ябминой матери эти зубы! Надо будет, вырвем у Равка еще парочку! – отмахнулся я. – Главное – с тобою все в порядке!
Мы обнялись. Антон посмотрел на лежащее у наших ног тело бывшей жертвы. Раны полностью затянулись, но лучше выглядеть она не стала и признаки жизни не появились.
– Пойдем? – отстранился он. – Только, пожалуйста, ты ее сам понеси! Я не смогу, шатает еще…
Я подхватил легкое тело, и мы пошагали в обратном направлении, в главный зал к порталу.
Там нас уже ждали Лахид и драконы в человеческих ипостасях. У ног Шшлемхх Аинна извивался словно гусеница ковер, в который было что-то замотано. Или кто-то. Трупов защитников уже не наблюдалось. Исчезли.
Увидев тело на моих руках, Лассар бросилась навстречу с выражением отчаянной надежды на лице. Шшлемхх Аинн поспешил за нею вслед.
