скачать книгу бесплатно
На этом разговор как-то сам собой закончился, завершившись батлом фоточек в Интсаграме. Победителей выявлено не было, но на перемене Ника и еще несколько ребят подошли к Алексею Александровичу и сказали: «Мы тоже хотим в поход!»
Почему-то эта история больше всего запомнилась Максимилиану, особенно то чувство правильности и свежести, охватившее его, когда он выбрасывал четыре здоровых мешка с мусором, привезенных из леса, в мусорные баки.
– Да, – задумчиво протянул Ник, – а говоришь, про лес нет историй. Зато про горы толком ничего и не рассказал.
– Да успеем еще, – отмахнулся Максимилиан, – что про них рассказывать, в них идти надо.
– О, десятник зовет, – навострил уши Ник, услышав условленный птичий свист, – пошли лагерь на обед разбивать.
Так, момент за моментом, задание за заданием, Максимилиан постепенно становился в компании рейнджеров своим.
Ната же, всеми силами стремясь помочь Костяну, всю последнюю неделю не вылезала из Листвы. Девушка всерьез увлеклась зельеварением и ставила на друге один эксперимент за другим. Подчас получались такие настойки, что весь мельдоний мира казался по сравнению с Натиными склянками жалкой аскорбинкой. Костян развивал скорость под 80 километров в час, падая подчас без сил. Чувствуя, как трещат сухожилия и рвутся мышцы, уворачивался от залпа трех лучников.
В общем, издевался над своим телом, пытаясь хоть как-то догнать в развитии Максимилиана и Нату. В итоге парень раз за разом падал на землю сломанной куклой, но Ната с помощью двух друидов за вечер ставила его на ноги. И на следующий день все начиналось по новой.
Поначалу его это сильно бесило, он ощущал себя подопытным кроликом, но на третий день экспериментов смирился. Вся эта игра в безумного алхимика помогала ему справиться с перепадами настроения и непонятными позывами души рвать всех и вся голыми руками, а иногда даже и зубами…
У Костяна было такое ощущение, будто в его душу воткнули острый лом с железными заусенцами и старательно его там раскачивали. Раз за разом он находил светляка и прикасался к нему, но весь список возможных классов вызывал в душе такое отвращение, что парня прямо по-настоящему мутило.
Эльфы после нескольких боев перестали устраивать с берсеркером дружеские поединки. Их пугало, с какой легкостью человек отрывает головы и конечности древесным созданиям – это было ненормально. Максимилиан с Натой тоже беспокоились, но выражалось это у них по-разному: Макс пропадал в лесу, чтобы не лезть другу под кожу, Ната пыталась найти лекарство.
Неделю спустя, в один из дней, когда Максимилиан ушел с отрядом рейнджеров на разведку, а Костян вновь пытал счастья у светляков, еле-еле справляясь с тошнотой и бешенством, к Нате подошел один из друидов.
– Ты понимаешь, что происходит с твоим другом? – ласково спросил он ее.
Ната упрямо помотала головой, хотя весь ее опыт, почерпнутый из земных фильмов, говорил об обратном.
– Он не может найти себе места. Люди в таком состоянии склоны к необдуманным поступкам.
– Но почему так получается? Ведь его никто не кусал! – не сдержалась Ната.
– Древо его знает, деточка, – вздохнул старец, – я не могу понять, что вызвало такой дикий катализ. Причем у тебя и вашего друга-лучника это тоже проявляется.
– В смысле? – не поняла девушка.
– Дочка, ты по силе сейчас на голову превосходишь меня, а я посвятил себя Лесу с пятнадцати лет. Может, ты и самородок, но ты слишком сильная, – покачал головой друид. – А такое бывает очень редко, в самых уникальных случаях.
– Например? – боясь ответа, все-таки спросила Ната.
– Посвящение богине, какой-то особый ритуал, единение с духом Леса, я не знаю, – протянул лесной маг. – Может быть много вариантов, и ни один из них вам не подходит.
– Почему?
– Потому что все, о чем я тебе сейчас рассказал, описано в легендах, и на моей памяти ни с кем не случалось. Так или иначе, если твой большой друг не справится и потеряет свою человеческую сущность, нам придется позаботиться о нем.
В тот день Ната проплакала в лесу несколько часов, а затем с упорством маньяка начала варить зелье за зельем. Ей, городской девушке, остро не хватало радио или музыки и она, занимаясь приготовлением снадобий, мурлыкала любимые мелодии себе под нос. В какой-то момент, увлекшись приготовлением зелья невидимости, а точнее, зелья-хамелеона, меняющего цвет кожи под окружающую действительность, она поймала себя на мысли, что давно не напевает мелодию, но та сама звучит у нее в голове.
Решив поэкспериментировать, она, сосредоточившись, послала музыку в сторону валяющегося на солнышке перед приемом очередного зелья Костяна. Эффект превзошел все ее ожидания: парень подпрыгнул и принялся оглядываться по сторонам. Покружив по поляне, он подбежал к еле сдерживающейся, чтобы не захохотать, Нате.
– Слышь, Нат, у меня, короче, – замялся он, но, выдохнув, все же произнес, – у меня в голове музыка играет, прикинь? Мне, похоже, реально лечиться надо.
– Расслабься, здоровяк, – она ткнула его своим маленьким кулачком в железное плечо, – это я с тобой как бы поделилась.
Парень ощутимо расслабился:
– Дура ты, Натка! Зачем так пугаешь?
– Ну прости, Кость, я как лучше хотела, – жалобно протянула Ната.
– Да лан, все норм, – мгновенно отошел Костян, – слушай, а можешь что-нибудь из Арии, а?
– Не знаю, – озадачено протянула Ната, – сейчас попробую.
Вызвав в памяти густой и сильный голос Кипелова, Ната, погрузившись в музыку, позволяя ей окутать себя и воспарить на крыльях свободы куда-то вверх, выплеснула ее из себя.
– О, круто, – закричал парень и начал фальшиво подпевать. – «…Словно птица в небесаааах…»
Наоравшись вволю, Костян с серьезным видом попросил девушку отправить песню Максимилиану.
– Кость, ты что, сдурел? Я тебе Телеграм, что ли, или ВК? Отправь, говорит. Как я ему отправлю? Я сама даже не знаю, как у меня получается тебе транслировать, а ты говоришь Максимилиаааану, – передразнила она самбиста, потянув последние гласные.
– Ну Ната, ну придумай что-нибудь, ты же такая умная, классная, милая, – не сдавался парень. – Он должен услышать эту песню, вот прям сейчас!
Спустя полчаса, поддавшись уговорам Костяна, который рогом уперся в идею радио-фм, Ната начала вслух рассуждать, как это можно сделать:
– Может, представить Максимилиана и музыку послушать? Чтобы как будто образы сошлись? Да не, бред какой-то. Или может… Да нет… А хотя…
Костян, не выдержав, сказал:
– Слушай, вот ты как мне послала, так и ему пошли.
– Так я как будто камень в воду бросила, и круги от него пошли, а волну на тебя направила.
– Вот! Так и сделай, только это, – он покрутил головой, – ты знаешь, в какую сторону он пошел?
Ната задумалась.
– Нет, не знаю, – огорченно призналась девушка.
– Ну тогда давай реально как будто камень в воду, чтобы по всему Лесу прошлась! – воодушевленно предложил Костян.
– А вдруг людям, то есть эльфам, не понравится?
– Ну потише сделай, чтоб не сильно орало – так, фоном пусти, они даже не поймут ничего, а если и поймут, то музыка-то хорошая!
Против последнего аргумента было не поспорить.
– Да и потом, они все практически щиты ментальные постоянно держат, – окончательно убедил девушку борец, – только один Максимилиан и услышит.
– А почему бы и нет? – подумала Ната и, вызвав образ песни в голове, отпустила ее словно натянутую струну, выбрасывая руки в разные стороны.
Костян был прав насчет ментальных щитов – практически все эльфы постоянно держали их в полуактивированном состоянии, потому что сутки напролет слушать шум лесных духов было некомфортно. Но песню услышал не только Максимилиан.
Черная грациозная хищница навострила уши, ее ноздри затрепетали и она, постояв несколько минут в неподвижности, будто купаясь в музыке, которая заиграла у нее в голове, развернула морду на север – в сторону источника мелодии. Хвост несколько раз ударил по гладким, блестящим бокам, и ночная кошка, довольно рыкнув, рванула в выбранном направлении.
Глава 6
– Разрешите пригласить вас на учебный поединок, – очередной хлыщ приторно вежливо обратился к Алексею.
– Нет, спасибо, – парень решил интереса ради ответить отказом.
Голубоглазый миловидный юноша с щегольски подкрученными усиками аж поперхнулся заготовленной фразой.
– Как это нет? – засуетился дворянин. – Вы не можете, вас будут считать трусом!
Алексей уже наловчился их узнавать. У каждого мага дворянского сословия на лацкане плаща, рубахи или куртки был приколот свой герб. У этого, к примеру, герб изображал длинную шпагу с пошарпанной медной гардой и неестественно черной рукоятью. Ну и, конечно же, лицо. Эдакое снисходительно-покровительственная гримаса с брезгливой полуулыбкой. В какой-то момент у Алексея мелькнула мысль о клонах, настолько похожи были подходившие к нему маги. Как внешне, так и внутренне. Поначалу парень пытался вести вежливый диалог, но уже после третьей беседы решил не церемониться.
Ненависти в глазах магов прибавилось, но время действительно удалось сохранить. И сейчас, смотря на последнего поединщика, Алексей решил немного развеяться перед встречей с наставником Чжо.
– Трусом? – изобразил зевок Алексей. – Меня это мало волнует.
– Но позвольте, ведь ваша репутация… А, собственно, почему вы только мне отказали? Ведь предыдущие шесть человек получили ваше согласие! – видя, что Алексей не торопится отвечать, голубоглазый паренек, то бледнея, то краснея, продолжил. – Понимаете, если вы мне откажете, то это падет пятном на мою честь, и я буду вынужден вызвать вас на дуэль!
– Так они вроде запрещены? – удивился Алексей.
– Да, но честь дороже, – высокопарно заявил седьмой по счету претендент на учебный поединок.
Не успел Алексей выйти из кабинета ректора, где имел непродолжительный, но непростой разговор с главой академии – магистром Ксандром, как тут же наткнулся на дежуривших около дверей приемной студиозов Академии.
– А ректор, который, кстати, находится прямо за этой дверью, только что весьма недвусмысленно мне даже не намекнул, а конкретно сказал, даже, можно сказать, поставил перед фактом, что если произойдет хоть одна маломальская дуэль, то он меня прикопает где-нибудь за территорией школы вместе с моим визави. И всем родственникам, как он выразился «до троюродных братьев и сестер», будет отказано в обучении в данном Богоугодном заведении, – на одном дыхании выдал Алексей, оттачивавший, чтобы не терять времени даром, контроль дыхания.
Рарг уважительно хмыкнул.
– Ты им поединки назначаешь в одно и то же время, уверен, что справишься? – без тени волнения поинтересовался он у парня.
«Так ты же сам видел последнюю технику, – мысленно ответил Алексей, ожидая пока седьмой претендент на учебный поединок, найдет что сказать. – Да и маны хватает с лихвой!»
– Ну да, интересно будет, – глубокомысленно кивнул рарг. – Но ты же понимаешь, какой ажиотаж произведет твое выступление?
«Скажешь тоже – ажиотаж. Но на карандаш поставят – факт. Зато быстрей до ключевых фигур доберусь, а там уже другие расклады пойдут, – мысленно ответил Алексей, наслаждаясь тем, как лицо собеседника меняет цвет от красного к синему, а потом к белому. – Смотри, Цит, прям как флаг России, только верх ногами».
– Леш, не переоцени себя. Там такие зубры сидят, что схарчат, даже не поморщатся, – не взглянув на парнишку, предостерег его рарг, – отправят, к примеру, на опыты и поминай как звали!
«Для этого и нужен общественный резонанс, – поморщился Алексей. – Да и путь отхода на крайний случай мы с тобой уже обговорили».
– Неймется тебе, Алексей, – недовольно покачал головой рарг и посмотрел на ученика Академии, который до сих пор пытался что-то из себя выжать.
– П-п-пожалуйста? – наконец-то выдавил из себя паренек.
Рарг с Алексеем синхронно вздохнули.
– Слушай, дружище, а тебе это зачем надо-то? – бывший завуч внимательно посмотрел в глаза воднику. – Для чего ты так рвешься за здорово живешь отхватить по шее и стать позорищем всей Академии?
– Это дело чести, – стараясь максимально выпрямить свою сутулую спину и задирая нос к потолку, надменно бросил воздушник, после чего до него дошел смысл сказанных Алексеем слов. – Что?! Еще посмотрим, кто по шее получит!
– Перед своей дамой сердца выпендриваешься, поди? – уточнил Алексей.
– Да как вы смеете… – начал было топорщить свои усики магик, но осекся под серьезным взглядом завуча.
– Поверь, это того не стоит, – веско сказал Алексей. И, немного помолчав, добавил. – Даже если вы победите, то семеро на одного – это не победа, это стыд. Твоя же подруга, втянувшая тебя в эту гнилую тему, сама тебя и заклеймит трусом и негодяем. Сам подумай – семь магов на одного новичка…
– …
– И все же я настаиваю, – обдумав услышанные слова, решительно произнес парень, – но даю вам слово дворянина, что я, Арно Ги'Дерека, не нападу на вас бесчестно!
– Ну, смотри, Арни, как хочешь, – пожал плечами Алексей, понимая, что так и не смог переубедить парня, – тогда завтра, в девять утра! – и, деланно потеряв к собеседнику интерес, с удовольствием опустился на удивление удобные диваны, стоящие в коридоре по обе стороны от дверей ректорской приемной.
Тот чопорно поклонился, еще шире расправив плечи, и гордо направился к выходу. Дворянство, по крайней мере, те его представители, которых Алексей имел честь встретить, жутко не понравились завучу. Напыщенные, спесивые, недалекие… Он уже успел понаблюдать за магическими поединками второкурсников. Единицы использовали сложные плетения, большинство предпочитало полагаться на сырую силу или фамильные артефакты.
«Как так можно? – не мог понять Алексей. – Перед тобой огромный мир открытий и чудес! Да, сложно с ходу вникнуть в теорию магии, в особенности построения нестабильных структур, в синхронизацию потоков… Но ведь это лишь дело усидчивости и желания! Побеждать на арене только за счет родовых техник и жутко этим гордиться? Не понимаю…»
– Знаешь, может быть, я открою тебе истину, но в твоем мире и без магии людям живется интересно, – рарг мечтательно улыбнулся, окунаясь в почерпнутые у Алексея воспоминания. – Миллионы видеоуроков, книг, музыки, фото и много-многое другое! Можно за несколько лет стать кем угодно! И что, многие твои знакомые воплотили свои мечты в жизнь?
«Ну ты скажешь тоже, – хмыкнул парень. – Я изучал эту тему и понимаю, о чем ты говоришь. Увы, но большинство людей предпочитают наблюдать за успехами других. Они думают: «Вот если попаду в другой мир, то я там развернусь!», а по факту лежат на диване и смотрят зомбоящик!»
– Ну так и у нас так же, – пожал плечами рарг. – Есть магия, нет, какая разница?
– Это да, – невольно согласился имперский маг, – это да…
Задумчиво проводив уходящего с нереально выпрямленной спиной дворянчика, Алексей вздохнул и посмотрел на рарга:
– Слушай, Цит, а время-то то у вас тут есть?
– Ну ты уж совсем наш мир за средневековье не держи, – посмеиваясь, ответил рарг, – это сейчас застой, стагнация, а раньше…
– Не, ну то раньше, – перебил рарга Алексей, не желавший в очередной раз слушать о «старых добрых временах».
Цитрамон в последнее время стал на удивление сентиментальным, с нежной грустью вспоминая ушедшею эпоху правления Древних.
– Да у нас часы у любого крестьянина есть, амулеты до сих пор поддерживают базовый функционал. Причем это не ваши примитивные куски железа на руке, а продукт высоких магических технологий, – рарг поднял указательный палец вверх. – Достаточно прикоснуться к медальону, и ты почувствуешь, сколько сейчас времени. Можно сказать, практически идеальные биологические часы.
– Погоди, так и будильник можно поставить? – с головой погрузившись в конспекты Седерика после возвращения из Пустыни, Алексей многие вещи выпустил из зоны своего внимания. Сейчас же приходилось срочно наверстывать.
– Конечно, – улыбнулся рарг. – А раньше эти амулеты еще и использовались для перевода денежных средств, и для проведения переговоров, и многого другого.
– Хочешь сказать, что у вас тут биткоины появились раньше, чем у нас? – недоверчиво покосился на друга Алексей.
– Леш, вот ты вроде умный человек, интеллект зашкаливает, теорию магической диффузии в один вечер освоил, потом еще и в заклинание сумел триггеры вплести без закольцовки, да еще и активировать все это умудрился, но когда дело до банальнейших вещей доходит – дуб дубом.
