скачать книгу бесплатно
– Благодарю, – степенно ответил торговец, смотря на свой посох расфокусированным взглядом, – мне вдвойне повезло встретить человека, обладающего Пронзительным взглядом. После вашей подсказки я и сам увидел скрытые свойства артефакта. – Мужчина немного помолчал и добавил: – Простите, что пытался вас шантажировать.
– Я уже забыл, – махнул рукой Алексей и добавил: – Кстати, защита от стрелкового оружия: тридцать снарядов, Вспышка – десять, но можно подзаряжать медитацией или накопителями.
– Теперь понятно, почему в прошлый раз не сработало, – задумчиво протянул торговец и неосознанно коснулся левого плеча.
– Еще один вопрос – выпалил Алексей, которому чудо-посох никак не давал покоя. – То есть мне, по сути, нужно найти посох паломника и подобрать три амулета с нужными мне свойствами и у меня получится вот такая вот убер-вафля?
– Не знаю, что такое убер-фафля, – безмятежно улыбнулся мужчина. – Но по сути да, все верно… – он довольно покосился на полегчавший мешок. – Чтобы получить возможность пользоваться этим посохом нужно сделать одну ма-аленькую вещь.
– И какую? – с интересом переспросил Алексей.
– Принять ахимсу, обет ненасилия. – Собеседник посмотрел Алексею прямо в глаза, а пояснение Сети над его головой сменилось с Торговец Артур на Паломник Артур.
– Так и знал, что без подвоха не обошлось, – хмыкнул Алексей, которому обет ненасилия не подходил совершеннейшим образом. – Удачной дороги вам, Артур.
– И вам, Алексей, удачного… Пути, – паломник с благодарностью обвел прощальным взглядом суетливые улочки Города и неспешно направился на второй ярус.
«Мощный мужик, – подумал про себя Алексей, следуя за недавним собеседником. – Чувствуется в нем какая-то скрытая сила… Кстати, – мысли мага перескочили на уведомление Сети, – на что влияет Удача?»
Он пропустил спешащего куда-то здоровяка с огромным топором, проводил взглядом двух симпатичных наемниц в кожаных доспехах и невзначай посмотрел направо. Около каменной лестницы, ведущей на второй ярус, стоял Мистер Браун, собственной персоной.
«Интересно, это мне сейчас повезло или не очень? – с иронией подумал Алексей, меняя траекторию своего движения и направляясь к чиновнику. – Надеюсь, извинения не займут много времени…»
– Мистер Браун, – Алексей постарался отразить в своем голосе всю глубину своего раскаяния. – Я прошу…
– Дуэль! – перебил его сухопарый англичанин и окатил презрительным взглядом – Немедленно!
Глава 6
– Мы же разумные люди…
– Дуэль!
– Может быть найдем компромисс?
– Дуэль!
– Давайте хотя бы по пути?
– Дуэ… Что? – осекся чиновник. – Что значит по пути?
– Сэр, – Алексею было несложно, а англичанину приятно, – я действительно очень спешу, поэтому предлагаю вам подуэлиться по пути.
– И как вы себе это представляете? – нахмурился англичанин.
– Ну давайте подумаем по пути вниз, – Алексей приглашающе повел рукой в сторону лестницы. – К тому же у вас наверняка есть дела на втором ярусе, которые вы постоянно откладываете.
– В принципе да, – задумался чиновник и покосился на свой велосипед. – Заодно смогу зайти к Безбашенным и к Легионерам Зелода.
– Вот и славно, – энергично кивнул Алексей и шагнул на лестницу. – В каком формате вы хотите получить сатисфакцию?
Пока они спускались по огромной широкой винтовой лестнице и вели заумный разговор о Добром имени, Чести и прочих очень важных для статуса вещах, Алексей параллельно обдумывал случившееся на рынке. Уж слишком легко и… приятно? оказалось грабить торговцев.
И вправду, небольшое ментальное внушение и собеседник отдает все, что у него есть, да еще и в благодарностях рассыпается. Обошел несколько рынков, нашел нечистых на руку дельцов, обобрал их как липку и вроде как все хорошо. Ты же не просто воруешь, ты восстанавливаешь справедливость!
И нет нужны впахивать изо дня в день в тщетных попытках заработать больше, чем тратишь. Вроде бы хорошо? Хорошо – не то слово, замечательно! Но есть одно маленькое «но». К этому слишком быстро привыкаешь. Зачем говорить с человеком, если за несколько секунд можно прочитать все его мысли? Зачем что-то покупать, если можно внушить продавцу, чтобы сам все отдал.
Может быть, именно поэтому менталистика и не преподается в Академии? Ведь искушение быстрых решений слишком велико. И как бы этот путь не завел его не туда… Да и стихии, живущие у него под сердцем, относились к менталу… настороженно. Как-то это было… неправильно.
«Буду пользоваться менталом только в самых крайних случаях, – решил Алексей. – И так, считай сейчас таскаю на себе арсенал, способный вооружить маленькую армию, да и зелий мне на всю оставшуюся жизнь хватит!»
Внимание! Любой маг-менталист рано или поздно сталкивается с дилеммой морального выбора. И от принятого решения зависит дальнейший путь.
Приняв решение ограничить использование ментала, вы дали себе шанс. Шанс не превратиться в чудовище.
Внимание! Первичная характеристика Мудрость +1 Текущее значение: 21 (базовое: 20). Отказано
Внимание! Вторичная характеристика Удача +1 Текущее значение: 6 (базовое: 5). Отказано
«И что это сейчас было?» – покачал головой Алексей.
Внимание! Повторное повышение первичных или вторичных характеристик в течение одного дня не рекомендуется. Настоять на повышении? Да/Нет
«Хм, – задумался Алексей, – получить кап по Мудрости или, как вариант, потерять сознание прямо на лестнице около чиновника, жаждущего твоей крови. Какой офигительный выбор, однако».
Мысленно махнув рукой на ускользнувший кап, он перевел внимание на разговор с Мистером Брауном.
– …Ну а чем вас бокс не устраивает? – Спор уже в третий раз возвращался к одной и той же точке. – Обещаю, что ограничусь только сломанным носом.
– Я как гимнаст, который ногой может с легкостью сбить цилиндр с вашей головы, решительно против, – не соглашался Алексей, трезво оценивая свои рукопашные навыки.
– В таком случае я могу пристрелить вас из своего кольта, – Мистер Браун распахнул полу пиджака, демонстрируя наплечную кобуру с торчащей из нее рифленой рукоятью.
– А я нашпиговать вас ледяными сосульками, – нисколько не смутился Алексей. – Мистер Браун, а может быть, мы все же обойдемся компенсацией?
– Исключено, – мотнул головой чиновник, отчего его цилиндр чуть было не слетел с головы. – Сами-то понимаете, что предлагаете?
– Удобный выход из неудобного положения? – предложил Вольный маг.
– Если бы все было так просто, – вздохнул Браун, и маска чопорного англичанина исчезла с его лица. – Понимаете, Алексей, в Городе очень много всякого сброда. Очень. И в основном этот сброд – богатый. И если мы создадим прецедент откупа, то ко мне очередь выстроится из желающих дать в рожу. И штраф их не смутит. Сто золотых, тысяча? Да даже десять некоторые не пожалеют, чтобы через меня задеть Глада или Шамана.
– Аргумент, – признал Алексей, который представил себя на месте Брауна. – А что у вас с классом?
– Гражданский шериф, – с неприязнью процедил Браун.
– Смешно, – без тени улыбки произнес Алексей, изучая появившийся над чиновником класс:
Мистер Браун
61 уровень по имперской классификации чиновничьего аппарата.
Сильные черты: Цепкий взгляд, Неуязвимость, Буква закона, Стрелок, Идеальная память
Слабые черты: Отсутствие боевых навыков
Гражданский шериф
– Очень, – скривился Браун. – Мне бы еще ковбоем предложили стать!
– Патроны, да? – понимающе протянул Алексей.
– Именно, – невесело вздохнул чиновник. – Поначалу мне повезло, успел создать себе репутацию, потом Глад подкинул патронов, видать, кто-то из наших с оружием сюда попал. Сейчас же… Восемнадцать штук на все про все. Единственное, что спасает – память да временная неуязвимость.
– М-да, – протянул Алексей, соображая, чем он может помочь англичанину и какую выгоду получится из этого извлечь. – А если, скажем, у вас была бы возможность поменять класс?
– Баронета бы выбрал, – не задумываясь, ответил Мистер Браун. – Идеально для управления городом и есть вполне себе приличная боевая ветка.
– Знаете что, Мистер Браун? – Алексей по привычке понизил голос. – Думаю, если мы обойдемся без разбитого носа, то я смогу вам помочь в этом непростом деле.
– … – Ледяная корка британской невозмутимости треснула, и Алексей уловил дикую смесь острого любопытства, желания поставить выскочку на место и… страха перед неизведанным?
– Говорят, – чиновник помедлил, подбирая нужные слова, – разбитая губа или бровь красит мужчину.
– Пожалуй, – через силу согласился Алексей. – Разбитая губа действительно выглядит мужественно.
Как бы ему ни хотелось избежать драки, более простого пути он не видел. Можно было, конечно, упереться, оставить все как есть и заполучить себе злопамятного врага, который не побрезгует ударить в спину в самый неподходящий момент. А можно было помахать кулаками, причем Алексей не собирался быть мальчиком для битья, и сделать из врага союзника. Или даже должника.
Это было… целесообразно.
– Через две минуты спуска, – Браун расценил слова мага, как согласие и приглашение к действию, – будет постоялый двор «Благодарение», предлагаю закрыть вопрос прямо там.
– Договорились, – кивнул Вольный маг.
Дальнейший путь они провели в молчании.
Алексей прикидывал, сколько времени займет путь до пятого яруса, рассчитывал сколько мензурок с маной ему нужно выпить и вспоминал, когда он спал в последний раз. О чем думал Мистер Браун было неизвестно. И как бы сильно Алексею ни хотелось хоть «одним глазком» заглянуть в голову к чиновнику, он стойко держался.
Когда наконец лестница закончилась, Алексей сразу же увидел нужный им постоялый двор. Добротный сруб из неизвестно откуда взявшихся под землей сосен. Обширное подворье, на котором находились разнообразные спортивные тренажеры. И, что сразу бросалось в глаза, толпа людей, окружившая вытоптанную площадку четыре на четыре метра.
– В Городе слухи быстро разносятся, – невозмутимо прокомментировал Мистер Браун и решительно направился в центр площадки.
– Быстрей даже, чем в школе, – пробормотал себе под нос Алексей и поспешил за чиновником.
Зайдя на импровизированный ринг, он замешкался на несколько мгновений, раздумывая снимать Четки или нет, но все же решил не облегчать жизнь англичанину.
– Бой руками без ног, магии, боевых артефактов! – пробасил неизвестно откуда взявшийся здоровяк с лопатообразной бородой и повернулся к Алексею. – Готов?
– Готов, – кивнул Алексей.
– Готовы, Мистер Браун? – бородач посмотрел на чиновника.
– Готов, – невозмутимо ответил Браун, не глядя отдавая свой цилиндр кому-то из зрителей.
– Бой! – коротко бросил самопровозглашенный ведущий, и подворье тут же наполнилось криками:
– Золотой на мага!
– Два на Брауна!
– Ставлю десятку, что он его пристрелит!
– Подвинься!
– Мистер Браун, мочи пришлого!
– Десятку на первую кровь в течение минуты!
«Люди не меняются, – подумал Алексей, аккуратно сближаясь с вставшим в боксерскую стойку англичанином. – Хлеба и зрелищ!»
Фух! Фух! Хэк!
Алексей чудом уклонился от первых двух джебов, вслепую махнул рукой куда-то в сторону лица Брауна и согнулся от прилетевшего в печень удара.
«Шестьдесят первый уровень по Сетевой классификации гражданских служащих, – подумал Алексей, отталкивая от себя противника. – Это, мать его, в любом случае шестьдесят первый уровень!»
Фух! Фух! Ха!
На этот раз ему удалось уйти от всех ударов. О том, чтобы контратаковать у него и мысли не было.
Фух! Бац!
Алексей слишком поздно понял, что выброшенная вперед рука была обманкой. В челюсть будто бы ударил стальной молот, а во рту тут же появился солоноватый привкус.
«Хрен тебе, а не безоговорочная победа!» – зло сощурился Алексей, разрывая дистанцию.
Очень сильно не хватало ударов ногами, но еще больше – магии. Он качнулся влево, сам же бросился вправо, вырываясь из угла, в который его загнал Браун.
Хэк!
В левое плечо прилетел смазанный удар, но Алексей и не думал останавливаться. Выйдя на середину площадки, он медленно хрустнул шеей и поманил Брауна к себе.
– Воу!!! – взвыла толпа.
Браун посмотрел на него нечитаемым взглядом, поменял опорные ноги и легким шагом двинулся навстречу.
«У меня же Выносливость двенадцать, а Сила – одиннадцать! – накручивал себя Алексей. – Мне плевать на его комариные удары. Главное – разок попасть!»
Разбитые губы были не согласны с определением «комариные», но Алексей не обращал на эти мелочи внимания.
