скачать книгу бесплатно
А ведь большинство героев в прочитанных им книгах стопятьсот раз прощают этих плохишей, с упорством баранов давая им шанс исправиться… Не дай бог допустить такую ошибку! Поэтому он, когда догонит этого Ги-Дона, сначала выжмет из него всю информацию, которая есть в его голове, а потом…
– Убью, – прохрипел Алексей, покатав слово на языке. – Да, убью.
Пока он размышлял и строил планы мести, тело потихоньку отходило. Деревянное онемение сменялось тысячами иголок, от боли вскипали мозги, хотелось корчиться и извиваться, но Алексей держался. Ему не терпелось вырваться из слабеющей хватки корней, но ядовитые шипы длинной с палец удерживали его от поспешных действий.
Единственное, что он сделал – поплотней намотал галстук на руку, чтобы не дай бог не потерять его. Источник не отзывался, Инвентарь тоже, поэтому все, что ему оставалась – ждать, пока все шипы выйдут из тела и к мышцам вернется полная подвижность. Стараясь не обращать внимание на боль, он думал, раз за разом прогоняя в голове произошедшие с ним события.
Конференция в степях Казахстана, обернувшаяся провалом в Порог. Автобус с детьми, который вроде как уехал, но не точно. Полковник с Олегом, чудом выжившие на пограничной стычке между Крепостью и Цитаделью. Прибившийся к ним Константин, попросивший присмотреть в Академии за попавшими на Порог детьми и закинувший удочку о создании на земле школы магии. Макс, Ната и Костян, попавшие в Лес и сумевшие не просто выжить без него, но и получить классы.
Вылазка в Пустыню, долгие беседы с Цитом – его первым в жизни настоящим другом, стычка с академскими магами, поединок с ректором. Имперская башня, Полигон, где он познакомился с Артом, учеба и проникновение в суть магии… Возвращение в реальный мир, Бастион и восстановление Сети – сейчас это все вспоминалось как другая жизнь. Настолько давно все это было. Да и проблем-то по сути не было – выжить и добраться до стелы Бастиона. То ли дело сейчас…
Высокомерные старшаки-студиозы в Академии. Целый поток странных пацанов, над которым он взял негласное шефство. Чертов Мастер Петро, сумевший обвести вокруг пальца администрацию Академии. Диверсия и Чертоги Разума, будь они неладны! Все это безумно отвлекало от теории высшей магии и стихийных практик.
И когда казалось, что все уже позади… Случилось ксурово Вторжение! Миссии и задания Сети, глобальные квесты, куча новых переменных, кардинально меняющих ситуацию на шахматной доске Порога! Вот и сейчас… Без телепортов им однозначно не справиться. Ведь мобильность – главный козырь Цитадели. Вот только почему случилась эта Ошибка Сети?
Алексей думал снова и снова, вертя ситуацию со всех сторон, пытаясь понять, как быть и что делать дальше.
«И опять же, чтобы понять, что произошло и попытаться это исправить, нужна книга-ключ, которую забрал… чертов… Ги-Дон! Стоп, а где мое снаряжение Имперского мага?! И где, чтоб его, стихийные артефакты?! Надеюсь, доступ к Инвентарю и Источнику вернется, как только выберусь из этих чертовых корней…»
И он продолжал думать, вспоминать, анализировать мелкие детали и прикидывать наметки дальнейшего плана действий, с тихой радостью замечая, как ночная темнота потихоньку уступает свои позиции долгожданному дню.
Освободиться удалось через три часа после рассвета.
Как только последний шип с недовольным скрипом вышел из его левого бедра, Алексей почувствовал в груди такой родной Источник и немедля вспыхнул огнем, с мстительной радостью сжигая ненавистные корни дотла.
Внимание! Вы справились с внешним психологическим давлением
Вторичная характеристика Стойкость +1. Текущее значение: 5
Внимание! Вы в очередной раз прошлись по краю. Так везти может только полным дуракам или отмеченным Судьбой. А может быть, это все чей-то хитрый план?
Вторичная характеристика Удача +1. Текущее значение: 3
– Ну все, ушлепок… – Абсолютно нагой Алексей расправил плечи и с удовольствием прохрустел шеей, разминаясь после выматывающего плена. – Я иду.
Глава 4
Со стороны Алексей, должно быть, выглядел смешно. Голый злой парень лет двадцати пяти – двадцати шести с черным галстуком в руке. Эта мысль и острый сучок, вонзившийся в ступню слегка отрезвили Алексея и он, с трудом смирив в себе желание немедленно мчаться за книгой, полез в Инвентарь.
– Н-да, негусто, – пробурчал Вольный маг, роясь в пространственном кармане. – Плащей, конечно, завались, а вот всего остального как-то, кхм, нехватка… Хотя, – его взгляд остановился на его старом школьном костюме, – почему бы и… да?
Наскоро натянув на себя брюки, туфли и рубашку с пиджаком, он привычно завязал на шее галстук и, пообещав себе первым делом купить удобные труселя, потянулся за лежащей на земле коробочкой.
Подняв ее с земли, он машинально подхватил выскользнувшие из коробочки сложенные в несколько раз листы бумаги, с любопытством взглянул на серебряные запонки и развернул письма, которых там оказалось ровно три штуки.
Алексей!
Пару месяцев назад мне приснился дворянский галстук со странным символом Древних, и я решила сделать тебе подарок. Мастер Барк поделился заготовкой, а я вышила на нем этот символ и одну руну. Мне говорят, что она бесполезная, но сердце мне подсказывает обратное. Надеюсь, тебе мой подарок понравится и пригодится.
Но помни, если тебя вдруг пригласят на прием к Императору, ты знаешь, кого взять с собой!
С теплом и нежностью,
Хэлен Ги’Дэрека
Хмыкнув, он почесал небритый подбородок и, аккуратно сложив письмо, убрал его во внутренний карман – от него действительно веяло теплом и нежностью. Улыбнувшись образу целительницы, он хмыкнул еще раз и развернул следующую записку:
Лёха!
Ты пока сидишь в своей медитации, Ленка удумала тебе галстук сделать. Сразу тебе скажу, девочка заморочилась ого как! Зачарованную золотую нить у Магистра Ксандра выпросила, руну из Мастера Барка выбила и три месяца это все зачаровывала. Мастер Барк полученным артефактом остался очень горд! По мне так – блажь та еще, ну да ладно. Мы с парнями тоже в стороне решили не оставаться. Ты ж реально много для нас сделал и для Академии, да и сейчас эти Четки сидишь напитываешь… Арт виду не показывает, но я-то вижу, как он волнуется. Почему-то для него прям жизненно важно, чтобы ты успел до окончания учебного года. Кароче, Арт что-что знает, ну и мы с парнями тренируемся как не в себя. Тревожно чет в последнее время. Ну да не суть.
Насчет подарка. Посмотрел я на Ленку и подкинул ребятам мысль про запонки – видел в хранилище у Мастера Барка. Только свойств, прости, ни я, ни даже он не знает, но под галстук подойдут! Хе-хе.
Лёх, мы постоянно чем-то заняты, а в лицо бывает непросто сказать важные и нужные слова… Но ты знай, мы с пацанами за тебя горой. И… спасибо тебе за все!
СБМ
– Типичный Саня, – улыбнулся Алексей, дочитав записку, – только он Хэлен мог Ленкой назвать.
Второе письмо отправилось вслед за первым, и он развернул последнюю записку.
Алексей!
Этот год многое поменял в моей жизни. Раньше я был средненьким магиком из разорившегося и угасающего рода. А сейчас у меня есть семья и я самый настоящий Повелитель Льда! Причем не просто благодаря полученному классу! Я чувствую единение с этой стихией. Восхищаюсь ей и с каждым днем узнаю про криомантику все больше и больше. Правда, дедушка заставляет помимо магии заниматься скучным администрированием, экономикой и развивать проницательность…
И, оказывается, все это случилось в моей жизни благодаря тебе. Забавно получилось… Из человека, чьей смерти и унижения я желал больше всего на свете, ты стал мне старшим братом. Молчу уж про то, что вытащил меня из кошмара Чертогов Разума!
К этому письму прикреплен малый пространственный карман, в нем находится мой тебе подарок. Чтобы он проявился – надорви уголок этого письма.
Спасибо тебе за все… брат.
С уважением,
Арни (Арно Ги'Дэрека)
– Вот ради этого и стоит жить! – Губы Алексея дрогнули в улыбке, а сам он украдкой смахнул скупую-мужскую.
Прочитанные письма пришлись очень вовремя. Ведь как ни крути, а понять, что все было не зря и что ты кому-то нужен – много стоит. Да и подарки оказались очень даже к месту. Особенно Хэлен.
Он с благодарностью погладил галстук и осторожно надорвал кончик письма. Записка едва заметно посерела, а в его руке появился белоснежный платок, с вышитыми на нем инициалами: AG.
Фамильный платок аристократа
Показатель принадлежности к дворянскому роду
Для того чтобы активировать сопутствующие бонусы и свойства, подтвердите свой статус члена семьи
Свойства: Скрыто, Скрыто, Скрыто
Подтвердить принадлежность к Ги’Дэрека? Да/Нет
– М-да..
В принципе, саму вероятность стать частью рода Ги'Дэрека он на полном серьезе рассматривал еще в первые дни обучения в Академии. Древний род, уникальные знания, лояльный (практически) глава рода. Но сейчас, став Вольным магом, он почувствовал, как внутри что-то изменилось.
Он по-прежнему чувствовал ответственность за ранее взятые на себя обязательства, но душа хотела свободы. Путешествовать по мирам, разгадывать загадки древности, решать интересные задачи…
А семья… Это еще одна чеканная в копилку его долгов.
– Такие решения с нахрапа не принимаются, – решил Алексей и, аккуратно свернув платок, засунул его в нагрудный карман.
Последние на очереди были запонки. Достав из коробки, Вольный маг вставил их в петли манжетов, параллельно вчитываясь в их описание:
Фамильные запонки аристократа
Свойства: Последний довод (выбрать тип: Атака/Защита)
Скрыто, Скрыто
Внимание! Привязать запонки к члену «Братства Вольных»?
Да/Нет
«Ого, даже так!» – мысленно присвистнул Алексей, соглашаясь с предложением и выбирая защиту.
Очень уж ему не понравилось то чувство бессилия, которое он ощущал, попав в тиски корней.
Фамильные запонки одного из Братства Вольных
Свойства: Последний довод (выбрать тип: Атака/Защита)
Гармоничное развитие (+1 ко всем характеристикам), Скрыто (Для разблокировки навыка обратитесь к старшему члену Братства Вольных)
«Плюс ко всем характеристикам это… мощно, – подумал Алексей, по-новому взглянув на запонки. – Ох, чувствую, эта улыбающаяся тварь удивится!»
При воспоминании о приторной улыбке, приклеенной к слащавому лицу Ги-Дона, кулаки сжались сами собой, а губы дрогнули в кривой усмешке.
«Догнать. Наказать. Уничтожить!» – Искра под сердцем яростно полыхнула, призывая бросить все и вся и немедленно пускаться в погоню.
– Спокойно, Лёха, – пробормотал себе под нос Алексей. – Не пори горячку. Как минимум можно осмотреть дом… Черт возьми! Дриада!
Вспомнив про зеленоволосую девчушку, он бросился в приоткрытые – «Друид оставил свой дом открытым? Странно…» – створки ворот и вихрем ворвался в мастерскую.
Дриада была там.
Надежно опутанная шипастыми побегами, как он сам пару минут назад.
– Сейчас Лиа, подожди немного, – взгляд Алексея скользнул по лежащим на рабочем столе инструментам.
«Не стоит, – раздался в голове еле слышный голос. – Начнешь пилить корни – дриада умрет. Начнешь магичить – накопитель выпьет всю твою энергию».
– Чей голос я слышу? – напрягшись, уточнил Алексей. За последние полгода он привык к мыслеречи, и единственный вопрос, который его тревожил, был – кому принадлежит голос: другу или врагу?
Судя по интонации, голос принадлежал явно не врагу – мягкий, спокойный и даже… добрый? Но после эпического провала с Ги-Доном, Алексей не спешил доверять своим ощущениям.
Да и кто мог говорить? Бездушные доспехи? Какой-нибудь артефакт?
«Бери выше, – мягко усмехнулся невидимый собеседник. – Я, хм, дух этого места».
А вот это объяснение походило на правду. Мысль о странности этого места силы пришла ему в голову в тот же самый миг, когда Алексей появился в этой локации. Дух места… Это многое объясняло. Вот только как он здесь оказался?
«Я расскажу… Пока будем освобождать эту бедную девочку. Начинай ме-едленно освобождать ее от корней. Один за другим. Размотанные корни придави к земле чем-нибудь тяжелым. И главное, постарайся не сломать шипы».
– Легко сказать, – проворчал Алексей, с трудом отдирая впившийся в дриаду побег. – Я слушаю твою печальную историю, товарищ дух.
«Печальную? – с горькой усмешкой переспросил невидимый собеседник. – Что ж, пожалуй, так и есть».
История оказалась до банальности проста.
Простой друид по имени Угор не хватал звезд с небес, да и был, откровенно говоря, ленив, как все ученики Алексея вместе взятые. А вот амбиций у Угора хватало на десятерых. Поучившись годик в Академии магии, он посмотрел на то, как живут дворяне, и во что бы то ни стало решил разбогатеть.
Вот только упорная работа над собой и скучные лекции в его понимании мало сочетались с могуществом и богатством. Другое дело – всевозможные лазейки, на которые адепты Запретных знаний так любят ловить самых хитроумных магиков.
Вот и Угору показалось, что он нашел идеальный выход – связать свою силу с определенным местом. Конечно, он значительно терял в мобильности, навсегда ограничивая себя кругом, радиусом в сто километров, но зато в разы усиливался как маг Земли и друид.
Конечно, до друидов Леса ему было как до Крепости пешком, но Угор решил, что давным-давно заброшенное место силы на нейтральной полосе Леса – идеальный вариант для его плана.
Вот только маг не учел несколько моментов.
Во-первых, радиус в сто километров мог позволить себе сильный маг. Да и то до такого влияния нужно было дорасти. Максимум, на что смог рассчитывать Угор после проведенного ритуала – четыре километра.
Во-вторых, заброшенное место силы тоже не просто так появилось на пограничной полосе Леса. И Угор, неосмотрительно связав себя с ним, чуть не потерял личность, сойдясь в бескомпромиссной борьбе за разум с предыдущим умником. Тот давным-давно сошел с ума и превратился в дикого лесного духа.
С неимоверным трудом одержав победу в борьбе за свою Волю, разум и сознание, Угор с удивлением обнаружил, что бой длился несколько лет, а из его тела пророс кряжистый дубок. Да, чтобы справиться с духом, он не раз и не два прибегал к заемной силе Леса, но он и подумать не мог, что плата окажется так высока…
Перед ним встал выбор: пускаться во все тяжкие и постепенно превратиться в дикого духа или удержать себя в воображаемых руках и, сохранив рассудок, дождаться очередного торопыгу, готового в погоне за силой поступиться частью своей свободы.
Но время шло, год пролетал за годом, а добровольцев привязать себя к окраине Леса не находилось…
А Лес тем временем расширялся, восстанавливая утраченные позиции, и Угор незаметно для себя оказался отрезанным от людских поселений. Пришлось учиться слушать Лес, чувствовать его пульс, растворяться в нем, чтобы не сойти с ума от бесконечного ожидания.
Хуже всего, по признанию Угора, было, когда начинала чесаться пятка или кончик носа, которых уже вроде как и не было.
А потом пришел Ази-Дар Годеска.
И первая же попытка забывшего про осторожность Угора подчинить разум мага окончилась сокрушительной неудачей и клятвой верности. Этот маг, в отличие от ленивого Угора, явно не брезговал саморазвитием и с легкостью сначала отбил ментальную атаку духа, а потом и вовсе заставил принять вассальный договор.
Вскоре опушка превратилась в настоящую лесную усадьбу, по центру которой вырос деревянный замок. Ази-Дар Годеска был полной противоположностью Угора, мгновенно развив кипучую деятельность. И Угору, надо признать, это понравилось. Пусть он не имел тела и возможности наслаждаться, но ощущение причастности к великому делу, которое затеял Годеска, приносило не меньшее удовольствие.
